บทที่ 40 - ลูกแกะ (3)
บทที่ 40 - ลูกแกะ (3)
บทที่ 40 - ลูกแกะ (3)
ภายใต้การนำของชายร่างเตี้ยอ้วน เย่เฟิงสามคนมาถึงหน้าบ้านไม้หลังหนึ่ง ชายคนนั้นเดินเข้าไปเคาะประตู แล้วกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ผู้เลี้ยงแกะครับ มีเจ้าหน้าที่ตำรวจสามท่านมาขอพบครับ”
จากในบ้าน มีเสียงผู้ชายทุ้มๆ ดังออกมาว่า “ฉันรู้แล้ว คุณไปทำธุระของคุณเถอะ ฉันจะต้อนรับเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสามท่านเอง”
“ครับ”
ชายร่างเตี้ยอ้วนจากไปอย่างรวดเร็ว
ประตูบ้านไม้ถูกผลักเปิดออก ร่างสูงใหญ่ปรากฏขึ้นที่หน้าประตู นี่คือชายที่มีผมยุ่งเหยิง เส้นผมที่กระจัดกระจายทำให้เขามีความรู้สึกอิสระและไม่ยึดติด
ชายคนนั้นดูอายุประมาณสี่สิบปี ใบหน้าคมเข้ม ดูหยาบกร้านอย่างยิ่ง เขามีออร่าที่น่าเกรงขามโดยธรรมชาติ ใครก็ตามที่อยู่ต่อหน้าเขา ดูเหมือนจะตัวเล็กลงไปหนึ่งส่วน
ชายคนนี้เหมือนสิงโต สิงโตเจ้าป่า
เย่เฟิงไอเบาๆ แล้วพูดกับเขาว่า “สวัสดีครับ ผมชื่อเย่เฟิง สองท่านนี้คือเพื่อนร่วมงานของผม จางจื่อฉิง ซ่างกวนหมิง คุณคือผู้ดูแล ‘บ้านของฉัน’ ใช่ไหมครับ?”
ชายที่สง่างามราวสิงโตกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ถูกต้องครับ ผมคือผู้เลี้ยงแกะของลูกแกะที่หลงทางเหล่านี้ ผมชื่อเคย์น เป็นหัวหน้าครอบครัวใหญ่ ‘บ้านของฉัน’”
เสียงดีขนาดนี้ ไม่ไปเป็นนักร้องเสียงเบส กลับมาเป็นผู้เลี้ยงแกะที่นี่ บ้าจริงๆ เย่เฟิงอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ
แต่ภายนอก เย่เฟิงยังคงทำตัวจริงจัง เขาพูดต่อว่า “คุณเคย์นครับ วันนี้เรามาหาคุณอย่างกะทันหัน เพราะมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้น คุณต้องรู้จักซูเมิ่งใช่ไหมครับ?”
เคย์นกล่าวว่า “ถูกต้องครับ เขาเป็นผู้ช่วยที่เก่งกาจของผมในการนำทางลูกแกะที่หลงทางเหล่านี้ แต่เขาหายตัวไปหลายวันแล้ว ผมเป็นห่วงเขาตลอดเวลา”
“คุณไม่จำเป็นต้องเป็นห่วงแล้วครับ” เย่เฟิงกล่าว “เขาเสียชีวิตแล้ว”
กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเคย์นกระตุก “เสียชีวิต?”
“เข้าไปคุยกันในบ้านได้ไหมคะ?” จางจื่อฉิงโบกมือไม่หยุด “ที่นี่ตอนกลางคืนยุงเยอะเกินไปแล้ว…”
เคย์นกล่าวว่า “เป็นความประมาทของผม เชิญสามท่านเข้ามาคุยในบ้านเถอะครับ”
เมื่อเดินเข้าไปในบ้านไม้ที่อบอุ่น เคย์นชงชาให้เย่เฟิงสามคนคนละแก้ว เย่เฟิงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับซูเมิ่งโดยย่อ
“นั่นหมายความว่าซูเมิ่งถูกฆ่าหรือ?” หลังจากฟังเรื่องราวแล้ว สีหน้าของเคย์นเคร่งขรึมมาก “ไม่คิดเลยว่าเรื่องน่าเศร้าแบบนี้จะเกิดขึ้นกับอาซู เขาเป็นคนดีมีน้ำใจนะ”
เย่เฟิงกล่าวว่า “ผมไม่แน่ใจว่าซูเมิ่งเป็นคนดีหรือไม่ ตอนนี้เราสรุปเบื้องต้นว่าคนที่ฆ่าซูเมิ่งอาจจะอยู่ในชุมชน ‘บ้านของฉัน’ นี้”
เคย์นเลิกคิ้ว “ทำไมพวกคุณถึงตัดสินใจแบบนั้น?”
“เพราะชุมชนของคุณปิดล้อมมากไงคะ” จางจื่อฉิงกล่าว “แม้ซูเมิ่งจะต้องการติดต่อกับคนภายนอก รั้วสูงสามเมตรก็เพียงพอที่จะตัดความคิดของเขาแล้ว”
เคย์นเพียงแค่ยิ้ม ไม่แสดงความคิดเห็น
“ในเมื่อซูเมิ่งเป็นผู้ช่วยที่เก่งกาจของคุณ คุณต้องรู้จักสถานการณ์ของเขาดีใช่ไหมครับ?” เย่เฟิงถาม “เขามีศัตรูที่นี่ไหมครับ? หรือเขาเคยทำให้ใครไม่พอใจ?”
“เท่าที่ผมรู้ ไม่มีครับ” เคย์นกล่าว “อาซูเป็นคนเข้ากับคนง่าย นิสัยดี และเป็นมิตรกับทุกคนเสมอ ผมไม่เคยเห็นเขาทะเลาะกับใครเลย”
จางจื่อฉิงถามว่า “เขามีความสัมพันธ์ทางสังคมที่ซับซ้อนในชุมชน ‘บ้านของฉัน’ ไหมคะ?”
“ความสัมพันธ์ทางสังคมที่ซับซ้อนหรือ?” เคย์นกล่าว “ไม่น่าจะมีครับ นอกจากงานแล้ว เวลาที่เหลือทั้งหมดเขาก็ใช้กับครอบครัว—”
“ครอบครัว?” เย่เฟิงเลิกคิ้ว “พ่อแม่และญาติของซูเมิ่งก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?”
“ไม่ครับ…”
เย่เฟิงถามต่อว่า “งั้นครอบครัวที่คุณพูดถึงคือใครครับ?”
“……ภรรยาและลูกของเขา”
“ซูเมิ่งมีภรรยาและลูกหรือ?” เย่เฟิงตกใจมาก “เป็นไปไม่ได้นี่ครับ ข้อมูลของเขาระบุว่าเขายังโสด และในความสัมพันธ์ญาติ ไม่มีลูกเลยนี่ครับ!”
เคย์นกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ความรู้สึกที่แท้จริงไม่จำเป็นต้องมีสิ่งของทางโลกมาค้ำจุน ขอแค่มีใจก็พอแล้ว ในครอบครัวใหญ่ของเรา ตราบใดที่มีความรัก ก็สามารถอยู่ด้วยกันได้โดยไม่ต้องมีใบรับรอง และจะมั่นคงและยืนยาวกว่า เราไม่เคยสนใจสายตาทางโลก”
“……ก็ได้” เย่เฟิงพยายามอดกลั้นคำบ่นที่จ่ออยู่ที่ปาก แล้วตั้งสติถามต่อว่า “เขามีลูกกี่คน?”
“ชายหนึ่ง หญิงสอง”
เย่เฟิงกล่าวว่า “ผมต้องการคุยกับภรรยาของซูเมิ่ง”
“ได้ครับ ผมจะไปเรียกเธอมาเดี๋ยวนี้ พวกคุณรอสักครู่นะครับ”
พูดจบ เคย์นก็ลุกขึ้นเดินไปที่ประตู
เย่เฟิงก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน เดินไปข้างๆ เคย์น เขาพูดว่า “แบบนั้นยุ่งยากเกินไปครับ มืดๆ แบบนี้ เราไปด้วยกันเถอะครับ เราจะถามคำถามง่ายๆ สองสามข้อที่บ้านภรรยาของซูเมิ่ง แล้วเราก็จะขอตัวกลับแล้วครับ”
เคย์นมองเย่เฟิง แล้วพยักหน้า
“ได้ครับ ถ้าคุณยืนกรานอย่างนั้น”
บนถนนดินที่มืดมิด—ในชุมชนไม่มีไฟถนนเลยแม้แต่ดวงเดียว—เดินไปอย่างยากลำบาก จางจื่อฉิงและเย่เฟิงก็จับมือกันโดยไม่รู้ตัวอีกครั้ง
ซ่างกวนหมิงเห็นฉากนี้ แต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย
บ้านของซูเมิ่งอยู่ในมุมหนึ่งของชุมชน บ้านไม้หลังนี้ดูค่อนข้างทรุดโทรม มีแสงสลัวๆ ส่องออกมาจากข้างใน สามารถเห็นเงาร่างที่ยาวเหยียดสองสามร่างสะท้อนบนกระจกหน้าต่าง
เคย์นเคาะประตู ประตูก็เปิดออก
“เคย์น ดึกขนาดนี้แล้ว—”
ผู้หญิงที่โผล่หน้าออกมาเห็นเย่เฟิงและคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที ดูระมัดระวังอย่างยิ่ง เธอหันไปมองเคย์นเพื่อขอความช่วยเหลือ ไม่พูดอะไรเลย
“สามท่านนี้เป็นตำรวจครับ” เคย์นอธิบาย
“ตำรวจ?” ภรรยาของซูเมิ่งขมวดคิ้วแน่น “ทำไมตำรวจถึงมาหาฉัน? เคย์น เกิดอะไรขึ้น?”
เย่เฟิงทนไม่ได้ที่จางจื่อฉิงเอาแต่บีบแขนเขา เขาจึงต้องพูดอย่างไม่เต็มใจว่า “คุณนายครับ ผมเสียใจที่จะแจ้งให้ทราบว่าสามีของคุณซูเมิ่งเสียชีวิตแล้ว ตำรวจพบศพของเขา”
“ไม่ ไม่ ไม่ใช่เรื่องจริง…”
ภรรยาของซูเมิ่งหมดสติไปในลักษณะที่แปลกประหลาดมาก เธอเหมือนนักแสดงละครเวทีที่ไม่ค่อยเก่งนัก ท่าทางของเธอดูประดิษฐ์มาก ตอนที่ล้มลง มีความรู้สึกเหมือนเล่นสโลว์โมชั่น ทำให้เย่เฟิงสามคนมองดูอย่างตกตะลึง
คนคนนี้เป็นอะไรไป?
เคย์นรีบเข้าไปปลอบโยนผู้หญิงที่ดูเหมือนจะเสียใจอย่างสุดซึ้ง แต่เสียงร้องโหยหวนของเธอดังและน่าสยดสยองมาก แต่กลับไม่มีน้ำตาไหลออกมาจากใบหน้าเลย เป็นเพียงการร้องไห้ที่ไม่มีน้ำตา
ประดิษฐ์เกินไปแล้ว
ผู้หญิงคนนี้มีปัญหา
เย่เฟิงสามคนสบตากัน เข้าใจซึ่งกันและกัน
“คุณนายครับ โปรดทำใจครับ เราเข้าใจความเศร้าเสียใจของคุณอย่างถ่องแท้” เย่เฟิงกล่าว “โปรดควบคุมอารมณ์ของคุณด้วย มีคำถามสองสามข้อที่ผมจำเป็นต้องให้คุณตอบตามความจริง”
ผู้หญิงคนนั้นสะอึกสะอื้นแล้วกล่าวว่า “คุณถามเลยค่ะ”
“เมื่อคืนคุณอยู่ที่ไหน ทำอะไร?”
“เมื่อคืนฉันรอซูเมิ่งกลับบ้านตลอดค่ะ” ผู้หญิงคนนั้นกล่าว “แต่รอจนหลับไป เขาก็ยังไม่กลับมา เช้านี้ฉันไปหาเคย์น เพื่อบอกเรื่องนี้กับเขา ใครจะคิดว่าซูเมิ่งเขา…เขาเสียชีวิตแล้ว ฮือๆๆๆ…”
“มีใครสามารถเป็นพยานให้คุณได้ไหม?”
“ลูกๆ ของฉัน”
“อืม…ก็ได้ครับ” เย่เฟิงแสดงสีหน้าลำบากใจ “จริงสิ คุณเคย์นครับ เมื่อคืนคุณอยู่ที่ไหน ทำอะไรครับ?”
“ผมหรือครับ? ผมอยู่ที่บ้านตลอด กำลังยุ่งกับงานของชุมชน” เคย์นกล่าว “ในครอบครัวใหญ่ของเรา เราทุกคนเป็นญาติกัน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องติดตั้งกล้องวงจรปิดเพื่อสอดส่องกันและกัน หากคุณต้องการถามว่าใครสามารถเป็นพยานให้คำพูดของผมได้ ผมบอกได้เพียงว่าเมื่อคืนผมอยู่คนเดียว ส่วนคนอื่นๆ ผมสามารถให้คุณดูบันทึกการเข้าออกเมื่อวานนี้ได้ ในนั้นมีข้อมูลการเข้าออกของทุกคน”
“ไม่จำเป็นแล้วครับ” เย่เฟิงกล่าว “ดึกมากแล้ว วันนี้พอแค่นี้เถอะครับ คุณเคย์น หลังจากนี้อาจจะต้องรบกวนคุณอีก หวังว่าคุณจะเข้าใจ”
“แน่นอนครับ ชีวิตคนสำคัญ เราจะให้ความร่วมมือกับการสืบสวนของคุณอย่างเต็มที่”
เคย์นเดินไปส่งเย่เฟิงสามคนออกจากชุมชนที่แปลกประหลาดแห่งนี้ ตอนนี้ยังไม่ถึงสิบโมงกลางคืน แต่ทั้งชุมชนกลับเงียบสงัดอย่างยิ่ง บ้านไม้เกือบทั้งหมดดับไฟแล้ว แทนที่จะบอกว่าเป็นสรวงสวรรค์ ก็ควรจะบอกว่าเป็นสุสานที่เงียบสงบมากกว่า
เมื่อเดินออกจากประตูเหล็กและรั้วสูงใหญ่ เย่เฟิงสามคนก็ถอนหายใจพร้อมกัน
มันกดดันเกินไปแล้ว
“ไปกันเถอะ กลับบ้าน” เย่เฟิงกล่าวอย่างเหนื่อยล้า
ระหว่างทางกลับบ้าน ภายในรถเงียบสงัด ทั้งสามคนไม่มีแรงจะพูดอะไร จนกระทั่งกลับมาถึงตัวเมืองที่เต็มไปด้วยแสงสี เสียงรบกวนจากแสงสีทำให้ทั้งสามคนค่อยๆ ฟื้นคืนพลังงานบ้าง
จางจื่อฉิงถามว่า “เย่เฟิง ทำไมคุณไม่ดูบันทึกการเข้าออกที่เคย์นพูดถึงล่ะ?”
“เสียเวลา” เย่เฟิงกล่าว “ของที่ได้มาง่ายๆ ไม่ใช่ของดี คุณไม่เข้าใจหลักการง่ายๆ นี้หรือไง?”
“ก็จริง ไอ้ตัวที่เรียกตัวเองว่าหมาเลี้ยงแกะ—”
ซ่างกวนหมิงกลอกตา “คือผู้เลี้ยงแกะ”
“—เคย์น ดูแล้วก็รู้สึกแปลกๆ ลึกลับๆ” จางจื่อฉิงกล่าว “พวกคุณไม่รู้สึกบ้างหรือว่าเขาเหมือนสิงโตที่บุกเข้าไปในฝูงแกะ?”
“ใช่แล้ว ความรู้สึกแบบนั้นเลย” เย่เฟิงเห็นด้วยอย่างยิ่ง “ความรู้สึกที่ผมอธิบายไม่ได้มาตลอด ก็คือความรู้สึกนี้แหละ”
“คนในชุมชนนั้น สายตาแปลกๆ มาก” ซ่างกวนหมิงกล่าว “อธิบายไม่ได้ แต่ก็แปลกมาก”
“ที่นั่นมันให้ความรู้สึกแปลกๆ จริงๆ ไม่รู้ว่าคนพวกนี้คิดอะไรอยู่ ถึงได้เต็มใจไปติดคุกเอง” เย่เฟิงกล่าว “คนนี่มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนจริงๆ”
“อาจจะ” จางจื่อฉิงกล่าว “จิตใจมนุษย์นั้นน่าเกลียดที่สุด”
เย่เฟิงถามติดตลก “คุณยังเด็กอยู่เลย ทำไมถึงมีความคิดแบบนี้ได้? หรือว่าเคยถูกทำร้ายมา?”
จางจื่อฉิงหันกลับไปจ้องเขา ไม่พูดอะไร
เย่เฟิงรีบขอโทษ “เอ่อ…ผมไม่ได้หมายความอย่างอื่นนะครับ แค่ล้อเล่นเฉยๆ”
“หึ คุณนั่นแหละคือเรื่องตลก!”