ตอนที่ 3: ความประหลาดใจ!

ตอนที่ 3: ความประหลาดใจ!

เครื่องบินควินเจ็ทบินอย่างมั่นคงในโหมดอัตโนมัติ ฝ่าท้องฟ้าโซโคเวียโดยมีซากปรักหักพังของฐานไฮดราที่ถูกถล่มทิ้งไว้เบื้องหลัง

ภายในห้องโดยสาร บรรยากาศเป็นส่วนผสมระหว่างความโล่งใจและความตึงเครียด ฮอว์คอาย หรือ คลินต์ บาร์ตัน ส่งเสียงครางเบาๆ พลางกุมบาดแผลที่ลำตัว ซึ่งถูกสะเก็ดระเบิดเฉี่ยวเข้าใส่

บรูซ แบนเนอร์ กำลังตรวจแผลให้เขาอย่างนุ่มนวลเกินคาด ขณะที่ ธอร์ นั่งนิ่งกับค้อน มโยลเนียร์ วางอยู่ที่เท้า ส่วน กัปตันอเมริกา กำลังมองออกไปนอกหน้าต่าง สีหน้าเคร่งเครียดครุ่นคิด

โทนี่ สตาร์ก ถอดชุดเกราะออกเกือบหมด ทิ้งตัวนั่งลงบนที่นั่งโดยมี คทาของโลกิ ที่เพิ่งยึดคืนมาวางอยู่ใกล้ๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่แคปซูลน้ำแข็งซึ่งถูกมัดตรึงไว้อย่างแน่นหนา ในแคปซูลนั้น เด็กหนุ่มผมขาวยังคงหลับใหลอย่างสมบูรณ์แบบ

“เอาล่ะทีม แบบทดสอบฉับพลัน” โทนี่พูดขึ้นทำลายความเงียบ “มีใครพอจะเดาได้มั้ยว่าทำไมไฮดราถึงจับแจ็ค ฟรอสต์คนนี้มาแช่แข็งไว้? แล้วแผนเราคืออะไร? หาผ้าคลุมให้เขากับไม้เท้าเหรอ หรือว่า…?”

ธอร์ ขมวดคิ้วอย่างจริงจังราวกับคำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว “ข้าไม่เข้าใจว่ามีอะไรให้งงนัก สตาร์ก มันชัดเจนยิ่งนัก เราก็แค่ปลุกเขาขึ้นมา แล้วถามเขา”

โทนี่เลิกคิ้วอย่างไม่อยากเชื่อ “พูดจริงดิ ไอ้หัวฟ้า? แค่แบบว่า ‘ไง เด็กน้อย ตื่นได้แล้ว บอกเราหน่อยสิว่าพวกนาซีไซไฟจับนายมาแช่แข็งเพราะอะไร?’ …โอเค นายพูดจริงสินะ”

นาตาชา โรมานอฟ พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เขาอาจเป็นการทดลองก็ได้ ไฮดราอาจจับเขามา กักไว้เพื่อใช้ในอนาคต หรืออาจเกี่ยวข้องกับสิ่งที่พวกเขาทำกับคทา…ธอร์พูดถูก การปลุกเขาเป็นวิธีที่ตรงที่สุดเพื่อหาคำตอบ แต่ก็เสี่ยงเกินไป…เขาอาจถูกปรับแต่งจิตใจ หรืออย่างอื่นก็ได้ ดังนั้นฉันว่าตอนนี้เขายังอยู่ในนั้นดีที่สุด”

กัปตันอเมริกา พยักหน้าเห็นด้วย “เราปล่อยเขาไว้แบบนี้ไม่ได้ เขาสมควรได้รับโอกาส และเราก็ต้องรู้ว่าไฮดราทำอะไรอยู่”

คลินต์...ที่กัดฟันทนขณะบรูซเปลี่ยนผ้าพันแผล...เอ่ยขึ้นด้วยเสียงแผ่ว “งั้นฉันเป็นคนเดียวสินะที่คิดว่าพวกมันแช่แข็งเขาเพราะว่า…เด็กนี่อาจมีปัญหาอะไรบางอย่าง? ประเภทพลังโคตรแรง แต่ไม่เข้ากับคนอื่นน่ะ เหมือนกับสองคนที่เราเพิ่งเจอ คนเร็วกับแม่มดน่ะ เขาอาจเป็นอีกหนึ่งในโปรเจกต์พิเศษของพวกมันก็ได้”

แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าการถกเถียงของพวกเขากำลังจะไร้ความหมาย…

เครื่องจักรซับซ้อนที่เคยรักษาเสถียรภาพให้แคปซูลน้ำแข็งในห้องแล็บของไฮดรา ถูกถอดออกในระหว่างการเคลื่อนย้าย

เวลาสั้นๆ ที่แคปซูลถูกตัดขาดจากพลังงาน…มันก็เพียงพอแล้ว

ในความเย็นยะเยือกนั้น จิตสำนึกเริ่มตื่นขึ้น

สัญญาณแรกคือรอยร้าวเล็กๆ แทบมองไม่เห็น บนพื้นผิวของแคปซูล

จากนั้น…อีกรอยหนึ่ง

“เอ่อ…พวก?” บรูซ เอ่ยเสียงตึงเครียด

แต่ทุกอย่างสายไปแล้ว

เปรี๊ยะ!

เสียงราวกับปืนผสานกับแก้วแตกดังลั่น แคปซูลน้ำแข็งระเบิดออก เศษน้ำแข็งพุ่งกระจายไปทั่วห้องขนส่งของควินเจ็ท

และในวินาทีนั้นเอง เพดานเครื่องบินก็ถูกเจาะเปิดออกพร้อมเสียงดังสนั่นหวั่นไหว เมื่อร่างในแคปซูลพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เมื่อกี้ยังอยู่ในน้ำแข็ง…ตอนนี้เด็กหนุ่มผมขาวหายไปแล้ว เหลือเพียงรูขนาดใหญ่บนเพดาน

เร็วเกินไป…แม้แต่เหล่าอเวนเจอร์สยังตามไม่ทัน

เครื่องบินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นพร้อมกัน

“แนท ขับเครื่องเลย!” โทนี่ตะโกน พร้อมกับตบมือเข้าหากัน เกราะไอรอนแมนเริ่มประกอบตัวอย่างรวดเร็ว “ชั้นจะไปตามไอ้เด็กไอติมนี่!”

เมื่อหมวกล็อกเข้าที่พร้อมเสียง แกร๊ง ไอรอนแมนก็ทะยานออกจากช่องบนเพดาน มุ่งไล่ตามบุคคลลึกลับที่เพิ่งเปิดตัวอย่างอลังการ

กลางท้องฟ้าหนาวเหน็บเหนือกลุ่มเมฆ เด็กหนุ่มผมขาวลอยอยู่กลางอากาศ

เขาไม่ได้ตก…ไม่ได้พุ่งด้วยแรงขับใดๆ

เขาแค่…ลอยอยู่เงียบๆ

สายตาของเขา...สีฟ้าเข้มราวท้องฟ้าฤดูร้อนกลืนสู่มหาสมุทร...ส่องแสงจางๆ อย่างลี้ลับ

เขากะพริบตา มองมือตัวเอง แล้วก็มองไปรอบๆ

เขายังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น หรือเขาอยู่ที่ไหน

ความทรงจำสุดท้าย…หรือว่า? …มันคลุมเครือ

ภาพของการลืมตา…ทหารในชุดดำ มีตรางูสีแดงบนแขน

จากนั้นก็พลังบางอย่าง แสงสีฟ้าสว่างจ้าโอบรอบตัวพวกนั้น แล้วพวกเขาก็…หายไป

ร่างบิดเบี้ยว ถูกบดขยี้

แล้ว…ความว่างเปล่าและความเย็นยะเยือก

…

(มุมมองบุคคลที่หนึ่ง – โกโจ)

นี่มันที่ไหนกัน? เอาจริงๆ ฉันไม่ชอบเรื่องเซอร์ไพรส์เท่าไหร่

ถึงขนาดไม่เคยสนใจเวลามีคนสปอยหนังหรือมังงะด้วยซ้ำ

แล้วตอนนี้ฉันก็…อยู่กลางฟ้า

ไม่ใช่บินหรอก…น่าจะเรียกลอยมากกว่า มันเซอร์ไพรส์สุดๆ

ฉันลองขยับตัว เพื่อเข้าใจสถานการณ์มากขึ้น

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังคล้ายเครื่องยนต์จิ๋วผสมเสียง ฟู่วว แบบรีพัลเซอร์

เอาแบบเสียงประกอบในหนังเลย

ฉันหันไป เห็นชายเกราะเหล็กบินเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว...สีแดงทอง เสียงตะโกนบางอย่างแต่ลมแรงเกินไป ฟังไม่รู้เรื่อง

ไม่ต้องเดาเลย เขาต้องมาจากเจ็ตลำนั้นที่บินอยู่ด้านล่าง ซึ่งตอนนี้กำลังเปลี่ยนทิศทางมาหาฉันพอดี

โอเค…คนแปลกหน้า บางทีเขาอาจอธิบายอะไรให้ฟังได้บ้าง

ฉันกำลังจะโบกมือทักทายเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม…แต่แล้วมันก็เกิดขึ้น

สมองฉันแทบระเบิด

ไม่ใช่ในความหมายตรงตัวนะ ขอบคุณพระเจ้าที่ไม่ใช่แบบนั้น

แต่มันรู้สึกเหมือนเข็มนับพันเจาะเข้าหัว ฉีดข้อมูลเข้าไปในหัวฉันแบบพรวดเดียว

เร็วมาก ทุกอย่างพร้อมกัน

ความทรงจำเหล่านั้นไม่ใช่ของฉัน

หรือ… ก็ใช่ล่ะมั้ง ตอนนี้มันก็เป็นของฉันแล้ว

ความทรงจำที่เป็นของร่างนี้

โกโจ ซาโตรุ… ริคุกัน มุคาเก็น ผู้แข็งแกร่งที่สุด

และผู้ชายที่บินมานั่นเหรอ?

ไอรอนแมน - โทนี่ สตาร์ก

ซึ่งหมายความว่า…

ฉันไม่ได้อยู่ในอนิเมะ มหาเวทย์ผนึกมาร

แต่…ฉันอยู่ในจักรวาล มาร์เวล

คลื่นความทรงจำอื่นๆ จางๆ พยายามผุดขึ้นจากอดีตชาติของฉัน

เรียกว่าเกิดใหม่ใช่มั้ย? หรือ ข้ามมิติ อะไรทำนองนั้น

ฉันจำชื่อเดิมไม่ได้ด้วยซ้ำ หรือว่าฉันมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง

ฉันจำได้แค่ว่าเคยดูหนังพวกนี้ แต่พล็อตมันก็เลือนลาง

ชีวิตก่อนหน้านี้…ก็คงไม่ได้ตื่นเต้นหรือสำคัญเหมือนโทนี่ สตาร์ก

หรือแม้แต่โกโจ ซาโตรุซะด้วยซ้ำ

พูดให้ตรง…ฉันจำอะไรไม่ได้เลยเกี่ยวกับชีวิตก่อนหน้านี้

…

(มุมมองบุคคลที่สาม)

คลื่นมหาศาลของความทรงจำ ทักษะ และความจริงอันน่าตกใจถาโถมเข้ามาพร้อมกัน

การควบคุมพลังคำสาปของโกโจเริ่ม สั่นไหว

การลอยตัวที่เคยไร้แรงโน้มถ่วงพลันชะงัก…เขาร่วงลงทันที

เป็นแสงสีขาวพุ่งสู่ผืนเมฆด้านล่าง

“เหวอ เจ้าเด็กบนฟ้า!” ไอรอนแมนตะโกน เร่งความเร็วสุดตัว

เขายื่นแขนออก รับร่างของเด็กหนุ่มเอาไว้ก่อนที่ร่างนั้นจะพุ่งทะลุก้อนเมฆกลายเป็นศพโหด

โทนี่ปรับท่าทาง ลอยนิ่งกลางอากาศทั้งสองคน

“เป็นอะไรมั้ย เด็กน้อย?” เขาถาม เสียงกรองผ่านลำโพงหมวก

“แล้วแบบ…แกกระแทกเจ็ตเรา พุ่งออกมาแบบราชาแห่งท้องฟ้า นี่คืออะไร?

สุดท้าย ตอบให้ตรงนะ…ตอนนี้นายเป็นภัยคุกคามมั้ย?”

เด็กหนุ่มในอ้อมแขนยังดูมึนงง

ดวงตาสีฟ้าสว่างเหมือนยังประมวลผลไม่เสร็จ

เขาหายใจลึกๆ ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงสงบน่าประหลาด

“สองคำถามแรกไม่รู้เลย ผมเพิ่งตื่น แล้วก็…จู่ๆ ก็ลอยได้

ส่วนคำถามสุดท้าย…ก็…ไม่แน่ใจครับ”

โทนี่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดเสียงเรียบ

“คำตอบแบบนี้…ก็ไม่ได้ช่วยให้สบายใจเท่าไหร่นะ”

จบตอน