บทที่ 14: โอสถก่อเกิดมนต์ ความสั่นสะท้านของมู่หรงเหมิ่ง

บทที่ 14: โอสถก่อเกิดมนต์ ความสั่นสะท้านของมู่หรงเหมิ่ง

“โอสถ” หลินเสวียนกล่าวเสียงทุ้ม

เมื่อได้ยินคำนี้ สีหน้าของชายวัยกลางคนก็พลันเคร่งขรึมขึ้น เขากล่าวอย่างนอบน้อม “ไม่ทราบว่าท่านผู้ใหญ่ต้องการฝากประมูลโอสถระดับใดรึ?”

หลินเสวียนส่ายหน้า “คุณสมบัติของเจ้ายังไม่พอ ไปตามนักหลอมโอสถที่มีตำแหน่งสูงสุดในโรงประมูลแห่งนี้มา”

ชายวัยกลางคนไม่ได้โกรธเคือง กลับยิ่งแสดงความนอบน้อมมากขึ้น

คนลึกลับเบื้องหน้านี้มีวาจาใหญ่โตถึงเพียงนี้ ไม่เป็นคนโง่ ก็ย่อมต้องมีความมั่นใจในตนเอง

ผู้แข็งแกร่งที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตแก่นแท้ขั้นสูงหรือสูงกว่านั้นจะเป็นคนโง่ได้อย่างไร?

“ท่านผู้ใหญ่โปรดรอสักครู่ ตอนนี้ข้าจะไปเชิญที่ปรึกษาด้านการหลอมโอสถประจำสมาคมการค้าหมื่นสมบัติของเรามา”

ส่วนจะเป็นคนโง่ที่พูดจาโอ้อวด หรือเป็นผู้มีความมั่นใจในตนเอง ชายวัยกลางคนยังคงรู้สึกว่าให้ผู้บังคับบัญชาของตนมาจัดการจะดีกว่า

เงินเดือนสามร้อยศิลาปราณขั้นต่ำของตนเพียงต้องการใช้ชีวิตไปวันๆ จะเอาชีวิตไปเสี่ยงเล่นทำไม?

“อืม” หลินเสวียนพยักหน้าอย่างเฉยเมย

หลังจากชายวัยกลางคนออกจากห้องไปไม่นาน ก็มีชายชราอ้วนท้วนเล็กน้อย ใบหน้าแดงก่ำเดินนำหน้าชายวัยกลางคนเข้ามาในห้อง

บนอกของชายชราแขวนตราสัญลักษณ์สีเงินอันหนึ่ง บนตราสัญลักษณ์แกะสลักดวงดาวเจิดจรัสสองดวง ส่องประกายสีเงิน ดูแล้วก็รู้ว่าสร้างขึ้นจากวัสดุที่หายากอย่างยิ่ง

“ท่านผู้ใหญ่ นี่คือหัวหน้าผู้ประเมินการหลอมโอสถของโรงประมูลหมื่นสมบัติเรา มู่หรงเหมิ่ง เป็นนักหลอมโอสถระดับสองผู้ทรงเกียรติ”

ชายวัยกลางคนแนะนำอย่างนอบน้อมที่สุด

ชายชราในขณะนี้แอ่นอกขึ้น บนใบหน้าปรากฏสีหน้าหยิ่งผยอง ในฐานะนักหลอมโอสถระดับสองเพียงคนเดียวในเมืองไท่อัน สถานะนี้คือสถานะที่ตนภาคภูมิใจที่สุด!

หลินเสวียนพิจารณาชายชราอยู่ครู่หนึ่ง สมแล้วที่เป็นนักหลอมโอสถ ในฐานะหนึ่งในอาชีพที่ร่ำรวยที่สุด เพียงอาศัยโอสถก็สามารถผลักดันระดับบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตแก่นแท้ขั้นหกได้ นี่เทียบได้กับท่านปู่ของตนซึ่งเป็นผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลหลินแล้ว

เสื้อผ้าบนกายของท่านยังไหลเวียนด้วยระลอกคลื่นสีเงิน เห็นได้ชัดว่านี่คืออาภรณ์วิเศษที่มูลค่าไม่ธรรมดา ทั้งยังมีความสามารถในการป้องกันอยู่บ้าง

“หลังจากประมูลโอสถเสร็จ ต้องเตรียมอาภรณ์วิเศษและอาวุธป้องกันให้เยียนเอ๋อร์และท่านปู่คนละชุด”

หลินเสวียนคิดในใจ

หลินเสวียนปรับอารมณ์ให้คงที่ กล่าวอย่างเฉยเมย “นี่คือโอสถที่ต้องการฝากประมูล”

วินาทีต่อมาในมือของตนปรากฏขวดยาหยกที่ทำจากเซรามิกใบหนึ่ง ชายชรารับขวดยาหยกมาอย่างไม่ใส่ใจ ในด้านวิชาหลอมโอสถหากท่านบอกว่าตนเป็นที่สองในเมืองไท่อัน ก็ไม่มีผู้ใดกล้าเรียกตนเองว่าเป็นที่หนึ่ง ในสายตาของท่าน นี่อย่างมากก็เป็นเพียงโอสถระดับหนึ่ง ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง

หลังจากดึงจุกขวดออกอย่างรวดเร็ว สีหน้าของท่านก็พลันเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ท่าทีหยิ่งผยองหายไปในทันที กระทั่งศีรษะยังก้มลงเล็กน้อย

ทั่วทั้งห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของยาที่น่าเบิกบานใจ

“โอสถระดับสาม นี่มันโอสถระดับสาม ทั้งยังเป็นโอสถระดับสามที่มีมนต์โอสถ!”

ใบหน้าของมู่หรงเหมิ่งในขณะนี้เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ โอสถระดับสามก็แล้วไป หลายปีมานี้เมืองไท่อันก็เคยประมูลมาบ้าง แต่ว่า...นี่คือโอสถระดับสามที่มีมนต์โอสถ คุณภาพชั้นเลิศ!

กล่าวได้ว่า หากท่านสามารถหลอมโอสถระดับสองที่มีมนต์โอสถได้ จะต้องเก็บไว้ที่บ้านเป็นสมบัติตกทอดประจำตระกูลอย่างแน่นอน เชิญทุกคนที่ตนรู้จักมาร่วมงานเลี้ยงฉลอง ประกาศให้โลกรู้

เพราะว่า...นี่มันหาได้ยากเกินไปแล้ว!

การจะก่อเกิดมนต์โอสถได้ จำเป็นต้องมีการควบคุมเปลวไฟในการหลอมโอสถอย่างสมบูรณ์แบบ แม้จะเบี่ยงเบนไปเพียงน้อยนิด โอสถก็จะเสียหายโดยตรง ดังนั้นนักหลอมโอสถส่วนใหญ่จะเลือกหลอมโอสถธรรมดา แทนที่จะไล่ตามมนต์โอสถ

ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ที่เมืองหลวงท่านก็เคยพบนักหลอมโอสถคนหนึ่งที่โชคดีหลอมโอสถที่มีมนต์โอสถได้ นั่นคือนักหลอมโอสถระดับสาม ในวันนั้นกลายเป็นข่าวใหญ่ไปทั่วทั้งเมืองหลวง สุดท้ายถูกผู้ยิ่งใหญ่นักหลอมโอสถระดับห้าที่เดินทางผ่านมารับเป็นศิษย์โดยตรง

แต่เรื่องเหล่านี้หลินเสวียนล้วนไม่รู้ ก่อนหน้านี้ตนให้ความสนใจเรื่องนักหลอมโอสถน้อยมาก ไม่รู้ว่ามนต์โอสถนั้นอยู่ในระดับใด แต่โชคดีที่หลินเสวียนไม่ได้นำโอสถระดับหนึ่งอีกหลายเม็ดที่หลอมไว้ออกมา...

นั่นคือโอสถที่หลินเสวียนใช้ฝึกมือ นอกจากครั้งแรกที่หลอมได้เพียงโอสถที่มีมนต์โอสถ โอสถหลังจากนั้นล้วนบรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบทั้งสิ้น!

โอสถระดับสามในครั้งนี้เป็นเพราะในตอนท้ายหลินเสวียนมีพลังวิญญาณไม่เพียงพอ จึงทำให้ขาดไปเพียงน้อยนิด

แน่นอน เรื่องนี้ปรมาจารย์มู่หรงเหมิ่งย่อมไม่รู้ หากท่านรู้ว่าคนลึกลับเบื้องหน้าเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบหกปี เกรงว่าจะตกใจจนตายไปเลย

นี่มันทำร้ายจิตใจกันเกินไปแล้ว!

หลินเสวียนเหลือบมองชายชราที่ตื่นเต้นจนเกินบรรยาย ค่อนข้างไม่เข้าใจ แต่ตนก็ยังคงพยักหน้า กล่าวว่า “เป็นโอสถแก่นแท้ระดับสาม คุณภาพชั้นสูง มีโอกาสแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะทำให้นักรบขอบเขตแก่นแท้ทะลวงผ่านได้หนึ่งขั้นเล็ก คนหนึ่งคนในชีวิตสามารถบริโภคได้สองเม็ด”

“ท่านผู้ใหญ่แน่ใจหรือว่าจะฝากประมูลโอสถแก่นแท้เม็ดนี้?” มือของมู่หรงเหมิ่งสั่นเทา ดูเหมือนจะไม่แน่ใจ ยังคงสอบถามอย่างละเอียด

หลินเสวียนมองชายชราอย่างประหลาด ตนไม่มาฝากประมูลโอสถแล้วจะมาที่นี่ทำไม?

มาอวดรึ?

สิ่งที่หลินเสวียนไม่รู้คือ ในใจของมู่หรงเหมิ่งคิดเช่นนั้นจริงๆ ท่านยังคงไม่เชื่อว่าจะมีคนขายโอสถระดับสามที่มีมนต์โอสถ ในใจคิดว่าเป็นนักหลอมโอสถระดับสามคนหนึ่งที่ต้องการจะอวดผลงานของตน

“ฝากประมูล!”

จนกระทั่งเสียงยืนยันของหลินเสวียนดังขึ้นอีกครั้ง มู่หรงเหมิ่งจึงค่อยตื่นจากภวังค์ คนลึกลับเบื้องหน้าไม่ได้ล้อเล่น

มู่หรงเหมิ่งกัดฟันและกล่าวว่า “ได้ ท่านผู้ใหญ่ แต่โอสถระดับสามจำเป็นต้องมีการประชาสัมพันธ์จึงจะสร้างผลประโยชน์สูงสุดได้ โดยเฉพาะของล้ำค่าเช่นนี้ของท่านผู้ใหญ่”

“ต้องการกี่วัน?” หลินเสวียนสอบถาม ตนยังต้องซื้อสมุนไพรเพื่อหลอมโอสถต่อ ตอนนี้เงินเก็บแทบไม่เหลือแล้ว หากไม่มีศิลาปราณ ตนคงต้องกลับไปเป็นคนเก็บตัวอีกครั้ง

“เจ็ดวัน ต้องการเพียงเจ็ดวัน!” มู่หรงเหมิ่งรีบกล่าว ปกติแล้วของระดับนี้ต้องใช้เวลาประชาสัมพันธ์อย่างน้อยหนึ่งเดือน แต่ชายชราในขณะนี้ไม่สนใจเรื่องใหญ่ขนาดนั้นแล้ว ท่านรู้สึกได้ว่าคนลึกลับเบื้องหน้าคงจะขาดศิลาปราณอยู่บ้าง ธุรกิจใหญ่ครั้งนี้ตนต้องคว้ามาให้ได้!

โอสถระดับสามที่มีมนต์โอสถเม็ดหนึ่งหากถูกประมูลออกไปในเขตที่ตนดูแล จะทำให้ชื่อเสียงของโรงประมูลหมื่นสมบัติไท่อันโด่งดังไปทั่ว นี่คือโอกาสที่ท่านจะก้าวหน้าไปอีกขั้น เข้าสู่ระดับแกนกลางของสมาคมการค้าหมื่นสมบัติ ไม่ว่าจะอย่างไรชายชราก็จะไม่ปล่อยไป!

ดังนั้นแม้จะต้องเสียค่าประชาสัมพันธ์ที่มหาศาลเพียงใด แม้จะต้องขาดทุน ท่านก็ต้องคว้าธุรกิจนี้มาให้ได้!

หลินเสวียนได้ฟังก็พยักหน้า เวลาเจ็ดวันก็คือหนึ่งสัปดาห์ นี่ยังพอรับได้

“เช่นนั้นโอสถสองเม็ดนี้ก็รบกวนท่านช่วยฝากประมูลด้วยแล้วกัน”

ในมือของหลินเสวียนปรากฏขวดยาหยกที่เหมือนกันทุกประการอีกใบหนึ่ง ส่งให้ชายชราที่เบิกตากว้าง ยืนนิ่งเป็นหินอยู่กับที่

“นี่....” มู่หรงเหมิ่งรับขวดยาหยกที่หลินเสวียนส่งมาอย่างสั่นเทา เปิดขวดยาด้วยความหวังเล็กน้อย น่าเสียดายที่ความเป็นจริงกลับตบหน้าท่านอย่างจังอีกครั้ง

ยังคงเป็นโอสถแก่นแท้ที่มีมนต์โอสถ!

...