ตอนที่ 13: กลับตึกด่วน!

ตอนที่ 13: กลับตึกด่วน!

"เอาล่ะ ลำดับความสำคัญก่อน" โกโจพึมพำ สายตากวาดมองทั่วทั้งเมืองเบื้องล่าง พวกเดอะ ดีเฟนเดอร์ หรืออะไรก็ตามที่เขาจำได้ลางๆ ว่าเรียกกันอย่างนั้น… เอาไว้ก่อน ยังมีเหตุการณ์สำคัญอื่นที่เขาจำได้จาก “ภาพยนตร์” ที่เขาอาจเข้าไปเปลี่ยนแปลงได้

“ร่างของวิชั่น…” เขาครุ่นคิด “ไฮดรา หรือจริงๆ คืออัลตรอนจะสร้างมันขึ้นมาโดยใช้คทากับเครื่องเรเจเนอเรชันเครเดิลจากดร.โช แล้วจากนั้นจาร์วิส… ก็ถูกอัปโหลดลงไปในร่างนั้นด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง”

เขาไม่ได้รู้สึกไม่ชอบตัวละครวิชั่นเป็นพิเศษ แต่แนวคิดที่ว่าจาร์วิส เพื่อนร่วมทาง เอไอ ผู้ซื่อสัตย์ของโทนี่จะได้มีโอกาสมีร่างจริง ได้สัมผัสอารมณ์ ได้ใช้ชีวิตเกินกว่ารหัสโปรแกรม มันให้ความรู้สึกทางวิทยาศาสตร์ปนปรัชญาน่าสนใจอยู่ไม่น้อย

“การวิวัฒนาการของจาร์วิส… น่าสนแฮะ”

แล้วยังมีปิเอโตร แม็กซิมอฟ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ควิกซิลเวอร์ “หมอนั่นตายสินะ ตอนช่วยฮอว์คอายกับเด็กคนนั้น” โกโจขมวดคิ้วเล็กน้อย เสียดายศักยภาพ

แล้วก็วันด้า… ความโศกเศร้าของเธอก่อให้เกิดความโกลาหลมากมายในอนาคต

“ช่วยคนที่กำลังจะตาย… ก็ดูเป็นเรื่องที่คุ้มค่าที่จะทำ” เขาพึมพำเบาๆ “พลังของวันด้า… การควบคุมจิต พลังงานทำลายล้าง แล้วก็ความสามารถในการบิดเบือนความจริงระดับ เรียลลิตี้ สโตน ราคาประหยัด ถ้าเธออยู่ข้างเรา หรืออย่างน้อยไม่เป็นศัตรูละก็ จะมีประโยชน์มหาศาล”

เขาแอบนึกภาพในหัวว่า หากมีคนอย่างวันด้าอยู่เคียงข้าง จะสามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้บ้าง มันทำให้เขารู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาไม่น้อย

…

เช้าวันถัดมา ... ตึกอเวนเจอร์

บรรยากาศในห้องทดลองของโทนี่ สตาร์ก เต็มไปด้วยความตึงเครียดและเสียงฮัมของเครื่องมือไฮเทค โทนี่ที่ดูเหมือนไม่ได้นอนเลยกำลังพิมพ์อย่างบ้าคลั่งบนคีย์บอร์ดโฮโลกราฟิกหลายจอ ดวงตาเขาวิ่งไปมาตามข้อมูลมหาศาลที่ไหลผ่านหน้าจอ

บรูซ แบนเนอร์ยืนอยู่ข้างๆ ให้คำแนะนำและตรวจวินิจฉัยระบบต่างๆ อย่างขะมักเขม้น พวกเขาทุ่มทุกอย่างที่มีเพื่อตามหาอัลตรอน พยายามคาดเดาการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของมัน เข้าใจถึงขอบเขตความเสียหายที่มันสร้างไว้

เจ้าผีดิจิทัลนั้นยังวนเวียนอยู่ที่ไหนสักแห่ง และทุกวินาทีที่ผ่านไป... คือความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น

…

ในขณะเดียวกัน ... ถนนนิวยอร์ก

ขณะที่เหล่าอัจฉริยะของทีมอเวนเจอร์กำลังต่อสู้อัลตรอนในโลกดิจิทัล โกโจ ซาโตรุ กลับกำลังเผชิญกับความจริงที่ดูจะธรรมดากว่ามาก แต่ก็ชวนให้หมกมุ่นไม่แพ้กัน

เขาเดินทอดน่องอย่างสบายใจบนถนนนิวยอร์กที่เต็มไปด้วยผู้คน ตอนเช้าเขาเพิ่งเอาแว่นกันแดดสุดไฮเทคของโทนี่ไปคืน มันดู... “สตาร์กเกินไป” สำหรับใส่เดินเล่นในชีวิตประจำวันน่ะ เข้าใจใช่ไหม?

แต่ไม่รู้ยังไง เขากลับได้แว่นกันแดดเลนส์สีเข้มทรงกลมมาคู่หนึ่ง ดูคล้ายกับแบบที่ตัวเขาสมัยวัยรุ่นชอบใส่ ไม่ใช่เพราะบังเอิญ แต่มันรู้สึกคุ้นเคยและเข้ากับตัวเขา

รูปลักษณ์ที่โดดเด่น ผมสีขาวสะดุดตา ใบหน้าคมคายสมมาตรอย่างไร้ที่ติ และท่าทางที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ทำให้ใครที่เดินผ่านเป็นต้องหันมามอง ไม่ว่าจะชายหรือหญิง

แต่โกโจดูจะไม่สนใจ หรืออาจจะ ไม่แคร์ สายตาเหล่านั้นเลยด้วยซ้ำ

เขาเดินเข้าไปในร้านเบเกอรี่ที่ดูน่ารักอบอุ่น กลิ่นหอมของขนมอบสดใหม่ลอยมาแตะจมูกทันทีที่เขาก้าวผ่านประตูเข้าไป

เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์ ดวงตาที่ซ่อนอยู่หลังเลนส์แว่นสีเข้มกวาดมองไปยังขนมอบนานาชนิดที่เรียงรายอยู่ตรงหน้าอย่างเพลิดเพลิน

“ผมเอา… อันนั้น” เขาชี้ไปที่ทาร์ตผลไม้ที่มีประกายแวววาวน่ากิน “กับเอแคลร์ช็อกโกแลตสองชิ้น แล้วก็มาการองอย่างละครึ่งโหล รสชาติคละกันมาได้เลยนะครับ” เขาหยุดคิดนิดหนึ่งก่อนจะพูดต่อ

“แล้วก็ ครีมพัฟสามลูก… ไม่สิ เอาสี่เลย” เขายิ้มให้กับพนักงานที่ดูจะทั้งประหม่าและตกหลุมพรางเสน่ห์เขาในเวลาเดียวกัน “ไม่ต้องใส่กล่องนะ ผมจะนั่งกินที่นี่”

เมื่อจัดการสั่งขนมเรียบร้อย เขาก็เดินไปยังโต๊ะว่างใกล้หน้าต่างกระจกบานใหญ่

ก่อนจะนั่งลงอย่างเงียบๆ มองดูมหานครเบื้องนอกเคลื่อนไหวไปตามจังหวะของมันเอง

ไม่นานนัก ถาดขนมซึ่งแทบจะล้นด้วยของหวานหลากชนิดก็ถูกวางลงตรงหน้า

ดวงตาของโกโจเปล่งประกายเหมือนเด็กที่ได้ของขวัญวันเกิด

เขาหยิบครีมพัฟขึ้นมาหนึ่งลูก แป้งนุ่มและฟู ครีมหอมหวานละมุนเพียงคำแรกก็ทำให้แววตาเขาลุกวาว

มันอร่อย… อร่อยเกินบรรยาย อร่อยแบบที่เหมือนกับคนที่โดนจับอดอาหารมาเป็นปี แล้วจู่ๆ ได้กัดขนมชิ้นแรกที่ทั้งนุ่ม ทั้งหวาน ทั้งละลายในปาก เป็นรสชาติแห่งการปลดปล่อย เป็นความหวานที่ฟาดเข้าไปถึงวิญญาณ

แม้ร่างกายเขาจะไม่แก่ ไม่หิว ไม่เจ็บปวดระหว่างถูกแช่แข็ง แต่มันอาจทำให้ความรู้สึกสัมผัสรสชาติหายไป และตอนนี้ ขนมหวานพวกนี้กำลังเติมเต็มช่องว่างนั้นอย่างวิเศษ

ของหวานถูกหยิบขึ้นมาอย่างช้าๆ ทีละชิ้น ทุกคำที่กัดลงไปเต็มไปด้วยการลิ้มรสอย่างตั้งใจ… แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการสรรเสริญรสชาติ

หลังจากช่วงเวลาแสนสุขปนศรัทธาในความหวานสิ้นสุดลง โกโจจ่ายเงินอย่างสบายๆ ด้วยบัตรเครดิตของสตาร์กอินดัสทรีย์ที่โทนี่ให้ไว้

แปลกใจไม่น้อยที่บัตรยังใช้งานได้อยู่... ดูเหมือนอัลตรอนจะยังไม่บล็อกบัญชีส่วนตัวของโทนี่ หรืออาจแค่ยังไม่มีเวลาทำ

พอเดินออกมาจากร้าน ขณะกำลังเพลิดเพลินกับความวุ่นวายของเมือง มือถือในกระเป๋าเขาก็สั่นขึ้นมา ... ไม่ใช่สายเรียกเข้า แต่เป็นข้อความสั้น กระชับและชัดเจน:

[กลับตึก ด่วน!]

“หืม... รวดเร็วดีแฮะ” โกโจพึมพำ เบาๆ พร้อมรอยยิ้มมุมปากที่ปรากฏขึ้นเล็กน้อย

“ต้องเป็นฝีมือโทนี่แน่ๆ”

แน่นอนว่าโกโจพอจะรู้อยู่คร่าวๆ ว่าอัลตรอนต้องการอะไร… ไวเบรเนียม

เขายังจำพล็อตจาก “ภาพยนตร์” ได้ลางๆ ว่าอัลตรอนตามหาโลหะหายากที่แทบจะทำลายไม่ได้ชนิดนี้

แต่รายละเอียด ตำแหน่งที่แน่ชัด ชื่อของพ่อค้าอาวุธที่เกี่ยวข้อง (ยูลิสซิส คลอว์… ถึงแม้ชื่อจะยังคลุมเครืออยู่ในหัวของโกโจตอนนี้)

พวกนั้นยังเลือนราง เหมือนพยายามนึกถึงความฝันที่ค่อยๆ จางไปหลังตื่นนอน

ความรู้ของเขาเกี่ยวกับ “ภาพยนตร์มาร์เวล” ยังชัดเจนในภาพรวม

แต่กลับน่าหงุดหงิดอย่างยิ่งเมื่อต้องนึกถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ

เขาแปลกใจนิดหน่อยที่ไม่มีใครพยายามห้ามเขาออกจากตึกเมื่อตอนเช้า

แต่ก็นั่นแหละ เขาไม่ได้บอกใครว่าจะไปไหน... แค่วาร์ปออกไปเฉยๆ ตอนพวกนั้นกำลังวุ่นวายกับการวิเคราะห์ข้อมูล

ด้วยความคิดเพียงเสี้ยววินาที ร่างของโกโจก็เลือนหายจากถนนนิวยอร์กที่เต็มไปด้วยผู้คน

แล้วก็…ปึ๊ง…ปรากฏตัวขึ้นกลางตึกอเวนเจอร์สอย่างไร้เสียง อยู่ข้างๆ โทนี่ สตาร์ก ที่กำลังง่วนอยู่กับภาพข้อมูลโฮโลกราฟิกเบื้องหน้า

โทนี่สะดุ้ง เผลอทำปากกาหล่น “เฮ้ย! เจ้าเด็กนี่นายต้องหยุดวาร์ปแบบนี้ในอาคารได้แล้ว!” เขาร้องลั่น มือกุมอก “จะตายเพราะหัวใจวายก่อนอัลตรอนฆ่าอีกเนี่ย!”

โกโจไม่สะทกสะท้าน เดินไปนั่งเก้าอี้ใกล้ๆ อย่างสบาย “อย่าเรียกผมว่า เด็ก เลยนะ ลุง”

โทนี่จ้องเขาอย่างงงงวย “หา?! ลุงเหรอ? เอาจริงดิ? เรียกฉันว่าลุงเนี่ยนะ?”

โกโจหัวเราะเบาๆ ขณะเอนหลัง “เจ็บมั้ย? ความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้… คุณแก่ขึ้นเรื่อยๆ ไม่ได้เด็กลงสักนิด บางทีควรลองแคปซูลแช่แข็งนะ ตื่นมาอีกทีก็ยังหนุ่มอยู่ ใช้ได้เลย ผมลองมาแล้ว”

โทนี่ยกมือขึ้นราวกับยอมแพ้แบบแกล้งๆ “โอเคๆ รอบนี้นายชนะไป เจ้าเด็กอมตะ”

จากนั้นสีหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง “เตรียมตัวให้ดี ซาโตรุ เราคิดว่าเรารู้แล้วว่าอัลตรอนอยู่ไหน หรืออย่างน้อยก็รู้ว่าเขากำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน เราต้องหยุดไม่ให้เขาเอามือเหล็กนั่นไปแตะของที่อันตรายเด็ดขาด”

โกโจเอนหลัง พลางใช้นิ้วเคาะปลายคางอย่างครุ่นคิด “ขอเดานะ… ระเบิดนิวเคลียร์?”

“อย่าแช่งสิ” โทนี่ตอบทันควัน “แล้วนายจะไปกับเราด้วย ถือเป็นทริปภาคสนามอย่างเป็นทางการครั้งแรกของนายก็แล้วกัน ไปในฐานะกำลังเสริม เผื่ออัลตรอนเอากองทัพกองทัพหุ่นยนต์มาอีก เราต้องการคนที่ปัดเจ้าแมลงกระป๋องพวกนั้นให้ร่วงได้แบบไม่ต้องเปลืองแรง”

จบตอน