บทที่ 19: ความโกลาหลที่เกิดจากโอสถแก่นแท้

บทที่ 19: ความโกลาหลที่เกิดจากโอสถแก่นแท้

ของชิ้นที่แปดคือเคล็ดวิชาธาตุน้ำระดับเสวียนขั้นต่ำ นี่นับเป็นเรื่องใหญ่ที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองไท่อัน ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนทอดถอนใจ

เคล็ดวิชาระดับเสวียนขั้นต่ำเล่มหนึ่ง ขอเพียงมีคุณสมบัติไม่เลวร้ายเกินไป ไม่แน่ว่าอีกหลายสิบปีต่อจากนี้สามตระกูลใหญ่ของเมืองไท่อันอาจจะต้องกลายเป็นสี่ตระกูลใหญ่ เคล็ดวิชาเล่มหนึ่งเพียงพอที่จะสืบทอดต่อไปได้นับพันชั่วอายุคน

สุดท้าย เคล็ดวิชาเล่มนี้ขายไปในราคาสี่สิบหมื่นศิลาปราณขั้นต่ำ ถูกประมูลไปโดยคนลึกลับผู้หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้มาเพื่อเคล็ดวิชาระดับเสวียนขั้นต่ำนี้โดยเฉพาะ

“ต่อไปคือสุดยอดของประมูลในครั้งนี้” เยาเหราบิดเรือนร่างอรชร นัยน์ตาเย้ายวนราวกับเส้นไหม กล่าวเสียงหวาน

สายตาของทุกคนในโรงประมูลพลันถูกดึงดูดในทันที แม้แต่เคล็ดวิชาระดับเสวียนขั้นต่ำยังไม่คู่ควรที่จะกลายเป็นสุดยอดของประมูล ของที่สิบปีจะหาได้ยากเช่นนี้กลับถูกโรงประมูลหมื่นสมบัติใช้เป็นเพียงใบไม้เขียว สามารถจินตนาการได้เลยว่าสมาคมการค้าหมื่นสมบัติให้ความสำคัญกับของชิ้นสุดท้ายเพียงใด

มือหยกของเยาเหราโบกสะบัด แสงไฟบนเวทีประมูลรวมตัวกันอยู่ที่จุดหนึ่ง ขวดยาหยกใบหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากบนเวทีประมูล

เยาเหราประคองขวดยาหยกไว้ในมืออย่างระมัดระวัง เผชิญหน้ากับความสงสัยของทุกคน พลันยิ้มและกล่าวว่า “นี่คือโอสถระดับหายากที่หลอมขึ้นโดยท่านอาวุโสนักหลอมโอสถที่แม้แต่ปรมาจารย์มู่หรงเหมิ่งพบเจอก็ยังต้องให้ความเคารพ”

“ในประวัติศาสตร์การประมูลของราชวงศ์ต้าเยี่ยนเรา ข้าน้อยไม่กล้ารับประกันว่าเป็นหนึ่งเดียวไร้สอง แต่ในเมืองไท่อันของเรา กลับเป็นครั้งแรก เป็นการเปิดประวัติศาสตร์หน้าใหม่”

เมื่อได้ยินเยาเหราพูดเช่นนี้ หลายคนก็เริ่มสนใจขึ้นมา โอสถที่สามารถจัดอันดับอยู่เหนือเคล็ดวิชาระดับเสวียนได้ หรือว่าจะเป็นโอสถระดับสี่?

ต้องรู้ว่าโอสถแม้จะล้ำค่า แต่กลับไม่ยั่งยืน แต่เคล็ดวิชาเล่มหนึ่ง กลับสามารถสร้างคุณประโยชน์ให้แก่ลูกหลานได้ มูลค่าของเคล็ดวิชาระดับเสวียนขั้นต่ำไม่ได้ต่ำกว่าโอสถระดับสี่ธรรมดาๆ เลย

“ฮ่าๆ คุณหนูเยาเหรา นี่จะไม่ใช่โอสถระดับสี่กระมัง”

ใต้เวทีประมูลมีคนอุทานถามขึ้น

เยาเหราส่ายหน้า ยิ้มอย่างลึกลับ “โอสถเม็ดนี้ไม่ใช่โอสถระดับสี่นะเจ้าคะ”

“หรือว่าจะเป็นระดับห้า?” ประมุขของสามตระกูลหลิน ฉู่ มู่ พร้อมใจกันลุกขึ้นยืน เบิกตากว้าง หากเป็นโอสถระดับห้าจริงๆ เช่นนั้นก็นับเป็นฉากที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในเมืองไท่อัน

เยาเหราเม้มริมฝีปาก กล่าวว่า “ไม่ใช่โอสถระดับห้าเจ้าค่ะ นี่คือโอสถแก่นแท้ระดับสามเม็ดหนึ่ง”

“ระดับสาม...โอสถ...” ทุกคนพร้อมใจกันพูดไม่ออก เจ้าโอสถระดับสามเม็ดเดียวจะทำลึกลับไปทำไม โอสถแก่นแท้แม้จะหายาก แต่ประมุขตระกูลใหญ่และผู้อาวุโสที่ทำงานหนักบางคนก็ยังเคยบริโภคมาแล้ว

“วาจาของผู้น้อยยังไม่จบนะเจ้าคะ นี่หาใช่โอสถแก่นแท้ระดับสามธรรมดาไม่!” เยาเหราอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองอย่างมีเสน่ห์ นางเปิดขวดยาหยกอย่างระมัดระวัง เทโอสถเม็ดหนึ่งลงในภาชนะแก้วคริสตัลที่ปิดสนิทอยู่ข้างๆ

โอสถกลมมนอย่างยิ่ง ขาวราวกับหยก บนผิวของโอสถยังส่องประกายเรืองรอง ดูศักดิ์สิทธิ์และสูงส่ง

“นี่...โอสถแก่นแท้?”

ประมุขตระกูลใหญ่ในเมืองไท่อันมีสีหน้างุนงง โอสถแก่นแท้เช่นนี้เหตุใดพวกตนถึงไม่เคยเห็นมาก่อน?

บุรุษหนุ่มในห้องส่วนตัวหมายเลขหนึ่งในขณะนี้อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนโดยตรง บนใบหน้าของตนมีความเหลือเชื่ออยู่บ้าง “ไม่นึกว่านี่จะเป็นเรื่องจริง ข้ายังนึกว่านี่เป็นเพียงกลลวงที่ผู้รับผิดชอบเมืองไท่อันสร้างขึ้นมา!”

“มนต์โอสถ กลับเป็นโอสถแก่นแท้ที่มีมนต์โอสถ ฮ่าๆๆๆ สวรรค์ช่วยตำหนักอ๋องฉู่หลิงของข้าจริงๆ!”

“รอจนถึงวันคล้ายวันเกิดอายุสิบแปดปีขององค์ชายเจ็ด หากข้าถวายโอสถเช่นนี้เม็ดหนึ่ง ช่วยให้องค์ชายเจ็ดทะลวงสู่ขอบเขตแก่นแท้ขั้นเก้าได้ ตำหนักอ๋องฉู่หลิงของข้าจะไม่รุ่งเรืองได้อย่างไร?”

บุรุษหนุ่มหัวเราะเสียงดัง เดิมทีตนยังไม่เชื่ออยู่บ้าง แต่ด้วยทัศนคติที่ว่ายอมเชื่อว่ามีดีกว่าไม่เชื่อว่าไม่มี ตนจึงยอมลดตัวมายังเมืองไท่อัน ไม่นึกว่าครั้งนี้จะได้มาเจอเข้าจริงๆ!

ใครบ้างจะไม่รู้ว่าองค์ชายเจ็ดมีกายาภูตมาแต่กำเนิด เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของราชวงศ์ต้าเยี่ยน ในอนาคตการสืบทอดราชบัลลังก์อยู่ใกล้แค่เอื้อม ทุกคนกำลังหาโอกาสผูกสัมพันธ์อันดีกับองค์ชายเจ็ด บุรุษหนุ่มก็ไม่มียกเว้น

......

ขณะนี้ ณ อีกมุมหนึ่งของโรงประมูล

หลินเหยียนมีสีหน้างุนงงมองดูโอสถที่อยู่ไม่ไกล กล่าวอย่างสงสัย “ท่านอาจารย์ ท่านไม่ได้บอกหรือว่าในราชวงศ์ต้าเยี่ยนไม่มีนักหลอมโอสถที่สามารถหลอมโอสถที่มีมนต์โอสถได้?”

“แล้วนี่คืออะไร?”

เสียงชราภาพในหัวของหลินเหยียนเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะพึมพำออกมา “โอสถก่อเกิดมนต์โอสถ มนต์โอสถเก้าลายลักษณ์ ห่างจากคุณภาพสมบูรณ์แบบเพียงก้าวเดียวเท่านั้น”

“นี่จะเป็นไปได้อย่างไร?”

ครู่ต่อมา เสียงชราภาพในหัวของหลินเหยียนราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ กล่าวอย่างตื่นเต้น “คือเพลิงเต๋า ต้องเป็นเพลิงเต๋าอย่างแน่นอน มีเพียงเพลิงเต๋าเท่านั้นที่สามารถเพิ่มคุณภาพของโอสถได้อย่างมหาศาล จึงจะสามารถหลอมโอสถที่มีมนต์โอสถเก้าลายลักษณ์ออกมาได้!”

“น่าเสียดาย เพลิงเต๋านี้กลับถูกคนควบคุมไปแล้ว”

เสียงชราภาพทอดถอนใจเล็กน้อย

แต่มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้ท่านคิดไม่ตกอย่างยิ่ง เหตุใดคนที่ควบคุมเพลิงเต๋าได้ถึงต้องมาหลอมโอสถระดับสามที่ไม่โดดเด่นเช่นนี้?

สามารถควบคุมเพลิงเต๋าได้ อย่างไรก็ต้องเป็นนักหลอมโอสถระดับกลางถึงสูง หรือไม่ก็เป็นผู้แข็งแกร่งชั้นยอด มิเช่นนั้นก็ไม่สามารถควบคุมเพลิงเต๋าเช่นนี้ได้ ไม่มีพลัง ต้องการจะบังคับควบคุมเพลิงเต๋านี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคือการหาที่ตาย ไม่ใช่ทุกคนจะมีตาแก่อย่างท่าน ทั้งยังมีเคล็ดวิชาประหลาดอย่างเคล็ดวิชาเทวะหมื่นอัคคี

ทันใดนั้น ท่านก็นึกถึงกลิ่นอายเพลิงเต๋าสายหนึ่งที่สัมผัสได้ในตระกูลหลินวันนั้น ในหัวของท่านปรากฏเงาร่างของเด็กหนุ่มที่ทำให้ท่านมองผิดไปครั้งหนึ่ง

“เป็นไปไม่ได้ นี่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง หากเป็นเขาจริงๆ ในวันนั้นข้าควรจะค้นพบแล้วสิ”

“อีกอย่างเจ้าเด็กที่อย่างมากก็อยู่แค่ขอบเขตแก่นแท้ อาศัยอะไรถึงจะดูดซับเพลิงเต๋าได้?”

ชายชราส่ายหน้า ตนเพียงแค่อ่อนแอ ไม่ใช่ว่าตายแล้ว แม้ในตอนที่ตนอ่อนแอที่สุดก็ยังสามารถแผ่พลังวิญญาณครอบคลุมตระกูลหลินได้เกือบครึ่ง อย่างไรเสียอูฐที่ผอมตายก็ยังใหญ่กว่าม้า

ต้องการจะบดบังการรับรู้ทางวิญญาณของท่าน อย่างน้อยต้องใช้ยันต์เขตแดนระดับหกขึ้นไป

ไม่ใช่ว่าท่านดูถูกตระกูลหลิน แต่ตระกูลขนาดอย่างตระกูลหลิน บรรพบุรุษสิบรุ่นทุบหม้อขายเหล็กก็ยังซื้อเศษเสี้ยวของยันต์เขตแดนระดับหกไม่ได้

แต่ต่อให้ตาแก่ของหลินเหยียนทุบหัวจนแตกก็คิดไม่ถึงว่าในสถานที่เล็กๆ อย่างตระกูลหลินจะมีเทพเจ้าสององค์ คุณหนูใหญ่ของขุมกำลังลึกลับ และอีกคนคือตัวโกงที่มีระบบ

.......

“โอสถเม็ดนี้รวมตัวเป็นโอสถก่อเกิดมนต์ หลังจากบริโภคแล้วสามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นแท้เมินเฉยต่อคอขวดใดๆ ทะลวงผ่านได้หนึ่งขั้นเล็ก” เยาเหรายิ้มและแนะนำ “และ คนหนึ่งคนสามารถบริโภคติดต่อกันได้สองเม็ดในขอบเขตแก่นแท้ นี่หมายความว่าอย่างไร คงไม่จำเป็นต้องให้เยาเหราพูดมากแล้วใช่หรือไม่!”

หินก้อนเดียวปลุกคลื่นพันชั้น โอสถแก่นแท้ธรรมดาคนหนึ่งคนสามารถบริโภคได้เพียงเม็ดเดียว ดังนั้นโอสถแก่นแท้ธรรมดาจึงไม่นับว่าน่าแปลกใจ แม้จะหายาก แต่ก็ยังมีคนนำมาฝากประมูลเป็นครั้งคราว

แต่ว่า...โอสถแก่นแท้ที่สามารถบริโภคได้สองครั้ง มูลค่าในส่วนนี้ย่อมไม่ต้องพูดถึง...

อย่างไรเสีย ของยิ่งหายากยิ่งมีค่า!

...