ตอนที่ 30 - ผู้ใช้วิชา ผู้มีพลังพิเศษ นักรบ
ตอนที่ 30 - ผู้ใช้วิชา ผู้มีพลังพิเศษ นักรบ
โทกิลืมตาขึ้นบนเตียง เมื่อเห็นเพดานห้องของตัวเองก็รู้แล้วว่าตัวเองปลอดภัยแล้ว
สิ่งแรกหลังจากตื่นขึ้นมา โทกิที่ไม่ได้ดื่มน้ำมาทั้งคืนก็พยายามจะลุกขึ้น คิดจะออกไปที่ห้องนั่งเล่นเพื่อหาน้ำดื่ม แต่เขากลับพบว่าตัวเองขยับตัวไม่ได้เลยทั้งตัว
ก้มหน้าลงดู แขนซ้ายทั้งข้างของตัวเองถูกพันด้วยผ้าพันแผล หน้าอกก็ถูกพันด้วยผ้าพันแผลหนาๆ ขมวดคิ้วคิดจะลุกขึ้น มือขวายังไม่ทันได้ยันตัวขึ้นก็โดนความเจ็บปวดรุนแรงที่ซี่โครงสองข้างจนต้องล้มตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง
ขณะที่นอนอยู่บนเตียง กำลังกลุ้มใจว่าจะออกจากบ้านได้อย่างไร โทกิก็ได้ยินเสียงเปิดประตู รีบหันไปมองด้วยสีหน้าดีใจ
“โทกิเนะ!”
“ข้ากระหายน้ำมาก ข้าอยากจะดื่มน้ำ”
โทกิเนะมองดูสภาพที่ขยับตัวไม่ได้บนเตียงของโทกิแล้วก็อดรู้สึกขบขันไม่ได้
เธอเดินเข้าไปพยุงโทกิขึ้น ป้อนน้ำให้เขาดื่มแล้วก็มองเขา “ก็เพราะเมื่อคืนนี้เจ้าดุขนาดนั้น”
“ยังจะเข้าไปสู้กับปีศาจตนนั่นแบบตัวต่อตัวอีก ดูสิ เป็นไงล่ะ”
“คราวนี้เจ้าไม่มีหนึ่งเดือน ก็อย่าหวังว่าจะขยับตัวได้เลย”
“ไม่จริงน่า? หนึ่งเดือนขยับตัวไม่ได้? ไม่ได้รุนแรงขนาดนั้นหรอกน่า” โทกิโต้เถียง
“คุณย่าบอกว่า บาดแผลของเจ้าอย่างน้อยก็ต้องพักฟื้นหนึ่งเดือน”
“เจ้ากับโยชิโมริไม่เป็นไรใช่ไหม? อาจารย์ของข้าล่ะ?”
“ข้ากับโยชิโมริไม่เป็นอะไรมาก แค่ถลอกนิดหน่อยเท่านั้นเอง”
“อาจารย์ของเจ้าเมื่อคืนดูว่าเจ้าไม่เป็นอะไรแล้วก็กลับไปแล้ว จริงสิ เจ้ารู้ไหมว่าอาจารย์ของเจ้าเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?” โทกิเนะมองโทกิแล้วถามอย่างสงสัย
“ข้ารู้ว่าเขาเก่งมาก แต่ว่าเมื่อคืนเป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นเขาเอาจริง”
“เขาเป็นแค่คนธรรมดาจริงๆ เหรอ? แข็งแกร่งมากเลย”
“ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน ง่วงจัง ข้าขอหลับสักพักนะ มื้อเย็นค่อยปลุกข้าขึ้นมา”
“พักผ่อนให้ดีๆ เถอะ ที่โรงเรียนแม่ช่วยลาให้แล้ว”
เมื่อเห็นว่าโทกิหลับไปแล้ว โทกิเนะก็ค่อยๆ ออกจากประตูลงไปข้างล่าง
ข้างล่างยังมีแขกอยู่ มากันสองคนได้ยินว่าเป็นคนที่มาจากองค์กรที่เรียกว่าสมาคมเงา คุณย่ากำลังพบพวกเขาอยู่
“ท่านนี้คือผู้สืบทอดโดยชอบธรรมรุ่นที่ 22 ของตระกูลยูกิมูระสินะครับ?”
เมื่อเห็นโทกิเนะลงมา หนึ่งในคนที่สวมหมวกสานร่างเล็กก็ยิ้มแล้วถาม
“สวัสดีค่ะ ข้าชื่อยูกิมูระ โทกิเนะ”
“เหอะๆๆ ช่างเป็นเด็กสาวที่สง่างามจริงๆ นะ” อีกคนหนึ่งที่ร่างกายแข็งแรงกว่าเล็กน้อยก็หัวเราะ
โทกิเนะเดินไปนั่งข้างๆ คุณย่า คุณย่ามองดูโทกิเนะ “โทกิตื่นแล้วรึ? เขาไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม”
“คุณย่าคะ โทกิเพิ่งจะตื่น นอกจากจะยังขยับตัวไม่ค่อยได้แล้วก็ไม่มีอะไรค่ะ เมื่อกี้ดื่มน้ำแล้วก็หลับไปอีกแล้ว”
เมื่อได้ยินข่าวว่าโทกิไม่เป็นอะไรแล้ว คุณย่าก็หันไปมองคนสองคนที่มาจากสมาคมเงา
“ไม่ทราบว่าสมาคมเงาวันนี้มาเยือนมีธุระอะไรเหรอคะ?”
คนร่างเล็กตอบกลับว่า “ไม่มีอะไรมากครับ ส่วนใหญ่แล้วมาเพื่อเรื่องเมื่อคืนนี้”
“ปีศาจตนที่หลานชายของท่านไล่ตามเมื่อคืนนี้ เป็นหนึ่งในเป้าหมายที่เรากำลังไล่ล่าอยู่เมื่อเร็วๆ นี้”
“พวกมันมีสามตน อีกสองตนเมื่อคืนเราเจอที่ชานเมืองแล้ว”
“เกิดการต่อสู้ขึ้น แต่ว่าน่าเสียดายที่โดนพวกมันหนีไปได้”
“โอ้? ปีศาจที่สามารถหนีรอดจากเงื้อมมือของสมาคมเงาของพวกท่านได้ ช่างหาได้ยากจริงๆ นะ” คุณย่าหรี่ตาลงด้วยความคิด
“ไม่แปลกหรอกครับ สมาคมเงาก็ไม่ใช่ว่าจะไร้เทียมทาน”
“แต่ว่าตามการสืบสวนของเรา พวกมันดูเหมือนจะเป็นปีศาจที่มาจากชิโกกุ”
“ชิโกกุ? ปีศาจของชิโกกุจะมาที่นี่ได้อย่างไร?”
“ตอนที่เราอยู่ที่เมืองข้างๆ ก็พบร่องรอยของพวกมันแล้ว ไล่ล่ามาสามเมือง จนกระทั่งเมื่อวานถึงได้แน่ใจว่าพวกมันก็เหมือนจะมาเพื่อคาราสุโมริ”
“แรงจูงใจที่แน่ชัดยังไม่ทราบ”
“ถึงแม้ว่าเมื่อคืนหลังจากผ่านการต่อสู้แล้ว ส่วนใหญ่แล้วพวกมันน่าจะหนีออกจากที่นี่ไปแล้ว”
“แต่ว่าเพื่อความปลอดภัย เราก็ยังคงตัดสินใจที่จะมาบอกกับเจ้าสำนักยูกิมูระสักคำหนึ่ง”
“ช่วงนี้สมาคมเงาของเราก็จะส่งคนมา วางกำลังอยู่นอกดินแดนคาราสุโมริ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันย้อนกลับมา”
“ได้ ข้าเข้าใจแล้ว”
คุณย่าพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจแล้ว
ชายที่ร่างกายแข็งแรงกว่าเล็กน้อย หยิบกล่องเล็กๆ ที่สวยงามออกมาจากห่อผ้าข้างหลัง วางไว้บนโต๊ะแล้วยื่นให้คุณย่า
“นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากสมาคมเงาครับ”
“ได้ยินว่าหลานชายโทกิเมื่อคืนได้รับบาดเจ็บค่อนข้างสาหัส นี่เป็นยาขี้ผึ้งที่เจ้าหน้าที่รักษาพยาบาลมืออาชีพของสมาคมเงาทำขึ้น สามารถซ่อมแซมความเสียหายของร่างกายได้ในระดับมาก ไม่ทำลายรากฐาน”
คุณย่ามองดูกล่องบนโต๊ะ เดิมทีคิดจะปฏิเสธ แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็พยักหน้ารับไว้
“งั้นคนแก่คนนี้ก็ขอขอบคุณล่วงหน้าแล้วกัน”
“เจ้าสำนักยูกิมูระไม่ต้องเกรงใจครับ เรื่องเมื่อคืนนี้ก็เป็นการจัดการที่ไม่เหมาะสมของสมาคมเงาของเราเอง ที่ไม่สามารถขัดขวางเขาไม่ให้เข้าไปในคาราสุโมริได้ทันท่วงที”
“ไม่มีอะไรแล้ว พวกเราก็ขอไม่รบกวนแล้วครับ” พูดจบ คนของสมาคมเงาทั้งสองคนก็โค้งคำนับแล้วลุกขึ้น เตรียมจะจากไป
“เดินทางโดยสวัสดิภาพ โทกิเนะ ไปส่งแขกหน่อย”
หลังจากที่โทกิเนะส่งคนทั้งสองคนไปแล้ว ก็กลับเข้ามาในห้องนั่งเล่นอีกครั้ง ถามคุณย่าอย่างสงสัย “คุณย่าคะ สมาคมเงาคืออะไรเหรอคะ?”
“สมาคมเงา เป็นองค์กรของผู้มีพลังพิเศษ”
“ข้างในรวบรวมอัจฉริยะนอกเหนือจากผู้สืบทอดของตระกูลผู้ใช้วิชาต่างๆ”
“คนสองคนเมื่อกี้นี้ น่าจะเป็นหน่วยราตรีภายใต้สังกัดของสมาคมเงา”
“หลังจากที่สุมิมูระ โยชิโมริเกิดแล้ว ครั้งหนึ่งพวกเขาก็เคยชักชวนสุมิมูระ ซูมิโกะของบ้านข้างๆ แต่ว่าโดนเธอปฏิเสธไป”
พูดถึงตรงนี้ คุณย่าก็มองโทกิเนะแวบหนึ่ง แล้วพูดต่อ
“ถ้าในอนาคตโทกิไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะได้รับการชักชวนจากพวกเขาเช่นกัน”
“มิฉะนั้นพวกเขาคงจะไม่เอายารักษาแผลที่ล้ำค่าขนาดนี้ออกมาในตอนนี้หรอก ยานี้สามารถทำให้แผลของโทกิหายได้ในหนึ่งสัปดาห์”
“นี่ก็เป็นเหตุผลที่ข้าไม่ได้ปฏิเสธพวกเขาไป”
โทกิเนะถามต่ออย่างสงสัย “ทำไมพวกเขาถึงจะชักชวนโทกิล่ะคะ”
คุณย่าถอนหายใจ “เพราะว่าโทกิมีอาจารย์ที่เก่งกาจ และก็ โทกิเป็นศิษย์คนเดียวของคนๆ นั้น”
“ดูเหมือนว่า สมาคมเงาก็ใช้เวลาเพียงแค่คืนเดียวเท่านั้น ก็สืบเรื่องของคนที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เมื่อคืนทั้งหมดได้แล้ว”
“โทกิเนะ เมื่อวานนี้เจ้าก็น่าจะเห็นความเก่งกาจของเขาแล้วใช่ไหม”
โทกิเนะนึกถึงดาบนั้นของทานาเบะ ชินอิจิเมื่อวานนี้ “เห็นแล้วค่ะ แข็งแกร่งมาก”
“แต่ว่าคุณย่าคะ ข้าสงสัยมาก อาจารย์ของโทกิก็เป็นแค่คนธรรมดาเท่านั้น ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนั้นล่ะคะ?”
“ไม่ เขาไม่สามารถนับว่าเป็นคนธรรมดาได้ เขาถือว่าเป็นนักรบ และเป็นนักรบที่สามารถอาศัยการรับรู้ ก็มองทะลุการซ่อนตัวของภูตผีปีศาจได้”
“นักรบ? จะแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอคะ?”
คุณย่ามองดูโทกิเนะอย่างขบขัน แล้วก็อธิบายให้เธอฟัง “บนโลกนี้มีคนอยู่สามประเภท ผู้ใช้วิชา, ผู้มีพลังพิเศษ, นักรบ”
“ผู้ใช้วิชาเจ้าน่าจะเข้าใจดี พวกเราก็คือตระกูลผู้ใช้วิชา เช่น องเมียวจิที่เกียวโต เป็นต้น ผู้ใช้วิชาโดยพื้นฐานแล้วจะสืบทอดกันในรูปแบบของตระกูล”
“ผู้มีพลังพิเศษ ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นสาขาของตระกูลผู้ใช้วิชา หรือคนธรรมดาที่ปลุกพลังแปลกๆ ขึ้นมาได้ และครึ่งปีศาจ”
“สมาคมเงาเมื่อกี้นี้ ข้างในส่วนใหญ่แล้วจะประกอบไปด้วยผู้มีพลังพิเศษและครึ่งปีศาจ”
“ครึ่งปีศาจ ก็คือลูกที่เกิดจากปีศาจกับมนุษย์”
“ประเภทสุดท้ายนักรบ พวกเขาเกิดจากการฝึกฝนอย่างหนักมานานนับสิบปีของคนธรรมดา”
“นักรบทั่วร่างมีพลังชีวิตเข้มข้น ภูตผีปีศาจทั่วไปไม่สามารถเข้าใกล้ได้ และมีพลังโจมตีที่แข็งแกร่ง อาศัยเทคนิคของวิทยายุทธ์โบราณก็สามารถสังหารปีศาจได้”
“และโทกิ ก็คือคนที่เดินสองเส้นทางทั้งผู้ใช้วิชาและนักรบ”
“บางทีพรสวรรค์ในวิชาผนึกแดนของโทกิอาจจะไม่สูงเท่าเจ้ากับเจ้าเด็กข้างบ้านนั่น แต่บวกกับสายนักรบนี้ ข้าก็ไม่รู้ว่าในอนาคตโทกิจะไปได้ไกลแค่ไหน”
“และนี่ ก็เป็นเหตุผลที่ข้าบอกว่าในอนาคตสมาคมเงาจะมาชักชวนเขา”
โทกิเนะได้ยินว่าในอนาคตโทกิจะแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ก็อดรู้สึกดีใจไม่ได้
“นี่ไม่ใช่เรื่องดีเหรอคะ?”
“การโดนสมาคมเงาชักชวน ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องดี”
คุณย่ามีสีหน้ากังวลเล็กน้อย โบกหัวแล้วก็ไม่คิดอีกต่อไป หยิบยาขี้ผึ้งขึ้นไปเปลี่ยนยาให้โทกิ
[จบแล้ว]