บทที่ 64: จอร์แดนประกาศล่าแชมป์ หลิน เทียนฮุ่ยปะทะฉลามยักษ์!

วันที่ 9 ตุลาคม ตามเวลาสหรัฐฯ ฤดูกาลอุ่นเครื่องของ NBA เปิดฉากอย่างเป็นทางการ

หน้าใหม่ไหลทะลักเข้าสู่ลีก ในขณะที่เหล่าทีมแกร่งยังคงยืนหยัด กลิ่นดินปืนคลุ้งไปทั่วทุกสนาม ศึกแห่งศักดิ์ศรีได้เริ่มต้นขึ้น ณ จุดนี้

ฟอร์มสุดบ้าระห่ำของหลิน เทียนฮุ่ย ทั้งในลีก NCAA และซัมเมอร์ลีกเทือกเขาร็อกกี้ ทำให้ฝ่ายบริหารของซันส์ไว้วางใจในตัวเขาอย่างมาก

เพื่อดึงศักยภาพของหลินออกมาให้ได้สูงสุด รวมถึงการประสานงานร่วมกับสองแกนหลักอย่างบาร์คลีย์และคิดด์ ทีมจึงตัดสินใจครั้งใหญ่ ปลดโค้ชจอมประนีประนอม ค็อตตอน ฟิตซิมมอนส์ และแต่งตั้งแดนนี่ เอนจ์ ลูกศิษย์คนโปรดของผู้นำในชุดแดงให้ขึ้นมารับหน้าที่แทน

การตัดสินใจดราฟต์หลิน เทียนฮุ่ยคือการเดิมพันอนาคตของทีม และตอนนี้พวกเขาก็พร้อมจะเดินหน้าสร้างทีมโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

ตำแหน่งโค้ชมีผลต่อเกมอย่างมาก ซันส์จึงไม่ต้องการเสี่ยงให้เกิดปัญหาตั้งแต่เริ่มฤดูกาล

การมาของเอนจ์เติมไอเดียใหม่ ๆ ให้ทีมซันส์ และทำให้พวกเขามั่นใจมากขึ้นสำหรับศึกหนักที่รออยู่เบื้องหน้า

อย่างไรก็ตาม ด้วยความเป็นห่วงหลิน เทียนฮุ่ย เอนจ์เลือกจะไม่ใช้งานเขามากนักในช่วงอุ่นเครื่อง เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอาการบาดเจ็บก่อนเปิดฤดูกาลจริง

อีกอย่าง หลินคืออาวุธลับของเขา เขาอยากให้ทุกคนจดจำชื่อนี้ตั้งแต่แมตช์เปิดสนาม

ช่วงเวลานี้ หลิน เทียนฮุ่ยก็ไม่ได้อยู่ว่างเฉย ๆ เดวิด สเติร์น ประธานลีก NBA ณ ขณะนั้นได้เข้ามาพูดคุยด้วยตัวเอง

เขาคือผู้มีบทบาทสำคัญในการผลักดันความร่วมมือระหว่าง NBA และสถานีโทรทัศน์ต้าเซี่ย แต่ดูเหมือนว่าสเติร์นจะยังไม่พอใจกับแค่การฉายเทปย้อนหลังเท่านั้น เพราะการดูแมตช์ที่รู้ผลแล้วมันไม่มีความตื่นเต้นเท่าถ่ายทอดสด

คราวนี้ เขาหวังจะใช้หลิน เทียนฮุ่ยเป็นกุญแจในการเปิดประตูสู่การถ่ายทอดสดเกม NBA ผ่านสถานีของต้าเซี่ย ในฐานะนักบาสจากหัวเซี่ยคนแรกที่เข้าสู่ NBA ความสำเร็จของหลินคือความภาคภูมิใจของทั้งประเทศ

สเติร์นเล็งเห็นจุดนี้ และหวังจะใช้เขาเป็นสะพานเชื่อมความร่วมมือที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

หลินตอบรับทันทีโดยไม่ลังเล

ที่จริง สถานีต้าเซี่ยได้เริ่มถ่ายทอดสดเกมออลสตาร์และรอบชิงตั้งแต่ปี 1994 แล้ว เพียงแต่ยังไม่ขยายความร่วมมือในระดับฤดูกาลปกติ

สำหรับการพัฒนาวงการบาสของหัวเซี่ย การเรียนรู้และซึมซับจากลีกระดับสูงอย่าง NBA เป็นเรื่องจำเป็น

เพราะ NBA คือลีกที่มีมาตรฐานสูงสุดในโลก หากเด็ก ๆ ได้ดูและสนใจ มันก็ยิ่งกระตุ้นให้พวกเขาอยากฝึกฝนและพัฒนา

แม้ประเทศจะยังเน้นด้านวิชาการ แต่การจะยกระดับชาติ ไม่ใช่แค่เรื่องความรู้เท่านั้น ต้องพัฒนาให้ครบทุกด้าน ทั้งจริยธรรม ปัญญา สุขภาพ ศิลปะ และแรงงาน

และถ้าความร่วมมือนี้เกิดขึ้นจริง นักกีฬาจากหัวเซี่ยก็จะมีโอกาสได้แสดงฝีมือบนเวทีระดับโลกมากขึ้น

หลังจากนั้น เดวิด สเติร์นเข้าพบผู้บริหารสถานีด้วยตัวเอง และด้วยการประสานของหลิน ข้อตกลงถ่ายทอดสดฤดูกาลปกติของ NBA ก็ได้บทสรุป

เพื่อแสดงความจริงใจ สเติร์นถึงกับสละค่าลิขสิทธิ์การถ่ายทอด และยังลงนามความร่วมมือสำหรับปีถัด ๆ ไปล่วงหน้าอีกด้วย

“นี่จะเป็นความร่วมมือแบบวิน-วิน ผมยินดีลงทุนเพื่อสิ่งที่คุ้มค่า” เขากล่าว

หลิน เทียนฮุ่ยรู้สึกชื่นชมในวิสัยทัศน์ของสเติร์น

ต้องบอกว่า หากไม่มีการขยับครั้งสำคัญจากชายคนนี้ ไม่รู้ว่า NBA จะกลายมาเป็นอย่างทุกวันนี้ได้หรือเปล่า

การคว้าสิทธิ์ถ่ายทอดสดแบบเต็มรูปแบบคือก้าวใหญ่ของหัวเซี่ย สถานีต้าเซี่ยจัดประชุมฉุกเฉินทันทีเพื่อเตรียมปรับระบบให้พร้อม

และไม่นานก็มีข่าวประกาศออกไปทั่วประเทศว่า เกมเปิดฤดูกาล NBA จะมีการถ่ายทอดสดเต็มรูปแบบ

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่กระจาย ก็สร้างความดีใจให้กับแฟนบาสทั่วประเทศ ทุกคนต่างตั้งตารอคอยเกมเปิดสนามอย่างใจจดใจจ่อ

วันที่ 1 พฤศจิกายน ฤดูกาลใหม่ของ NBA ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

ภาพจากสถานีต้าเซี่ยพร้อมเปิดตัวด้วยเกมเปิดสนามที่ยูไนเต็ดเซ็นเตอร์ในชิคาโก

และคู่เปิดฤดูกาลก็คือ แชมป์เก่าอย่างชิคาโก บูลส์ ปะทะกับฟิลาเดลเฟีย 76เซอร์ส ทีมบ๊วยจากปีที่แล้ว

ก่อนเริ่มเกม เดวิด สเติร์นขึ้นมามอบแหวนแชมป์ให้กับนักบูลส์ทั้งทีม เป็นการปิดฉากฤดูกาลที่ผ่านมาอย่างสมบูรณ์ ไม่ว่าจะรุ่งโรจน์หรือพ่ายแพ้ ทุกอย่างเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

“เป้าหมายของเราฤดูกาลนี้มีเพียงอย่างเดียว... แชมป์!”

ไมเคิล จอร์แดนให้สัมภาษณ์อย่างมั่นใจเต็มร้อย เขาและทีมบูลส์เตรียมล่าบัลลังก์แชมป์สมัยที่ 5

เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั้งสนาม แสดงถึงศรัทธาที่แฟน ๆ มีต่อทีมของเขา

อัลเลน ไอเวอร์สันที่นั่งเงียบ ๆ ข้างสนามก็กำหมัดแน่น เขาหมายมั่นว่าสักวันเขาจะได้พูดประโยคเดียวกันนี้ที่นี่

และวันนี้ สิ่งเดียวที่เขาต้องการก็คือ...โค่นไอดอลของพวกเขาให้ได้ในบ้านของบูลส์

แม้ 76เซอร์สจะได้ไอเวอร์สันมาเสริม แต่หลายคนก็ยังมองว่าเกมนี้คงไม่มีอะไรพลิกล็อก

และก็เป็นไปตามนั้น

ไอเวอร์สันเปิดตัวอย่างยอดเยี่ยม ทำไป 25 แต้ม แต่ก็ยังไม่เพียงพอจะต้านพลังของไมเคิล จอร์แดนได้

จอร์แดนลงเล่น 32 นาที กดไป 30 แต้มกับอีก 8 แอสซิสต์ พาทีมทิ้งห่างตั้งแต่กลางควอเตอร์สาม เกมจบแบบไร้ดราม่า

แต่ถึงอย่างนั้น ฟอร์มของไอเวอร์สันก็ทำให้ทุกคนประทับใจ แชมป์ดราฟต์ปีนี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ

ขณะเดียวกัน สถานีต้าเซี่ยก็ไม่ปล่อยให้ความตื่นเต้นจบลงแค่นั้น

พวกเขาประกาศต่อทันทีว่า...ยังมีอีกหนึ่งเกมถ่ายทอดสด

หลิน เทียนฮุ่ย และฟีนิกซ์ ซันส์ กำลังจะลงเล่นนัดแรกของฤดูกาล

ทันใดนั้น โซเชียลก็แทบระเบิด

“โหโคตรดี สองแมตช์เช้าเดียว พ่อจ๋าต้าเซี่ยสุดยอดไปเลย!”

“นี่แหละสิ่งที่ต้องการ มันส์สะใจสุด ๆ!”

“ดีใจที่ตื่นมาดูสด ไม่เสียแรงเลย!”

“ถึงเวลาของหลินแล้ว! ฮัวเซี่ยกำลังจะมีดาวเด่นใน NBA แล้ว!”

ผู้ชมหน้าจอต่างตื่นเต้นสุดขีด เพราะเกมต่อไปจะกลายเป็นหน้าประวัติศาสตร์ หลิน เทียนฮุ่ยกำลังจะลงสนามในฐานะนักบาสจากหัวเซี่ยคนแรกที่ได้เล่น NBA

“สถานีต้าเซี่ย สถานีต้าเซี่ย ขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่การถ่ายทอดสดการแข่งขัน NBA ฤดูกาลปกติที่จัดโดยสถานีของเรา”

เสียงผู้บรรยายดังขึ้นด้วยความกระตือรือร้น ประกาศเปิดตัวเกมถ่ายทอดสดคู่ที่สองของวันนี้ ซึ่งเป็นการพบกันระหว่างฟีนิกซ์ ซันส์ ที่มีหลิน เทียนฮุ่ย นักบาสจากหัวเซี่ยลงประเดิมสนาม และลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ทีมที่เพิ่งคว้าตัวแชคคิล โอนีลไปหมาด ๆ

“ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม มาส่งเสียงเชียร์ให้หลิน เทียนฮุ่ยกันเถอะ!”

บนหน้าจอ สองผู้บรรยายประจำตำนานอย่างจาง เว่ยผิงและซุน เจิ้งผิง กลับมานั่งประจำหน้ากล้องอีกครั้ง โดยฉากด้านหลังเปลี่ยนจากยูไนเต็ดเซ็นเตอร์ในชิคาโกมาเป็นสนามเกรตเวสเทิร์นฟอรั่มของเลเกอร์สแทน

ซุน เจิ้งผิงดูตื่นเต้นมาก เพราะในฐานะคนรักบาส การได้เป็นผู้บรรยายเกม NBA แบบสด ๆ เป็นประสบการณ์อันล้ำค่า ยิ่งได้เห็นนักกีฬาหัวเซี่ยลงสนามด้วยตัวเอง ก็ยิ่งทำให้เขาอดเอาใจช่วยฟีนิกซ์ ซันส์ไม่ได้

“วันนี้ผมขอเชียร์ซันส์เต็มที่ละนะ ใครจะว่ายังไงก็ช่าง เพราะหลิน เทียนฮุ่ยอยู่ที่นี่!”

จาง เว่ยผิงที่นั่งข้าง ๆ ก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน เขาติดตาม NBA มานาน รู้จักทั้งประวัติทีมและนักกีฬาแทบทุกคน โดยก่อนหน้านี้ยังไม่มีโอกาสได้โชว์ความรู้ในรายการถ่ายทอดสดแบบนี้มาก่อน แต่วันนี้ เขาสามารถพูดได้เต็มที่กับแฟน ๆ ที่รักบาสเหมือนกัน

การได้พูดคุย วิเคราะห์ และดูเกมไปพร้อมกัน มันคือประสบการณ์ที่เขารอคอยมานาน

กล้องถ่ายทอดสดพากลับเข้าสู่สนามแข่ง บรรยากาศในสนามเกรตเวสเทิร์นฟอรั่มคึกคักสุด ๆ ผู้ชมล้นสนามตั้งแต่หัวค่ำ เพราะนี่คือฤดูกาลที่เลเกอร์สกลับมาผงาดอีกครั้ง

การมาของแชคคิล โอนีล ทำให้ทีมม่วงทองที่เคยเงียบเหงากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

แฟน ๆ ในแอลเอหวังอย่างแรงกล้าว่า ฤดูกาลนี้ เลเกอร์สจะคืนชีพได้จริง ๆ และชัยชนะในนัดเปิดสนามจะเป็นก้าวแรกสู่การไต่ระดับกลับสู่ความยิ่งใหญ่

ผู้บรรยายสนามเริ่มแจกแจงรายชื่อนักกีฬาทั้งสองฝั่ง พร้อมวิเคราะห์ศักยภาพของแต่ละทีม

“เลเกอร์สฤดูกาลนี้น่าจับตามองมาก พวกเขาได้เซ็นสัญญากับแชคคิล โอนีล หนึ่งในเซนเตอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในลีกตอนนี้ ทำให้โซนใต้แป้นของทีมกลายเป็นป้อมเหล็กที่คู่แข่งต้องปวดหัวแน่นอน!”

“นอกจากนั้น พวกเขายังเสริมทัพแนวรุกด้วยโคบี้ ไบรอันต์ ดาวรุ่งพุ่งแรงที่ได้มาจากการเทรด และยังดราฟต์เดเร็ค ฟิชเชอร์ พอยต์การ์ดจากมหาวิทยาลัยอาร์คันซอด้วย”

จากคำพูดของผู้บรรยาย ดูก็รู้ว่าพวกเขาเตรียมตัวมาดี ทั้งเรื่องตัวผู้เล่น แท็กติก และข้อมูลเชิงลึก

พอพูดถึงเลเกอร์สจบ พวกเขาก็หันมาพูดถึงฝั่งซันส์บ้าง

“ต้องบอกเลยว่า ทีมที่ผมตื่นเต้นจะดูมากที่สุดในปีนี้คือฟีนิกซ์ ซันส์ ผมยังจำได้ดีตอนพวกเขาเลือกหลิน เทียนฮุ่ยในดราฟต์ ทุกคนยังงง ๆ ว่าทำไมถึงกล้าขนาดนั้น”

“แต่จากผลงานในซัมเมอร์ลีกที่ผ่านมา บอกเลยว่าพวกเขาคิดถูก หลินสมควรได้รับการยอมรับแบบนี้ อนาคตของเขาไร้ขีดจำกัดจริง ๆ”

“เขาเป็นผู้เล่นที่ไม่สามารถคาดเดาได้เลย คุณไม่รู้ว่าขีดสุดของเขาอยู่ตรงไหน หลายคนเอาไปเปรียบกับจอร์แดน แต่ผมว่าหลินมีแนวโน้มจะโหดกว่านั้นอีก โดยเฉพาะเรื่องการยิงสามแต้มที่แม่นระดับบ้าเลือด!”

“อย่าลืมว่า ซันส์ไม่ได้มีแค่หลินนะ เจสัน คิดด์ก็เป็นพอยต์การ์ดระดับท็อป เขาคุมเกมได้ยอดเยี่ยมมาก ถ้าไม่ต้องแบกภาระเรื่องทำแต้ม เขาจะยิ่งอันตรายขึ้นอีกหลายเท่า”

“และการที่ชาร์ลส์ บาร์คลีย์ยังอยู่กับทีม ก็ทำให้โซนใต้แป้นของซันส์แข็งแกร่งขึ้นมาก เขาคือหนึ่งในฟอร์เวิร์ดตัวใหญ่ที่ครบเครื่องที่สุดเกมนี้น่าจะเป็นบิ๊กแมตช์ที่ลืมไม่ลงแน่!”

น้ำเสียงของผู้บรรยายดูตื่นเต้นขึ้นเรื่อย ๆ เพราะเมื่อเทียบศักยภาพทั้งสองฝั่งแล้ว เกมนี้เต็มไปด้วยความน่าจับตาทุกตารางนิ้ว

ตอนนี้ก็เหลือแค่รอให้ผู้เล่นลงสนามเท่านั้น ว่าไฟที่สะสมมาทั้งช่วงพรีซีซั่น...จะระเบิดออกมาแรงแค่ไหนในค่ำคืนนี้