บทที่ 26 ผู้อำนวยการฟิวรี่

มาเรีย ฮิลล์ เจ้าหน้าที่ระดับ 8 ของ S.H.I.E.L.D. มีประสบการณ์มากมายด้านข่าวกรองสายลับ ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดยอดเยี่ยม และใช้ความสามารถในการใช้อาวุธหลากหลายอย่างชำนาญ

สไตล์การทำงานและนิสัยเฉียบขาดของฮิลล์เป็นที่ชื่นชอบของ นิค ฟิวรี่ เช่นเดียวกับ โคลสัน ถึงจะเป็นคนธรรมดา แต่เธอมีบทบาทสำคัญใน S.H.I.E.L.D.

“ระดับอันตราย S?” โคลสันแปลกใจเล็กน้อย เมื่อ S.H.I.E.L.D. คัดเลือกสมาชิก จะมีการทดสอบและประเมิน

การทดสอบระดับอันตรายสำหรับคนธรรมดา เช่น โคลสันและฮิลล์ ได้เพียงระดับ A ส่วนเจ้าหน้าที่ชั้นนำอย่าง ฮอว์คอาย และ แบล็ควิโดว์ ได้ระดับอันตราย S

“ไม่ว่าเขาจะเป็นมิตรหรือศัตรู เราต้องรู้ความสามารถของเขา” ฮิลล์มองโคลสัน “มิฉะนั้นเขาจะเป็นระเบิดเวลา!”

ในห้องสีขาว เศษซากอาวุธกระจายเกลื่อน วิลเลียมที่กลับเป็นคนธรรมดาตะโกนใส่กล้องวงจรปิด “ทดสอบเสร็จหรือยัง? ปล่อยผมออกได้มั้ย?”

ขณะนั้น ประตูด้านหลังที่ปิดอยู่เปิดออก โคลสันเดินเข้ามาด้วยสีหน้าแปลกๆ เขาจ้องวิลเลียมอีกสองสามวินาทีก่อนพูด “คุณผ่านการทดสอบ ผมจะพาคุณไปพบหัวหน้า”

วิลเลียมรู้สึกหนาวเมื่อถูกจ้อง คิดว่ามีอะไรผิดปกติ โคลสันน่าจะไม่มีปัญหาเรื่องรสนิยม... ใช่มั้ย?

“ก่อนคุณจะเข้าไป ผมขอเตือน” โคลสันพาวิลเลียมมาถึงห้องทำงานผู้อำนวยการ พูดว่า “อย่าพูดว่าคุณมาจากอนาคต”

วิลเลียมยิ้มเล็กน้อย ไม่พูดอะไร เขาผลักประตู เห็นชายผิวดำตาเดียว นั่งอยู่ที่โต๊ะ

นิค ฟิวรี่ ผู้อำนวยการ S.H.I.E.L.D. ปัจจุบัน มีอำนาจระดับ 10 สูงสุด สามารถสั่งการ S.H.I.E.L.D. ทั้งหมดได้ทุกเมื่อ ส่งเจ้าหน้าที่ชั้นยอดไปทุกมุมโลกเพื่อทำภารกิจลับ

เขาเป็นราชาแห่งสายลับ มีประสบการณ์และทักษะการต่อสู้ระยะประชิด ใช้ความชำนาญในอาวุธเย็นและปืนทุกประเภท

ตาซ้ายของนิค ฟิวรี่บาดเจ็บในสงครามโลกครั้งที่สอง เขาจึงสวมผ้าปิดตาดำ ซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของเขา

นิสัยของเขาเจ้าเล่ห์และน่าสะพรึงกลัว คนรอบข้างหวาดกลัวเขา ไม่มีใครรู้ความลับของเขา เพราะตัวเขาเองคือความลับ เขาสังเกตทุกอย่าง เหมือนคำพูดคลาสสิก—

“ตาของฉันจะจับจ้องนาย”

ในการก่อตั้ง อเวนเจอร์ส เขามีบทบาทเชื่อมโยง แม้ในอนาคตอันใกล้เขาจะวางภาระผู้อำนวยการลง เขายังเป็นจิตวิญญาณของ S.H.I.E.L.D. ผู้นำที่แท้จริง

“ท่าน เขาคือคนพิเศษที่ผมแนะนำ” โคลสันเดินเข้ามา พูดว่า “วิลเลียม ลิสเตอร์”

เมื่อได้ยินคำของโคลสัน นิค ฟิวรี่หันตาเดียวมองวิลเลียม คนพิเศษหมายถึงคนที่มีความสามารถพิเศษ แต่คนตรงหน้าดูธรรมดา เหมือนไม่มีอะไรพิเศษ

ขณะที่นิค ฟิวรี่สำรวจวิลเลียม วิลเลียมก็สังเกตเขาอย่างระวัง ผู้อำนวยการฟิวรี่ดำกว่าที่จินตนาการ จากไกลๆ หัวล้านของเขาดูเหมือนไข่ต้ม

“มิสเตอร์ลิสเตอร์ ได้ยินว่าคุณเป็นเด็กส่งพิซซ่า” นิค ฟิวรี่พูดก่อน

“ถูกต้อง พิซซ่าเราอร่อยมาก” วิลเลียมหยิบนามบัตรออกมา ยิ้มแล้วพูด “ถ้าบอกชื่อผม จะได้ส่วนลด 20%!”

นิค ฟิวรี่มองนามบัตร เขียนว่า Jonathan’s Pizza Fast Food Restaurant ไม่ว่าพิซซ่าจะอร่อยแค่ไหน ส่งจากนิวยอร์กมาวอชิงตันก็เย็นชืด

“คุณทำอะไรนอกจากส่งอาหาร?” นิค ฟิวรี่ถามต่อ

“ผมเป็นคนติดบ้าน นอกจากทำงาน ผมแค่ดูทีวี เล่นเกมที่บ้าน” วิลเลียมกางมือ

“จริงเหรอ? แต่เท่าที่ผมรู้ คุณมีงานอดิเรกอื่นนอกจากส่งพิซซ่า?” นิค ฟิวรี่หยิบแท็บเล็ต ในวิดีโอ วิลเลียมในร่าง โซลเยอร์ 76 ไล่จับโจรปล้นธนาคาร “เช่น ต่อสู้กับอาชญากร?”

วิลเลียมยิ้ม ดูเหมือนการคุยเมื่อกี้เป็นแค่การทดสอบ การแสดงจริงเพิ่งเริ่ม

“คุณอยากถามอะไร?” วิลเลียมทำหน้าเซ็ง “ผมยอมรับว่าคนในวิดีโอคือผม”

“นี่คือความสามารถของคุณ? หรือผมอยากถาม ความสามารถของคุณคืออะไรกันแน่?” สีหน้านิค ฟิวรี่จริงจัง

วิลเลียมมองโคลสัน พบว่าเขาขยิบตา เหมือนเตือนอย่าพูดสิ่งที่ไม่ควร เขายิ้มและพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจ

“ง่ายมาก ผมเป็นนักเดินทางข้ามเวลา”

แต่วิลเลียมไม่สนใจเขา โคลสันตะลึงเมื่อได้ยิน

ไอ้หมอนี่ทำอะไร? ผมไม่ได้เตือนอย่าพูดเหลวไหลเหรอ?

“คุณพูดอะไร?” นิค ฟิวรี่ขมวดคิ้ว เหมือนไม่ได้ยินชัด

“ผม. เป็น. นัก. เดิน. ทาง. ข้าม. เวลา.” วิลเลียมพูดทีละคำ มุมปากยิ้มเล็กน้อย “เจ้าหน้าที่โคลสัน คุณเห็นมั้ย ผมไม่ได้บอกว่ามาจากอนาคต”

โคลสันเอามือกุมหน้าผาก รู้ว่าสถานการณ์แก้ไม่ได้แล้ว

นิค ฟิวรี่มองโคลสันด้วยสายตาแปลกๆ อีกฝ่ายรีบทำเป็นไม่รู้เรื่อง ทำให้ผู้อำนวยการฟิวรี่คิดว่าเขาไม่รู้

“เฮ้ ผู้อำนวยการฟิวรี่ยังไม่รู้?” วิลเลียมพูดยิ้มๆ “ผมเล่ารายละเอียดให้เจ้าหน้าที่โคลสันแล้ว”

นิค ฟิวรี่จ้องโคลสันเขม็ง โคลสันดูตกใจ ไม่นึกว่าวิลเลียมจะเจ้าเล่ห์และหักหลังเขา แย่แล้ว คราวนี้เขาคงถูกลดตำแหน่งแน่

“เรื่องตลกอะไร...” นิค ฟิวรี่ดูเฉยเมย แต่ใจปั่นป่วน

เรื่องการเดินทางข้ามเวลาเป็นเรื่องไร้สาระ มีคนบอกว่ามาจากอนาคตจริงๆ คนแบบนี้อาจบ้าหรือหนีจากโรงพยาบาลจิตเวช

แต่เขาไม่เข้าใจทำไมโคลสันซ่อนเรื่องนี้ โคลสันเป็นลูกน้องที่ภักดีที่สุด จะไม่มีวันทรยศเขา

หรือว่า... วิลเลียมมีอะไรผิดปกติจริงๆ?

สถานการณ์น่าอึดอัด โคลสันดูเศร้า เริ่มกังวลว่าจะถูกลดตำแหน่งพรุ่งนี้

วิลเลียมทำหน้าไม่แยแส เหมือนไม่สำคัญว่าเขาจะมาจากอนาคตหรือเอเลี่ยน เป็นเรื่องธรรมดา

นิค ฟิวรี่บีบขมับ พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นหลังนาน “มิสเตอร์ลิสเตอร์ ถ้าคุณไม่ยอมพูดความจริง เราไม่จำเป็นต้องร่วมงานกัน”

วิลเลียมรู้ว่านิค ฟิวรี่กำลังขู่ S.H.I.E.L.D. เล็งเขาแล้ว ถ้าเขาไม่ยอมร่วมงาน S.H.I.E.L.D. จะหาทุกวิถีทางให้เขาบอกความจริง

ตอนนั้น จะไม่ใช่แค่นักเดินทางข้ามเวลา ความลับของระบบโอเวอร์วอทช์จะเปิดเผย

“ผู้อำนวยการฟิวรี่” วิลเลียมยิ้ม “ถ้าคุณไม่เชื่อ ผมเล่าเรื่องให้ฟังได้ ผมเล่าเรื่องนี้ให้โคลสันแล้ว”

เมื่อได้ยินวิลเลียมพูด นิค ฟิวรี่จ้องโคลสันอีกครั้ง

โคลสันทำท่าทาง “ผมก็จนปัญญา หมอนี่เลวมาก หักหลังผมไม่หยุด!”

วิลเลียมรู้ว่าตัวเองบรรลุเป้าหมาย เขาต้องปกป้องความลับของระบบ เขาเตรียมพร้อมดีแล้วสำหรับการมา S.H.I.E.L.D. ครั้งนี้ ชนะหรือแพ้ขึ้นอยู่กับครั้งนี้!

“ผมเป็นผู้ลี้ภัยจากอนาคต” วิลเลียมแสร้งเศร้า พูดว่า “เพราะโลกของผม... ถูกทำลาย!”