บทที่ 14 การแทรกซึมลับ

ในบรูคลินที่โกลาหล มีแก๊งมากมายทั้งเล็กและใหญ่ แก๊งกะโหลกเป็นหนึ่งในนั้น แก๊งกะโหลกเพิ่งก่อตั้งปีนี้ และในเวลาไม่กี่เดือน กลายเป็นหนึ่งในแก๊งใหญ่ที่สุดในบรูคลิน

นอกบรูคลิน มีโรงงานขนาดใหญ่ เดิมเป็นโรงงานผลิตเบียร์ แต่ถูกทิ้งร้างมานาน ผนังเต็มไปด้วยรอยเปื้อนและกราฟฟิตี้รกๆ รอบๆ เต็มไปด้วยวัชพืชและความร้างเปล่า ตอนนี้เป็นที่ตั้งของแก๊งกะโหลก

สองวันมานี้ สมาชิกแก๊งกะโหลกมารวมตัวที่โรงงานร้างนี้ ถึงหลายคนไม่ตอบรับคำเรียก แต่ก็ยังมีคนนับร้อยมารวมกัน

ทุกคนมาจากย่านต่างๆ ในบรูคลิน พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นถึงดึงดูดคนมากขนาดนี้ บางคนไม่เคยเห็นหน้าจริงของหัวหน้าแก๊งตั้งแต่เข้าร่วม และอยากรู้อยากเห็นมาก

หัวหน้าแก๊งกะโหลกเป็นชายวัยกลางคน อายุราวสามสิบกว่า รูปร่างกำยำ หัวล้าน รูปโฉมนี้ทำให้คนคิดว่าเขาต้องเป็นคนแข็งแกร่ง

“ขอโทษที่เรียกทุกคนมารวมตัวอย่างกะทันหัน”

หัวหน้าแก๊งกะโหลกยืนบนที่สูง มองลงมาที่คนด้านล่างแล้วพูด “เรา แก๊งกะโหลก กำลังมีปัญหา ที่มั่นหลักของเราถูกโจมตีเมื่อไม่กี่วันก่อน มีคนจับเราเป็นเป้าหมาย ถึงผมไม่รู้จุดประสงค์ของเขา แต่เขาไม่ใช่คนดี และอาจบุกเข้ามาที่นี่!”

คนด้านล่างพูดคุยกัน ดูเหมือนบางคนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ หัวหน้าแก๊งกะโหลกพูดต่อ “เพื่ออนาคตของแก๊งเรา ผมหวังว่าทุกคนจะช่วยกันปกป้องที่นี่ในวันนี้ อย่าให้คนร้ายทำสำเร็จ...”

คำพูดของเขาทำให้บางคนง่วง แต่ประโยคต่อไปทำให้ทุกคนตื่นตัว “ถ้าจับตัวผู้โจมตีได้ ผมจะให้รางวัล 5 ล้านดอลลาร์ ไม่ว่าจะตายหรือเป็น!”

เมื่อได้ยินรางวัล 5 ล้านดอลลาร์ ทุกคนเงียบกริบ แต่ไม่นานก็มีเสียงโห่ร้อง

ยังไง 5 ล้านดอลลาร์ไม่ใช่เงินน้อย มีเงินนี้ คุณอาจออกจากแก๊งและเริ่มชีวิตใหม่ได้ รางวัลจากหัวหน้าแก๊งกะโหลกทำให้ทุกคนมีแรงจูงใจ ทุกคนตะโกน:

“เพื่อแก๊งกะโหลก!”

แน่นอนว่า ยากจะบอกว่าใครจริงใจหรือแค่หวังรางวัล 5 ล้าน แต่ในกลุ่มคน มีชายคนหนึ่งที่แค่มาเติมจำนวน เขาคือชายผมบลอนด์ ตาสีฟ้า หน้าตาค่อนข้างหล่อ

ใช่แล้ว คนนี้คือตัวเอกของเรา วิลเลียม ลิสเตอร์

“เพื่อแก๊งกะโหลก!”

วิลเลียมอดตะโกนไม่ได้ เมื่อได้ยินรางวัล 5 ล้าน ตาเขาเบิกกว้าง

ไม่มีทาง เขายากจนเกินไป มี 5 ล้านนี้ เขาจะไม่ต้องกินแซนด์วิชแช่แข็งทุกคืน จะได้กินสเต๊ก!

เอ่อ... กลับมาเรื่องหลัก ทำไมวิลเลียมถึงมาปรากฏที่กองบัญชาการแก๊งกะโหลก?

เรื่องนี้เริ่มเมื่อสองวันก่อน หลังจากวิลเลียมสั่งสอนสองคนขี้เมา เขาได้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับแก๊งกะโหลก

เมื่อเร็วๆ นี้ ที่มั่นหลักของแก๊งกะโหลกถูกโจมตี จากคำบอกเล่าของพยาน มีผู้โจมตีเพียงคนเดียว ใช้อาวุธเป็นธนูและลูกศร

ชายคนนี้เป็นนักธนูชั้นยอด ทำลายที่มั่นลับกว่าโหลในพริบตา ทำให้แก๊งกะโหลกเสียหายหนัก ไม่มีทางเลือก เพื่อต่อสู้กับนักธนูลึกลับนี้ หัวหน้าแก๊งกะโหลกจึงเรียกทุกคนมารวมตัวที่กองบัญชาการ

แต่ยังไม่รู้ว่าผู้โจมตีเป็นใครและมีจุดประสงค์อะไร

นักธนูลึกลับที่มีฝีมือยิงธนูยอดเยี่ยม ทำให้วิลเลียมนึกถึงใครบางคน บางที...

แต่วิลเลียมไม่ได้คิดมากเรื่องนี้ ภารกิจหลักกำหนดให้เขาค้นหาความลับที่ซ่อนอยู่ในแก๊งกะโหลก วิธีที่ดีที่สุดคือแทรกซึมเข้าไปในแก๊งกะโหลก

การเรียกตัวของแก๊งกะโหลกให้โอกาสเขา เขาจำรอยสักของแก๊งกะโหลกได้ เลยไปร้านสักและสักรอยเหมือนกันที่หลังมือ ทำให้เจ้าของร้านสักเข้าใจผิดว่าเขาเป็นสมาชิกแก๊งกะโหลก กลัวจนไม่กล้าเก็บเงิน

ว้าว การเป็นคนร้ายมันเท่ขนาดนี้เลย

ด้วยวิธีนี้ วิลเลียมแทรกซึมเข้ากองบัญชาการแก๊งกะโหลกได้สำเร็จ ด้วยสถานการณ์พิเศษในช่วงนี้ ไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นของปลอม ก่อนแทรกซึม วิลเลียมเปิดกล่องซัพพลาย และไม่นึกว่าจะได้สิ่งที่คาดไม่ถึง—สกินของโซลเยอร์ 76

ในเกม สกินมีไว้เพื่อความสวยงาม เหมือนแฟชั่น ในระบบโอเวอร์วอทช์ สกินของฮีโร่มาพร้อมเอฟเฟกต์พิเศษ กล่าวคือ ฮีโร่ที่ต่างกันมีสกินและความสามารถที่ต่างกัน

เขาอดตั้งตารอไม่ได้ว่าสกินนี้จะนำความประหลาดใจมาให้มากแค่ไหนวันนี้

เพื่อป้องกันนักธนู แก๊งกะโหลกแบ่งเป็นสามกลุ่มลาดตระเวนโรงงาน พวกเขาได้อาวุธ บางคนได้ปืน บางคนได้มีดมาเชเต้ วิลเลียมมองไม้เบสบอลในมือด้วยความหงุดหงิด

ช่างมัน ไม้เบสบอลก็ไม้เบสบอล ดีกว่าไม่มีอะไร

ขณะลาดตระเวน วิลเลียมสังเกตสถานการณ์ทั้งโรงงานอย่างระวัง นี่เป็นโรงงานผลิตเบียร์ร้าง ชั้นหนึ่งเป็นโรงงานผลิต ชั้นสองเป็นห้องควบคุม ในแผนที่ มีเครื่องหมายคำถามสีทองในห้องควบคุมชั้นสอง

ดูเหมือนเขาต้องหาทางไปห้องควบคุม ที่นั่นมีหัวหน้าแก๊งกะโหลกและคนสนิทซ่อนอยู่

หน้าห้องควบคุมมีทหารยามติดอาวุธยืนอยู่มากมาย การบุกด้วยกำลังไม่สมเหตุสมผล ถึงจะแย่งกระเป๋าภารกิจได้ ก็ต้องบาดเจ็บในพายุกระสุน

เขาต้องหาโอกาสที่เหมาะสมเพื่อเข้าห้องควบคุมด้วยต้นทุนน้อยที่สุด

ยามของแก๊งกะโหลกเปลี่ยนเวรทุกสามชั่วโมง และระหว่างเปลี่ยนเวร การป้องกันห้องควบคุมจะอ่อนแอลง

รอจนดึก เมื่อทุกคนง่วงและความระวังลดลง นั่นจะเป็นเวลาที่ดีที่สุด!

“หาว—” ดึกดื่น ทุกคนหลับ วิลเลียมอดหาวไม่ได้ เขารู้สึกง่วงก่อนยามเสียอีก เขาดูเวลานาฬิกา ใกล้ถึงเวลาเปลี่ยนเวรแล้ว

วิลเลียมมองรอบๆ และค่อยๆ เข้าใกล้ห้องควบคุม แต่ยังไปไม่ไกล ชายร่างกำยำขวางทางเขา พูดด้วยน้ำเสียงไม่ดี:

“แอบย่องไปมา อยากแอบอู้รึ? ไปลาดตระเวน!”

เห็นว่าใกล้ถึงเวลาเปลี่ยนเวร วิลเลียมอดทนกับความง่วงทั้งคืนเพื่อรอช่วงเวลานี้ ถ้าพลาดโอกาสนี้ ต้องรออีกสามชั่วโมง คิดถึงตรงนี้ เขาคว้าไม้เบสบอลในมือแล้วตีชายคนนั้น!

ด้วยเสียงปัง เขาใช้แรงทั้งหมดตีหัวชายคนนั้น ถึงไม่ทำให้กะโหลกแตก ก็น่าจะเพียงพอให้สลบ

“ไอ้หนู แกบ้าไปแล้วรึ? กล้าตีฉัน!”

แต่ไม่นึกว่าชายคนนั้นไม่เจ็บเลย เขาส่ายหัวแรงๆ และเอาหัวโขกวิลเลียม วิลเลียมกระเด็นล้มลง ดาวเต้นระยิบหน้าตา โลกหมุนติ้ว

การโจมตีนี้เกือบทำให้วิลเลียมสลบ เขากัดฟันแล้วพูด “อะธีนา เตรียมแปลงร่างเป็นโซลเยอร์ 76”

ชายร่างกำยำเข้าใกล้วิลเลียมทีละก้าว เขาไม่รู้ว่าทำไมอีกฝ่ายโจมตีเขา

ขณะที่เขาจะจับอีกฝ่ายเพื่อถามให้ชัดเจน เขาเห็นชายหนุ่มผมบลอนด์ถูกห่อหุ้มด้วยแสงเจิดจ้า เมื่อแสงจางลง รูปโฉมของอีกฝ่ายเปลี่ยนไปอย่างมาก!

หน้าวิลเลียมถูกทาด้วยสีน้ำเงินและดำ สวมป้ายชื่อทหารที่อก สวมเสื้อเกราะกันกระสุนและเสื้อกั๊กยุทธวิธี ถุงมือยุทธวิธีที่มือ รองเท้าบู๊ตกันกระสุนที่เท้า และทั้งตัวเต็มไปด้วยอาวุธ

สายลับ: 76: มาพร้อมอุปกรณ์ส่วนตัว:

ระเบิดแรงสูง x2, ระเบิดควัน x1, ระเบิดแฟลช x1

ปืนพกยุทธวิธี x1, แม็กกาซีน x2

มีดต่อสู้ x1

ถ้ารูปแบบโซลเยอร์ 76 เต็มไปด้วยกลิ่นอายไซไฟ เหมือนมาจากอนาคต รูปแบบสกินสายลับ: 76 ก็เหมือนทหารอเมริกันธรรมดา

รูปแบบโซลเยอร์ 76 เป็นที่รู้จักของ S.H.I.E.L.D. แล้ว ทำให้วิลเลียมต้องมีรูปแบบที่ลับกว่านี้ เช่น สายลับ: 76 ตัวใหม่นี้

เห็นวิลเลียมเปลี่ยนจากคนธรรมดาเป็นทหารอเมริกัน ชายร่างกำยำตะลึง เปลี่ยนชุดเร็วเกินไปแล้ว!