บทที่ 27: ทะลุเข้าสู่รอบชิง! ว่าที่แชมป์กำลังมาแรง!

“หลินท้าชนกับอัลเลนอีกครั้ง คราวนี้หยุดแล้วชูตกลางระยะอย่างสวยงาม เป็นเทคนิคที่เขาไม่เคยใช้มาก่อนเลย!”

“หมอนี่มันบ้าไปแล้ว! พัฒนาขึ้นทุกวินาที ใครจะไปเดาได้ว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน?”

“พระเจ้า หลินขโมยบอลได้อีกแล้ว! ฉันจำไม่ได้แล้วว่านี่ครั้งที่เท่าไร เกมนี้ไม่เหลืออะไรให้ลุ้นแล้ว!”

เสียงอึ้งปนตื่นเต้นของผู้บรรยายยังดังต่อเนื่อง เพราะตั้งแต่จังหวะรุก-รับนั้น หลิน เทียนฮุ่ยก็กลายเป็นคนควบคุมเกมทั้งหมด

ไม่ว่าจะเป็นเกมรุกหรือเกมรับ เขาสร้างอิทธิพลกับเกมได้ด้วยวิธีของตัวเอง

ไอเวอร์สันยังพยายามยันเกมไว้ แต่ส่วนใหญ่กลายเป็นเพียงแค่ความดื้อรั้น

เพราะสิ่งที่หลินแสดงให้เห็น ไม่ได้มีแค่ด้านใดด้านหนึ่ง

แต่พรสวรรค์ทางร่างกายของเขาเริ่มฉายชัดขึ้นเรื่อย ๆ

แม้เกมจะดำเนินมาถึงครึ่งหลังแล้ว แต่เขายังไม่แสดงอาการเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

ในเกมระดับนี้ ทุกจังหวะต้องปะทะ ต้องแย่ง และต้องสู้กันไม่หยุด

การปะทะร่างกายรุนแรงกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

แม้แต่แคมบี้ยังโดนชนจนเสื้อขาด ต้องเปลี่ยนชุดแล้วกลับมาสู้ใหม่

และจากแรงกดดันทั้งหมด พลังการคุมโซนใต้แป้นของแคมบี้ก็เริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่หลินกลับยังคงวิ่งอย่างดุดันเหมือนสิงโตที่ไม่เคยรู้จักคำว่าแพ้ วิ่งลุยทั่วสนามโดยไม่ยอมลดเป้าหมายลงเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่ไอเวอร์สันเองก็ต้องยอมรับ

เพราะทุกเกมที่ผ่านมา ไอเวอร์สันสามารถรักษาฟอร์มตัวเองไว้ได้เสมอ ส่วนหนึ่งเพราะทักษะการทำแต้ม แต่ที่สำคัญคือเขามีร่างกายที่แกร่งมาก

แต่สำหรับเกมนี้ มันกินแรงเกินกว่าปกติ ทุกครั้งที่ดวลกับหลิน เทียนฮุ่ย เขารู้สึกเหมือนเวลาหยุดเดิน

พูดตามตรง แค่พยายามรักษาพลังงานให้พอเหมือนเดิมก็เหนื่อยจะตายแล้ว...

สกอร์จบลงที่ 73 ต่อ 68 มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์คว้าชัยเหนือจอร์จทาวน์ไปได้อีกครั้ง

พวกเขาเอาชนะทีมที่มีอัลเลน ไอเวอร์สันอยู่ในทีมได้ถึง 5 แต้ม

หน้าประวัติศาสตร์ถูกเขียนต่อ!

อัลเลน ไอเวอร์สันยังคงเป็นตัวทำแต้มที่สม่ำเสมอที่สุดของจอร์จทาวน์ ทำไปได้ถึง 32 แต้ม

แต่ฟอร์มที่เสถียรของเขา...กลับไม่เพียงพอให้ทีมชนะ

เพราะคราวนี้ เขาเจอคู่แข่งที่แข็งแกร่งกว่า

หลิน เทียนฮุ่ยทำไป 30 แต้ม 6 รีบาวด์ 5 แอสซิสต์ 4 สตีล และ 2 บล็อก เรียกได้ว่าเป็น MVP แบบไร้ข้อโต้แย้ง

ที่สำคัญกว่านั้นคือ บทบาทของเขาในเกมรับ ไม่ได้สะท้อนออกมาในตัวเลขพวกนี้เลยด้วยซ้ำ

แค่ในการดวลกับไอเวอร์สันตรง ๆ ไอเวอร์สันทำแต้มได้แค่ 4 แต้ม ในขณะที่หลินทำได้ถึง 14 แต้ม

ช่องว่างนี้แหละ ที่กลายเป็นตัวชี้ขาดให้มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ก้าวสู่รอบชิง!

ตอนนี้ พวกเขาอยู่ห่างจากแชมป์เพียงแค่ก้าวเดียว

ทีมม้ามืดที่เต็มไปด้วยศักยภาพ ยังคงเดินหน้าต่อไปอย่างมั่นคง

“ฉันรู้อยู่แล้วว่าเขาไม่มีทางทำให้ผิดหวัง ตอนนี้อารมณ์ฉันดีขึ้นเยอะเลย แค่เห็นว่าไอเวอร์สันยังเอาไม่อยู่ก็พอแล้ว แพ้แบบนี้ ไม่เจ็บใจเท่าไรหรอก!”

“หมอนี่มันมาจากไหนกันแน่? อยู่ดี ๆ โผล่มาเฉย ๆ ไม่มีข่าว ไม่มีพื้นหลัง แต่ดันสร้างแรงกระเพื่อมขนาดนี้!”

“อัลเลน ไอเวอร์สันยังสู้เขาไม่ได้ แล้วใครกันที่จะเอาหมอนี่อยู่?”

มาร์เบอรีกับเรย์ อัลเลนถึงกับต้องเปลี่ยนมุมมองใหม่กับหลิน เทียนฮุ่ยอีกครั้งในวันนี้

จะว่าไป ตอนนี้ก็ไม่เกินจริงหรอกที่จะบอกว่าทั้งคู่กลายเป็นแฟนคลับเต็มตัวของเขาไปแล้ว

หมอนี่มันโคตรน่ากลัว!

“เวรเอ๊ย แบบนี้มีเรื่องใหญ่แน่ ๆ สงสัยทีมในลีกจะจับตาหลินกันเพียบเลย!”

แพทริก อีวิงตอนนี้ไม่ได้สนใจแล้วว่าจอร์จทาวน์จะชนะหรือแพ้

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะมาเชียร์มหาวิทยาลัยเก่าก็ตาม

แต่เมื่อได้เห็นหลิน เทียนฮุ่ยโชว์ของแบบนี้ เขาก็แทบไม่เหลือพื้นที่ให้เสียใจกับผลแพ้ชนะอีก

ในหัวเขามีแค่ความคิดเดียว...ต้องพาหมอนี่เข้าทีมนิกส์ให้ได้!

“หลินมันเกินไปแล้ว แบบนี้เขาจะติดอันดับ Top 5 ของดราฟต์แน่นอน ถ้าฉันเป็นผู้จัดการทั่วไปนะ ฉันยอมเลือกเขาเป็นอันดับ 1 เลย!”

“ก็ไม่แน่นะ หลินอาจจะเก่ง แต่เขายังขาดประสบการณ์อยู่เยอะ ถ้าไอเวอร์สันเล่นอย่างชาญฉลาดกว่านี้ เขาอาจจะลากฟาวล์และชนะเกมก็ได้ ไม่ใช่แพ้แบบนี้”

“ใช่ หลินคือคนที่น่าสนใจ แต่ถ้ามองในแง่การพัฒนาระยะยาว บางทีเขาอาจยังไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับอันดับ 1 ก็ได้”

แมวมองข้างสนามเริ่มกลับเข้าสู่โหมดถกเถียงกันอีกครั้ง

แต่ลึก ๆ แล้วทุกคนรู้ดีว่า ด้วยผลงานแบบนี้ หลินไม่มีปัญหาเลยที่จะกลายเป็นตัวเต็งแชมป์ดราฟต์

ประสบการณ์สามารถสั่งสมได้ แต่พรสวรรค์ทางร่างกายนั้น แทบจะพัฒนาเพิ่มไม่ได้อีกแล้ว

และพรสวรรค์ของหลิน มันอยู่ในระดับ “ประวัติศาสตร์”

ยิ่งวันนี้เขาได้ดวลกับอัลเลน ไอเวอร์สันเต็ม ๆ ยิ่งทำให้มูลค่าทางการตลาดของเขาพุ่งพรวดขึ้นอีกหลายเท่า

ในสถานการณ์แบบนี้ การจะขึ้นเป็นอันดับ 1 ดราฟต์ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน

ต้องเข้าใจก่อนว่า รอบ Final Four ของ NCAA ในสหรัฐฯ เป็นการแข่งขันที่มีกระแสสูงกว่าบางเกมของ NBA เสียอีก

ถ้าถึงรอบชิง NCAA จริง ๆ เกม NBA ยังต้องเลี่ยงวันแข่ง เพราะไม่มีใครกล้าทาบรัศมี

และเกมที่มีเรื่องราวแบบนี้ กลับมาพลิกชนะได้ด้วยคนคนเดียว ยิ่งทำให้มันยิ่งใหญ่ขึ้นอีก

ตอนนี้ หลิน เทียนฮุ่ยก็พามหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์เข้าสู่รอบชิงได้สำเร็จ และชื่อเสียงของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสุด ๆ

ผู้เล่นแบบนี้ ใครจะปล่อยหลุดมือได้ลง?

เหตุผลที่แมวมองบางคนยังแกล้งพูดดูแคลนออกสื่อ ก็แค่หวังให้สับขาหลอกทีมอื่น เพราะถ้าไม่ได้สิทธิ์ดราฟต์อันดับ 1 ก็ยังพอมีโอกาสได้แย่งหลิน เทียนฮุ่ยจากทีมอื่นได้บ้าง

ไม่มีใครกล้าปฏิเสธได้เลยว่า ถ้าเขาตัดสินใจเข้าสู่ดราฟต์ปีนี้ เขาจะกลายเป็นตัวเต็งอันดับ 1 อย่างแท้จริง

เหมือนกับแมสซาชูเซตส์ที่เป็นม้ามืดใน NCAA — หลิน เทียนฮุ่ยเองก็กลายเป็น “ม้ามืดหมายเลขหนึ่ง” ของดราฟต์เช่นกัน!