บทที่ 16 – เกมของโค้ช กับสมดุลของพลัง!

มาร์เบอรี่ถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว…ความเร็วเมื่อกี้มันไม่สมจริงเลยสักนิด

ต้องเข้าใจก่อนว่า เขาคือหนึ่งในจ้าวความเร็วระดับตำนานของ NCAA ในยุคนี้ จังหวะแรกของเขาคืออาวุธประจำตัวที่ใช้เล่นงานคู่แข่งมานับไม่ถ้วน

ในความคิดของเขาเอง ถึงแม้จะเทียบกับอัลเลน ไอเวอร์สัน มันก็ไม่ได้แตกต่างกันมากเท่าไร

แต่ตอนนี้ หลิน เทียนฮุ่ย ที่สูงตั้ง 2.01 เมตร กลับแสดงให้เห็นถึงความเร็วระดับน่าเหลือเชื่อออกมา

มันช่าง...ไม่สมเหตุสมผลเลยจริง ๆ

“หวังว่าการดวลระหว่างเราวันนี้จะไม่ทำให้นายเสียศูนย์นะพี่ชาย”

หลังจากดังค์ไปได้ หลิน เทียนฮุ่ยก็หันมามองหน้ามาร์เบอรี่ พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงกวน ๆ แถมยังท่าทางโอ้อวดแบบไม่ปิดบัง

ใช่แล้ว—โอ้อวด และออกจะดูยียวนกวนประสาทเสียด้วยซ้ำ!

“งั้นก็ดูไว้ให้ดีแล้วกัน!”

มาร์เบอรี่กำหมัดแน่น สีหน้าท่าทางจริงจังขึ้นทันตา เอาสิ! ดวลกันให้รู้ดำรู้แดงไปเลย!

“โห พี่ชาย สุดยอด! รู้สึกเหมือนนายแข็งแกร่งขึ้นทุกเกมเลยจริง ๆ!”

มาร์คัส แคมบี้ตื่นเต้นสุดขีด หลิน เทียนฮุ่ยเล่นงานมาร์เบอรี่แบบซึ่ง ๆ หน้า จังหวะนี้ไม่ใช่แค่ทำแต้ม แต่ยังกดข่มอีกฝ่ายทั้งพลังใจและผลลัพธ์อย่างชัดเจน

และมันก็ส่งผลต่ออารมณ์ของผู้เล่นทั้งสองฝั่งไม่น้อยเลยทีเดียว

แมสซาชูเซตส์เปิดเกมได้มั่นใจขนาดนี้ แน่นอนว่าถือเป็นสัญญาณที่ดีสุด ๆ

“เราจะโค่นพวกเขาไปด้วยกัน!”

หลิน เทียนฮุ่ยรวบรวมทีมเข้าไว้ด้วยกันอีกครั้ง เติมความมั่นใจให้ทุกคน

เกมนี้ เขาไม่ต้องการให้มีดราม่าเหมือนเกมที่แล้วอีก

คราวนี้…ต้อง “ปิดเกม” อย่างมั่นคง!

ปี๊ด!

จอร์เจียเทคขอเวลานอกทันที

ตัวหลักของทีมถูกหยุดได้ตั้งแต่ต้นเกม ทำให้เกมรุกเริ่มมีปัญหา

ตอนนี้คงต้องรีบปรับใหม่อีกครั้ง!

“มาร์เบอรี่ อย่าคิดจะไปดื้อกับหลินอีก หมอนั่นมันแข็งเกินไป ตอนนี้เราต้องชนะ ต้องเข้ารอบ! นายต้องเล่นให้ฉลาดขึ้น อย่าหลงกับเกมบุกเดี่ยวไร้สาระ ทำตามแผนใหม่ที่ฉันจะจัดให้เดี๋ยวนี้!”

โค้ชยูจีน แรนเดล ผู้มากประสบการณ์ ไม่เพียงเก่งเรื่องวางแท็กติก แต่ยังอ่านเกมได้เฉียบขาด

สำหรับเกมนี้ เป้าหมายของเขามีเพียงหนึ่งเดียว—ชัยชนะ

และถ้าอยากชนะได้ มาร์เบอรี่ต้องโชว์ฟอร์มออกมาให้ได้

ในเมื่อโดนกดดันจนเล่นไม่ออก เพราะหลิน เทียนฮุ่ยประกบแบบถึงลูกถึงคน

ทางแก้เดียวก็คือ…เลี่ยงการดวลกันไปเลย!

“ทุกคนฟังให้ดี! ต่อจากนี้ ไม่ว่าด้วยวิธีไหน ต้องตั้งสกรีนให้มาร์เบอรี่ทุกครั้ง ห้ามปล่อยให้เขาไปดวลกับหลินอีกเด็ดขาด!”

“มาร์เบอรี่ สิ่งที่นายต้องทำคือลุยให้สุดในทุกจังหวะที่มีโอกาส ทุกลูกที่ควรได้แต้ม ต้องใส่ให้หมด!”

ใช่แล้ว—สิ่งที่โค้ชแรนเดลเลือกคือ “แผนสกรีน” ใช้การตั้งบล็อกช่วยหลบตัวประกบโดยตรง เพื่อเปิดพื้นที่ให้มาร์เบอรี่กลับมาเล่นงานฝ่ายตรงข้ามอีกครั้ง

แม้มาร์เบอรี่จะรู้สึกไม่ค่อยชิน เพราะโดยนิสัยเขาคือคนชอบดวลตรง ๆ

แต่ในสถานการณ์ตอนนี้ “ชัยชนะ” สำคัญกว่าอีโก้ส่วนตัวแน่นอน

ทั้งทีมช่วยเขาขนาดนี้ ถึงเวลาที่เขาต้องตอบแทนด้วยผลงานแล้ว

“ไม่ต้องห่วงครับโค้ช ผมรู้ว่าจะต้องทำยังไงต่อ!”

แม้ในใจจะยังคาอยู่บ้าง แต่มาร์เบอรี่ก็รู้ว่า สถานการณ์ทีมต้องมาก่อน

พอกลับจากเวลานอก จอร์เจียเทคก็เริ่มปรับแท็กติกทันที

สกรีนวนไปไม่หยุด ทำให้หลิน เทียนฮุ่ยประกบมาร์เบอรี่ได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ

ส่วนมาร์เบอรี่ที่หลุดจากการประกบตาย ก็เริ่มเล่นได้อย่างใจเย็นมากขึ้น

เขางัดสารพัดลูกบุกออกมาเล่น ทำให้แนวรับของแมสซาชูเซตส์เริ่มชะงัก

ความได้เปรียบที่สะสมมาแต่ต้นเกม…ค่อย ๆ หายไปอย่างช้า ๆ

ยิ่งกว่านั้น การที่มาร์เบอรี่เล่นได้ ก็เท่ากับว่าทีมเมทของเขาก็เริ่มโชว์ฟอร์มกันเป็นแถว

นี่ไม่ใช่สัญญาณดีสำหรับแมสซาชูเซตส์เลย!

แต่ถึงแนวรับจะโดนบีบจากแท็กติกใหม่ ฝั่งรุกของแมสซาชูเซตส์ก็ยังเล่นได้ดีมาก

แคมบี้ยังคงคุมเกมใต้แป้นแบบเบ็ดเสร็จ จนฝั่งตรงข้ามต้องยอมแพ็คโซนลึก

แต่ผลก็คือ—เปิดช่องให้ผู้เล่นวงนอกยิงแบบโล่ง ๆ

ลูกยิงไม่มีตัวประกบนี่แหละ ของโปรดพวกเขาเลย!

ทุกคนมั่นใจเต็มที่ แถมหลิน เทียนฮุ่ยก็ยังเป็นแต้มพลังหลักจากนอกวง

ทำให้สกอร์ของทั้งสองทีมยังคงสูสี ไม่มีใครขาดลอยออกไปได้

เกมสูสีแบบนี้ยื้อยาวมาจนถึงครึ่งหลัง

มองจากภาพรวมของสนามแล้ว ทั้งสองฝ่ายยังมีโอกาสชนะพอ ๆ กัน

“เกมนี้มันสูสีสุด ๆ ตั้งแต่การดวลตัวต่อตัว ไปจนถึงสงครามแท็กติกของโค้ช เห็นได้ชัดเลยว่าทั้งสองทีมต้องการชัยชนะขนาดไหน!”

“จริงเลยครับ! ทุกคนงัดของที่ดีที่สุดออกมาเพื่อช่วยทีม แต่ผมมีลางว่า…ยิ่งเข้าใกล้นาทีสุดท้ายเท่าไหร่ ตัวหลักของแต่ละทีมจะยิ่งสำคัญ แบบนี้มันกลิ่น NBA ชัด ๆ!”

ผู้บรรยายทั้งสองพูดพลางลุ้นกันสุดตัว

เกมยื้อกันแบบนี้ คือบททดสอบด้านจิตใจของทุกคนในสนาม

ใครจะฝืนทนได้นานกว่า คนนั้นมีโอกาสชนะมากกว่าแน่นอน!

ปี๊ด!

แต่ก่อนหมดเวลา 3 นาที โค้ชแรนดอล์ฟของแมสซาชูเซตส์ก็ขอเวลานอกทันที

“เด็ก ๆ ฟังนะ พวกเขามีประสบการณ์และความสามารถโดยรวมมากกว่าเรา ถึงเราจะไม่อยากยอมรับ แต่มันคือความจริง”

“ดังนั้น ถ้าปล่อยให้เกมยื้อไปถึงวินาทีสุดท้าย พวกเขาจะคุมเกมได้ดีกว่าเราแน่ ๆ!”

“ที่ฉันขอเวลานอกตอนนี้ เพราะอยากให้ทุกคนปรับจังหวะตัวเองอีกครั้ง ตั้งเป้าว่าจะ ‘ปิดเกมให้ได้ในอีกสองนาทีข้างหน้า’”

“เกมรุกของเราตอนนี้ไม่มีปัญหา แต่เกมรับกับความเข้มข้นต้องเพิ่มขึ้น อย่ารอจนถึงวินาทีสุดท้ายถึงจะไล่ปิดเกม!”

ความคิดของแรนดอล์ฟชัดเจนมาก

ในรอบ 8 ทีมสุดท้ายตรงหน้า ประสบการณ์และสภาพจิตใจของนักกีฬาในทีมเขายังเทียบจอร์เจียเทคไม่ได้

หากปล่อยให้ยื้อถึงตอนท้าย เขาไม่มั่นใจเลยว่าจะไม่มีใครพลาด

เพื่อป้องกันเรื่องนั้น ทางเดียวคือ…เสี่ยงในสองนาทีนี้!

ถ้าพวกเขาเร่งเครื่องดึงสกอร์ทิ้งห่างได้ในช่วงนี้ ชัยชนะก็จะอยู่แค่เอื้อม

“หลิน แคมบี้…ต่อจากนี้ ขึ้นอยู่กับพวกนายแล้ว!”

สุดท้าย แรนดอล์ฟหันไปหาสองลูกศิษย์ที่ไว้ใจที่สุด

โชคชะตาของเกมนี้ จะถูกตัดสินด้วยผลงานของทั้งสองคน!

“ชัยชนะต้องเป็นของเรา!”

คราวนี้ แคมบี้กับหลิน เทียนฮุ่ยตอบพร้อมกัน!