บทที่ 20: การหาเงินง่ายเหมือนกับการหายใจ

บทที่ 20: การหาเงินง่ายเหมือนกับการหายใจ

แฟลตพนักงานบริษัทค้าเกลือ ผนังปูนร่อนเป็นแผ่นๆ เผยให้เห็นร่องรอยความเสื่อมโทรมของกาลเวลา

"เก่าก็มีข้อดีของความเก่า อย่างน้อยก็ไม่ต้องจ่ายค่าส่วนกลาง"

เฉินเหยียนเซินเงยหน้าขึ้นมอง แล้วบ่นไปส่งๆ สองสามประโยค สำหรับความโกรธเกรี้ยวอย่างกะทันหันของตาเฒ่าเฉินนั้น เขารู้ดีแก่ใจ แปดในสิบส่วนคงเป็นเพราะอีกฝ่ายพบว่าเงินเก็บสะสมมานานหลายปีของตัวเอง ถูกลูกชาย 'หอบ' ไปครึ่งหนึ่ง

"อายุอานามก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว พอเจอเรื่องก็ลนลาน ตาเฒ่าเฉินยังต้องฝึกฝนอีกเยอะ"

เฉินเหยียนเซินฮัมเพลงเบาๆ เดินกลับบ้านอย่างสบายอารมณ์

เมื่อเดินมาถึงชั้นสี่ ก็เห็นประตูบ้านตัวเองเปิดอ้าอยู่

เมื่อมองลอดช่องประตูเข้าไป จะเห็นท่อนไม้หนาเท่าปากชามอันหนึ่ง กำลังถูกเฉินกั๋วปินกำไว้ในมือแน่น

เฉินเหยียนเซินถอยหลังไปหนึ่งก้าว หันหลังแล้วเดินหนี

"คลานเข้ามา!"

ทว่าเฉินกั๋วปินก็เหลือบมาเห็นเขาทันที พอเห็นเขาหันหลังจะวิ่ง ก็รีบถือท่อนไม้วิ่งตามออกมา

น้ำตาคลอเบ้าอยู่ในดวงตาของผู้เป็นพ่อ เต็มไปด้วยความน้อยใจและผิดหวัง

ช่วงนี้ การกระทำของเฉินเหยียนเซินเขาเห็นอยู่ในสายตาทั้งหมด เดิมทีคิดว่าลูกชายโตแล้ว รู้ความแล้ว ไม่นึกว่าจะมาวางระเบิดลูกใหญ่ให้เขาแบบนี้

"ตาเฒ่าเฉิน วางท่อนไม้ลงก่อน มีอะไรค่อยๆ พูดกัน"

เฉินเหยียนเซินไม่เพียงแต่ไม่เข้าประตู แต่ยังคงถอยหลังต่อไป เท้าข้างหนึ่งเหยียบอยู่ตรงหัวบันได เตรียมเผ่นได้ทุกเมื่อ

"บัตรธนาคารในอัลบั้มรูป แกเป็นคนเอาไปใช่ไหม?"

เฉินกั๋วปินกัดฟันข่มอารมณ์ ขอบตาร้อนผ่าว จ้องเขม็งไปที่เฉินเหยียนเซิน ดวงตาแทบจะพ่นไฟออกมา

"ใช่"

เฉินเหยียนเซินต้องกัดฟันตอบ

"ตอนนี้เหลืออยู่เท่าไหร่?"

ริมฝีปากของตาเฒ่าเฉินสั่นระริก หายใจหอบอย่างหนัก กลัวว่าเฉินเหยียนเซินจะตอบกลับมาว่า 'ใช้หมดแล้ว'

"ไม่แตะต้องเลยสักแดงเดียว"

เฉินเหยียนเซินกางแขนออก สีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง ดูยังไงก็ไม่เหมือนล้อเล่น

"เหอะๆ หนูตกลงไปในถังข้าวสาร แล้วจะไม่กินสักคำเลยเหรอ?"

เฉินกั๋วปินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา ไม่เชื่อคำพูดไร้สาระของเขาเลยแม้แต่น้อย

"หน้าปากซอยมีตู้ ATM ไปเช็คเองสิ!"

เฉินเหยียนเซินล้วงบัตรธนาคารออกมาจากกระเป๋า แล้วยื่นคืนให้เฉินกั๋วปินอย่างระมัดระวัง

"อย่าคิดจะตุกติก เราสองคนไปด้วยกัน"

สีหน้าของเฉินกั๋วปินผ่อนคลายลงเล็กน้อย ถอนหายใจยาว ในที่สุดก็โยนท่อนไม้ในมือลงบนพื้น

'โครม' เสียงหนึ่งดังขึ้น!

ท่อนไม้ตกลงบนพื้นอย่างแรง แล้วกลิ้งไปอยู่ข้างกระสอบผ้าดิบใบหนึ่ง ข้างๆ ยังมีเชือกไนลอนม้วนหนึ่งกองอยู่ด้วย

"ตาเฒ่าเฉิน ก่อนที่พ่อจะมาเปิดร้านหนังสือ พ่อไม่ได้เป็นโจรโหดมาก่อนใช่ไหม?"

เฉินเหยียนเซินกลืนน้ำลาย จ้องมอง 'ชุดของขวัญสามชิ้นสำหรับลูกรัก' ที่เฉินกั๋วปินเตรียมไว้ให้เขาอย่างพิถีพิถัน แสร้งทำเป็นใจเย็นแล้วเอ่ยหยอกล้อ

"ถ้าเงินในบัตรหายไปสักสลึงเดียว พ่อจะจับแกแขวนแล้วเฆี่ยน!"

เฉินกั๋วปินเห็นท่าทีทะเล้นของเขา ก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า ตะโกนด่าลั่น

"ถ้าแม่ผมยัง..."

เฉินเหยียนเซินใช้มุกเดิม อ้าปากพูดทันที

"ถ้าแม่แกยังอยู่ รู้ว่าแกไม่เอาไหนขนาดนี้ จะตียิ่งกว่าพ่ออีก"

เฉินกั๋วปินขัดจังหวะเขาอย่างหัวเสีย

ในบัตรมีเงินอยู่ทั้งหมดหนึ่งแสนสามหมื่นห้าพันแปดร้อยหยวน เขาเก็บหอมรอมริบมาถึงสิบแปดปี ต่อให้เหลียงฮุ่ยเจินฟื้นคืนชีพขึ้นมาในตอนนี้ ก็ยังห้ามความตั้งใจที่เขาจะตีเฉินเหยียนเซินให้ตายไม่ได้

"ไปกันเถอะ! แต่พ่อก็อายุขนาดนี้แล้ว ต่อไปเจอเรื่องอะไรก็ใจเย็นๆ หน่อย อย่าให้ผมต้องเป็นห่วง... เฮ้ๆๆ ไอ้เชือกนี่ไม่ต้องเอาไปก็ได้มั้ง? ผมไม่หนีหรอกน่า! หรือว่าพ่อคิดจะมัดผมไปธนาคารจริงๆ?"

เฉินเหยียนเซินพูดไปพลาง ฝ่าเท้าชะโลมน้ำมันไปพลาง วิ่งแนบไปทันที

"แกหยุดให้ฉันเดี๋ยวนี้!"

เฉินกั๋วปินไม่ได้ปิดประตูด้วยซ้ำ รีบวิ่งตามไปทันที

ทั้งสองคนคนหนึ่งวิ่งอยู่ข้างหน้า คนหนึ่งไล่ตามอยู่ข้างหลัง

เมื่อผ่านตู้ ATM เฉินเหยียนเซินก็เป็นฝ่ายหยุดฝีเท้า พิงกำแพงกระจกหน้าประตู ทำท่าไม่กลัวเกรงรอตาเฒ่าเฉิน

"ถือว่าแกยังรู้ความ ยืนรออยู่เฉยๆ"

เฉินกั๋วปินเหลือบมองเขาอย่างแรง พูดจบก็ล้วงบัตรธนาคารออกมา แล้วสอดเข้าไปในช่องโดยตรง

"ยอดเงินคงเหลือในบัตรของท่านคือ หนึ่งแสนสามหมื่นห้าพันแปดร้อยหยวน..."

จนกระทั่งหน้าจอแสดงตัวเลขยาวเหยียด เฉินกั๋วปินถึงได้ขยี้ตาตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เขาเคยจินตนาการถึงความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยคาดคิดถึงความเป็นไปได้นี้เลย

"ผมยังมีอีกใบหนึ่ง ถือโอกาสเช็คเลยแล้วกัน"

เฉินเหยียนเซินล้วงกระเป๋า แล้วยื่นบัตรธนาคารของตัวเองส่งไปให้

"บัตรของใคร? ของแกเหรอ?"

เฉินกั๋วปินเต็มไปด้วยความสงสัย ย้อนถามซ้ำๆ

"อืม"

เฉินเหยียนเซินกอดอก ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

ถึงแม้ในบัตรจะมีเงินเพียงหนึ่งแสนแปดหมื่น เทียบกับยอดเงินแปดหลักก่อนที่เขาจะกลับมาเกิดใหม่ไม่ได้เลย แต่เงินก้อนนี้กลับมีความหมายต่อเขาอย่างยิ่ง

อย่างแรก พิสูจน์ความจริงของระบบ อย่างที่สอง วางรากฐานให้กับอาณาจักรธุรกิจของเขาในอนาคต

"หนึ่งแสนแปดหมื่น!? แกไปเอาเงินมาจากไหน?"

เฉินกั๋วปินตกใจอีกครั้ง ดวงตาเบิกกว้างเป็นไข่ห่าน จ้องเขม็งไปที่เฉินเหยียนเซิน รอคอยคำอธิบายที่สมเหตุสมผลจากอีกฝ่าย

"พ่อกำลังสงสัยในความสามารถของผมเหรอ?"

"การหาเงินสำหรับผมแล้ว มันง่ายเหมือนกับการหายใจ"

"ดังนั้น เอาเงินเล็กๆ น้อยๆ ในบัตรของพ่อไปรีบซื้อแฟลตเก่าสักสองสามห้อง แล้วก็นั่งรอรับเงินค่าเวนคืนได้เลย"

เฉินเหยียนเซินตบบ่าตาเฒ่าเฉินที่กำลังเหม่อลอย พูดด้วยน้ำเสียงเหมือนผู้ใหญ่สอนเด็ก

"แค่ปิดเทอมฤดูร้อน แกทำเงินได้หนึ่งแสนแปดหมื่น?"

เฉินกั๋วปินไม่อยากจะเชื่อ

"ถ้าจะให้แม่นยำหน่อย ก็ประมาณสิบวัน!"

น้ำเสียงของเฉินเหยียนเซินเรียบเฉย ไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอะไร

จากนั้น เขาก็เล่าเรื่องการขายต่อ MP3 และ MP4 ทั้งหมดให้ฟัง ถึงได้ไขข้อสงสัยของเฉินกั๋วปินจนหมดสิ้น

"ต่อไปถ้ามีเรื่องแบบนี้อีก อย่าลืมมาปรึกษาฉันก่อน"

สีหน้าในดวงตาของตาเฒ่าเฉินซับซ้อนอย่างยิ่ง มีทั้งความยินดี , ความดีใจ และความเศร้าสร้อย

ด้วยความสามารถในการหาเงินของลูกชาย เกรงว่าคงจะดูถูกเงินเก็บเล็กๆ น้อยๆ ของเขาแล้ว

"ถ้าบอกพ่อล่วงหน้า พ่อจะยอมเหรอ?"

เฉินเหยียนเซินภายนอกตอบตกลงอย่างง่ายดาย แต่ในใจกลับแอบบ่น

ทั้งสองคนต่างคนต่างมีความคิดในใจ เดินกลับบ้านไป เพื่อนบ้านที่สนิทกันเห็นภาพนี้เข้า ก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งกันเป็นแถว

เมื่อครู่สองพ่อลูกยังวิ่งไล่ตีกันออกจากแฟลตอยู่เลย ตอนนี้กลับเดินกลับบ้านด้วยกันอย่างปรองดอง ทำเอาทุกคนงงเป็นไก่ตาแตก

ห้องนั่งเล่น

เฉินกั๋วปินเก็บท่อนไม้, เชือกไนลอน และกระสอบบนพื้นขึ้นมา แล้วหันไปยัดไว้ใต้เตียง จากนั้นก็หยิบซองจดหมาย EMS สองซองออกมา วางไว้บนโต๊ะกาแฟเบาๆ

"อาจารย์จางเอามาให้เองเลย ซองหนึ่งเป็นของแก อีกซองเป็นของจื่อหาว"

เฉินกั๋วปินนั่งลงบนโซฟา ยกชาเย็นขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ ไฟในใจในที่สุดก็มอดลง

"มหาวิทยาลัยซวีเฉิง, ใบตอบรับเข้าศึกษาปี 2010, นักเรียนเฉินเหยียนเซิน, คุณได้รับการตอบรับเข้าศึกษาในสาขาวิชานิเทศศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเรา..."

เฉินเหยียนเซินฉีกซองออกโดยตรง เนื้อหาเหมือนกับชาติที่แล้วไม่มีผิด

ในความเป็นจริง ใบตอบรับของเขากับหวังจื่อหาวถูกส่งมาถึงโรงเรียนนานแล้ว เพียงแต่ทั้งสองคนมัวแต่ยุ่งอยู่กับการสอบใบขับขี่และหาเงิน ก็เลยลากยาวมาสิบกว่าวัน

"ถ้าแกอยากจะเรียนซ้ำอีกปี พ่อก็ไม่คัดค้านนะ"

เฉินกั๋วปินเหลือบมองแวบหนึ่ง ครุ่นคิดอยู่นาน แล้วเอ่ยขึ้นอย่างจริงจัง

"ช่างเถอะครับ มหาวิทยาลัยชั้นหนึ่งกับชั้นสองสำหรับผมแล้วไม่มีอะไรต่างกัน เป้าหมายสุดท้ายก็คือการหาเงินอยู่ดี จะไปเดินอ้อมอีกปีทำไม"

เฉินเหยียนเซินยิ้มๆ ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

"แกคิดดีแล้วก็พอ อย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน อีกอย่าง คุณตาคุณยายได้ยินว่าแกสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้ว ให้แกไปหาหน่อย"

สีหน้าของเฉินกั๋วปินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะอย่างจนใจ แล้วโบกมือถอนหายใจ เห็นได้ชัดว่ารู้ดีว่าบังคับไม่ได้

"ผมไม่ไป!"

เฉินเหยียนเซินปฏิเสธทันที ประสบการณ์ในชาติที่แล้ว เขาไม่อยากจะสัมผัสมันเป็นครั้งที่สอง

บนโลกนี้มีทั้งคุณตาคุณยายที่รักหลาน และก็มีคุณตาคุณยายที่รังเกียจหลานเช่นกัน

"แก...ก็ได้ พ่อเข้าใจแล้ว"

เฉินกั๋วปินเดิมทีอยากจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่พอเห็นสายตาที่แน่วแน่ของลูกชาย ก็ยอมแพ้ในทันที

"เดี๋ยวผมเอาไปให้จื่อหาว ข้าวเย็นไม่กินเป็นเพื่อนแล้วนะ"

ทั้งสองคนเงียบไปครู่หนึ่ง เฉินเหยียนเซินเป็นฝ่ายเปิดปากก่อน เขาลุกขึ้นถือใบตอบรับของหวังจื่อหาว แล้วพูดกับตาเฒ่าเฉิน

"กลับมาเร็วๆ หน่อย อย่ากลับดึกนัก"

เฉินกั๋วปินกำชับเป็นพิธี

"ทราบแล้วครับ"

เฉินเหยียนเซินโบกมือ เดินออกไปอย่างไม่รีบร้อน ขณะเดียวกันก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ส่งข้อความไปหาเหมิงเจี๋ย

"เป็นคนต้องรักษาสัจจะนะ ใบตอบรับของเธอคงได้รับมานานแล้ว รูปถุงน่องสีขาวที่ฉันอยากดูอยู่ไหนล่ะ?"

อีกด้านหนึ่ง

เหมิงเจี๋ยที่อยู่คนเดียว กำลังยืนอยู่ในโซนชุดชั้นในของห้างสรรพสินค้าซานฝู แอบเลือกของอย่างลับๆ ล่อๆ

"อันนี้ลูกไม้เยอะเกินไป ดูแล้วไม่เรียบร้อยเลย"

"รุ่นนี้ก็โปร่งเกินไป ใส่แล้วก็เหมือนไม่ใส่"

"อันนี้ก็ไม่ได้ ทำไมยังมีลายหัวใจอีกเนี่ย?"

เหมิงเจี๋ยเลือกไปพลาง ก็พึมพำไปพลาง

ผมสั้นที่เดิมทีอยู่ระดับติ่งหู ตอนนี้ยาวขึ้นมาหนึ่งนิ้วกว่าๆ แว่นตากรอบดำบนสันจมูกก็เปลี่ยนเป็นแว่นไร้กรอบที่เข้ากับรูปหน้าของเธอมากกว่า ริมฝีปากอมชมพูดูชุ่มฉ่ำแวววาว เห็นได้ชัดว่าทาลิปกลอสมาหนึ่งชั้น

"ติ๊ดๆๆ —"