บทที่ 40: ผลกระทบ

“วันที่ 24 พฤษภาคม งานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ชิ้นที่สองจะจัดขึ้นที่ยอดโดมของอาคารรูปตัว ‘O’ ของบริษัท!”

ใต้หัวข้อข่าวขนาดใหญ่มีเนื้อหาที่เป็นภาษาต่างๆ แนบมาด้วย ที่น่าสนใจคือ บนคอมพิวเตอร์ของคุ้กก็มีการติดตั้งโปรแกรมแปลภาษาออนไลน์ทันทีเวอร์ชัน Mac ไว้เช่นกัน เขาก็เป็นผู้ใช้งานผลิตภัณฑ์ของบริษัท XlouS คนหนึ่ง ดังนั้น เขาจึงสามารถอ่านเข้าใจเนื้อหาบนเว็บไซต์ทางการของบริษัท XlouS ได้ ขณะเดียวกัน ในเนื้อหาก็ได้แนบวิดีโอโปรโมตมาด้วย ซึ่งก็คือคลิปที่เขาเพิ่งจะดูไปเมื่อครู่นี้นั่นเอง

คุ้กประสานสองมือเข้าด้วยกันแล้วแตะเบาๆ ที่สันจมูก เขาไม่พูดอะไรเลย

เนิ่นนานผ่านไป เขามองวิดีโอที่กำลังเล่นวนซ้ำอยู่ในคอมพิวเตอร์ แล้วกล่าวโดยไม่หันกลับไปมอง

“ติดต่อ CTO เดี๋ยวนี้ ผู้บริหารระดับสูงของแผนกอื่นก็ต้องเข้าร่วมด้วย เรียกประชุมฉุกเฉินทันที...เดี๋ยวนี้”

พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นหยิบเสื้อนอกแล้วเดินออกจากห้องทำงานไปทันที

ไม่ใช่แค่ภายในบริษัท Apple เท่านั้นที่กำลังมีการประชุมฉุกเฉินในตอนนี้ ผู้ผลิตมือถือชื่อดังทั่วโลกอย่าง Samsung, HTC, Xiaomi และอื่นๆ ตราบใดที่เป็นผู้ผลิตมือถือที่มีส่วนแบ่งตลาดและอิทธิพลในระดับหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้วต่างก็เรียกประชุมฉุกเฉินหลังจากที่วิดีโอถูกเผยแพร่ออกไปได้ไม่นาน

เมื่อเทียบกับการที่บริษัทมือถือใหญ่ๆ ทยอยกันเรียกประชุมฉุกเฉินแล้ว สื่อและชาวเน็ตบนโลกอินเทอร์เน็ตกลับคึกคักกว่ามาก

หลังจากที่บริษัท XlouS เผยแพร่วิดีโอนี้ออกไป ก็ดังเป็นพลุแตกอย่างไม่ต้องสงสัย พาดหัวข่าวของหมวดเทคโนโลยีถูกบริษัท XlouS ยึดไปอีกครั้ง

“บริษัท XlouS เผยวิดีโอโปรโมตผลิตภัณฑ์ใหม่ ยุคสมัยของอุปกรณ์สมาร์ทโฟนสวมใส่ได้มาถึงแล้ว?” — NetEase Tech

“Matrix-Tech XlouS เผยผลิตภัณฑ์แบล็คเทคโนโลยี ‘S-1’ อันลึกลับ!” — ZOL.com.cn

“อุปกรณ์อัจฉริยะสวมใส่ได้ที่แท้จริงชิ้นแรกของโลก ‘S-1’ Matrix-Tech กำลังจะเปลี่ยนแปลงโลก!!!” — UC Toutiao

บริษัท XlouS กลายเป็นประเด็นร้อนที่ถูกถกเถียงกันในแวดวงเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตอีกครั้ง

[คห.1]: เชี่ย! บริษัท XlouS อั้นสกิลมาสองปีกว่า ในที่สุดก็ปล่อยท่าไม้ตายออกมาแล้ว หวังว่าจะไม่ปล่อยว่าวนะ!

[คห.2]: ไม่น่าจะนะ? อีกสองเดือนกว่าๆ ก็จะถึงงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์แล้ว จะปล่อยว่าวได้ยังไง? แค่ใช้ส้นตีนคิดก็รู้แล้วว่าไม่มีทาง XlouS คงไม่หาเรื่องตายเหมือนกับไป่ตู้บางเจ้าหรอก

[คห.3]: ฉันพบว่าฉันหลงรักผลิตภัณฑ์ชิ้นนี้ไปแล้ว ทำไงดี? แย่แล้ว ไตฉันยังไม่ทันงอกใหม่เลย ทำไงดี? ต้องขายตับแล้วเหรอ?

[คห.4]: ฮ่าๆ ไตที่เพิ่งงอกใหม่ของฉันสุกแล้ว ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาเก็บเกี่ยวแล้ว หวังแค่ว่ามันจะไม่ใช่ข่าวปลอม!

[คห.5]: ฉันจะนั่งดูความเห็นบนเก๊กหล่อเงียบๆ! ไม่ได้ นี่มันทนไม่ได้ ไม่สนแล้วโว้ย! ฉันกลับไปแบกอิฐกินหมั่นโถวอีกสามเดือนก็จะซื้อๆๆ!

[คห.6]: ฮ่าๆๆๆ ในที่สุดประเทศเราก็มีบริษัทที่สามารถงัดข้อกับ ‘บริษัทอัมเบรลลา’ (บริษัทแม่ของ Google) ได้แล้ว S-1! นี่มันแบล็คเทคโนโลยีชัดๆ! ใช่ไม่ใช่! ใช่ไม่ใช่! นับจากนี้เป็นต้นไป ข้าผู้รักชาติอย่างเป็นทางการขอสมัครเป็นแฟนคลับ XlouS!

[คห.7]: ดันความเห็นบน! ในที่สุดไป่ตู้ก็สามารถวางภาระลงได้แล้ว กลับไปขายยาต่อเถอะ!

[คห.8]: ฮ่าๆๆๆ ดันสุดตัว!!! ไป่ตู้: ‘เชี่ยเอ๊ย! นี่ฉันนอนอยู่ดีๆ ก็โดนลูกหลงไปด้วยเหรอ?’

แน่นอนว่า โดยพื้นฐานแล้วบริษัทมือถือที่มีอิทธิพลอยู่บ้างต่างก็ร้อนใจกันหมดแล้ว แต่ที่ร้อนใจที่สุดเกรงว่าคงจะหนีไม่พ้นบริษัท Apple

สำนักงานใหญ่บริษัท Apple

“ถ้าเนื้อหาในวิดีโอที่บริษัทนี้ประกาศออกมาเป็นความจริง งั้น iPhone 8S-Plus ของผมก็จะต้องเผชิญกับภัยคุกคามครั้งใหญ่” คุ้กยืนอยู่หน้าโปรเจกเตอร์กล่าว บนโปรเจกเตอร์กำลังฉายวิดีโอโปรโมตความยาว 90 วินาทีที่ XlouS ประกาศออกมาวนซ้ำไปมา คุ้กหยุดฝีเท้าที่กำลังเดินไปมาของเขา แล้วมองไปยังผู้บริหารระดับสูงที่นั่งอยู่

“สมมติว่ามันมีประสิทธิภาพแค่ครึ่งเดียวของในวิดีโอ...”

เขากวาดตามองทุกคน เสียงที่สงบนิ่งของเขาดังเข้าหูทุกคน

“...Apple ก็ได้ต้อนรับวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่อีกครั้งแล้ว”

บริษัท Apple ตั้งแต่ก่อตั้งมาจนถึงปัจจุบันกว่า 40 ปี ไม่รู้ว่าต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์มากี่ครั้งแล้ว วิกฤตการณ์ความเป็นความตายก็หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ผ่านมาได้ทั้งหมด และได้กลายเป็นยักษ์ใหญ่ของโลก

คุ้กมองทุกคน บรรยากาศในที่ประชุมเงียบสงัด หลายคนมองวิดีโอบนจอโปรเจกเตอร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี (CTO) จ้องมองวิดีโอแล้วพึมพำกับตัวเอง “ผลิตภัณฑ์ที่สมบูรณ์แบบขนาดนี้จะไปปรากฏตัวในบริษัทของจีนได้อย่างไร? ประเทศที่เทคโนโลยีระดับสูงยังล้าหลังขนาดนั้น?”

“แต่นี่คือความจริง ผมไม่คิดว่า XlouS กำลังทำการโฆษณาชวนเชื่อที่เกินจริง หากไม่มีผลิตภัณฑ์ที่ทัดเทียมกันออกมา มันจะสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อชื่อเสียงของบริษัทนี้ และผู้บริหารระดับสูงของ XlouS ก็เห็นได้ชัดว่าไม่โง่” คุ้กกล่าว

ในตอนนั้นเอง ผู้ช่วยของคุ้กก็รีบร้อนนำเอกสารฉบับหนึ่งมาส่งให้ถึงมือเขาทันที เขาเปิดดูทันทีแล้วก็เงียบไป เนิ่นนานผ่านไป เขาปิดเอกสารลง สายตากวาดมองทุกคนอีกครั้ง

“ท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษครับ...ข่าวร้าย...วิกฤตได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว” เขาโยนเอกสารไปข้างๆ เบาๆ แล้วกล่าว

“ราคาหุ้นของบริษัทเปิดตลาดร่วงลง 5%! ปิดตลาดร่วงลง 7%! มูลค่าตลาดกว่า 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐหายไปในวันเดียว! และบางทีนี่อาจจะยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด!”

เขามองทุกคน “วิกฤตมาเยือนแล้ว...แล้วเราเตรียมพร้อมที่จะรับมือกับวิกฤตอย่างไร?”

“ดูจากเบื้องต้นแล้ว ราคาของ ‘S-1’ นี้น่าจะไม่ต่ำ บางทีราคาต่อหน่วยอาจจะเกิน 2,500 ดอลลาร์สหรัฐ แต่ก็เป็นราคาสองเท่าของ iPhone รุ่นเรือธง” มีคนหนึ่งกล่าว

คุ้กมองคนที่พูดนิ่งๆ “นั่นหมายความว่ามันเจาะตลาดไฮเอนด์ และจะกลายเป็นคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของ Apple นี่เป็นข่าวร้ายนะ ไรอัน!”

“ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ Apple ต้องไปสู้กับคู่แข่งด้วยสงครามราคา?” คุ้กกล่าวถามพลางกวาดตามองทุกคน แล้วพูดเสริม

“บริษัท Apple ในวงการมือถือมีส่วนแบ่งตลาดเพียง 20% แต่กลับครองกำไรของทั้งอุตสาหกรรมไว้ถึง 80% ผู้ผลิตมือถือรายอื่นสู้กันในสงครามราคาจนกลายเป็นทะเลสีเลือด แต่ราคาผลิตภัณฑ์ใหม่ของ Apple ไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปมากนัก ทุกอย่างล้วนตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่าผลิตภัณฑ์ของตนนั้นยอดเยี่ยมมากพอ”

“แต่ตอนนี้ กลับมีคนคิดจะมาเล่นเรื่องราคากับเรา อย่างน้อยก็มีการกล่าวถึงขึ้นมาแล้ว” นี่คือสิ่งที่คุ้กไม่สามารถทนได้

“นี่คือสัญญาณของความเสื่อมถอย”

ในขณะที่คุ้กกำลังประชุมฉุกเฉินอยู่นั้น ก็มีคำสั่งจากคณะกรรมการบริหารส่งมา ผู้ช่วยแจ้งเขาว่าบริษัทกำลังจะเรียกประชุมผู้ถือหุ้น เห็นได้ชัดว่าการที่มูลค่าตลาดหายไปกว่า 20,000 ล้านดอลลาร์ในวันเดียว...เป็นเพียงแค่การเริ่มต้น นี่คือเรื่องใหญ่หลวงอย่างแน่นอน

ในซีกโลกตะวันออก บริษัท XlouS ใช้วิดีโอโปรโมตนี้เพื่ออุ่นเครื่องสำหรับงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ในวันที่ 24 พฤษภาคมที่กำลังจะมาถึง เรื่องผลิตภัณฑ์ใหม่ของบริษัทนี้ได้กลายเป็นประเด็นร้อนในวงการอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าความน่าเชื่อถือของวิดีโอนี้สูงถึง 90% บริษัท XlouS คงไม่ทำเรื่องขุดหลุมฝังตัวเองก่อนวันเปิดตัวหรอก

วงการมือถือในชั่วพริบตาก็พากันตะโกนว่า ‘หมาป่ามาแล้ว!’ นี่คือหมาป่าที่ดุร้ายจริงๆ หากเป็นจริงดังที่ในวิดีโอโปรโมต อุปกรณ์อัจฉริยะสวมใส่ได้ที่ถูกตั้งชื่อว่า “S-1” นี้ก็จะมีความสามารถในการแข่งขันที่หาที่เปรียบมิได้ การถือกำเนิดของมัน หรือจะบอกว่าการที่กำลังจะถือกำเนิดของมัน ผู้ที่ได้รับผลกระทบโดยตรงเป็นอันดับแรกก็คือบริษัท Apple ที่มีธุรกิจหลักคือมือถือนั่นเอง ไม่ต้องสงสัยเลยว่า บริษัทยักษ์ใหญ่แห่งนี้กำลังจะต้อนรับคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุด และหากผลิตภัณฑ์ใหม่ของ Apple ไม่มีนวัตกรรมที่ก้าวล้ำพอ หลังจากที่ “S-1” ถือกำเนิดขึ้นมาบนโลก บางทีอาจจะก้าวเดินลำบากก็เป็นได้

คนตาดีต่างก็มองออก ไม่น่าจะมีอะไรผิดพลาด...“S-1” มีเพียง iPhone ของ Apple เท่านั้นที่พอจะสู้ได้ หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือ ในบรรดาผู้ผลิตมือถือบนโลกในปัจจุบัน ตอนนี้มีเพียง iPhone ของ Apple เท่านั้นที่พอจะมีกำลังสู้ได้

และหลังจากที่บริษัท XlouS เผยแพร่วิดีโอโปรโมตและงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่วิดีโอนี้ถูกเผยแพร่ออกไป นักวิเคราะห์ตลาดของวอลล์สตรีทก็กระโดดออกมาแสดงความคิดเห็นอีกครั้ง โดยระบุว่า บริษัท XlouS เพียงแค่ผลิตภัณฑ์ชิ้นแรกก็สามารถสร้างรายรับได้กว่า 22,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีแล้ว และหลังจากที่ S-1 อุปกรณ์สมาร์ทโฟนสวมใส่ได้ออกสู่ตลาด มูลค่าประเมินของบริษัทจะทะลุ 250,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยนักวิเคราะห์คนดังกล่าวได้ประเมินมูลค่าที่แน่นอนของบริษัท XlouS ไว้ที่ 284,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

เชิงอรรถ

ขายไต/ขายตับ: เป็นมุกตลกร้ายในโลกอินเทอร์เน็ตที่อ้างอิงถึงข่าวในอดีตที่มีคนยอมขายไตของตัวเองเพื่อนำเงินไปซื้อ iPhone ซึ่งสะท้อนถึงความคลั่งไคล้ในผลิตภัณฑ์ของ Apple และราคาที่สูงมาก

บริษัทอัมเบรลลา (Umbrella Corporation): เป็นชื่อของบริษัทชั่วร้ายจากการ์ตูนและภาพยนตร์เรื่อง Resident Evil การที่ชาวเน็ตเรียก Alphabet (บริษัทแม่ของ Google) แบบนี้ เป็นการแซวหรืออาจจะจำชื่อผิดแบบติดตลก ซึ่งสะท้อนวัฒนธรรมป๊อปคัลเจอร์ได้เป็นอย่างดี

นอนอยู่ดีๆ ก็โดนลูกหลง (躺枪 - tǎngqiāng): เป็นคำสแลงจีน หมายถึง การที่อยู่เฉยๆ แต่กลับถูกลากเข้าไปพัวพันกับเรื่องดราม่าหรือถูกวิจารณ์ไปด้วยอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว

หมาป่ามาแล้ว! (狼来了 - láng láile!): เป็นการอ้างอิงถึงนิทานอีสปเรื่อง "เด็กเลี้ยงแกะ" แต่ในบริบทนี้มีความหมายที่กลับกัน คือไม่ได้หมายถึงการโกหก แต่หมายถึง "ภัยคุกคามที่แท้จริงได้มาถึงแล้ว"