บทที่ 236: การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงการ (ตอนฟรี)

ข่าวสองเรื่องที่บริษัท Apple ประกาศในงานแถลงข่าวได้สร้างแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ในแวดวงเทคโนโลยี โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือที่เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 9 ริกเตอร์ แบรนด์ระดับกลางถึงล่างต่างๆ ราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

ในงานแถลงข่าว บริษัท Apple ได้ประกาศต่อสาธารณชนว่า ธุรกิจโทรศัพท์มือถือในเครือหลังจากที่ได้พิจารณาอย่างรอบคอบแล้วจะหันไปสู่ตลาดระดับกลางถึงล่าง และประกาศว่าเฉพาะธุรกิจโทรศัพท์มือถือในเครือจะถอนตัวออกจากตลาดเกรทเทอร์ไชน่าโดยสิ้นเชิง

ข่าวอีกเรื่องหนึ่ง บริษัท Apple ได้ประกาศตามมาว่า จะบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกับเมทริกษ์เทค XlouS ผู้ช่วย Xiaou ของบริษัทลูก XlouS-alpha จะเข้าสู่แพลตฟอร์มอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อัจฉริยะต่างๆ ของ Apple อย่างเป็นทางการ ในขณะเดียวกัน ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับผู้ช่วย Xiaou เมทริกษ์เทคจะมีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์ 50%

หลังจากงานแถลงข่าวของบริษัท Apple สิ้นสุดลง เนื้อหาข่าวที่ประกาศต่อสาธารณชนในครั้งนี้ก็ได้ครอบครองหน้าข่าวของแวดวงเทคโนโลยีอย่างรวดเร็ว

วงการเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

การใช้คำนี้มาอธิบายก็ไม่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า เมทริกษ์เทค XlouS และบริษัท Apple ที่เมื่อไม่นานมานี้ยังคงต่อสู้กันอย่างดุเดือด วันนี้ในชั่วพริบตากลับกลายเป็นหุ้นส่วนกัน

กรณีศึกษานี้ได้พิสูจน์ให้ชาวโลกเห็นอีกครั้งว่า ไม่มีศัตรูที่ถาวร มีเพียงผลประโยชน์ที่ไม่เปลี่ยนแปลงตลอดกาล บางทีวันนี้ทั้งสองฝ่ายอาจจะยังเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันอยู่ พรุ่งนี้ก็อาจจะกลายเป็นหุ้นส่วนที่เธอมีฉันฉันมีเธอได้

นี่คือสนามธุรกิจ ตัวอย่างเช่นนี้มีมากมายนับไม่ถ้วน เพียงแต่ว่าผลกระทบระหว่างเมทริกษ์เทคกับ Apple ที่มีต่อชาวโลกนั้นรุนแรงกว่าเท่านั้นเอง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า อุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือได้迎来การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้ง ธุรกิจ iPhone ในเครือของ Apple พร้อมด้วยผู้ช่วย Xiaou บุกตลาดระดับกลางถึงล่าง สำหรับผู้ผลิตเดิมแล้ว นี่เป็นฝันร้ายชัดๆ หมาป่ามาแล้วจริงๆ

สื่อของสำนักข่าวเอเอฟพีได้อธิบายความร่วมมือระหว่างสองฝ่ายในครั้งนี้อย่างเสียดสีอย่างยิ่ง เนื้อหาของบทความยังแฝงไปด้วยรสชาติของความสะใจ พาดหัวข่าวคือ “Apple กลายเป็นลูกจ้างของเมทริกษ์เทค”

เห็นได้ชัดว่านี่คือการที่ในงานแถลงข่าวเมทริกษ์เทคได้ส่วนแบ่งผลประโยชน์ไปครึ่งหนึ่ง นอกจากจะจัดหาผู้ช่วย Xiaou ให้แล้ว ก็แทบจะไม่มีการลงทุนใดๆ เลย แต่กลับแบ่งผลประโยชน์ไป 50% ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เป็นการทำธุรกรรมที่ไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง ราวกับว่ากำลังทำงานให้เมทริกษ์เทค

ชาวอเมริกันกลับรู้สึกถึงความหวาดกลัวที่ถูกชาวเอเชีย “ครอบงำ” อีกครั้ง เหมือนกับญี่ปุ่นในทศวรรษที่แปดและเก้าสิบของศตวรรษที่แล้ว ตัวแทนที่ชัดเจนก็คือการขยายตัวไปทั่วโลกของ Sony ในตอนนั้นญี่ปุ่นในสายตาของชาวยุโรปและอเมริกันก็คือการไปทั่วโลกแล้วซื้อๆๆ รวยมาก การขยายตัวไปทั่วโลกของ Sony คือตัวแทนของการขยายตัวไปทั่วโลกของญี่ปุ่น!

และบัดนี้ก็ได้เปลี่ยนจาก Sony มาเป็นเมทริกษ์เทค ที่ไม่เปลี่ยนแปลงก็ยังคงเป็นชาวเอเชีย Apple ที่เคยภาคภูมิใจก็ได้กลายเป็นตัวแทนของ “การล่มสลาย” แตกต่างจากกลุ่มวัยรุ่นหัวรุนแรงที่ร่ำไห้และโกรธแค้น วอลล์สตรีทกลับเป็นอีกภาพหนึ่ง

บทความหนึ่งที่ตีพิมพ์บนพาดหัวข่าวของ《วอลล์สตรีทเจอร์นัล》ได้ยกย่องการกระทำของ Apple อย่างสูง การปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจเป็นเรื่องที่เจ็บปวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจของยักษ์ใหญ่ไม่เพียงแต่จะเจ็บปวดแต่ยังเต็มไปด้วยอุปสรรคมากมาย แต่ Apple เห็นได้ชัดว่าได้เอาชนะอุปสรรคเหล่านี้แล้ว บทความนี้ชื่นชมในความกล้าหาญของ Apple อย่างยิ่ง

ถึงแม้ว่าจะต้องแบ่งปันผลประโยชน์ที่ในสายตาของคนนอกแล้วไม่สามารถยอมรับได้เลย แต่ตามสถานการณ์ที่ซบเซาของ Apple ในปัจจุบันแล้ว การไม่บรรลุข้อตกลงในครั้งนี้จะสูญเสียมากกว่านี้ หรือถึงกับอาจจะเสื่อมถอยลงไปเลยก็ได้ เนื้อหาของบทความได้ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ธุรกิจ iPhone พร้อมด้วยผู้ช่วย Xiaou เข้าสู่ตลาดระดับกลางถึงล่าง ตลาดนี้มันจะไม่มีคู่แข่งใดๆ เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตลาดระดับกลางถึงล่างที่นำโดยอินเดียที่กำลังผงาดขึ้นมา

ถึงแม้จะไม่ทราบว่าด้วยเหตุผลใดถึงได้สละตลาดเกรทเทอร์ไชน่าที่มีชีวิตชีวาและมีพื้นที่สำหรับจินตนาการมากที่สุดในปัจจุบันไป อาจจะเป็นส่วนหนึ่งของการประนีประนอมในการเจรจา แต่ตลาดต่างประเทศทั้งหมดยังคงมีพื้นที่สำหรับจินตนาการที่ไร้ขีดจำกัด ตราบใดที่ iPhone ในระดับกลางถึงล่างยังคงรักษาความรุ่งโรจน์เหมือนในอดีตในระดับไฮเอนด์ ตำแหน่งเจ้าแห่งวงการ ผลประโยชน์ก็จะไม่ต่ำลงไปมากนัก Apple ก็ยังคงเป็นยักษ์ใหญ่

ในขณะเดียวกัน บทความก็ได้ชี้ให้เห็นว่า พร้อมกับการที่ผู้ช่วย Xiaou เข้าสู่แพลตฟอร์มของ Apple โดยสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่จะกลายเป็นหนึ่งในอาวุธสำคัญของ iPhone ในระดับกลางถึงล่างเท่านั้น ผู้ช่วย Xiaou ก็ยังคงมีความหวังอย่างยิ่งที่จะช่วยกอบกู้ธุรกิจแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ในเครือของ Apple ที่กำลังซบเซาลง ให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง

ถึงแม้ว่าผลกระทบของ “S-2” จะทำให้ตลาดนี้หดตัวลงไปอีก แต่ก็ไม่ได้ชัดเจนนัก “S-2” มุ่งเป้าไปที่ระดับไฮเอนด์ Apple สามารถที่จะเล็งเป้าไปที่ระดับกลางถึงล่างได้อย่างสมบูรณ์ เป็นเจ้าแห่งวงการนั้นๆ ในธุรกิจต่างๆ กลายเป็นเจ้าแห่งวงการระดับกลางถึงล่างที่แท้จริงโดยสิ้นเชิง

หากไม่นับรวมเมทริกษ์เทค บริษัท Apple ก็ยังคงเป็นบริษัทเทคโนโลยีที่มีความสามารถในการแข่งขันสูงที่สุดในโลกในวงการ

เสียงร่ำไห้หรือเยาะเย้ยระหว่างสื่อไม่ได้เป็นตัวแทนของอะไร เสียงที่ออกมาจากวอลล์สตรีทต่างหากคือตัวชี้วัดทิศทางที่แท้จริง พร้อมกับการที่บริษัท Apple จัดงานแถลงข่าว ทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป หุ้นของบริษัท Apple ก็เริ่มมีแนวโน้มที่จะปรับตัวสูงขึ้น

ถึงแม้ว่าเส้นโค้งการเติบโตจะไม่ได้น่าสะพรึงกลัวเกินไป แต่การที่ราคาหุ้นปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องคือข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด นี่แสดงให้เห็นว่านักลงทุนให้การยอมรับและฝากความหวังไว้กับการตัดสินใจครั้งนี้ของ Apple

ในชั่วพริบตาเดียว งานแถลงข่าวครั้งหนึ่งก็ทำให้วงการเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครั้ง เสียงของวอลล์สตรีทมีความเห็นตรงกันว่า หากไม่มีอะไรผิดพลาด ตามแนวโน้มในปัจจุบัน ในระดับไฮเอนด์ของวงการเมทริกษ์เทคจะเป็นเจ้าแห่งวงการที่ไม่มีข้อโต้แย้ง ระดับกลางถึงล่างก็ย่อมต้องถูก Apple ครอบงำ และในฐานะผู้ผลิตและแบรนด์ต่างๆ ในระดับกลางถึงล่าง ที่จะสามารถอยู่รอดได้ในภายหน้าเกรงว่าคงจะมีเพียงแค่แบรนด์ของจีนเท่านั้น และนี่ก็เป็นเพราะว่า Apple ไม่เข้าสู่เขตเกรทเทอร์ไชน่า

บุคลากรในวงการในที่สุดก็ได้พบว่า อุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือที่ต่อสู้กันอย่างนองเลือดมาหลายสิบปีกำลังจะเริ่มก้าวเข้าสู่รูปแบบใหม่ อุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือที่ต่อสู้กันจนกลายเป็นทะเลแดงในที่สุดก็จะมีบทสรุปแล้ว บางทีอีกไม่นาน แบรนด์ในอุตสาหกรรมนี้จะเหลือเพียงแค่เมทริกษ์เทค, บริษัท Apple และแบรนด์อื่นๆ ของจีน

ตลาดต่างประเทศจะเข้าสู่ภาวะมีเสถียรภาพ เมทริกษ์เทคและบริษัท Apple จะครอบงำระดับไฮเอนด์และระดับกลางถึงล่างตามลำดับ การแข่งขันของแบรนด์ใหญ่ๆ ภายในเกรทเทอร์ไชน่าจะยิ่งดุเดือดขึ้น หรือถึงกับแบรนด์ระดับกลางถึงล่างของต่างประเทศก็จะบุกเข้ามาในท่าเรือหลบภัยธรรมชาติอย่างเกรทเทอร์ไชน่าอย่างบ้าคลั่ง เพราะมีเพียงตลาดแห่งนี้เท่านั้นที่เป็นท่าเรือหลบภัยสุดท้ายของแบรนด์ระดับกลางถึงล่างทั้งหมด

แต่เห็นได้ชัดว่า แบรนด์ในประเทศครองตำแหน่งผู้นำอยู่ แบรนด์ต่างประเทศอยากจะฆ่าฟันให้ได้มาซึ่งพื้นที่หนึ่งในที่แห่งนี้ ก็ยากลำบากอย่างยิ่ง หรือถึงกับมองไม่เห็นความหวัง สิ่งที่รอคอยพวกเขาอยู่บางทีอาจจะมีเพียงสองทางเลือก ไม่ก็ปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจ ไม่ก็ล้มละลาย ทางเลือกที่สามมันยากเกินไปแล้ว

สองวันต่อมา ญี่ปุ่น

Crypton Future Media หรือเรียกสั้นๆ ว่า Crypton เป็นบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ที่ผลิตเสียงและเพลงที่ตั้งอยู่ในเมืองซัปโปโร จังหวัดฮกไกโด ปัจจุบันมีมูลค่าตลาด 490 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

การเคลื่อนไหวของเมทริกษ์เทครวดเร็วอย่างยิ่ง ในวันที่สองหลังจากที่เริ่นหงออกคำสั่ง กลุ่มซื้อกิจการในเครือก็ได้เดินทางมาถึงสำนักงานของบริษัทแห่งนี้แล้ว

“ท่านประธาน! ท่านประธาน!”

ที่สำนักงานแห่งหนึ่งในเมืองซัปโปโร ผู้ช่วยหญิงในชุดยูนิฟอร์มสั้นจู๋วิ่งเข้ามาในห้องทำงานของอิโต้ ฮิโรยูกิ

“ร้อนรนอะไรขนาดนี้ อยากจะถูกไล่ออกรึไง?”

อิโต้ ฮิโรยูกิทำหน้าบึ้ง ในญี่ปุ่น ลัทธิชายเป็นใหญ่ยังคงรุนแรงอย่างยิ่ง ผู้ช่วยคนนั้นได้ฟังก็รีบขอโทษไม่หยุด

“มีเรื่องอะไร?”

อิโต้ ฮิโรยูกิถาม เขาคือผู้สร้างหลักของภาพลักษณ์ฮัตสึเนะ มิกุ ในขณะเดียวกันก็เป็นผู้กุมบังเหียนของบริษัทแห่งนี้

“ท่านประธานครับ เมทริกษ์เทค XlouS มาเยี่ยมบริษัทของเราครับ”

“เมทริกษ์เทค? XlouS?”

ตอนแรกอิโต้ ฮิโรยูกิยังไม่มีอะไร แต่เพียงแค่หนึ่งวินาทีที่ชะงักไป สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ไม่สนใจภาพลักษณ์ที่เสียไป รีบถามอย่างร้อนรน

“คุณหมายถึงบริษัทซูเปอร์เทคโนโลยียักษ์ใหญ่จากประเทศจีนแห่งนั้นใช่ไหม?”

“ใช่ค่ะ ท่านประธาน ก็คือบริษัทนี้แหละค่ะ” ผู้ช่วยกล่าวอย่างหนักแน่นอย่างยิ่ง

“พวกเขามาถึงบริษัทแล้วเหรอ?”

“อยู่ที่ห้องรับรองแขกแล้วค่ะ”

อิโต้ ฮิโรยูกิไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย หรือถึงกับไม่ทันจะได้ตอบกลับสักคำ ก็รีบร้อนออกจากห้องทำงานของตัวเองไปทันที

เมทริกษ์เทคมาเยือน เขาไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลอะไร แต่ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลอะไร ตราบใดที่เป็นชื่อ “เมทริกษ์เทค” ก็มีเหตุผลนับหมื่นที่จะทำให้เขาต้องจัดให้อยู่ในลำดับความสำคัญสูงสุด อิโต้ ฮิโรยูกิควบคุมบริษัทใหญ่หลายร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ พอจะนับได้ว่าเป็นบริษัทใหญ่ ตัวเองก็เพราะฮัตสึเนะ มิกุจึงมีชื่อเสียงไปทั่วโลก พอจะมีอิทธิพลอยู่บ้าง

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซูเปอร์ยักษ์ใหญ่ที่แท้จริง ทุนแค่นี้ของเขาไม่นับว่าเป็นอะไรเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทยักษ์ใหญ่อย่างเมทริกษ์เทค ตราบใดที่คนที่มาเป็นในนามของบริษัทนี้ ผู้ต้อนรับนอกจากอิโต้ ฮิโรยูกิแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่มีคุณสมบัติพอ

อิโต้ ฮิโรยูกิก็สงสัยอย่างยิ่งเช่นกัน กลุ่มบริษัทขนาดใหญ่อย่างเมทริกษ์เทค กำไรรายปีของบริษัทลูกแห่งหนึ่งเศษๆ ก็สามารถซื้อ Crypton ได้หลายแห่งแล้ว จะมาหาตัวเองทำไม? เขางุนงงอย่างยิ่ง

(โปรดติดตามตอนต่อไป)