ตอนที่ 1: บทนำ I

ตอนที่ 1: บทนำ I

ฐานวิจัยไฮดรา ชานเมืองโนวิกราด โซโคเวีย

อากาศภายในป้อมปราการสีเทาเย็นเฉียบของไฮดราถูกแหวกออกด้วยเสียงกรีดร้องแหลมสูงอย่างกะทันหัน แสงไฟสีแดงเริ่มกะพริบวาบไปทั่วทุกทิศ แต่งแต้มผนังโลหะให้เรืองรองด้วยแสงกะพริบอันเร่งเร้า

บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ!

เสียงหนึ่งดังออกมาจากลำโพงที่ซ่อนอยู่บนเพดาน หยาบกระด้างและเต็มไปด้วยความตึงเครียด “ไปรายงานตัวที่จุดประจำการทันที! นี่ไม่ใช่การฝึกซ้อม! ขอย้ำ นี่ไม่ใช่การฝึกซ้อม! ไปรายงานตัวเดี๋ยวนี้!”

ความตื่นตระหนกปะทุขึ้น ชายหญิงในชุดยูนิฟอร์มไฮดราสีดำวิ่งพรวดพราดไปตามทางเดินยาว

พวกเขาคือทหาร สีหน้าหนักแน่นในขณะคว้าปืน อาวุธหนัก และทุกสิ่งที่ใช้ต่อสู้ได้

ฝ่าเท้าเหยียบกระทบพื้นเหล็กเกิดเป็นเสียงก้องกังวานไปทั่ว ซึ่งปะปนกับเสียงสัญญาณเตือนภัยอย่างบ้าคลั่ง

ในห้องขนาดเล็กที่ปลอดภัยแห่งหนึ่ง สองเด็กน้อยซ่อนตัวแนบชิดกัน เด็กหญิงคนหนึ่งมีผมสีเข้ม ดวงตากลมโตฉายแววหวาดกลัว ส่วนเด็กชายที่ดูโตกว่านิดหน่อย พยายามฝืนแสดงความกล้าหาญ แต่มือที่สั่นเทานั้นเผยความจริงออกมา

เด็กสองคนนี้…ไม่ใช่เด็กธรรมดา พวกเขาพิเศษ และการมีอยู่ของพวกเขาในฐานลับของไฮดรานี้คือข่าวร้ายสำหรับตัวพวกเขาเอง

เสียงประกาศดังก้องขึ้นอีกครั้ง แรงกว่าเดิม แทบจะแตกพร่าเพราะอารมณ์เกรี้ยวกราด มันคือเสียงของบารอน วอน สตรัคเกอร์ ผู้นำของฐานแห่งนี้

“เรากำลังถูกโจมตี! เตรียมอาวุธแล้วรายงานตัว! เดี๋ยวนี้! เดี๋ยวนี้! เดี๋ยวนี้!”

ผู้บุกรุกครั้งนี้ไม่ใช่กองกำลังท้องถิ่นหรือกลุ่มอริธรรมดา แต่คือเหล่า อเวนเจอร์ส...เหล่าวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลก พวกเขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ลับแห่งนี้ในโซโคเวีย และลงมืออย่างรวดเร็ว แต่ละคนมีบทบาทเฉพาะตามความสามารถที่เหมาะสมกับการโค่นล้มฐานศัตรูที่มีการป้องกันแน่นหนา

ภายนอก ฐานกลายเป็นสนามรบแห่งพายุ

กัปตันอเมริกา เคลื่อนไหวดั่งสายลมพายุ โล่ประจำตัวของเขาซึ่งเป็นวงกลมสีแดง ขาว น้ำเงิน หมุนวูบกลางอากาศ ฟาดฟันทหารไฮดราล้มลงก่อนจะกลับคืนสู่แขน เขาชก เตะ อย่างชำนาญ เปิดทางฝ่าวงล้อมอย่างคล่องแคล่ว

บนท้องฟ้า ไอรอนแมน พุ่งทะยานในชุดเกราะสีแดงทองที่เปล่งแสง เขายิงพลังงานออกจากฝ่ามือ ระเบิดสะเทือนพื้นดิน กำจัดปืนใหญ่และยานยนต์ของศัตรู

แบล็ควิโดว์ ในชุดรัดรูปสีดำเคลื่อนไหวในความสับสนดั่งเงา เธอต่อสู้ระยะประชิดด้วยความแม่นยำ มือและเท้ารวดเร็ว ปราบศัตรูที่ขวางหน้าอย่างเด็ดขาด

เสียงคำรามอันน่ากลัวดังก้องทั่วสนามรบ ฮัลค์ ยักษ์เขียวผู้ทรงพลัง ทุบทะลุกำแพงคอนกรีต โยนรถถังติดเกราะทิ้งราวกับของเล่น ความกราดเกรี้ยวของเขาคืออาวุธที่ไม่มีใครต้านได้

สายฟ้าฟาดจากฟากฟ้า ตามด้วยเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง ธอร์ เทพเจ้าสายฟ้าในผมทองยาวและผ้าคลุมแดง แกว่งค้อนคู่ใจ มโยลเนียร์ ส่งพลังสายฟ้าผ่าทหารไฮดรากระเด็นกระดอน

จากจุดสูง ฮอว์คอาย ปล่อยลูกธนูออกไปอย่างแม่นยำ แต่ละดอกปิดการทำงานของเครื่องจักร หรือเจาะเป้าอย่างไร้พลาด

เหล่าอเวนเจอร์สเคลื่อนไหวดั่งพลังธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็นทหารไฮดรา รถถัง หรือฐานลับ ไม่มีสิ่งใดหยุดพวกเขาได้

ฐานในโซโคเวียนี้เป็นเพียงหนึ่งในหลายแห่งที่ไฮดราซ่อนไว้ทั่วโลก และอเวนเจอร์สก็ตั้งใจจะรื้อถอนมันทุกแห่งให้สิ้น

วันนี้ถึงคราวของโซโคเวียที่จะถูกชำระล้างจากความชั่วร้ายของไฮดรา

ภายใน เสียงระเบิดและการต่อสู้ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เด็กน้อยที่พิเศษทั้งสองกุมมือกันแน่น พื้นใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือน พวกเขาได้แต่สงสัยว่า…อะไรจะเกิดขึ้นเมื่อกำแพงป้อมถูกทำลายลง

ขณะที่กัปตันอเมริกาและคนอื่นๆ กำลังรื้อฐานของไฮดราบนพื้นหิมะ ไอรอนแมน ก็เพ่งเป้าหมายไปที่ป้อมหลัก โครงสร้างนั้นถูกคลุมด้วยโล่พลังงานที่มองแทบไม่เห็น มันสะท้อนพลังโจมตีของเขาออกหมด

“จาร์วิส มีไอเดียมั้ยเรื่องโล่นี่?” โทนี่ สตาร์กบ่นในหมวกเกราะ “มันแข็งกว่าโล่กระป๋องแบบที่พวกเขาชอบใช้ซะอีก” เขาหลบการยิงสวน ขณะคิดหาจุดอ่อน

ลึกลงไปใต้ความโกลาหล ณ ส่วนที่เงียบสงบและหนาวเย็นของฐานไฮดรา มีสถานที่ลับซ่อนอยู่ เสียงการสู้รบเหลือเพียงแค่เสียงสะท้อนแผ่วเบา

อากาศเย็นยะเยือก แถวของเครื่องจักรกำลังทำงานเรียงรายตามผนัง และในศูนย์กลางของห้องนั้น มี แคปซูลทรงตั้ง หนึ่งตั้งอยู่

มันไม่ได้ทำจากโลหะหรือกระจก แต่ดูเหมือนจะประกอบขึ้นจากน้ำแข็งบริสุทธิ์ เรืองแสงบางเบาออกมาจากภายใน

ในแคปซูลน้ำแข็งนั้น ร่างของเด็กหนุ่มคนหนึ่งลอยนิ่งอยู่ อายุราวสิบหกถึงสิบแปดปี

ผมของเขาขาวบริสุทธิ์ราวหิมะ ใบหน้าในนิทราเยือกเย็นนั้นงดงามราวกับประติมากรรม...สมบูรณ์แบบจนเหมือนฝีมือช่างศิลป์ผู้มากฝีมือ

แต่นี่ไม่ใช่ชิ้นงานศิลป์ให้ชื่นชม เขาคือหนึ่งในการทดลองของไฮดรา เช่นเดียวกับเด็กอีกสองคนที่หลบซ่อนอยู่ในฐาน

ทว่า เด็กหนุ่มคนนี้ต่างออกไป ไฮดรามองว่าเขาเป็นภัย มากกว่าเป็นทรัพยากร เขา ทรงพลังเกินไป ควบคุมไม่ได้

พวกเขาจึงสั่งให้เขาหลับใหล จับขังไว้ในแคปซูลพิเศษนี้ที่หยุดการเติบโต แช่แข็งเขาไว้ในเวลา ดุจสัตว์อันตรายที่ไม่รู้จะควบคุมอย่างไร

เคยมีแผนจะย้ายเขาไปยังฐานที่ปลอดภัยและห่างไกลกว่านี้

แต่เหล่าอเวนเจอร์สไล่ล่าฐานไฮดราอย่างไม่ลดละ ทำให้แผนการเสี่ยงนี้แทบเป็นไปไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาถูกปลุกขึ้นมา ความเสี่ยงก็มหาศาล แม้แต่ตอนนี้ ขณะที่ฐานกำลังถูกถล่ม สตรัคเกอร์ยังไม่กล้าแม้แต่จะคิดจะปลุกเขา

เพราะเขารู้ว่า หากเด็กหนุ่มในแคปซูลน้ำแข็งตื่นขึ้นมา การกระทำแรกของเขาอาจเป็นการทำลายทุกสิ่งรอบตัว ไม่ว่าไฮดราหรือศัตรู ก่อนจะคิดถึงการเดินออกจากที่นี่ด้วยซ้ำ เขาคืออาวุธที่เล็งไม่ได้

ที่น่าประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ ไม่มีบันทึกใดเกี่ยวกับเขา ไม่มีแม้แต่ในแฟ้มลับสุดยอดของไฮดรา มันราวกับว่าเขา ไม่เคยเกิดมา ไม่เคยมีชีวิตอยู่

ในทางปฏิบัติ เด็กคนนี้… ไม่มีตัวตน

แต่ตอนนี้ เขานอนอยู่ตรงนี้ เป็นความลับที่ทั้งงดงามและอันตราย กำลังจะถูกรบกวนจากการหลับใหลที่ยาวนาน วันนี้…หลังความเงียบหลายปี ดวงตาคู่นั้นอาจเปิดขึ้นในที่สุด

จบตอน