ตอนที่ 8 - ตั๊กแตน
ตอนที่ 8 - ตั๊กแตน
โทกิสัมผัสได้ถึงกระแสลมที่ไม่ปกติรอบตัว
แต่กลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ในบริเวณใกล้เคียงเลย แต่ในเมื่อชิโระโอะบอกว่าสัมผัสได้ถึงไอปีศาจ นั่นก็พิสูจน์ได้ว่าตอนนี้มีปีศาจเข้ามาในดินแดนคาราสุโมริแล้วจริงๆ
ตั้งแต่รู้จักชิโระโอะมาจนถึงตอนนี้ จมูกของชิโระโอะยังไม่เคยพลาดต่อหน้าเขาเลยสักครั้ง
จำได้ว่าตอนเด็กๆ โทกิเคยสงสัยในตัวชิโระโอะ เลยเอาเนื้อกวางที่แม่เตรียมไว้ให้ไปซ่อนไว้ในห้อง
กะว่าจะลองดูว่าชิโระโอะจะหาเจอเองได้หรือไม่ ถ้าหาไม่เจอล่ะก็ เขาก็เตรียมจะกินเองซะเลย
ผลปรากฏว่า เพิ่งจะซ่อนไปไม่ถึงสามชั่วโมง พอโทกิกลับเข้าไปในห้องเพื่อหาอีกครั้งก็ไม่เจอเนื้อกวางแล้ว
ตอนกลางคืนเขาจึงวิ่งไปที่บ้านหมาของชิโระโอะเพื่อถาม ชิโระโอะมองโทกิอย่างดูแคลนแล้วพูดว่า “เจ้าเด็กน้อย แค่ฝีมือซ่อนของแค่นั้น คิดจะตบตาฉันได้เหรอ?”
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โทกิก็รู้ว่าจมูกของชิโระโอะนั้นไวมากแค่ไหน
“ชิโระโอะ ตอนนี้นายหาเจอไหมว่ามันอยู่ไหน?” โทกิเงยหน้ามองชิโระโอะแล้วถาม
“กลิ่นมันจางมาก แต่ก็มีอยู่จริงๆ ความรู้สึกนี้เหมือนโดนลมพัดจนกระจายไป”
“ดูจากตอนนี้แล้วไม่น่าจะอยู่ทางเรานะ อาจจะอยู่ทางฝั่งโยชิโมริ”
ชิโระโอะลอยอยู่ด้านบนพลางสูดดมกลิ่นปีศาจในอากาศอย่างละเอียด แล้วก้มหน้าพูดกับโทกิ
“งั้นก็ไปหาโยชิโมริก่อนแล้วกัน”
“ไม่ต้องรอแล้ว ขืนรอต่อไปอีก ถ้าปีศาจตนนั่นใช้ดินแดนคาราสุโมริเสริมพลังขึ้นมาจะยุ่งเอา”
ดินแดนคาราสุโมริจะมอบพลังให้กับปีศาจที่มันคิดว่าน่าสนใจ เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับปีศาจ แต่ก็ไม่ใช่ปีศาจทุกตัวที่มาเยือนดินแดนคาราสุโมริจะได้รับ “ของขวัญ” นี้
ดูจากตอนนี้แล้วปีศาจตนนี้น่าจะเป็นแค่ปีศาจชั้นต่ำ กลิ่นปีศาจจางมาก แต่เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ก็ควรรีบจัดการปีศาจให้เร็วที่สุดจะดีกว่า
ระหว่างทางที่ไปยังอีกฝั่งของโรงเรียนเพื่อตามหาโยชิโมริ โทกิก็เห็นโยชิโมริที่กำลังวิ่งไล่ตามอะไรบางอย่างอยู่
โทกิมองดูโยชิโมริที่เหมือนกำลังไล่ตามอะไรบางอย่าง ร่างเล็กๆ ของเขาวิ่งเข้าไปในอาคารเรียนด้วยความเร็วสูง โทกิคิดจะเรียกเขาก็ไม่ทันแล้ว
โทกิคิดไปคิดมา ก็เลยตัดสินใจตามหลังเขาไปแบบนี้แหละ เผื่อว่าโยชิโมริเกิดอันตรายอะไรขึ้นมา เขาก็ยังสามารถให้การสนับสนุนจากข้างหลังได้
อีกอย่าง ในการร่วมมือกับโยชิโมริหลายครั้งที่ผ่านมา โทกิพบว่าโยชิโมริมีพรสวรรค์ในการหาตำแหน่งของปีศาจเป็นพิเศษ
แทบทุกครั้งจะเป็นโยชิโมริที่หาปีศาจเจอก่อนเสมอ ทุกครั้งที่เขากว่าจะหาเจอเองหรือไปถึงตำแหน่งนั้น โยชิโมริก็กำลังต่อสู้กับปีศาจอยู่แล้ว
“ไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้านี่มันหาปีศาจเจอได้เร็วขนาดนี้ได้ยังไง”
“ชิโระโอะ นายว่า... นายแอบอู้งานรึเปล่า? ไม่ได้รายงานตำแหน่งของปีศาจให้ฉันทันเวลารึไง?” โทกิหันไปมองชิโระโอะที่ลอยอยู่ข้างๆ แล้วถาม
ชิโระโอะที่กำลังหาวอยู่ พอได้ยินคำพูดของโทกิก็ถึงกับตัวแข็งทื่อไปทั้งหมา ทันใดนั้นก็แสดงสีหน้าเจ็บปวดใจออกมา “อะไรนะ?! โทกิ นายนี่กล้าสงสัยว่าฉันอู้งานเหรอ!”
“สมแล้ว เจ้าเด็กน้อยนี่มันไม่น่ารักเอาซะเลย! ฮันนี่สุดที่รักของฉันทำไมยังไม่มาอีกนะ~”
“ฉันคิดถึงฮันนี่ของฉันจังเลย ฮันนี่ของฉันไม่เคยสงสัยฉันแบบนี้เลยนะ~”
โทกิกลอกตา นายคิดว่าฉันอยากจะอดหลับอดนอนตอนดึกๆ มาล่าปีศาจรึไง? เวลานี้ได้นอนหลับสบายๆ อยู่ที่บ้านมันไม่ดีกว่ารึไง?
ในตอนนั้นเอง โทกิที่กำลังบ่นชิโระโอะในใจอยู่ ทันใดนั้นก็รู้สึกผิดปกติ
ลมแรงขึ้น ไม่สิ ในลมมีอะไรซ่อนอยู่!
โทกิสะดุ้งสุดตัว พลิกตัวหลบเข้าไปในห้องเรียนข้างๆ แล้วย่อตัวลงชิดกำแพงข้างประตู
หลังจากที่โทกิย่อตัวลงได้ไม่นาน หน้าต่างเหนือศีรษะก็แตกกระจาย เศษแก้วเกลื่อนพื้น เหมือนโดนดาบฟัน โทกิที่ได้รับเพลงดาบพื้นฐานมาแล้ว มองแวบเดียวก็รู้ว่าการโจมตีแบบนี้เกิดจากของมีคม
“ชิโระโอะ มาแล้วเหรอ? มันเจอฉันรึเปล่า?”
“ยังไม่มา เป็นโยชิโมริที่เผชิญหน้ากับมันอยู่ข้างหน้า”
“การโจมตีเมื่อกี้นี้เหมือนเป็นการฟัน” โทกิหันไปมองชิโระโอะ
ชิโระโอะมองไปยังความมืดลึกของทางเดิน “เจ้าหนู ยุ่งยากหน่อยแล้วนะ! ปีศาจตนนี่ดูเหมือนจะไม่ใช่ระดับที่พวกนายจะรับมือได้ในตอนนี้”
โทกิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็มองไปยังความมืดลึกของทางเดิน เขาสัมผัสได้ว่าถ้าเดินตรงไปแบบนี้ มีหวังอาจจะโดนฟันเป็นสองท่อนได้
“ไปดูกันหน่อย จะถอยทั้งๆ ที่ยังไม่เห็นหน้าตัวจริงก็กระไรอยู่”
โทกิมองไปทางซ้าย ก็พบว่านอกหน้าต่างห้องเรียนสามารถปีนข้ามไปฝั่งตรงข้ามได้ การเดินทางผ่านห้องเรียนทีละห้องน่าจะปลอดภัยกว่า
“ไปทางนี้เถอะ รีบหน่อย กลัวว่านานไปโยชิโมริจะทนไม่ไหว”
อีกด้านหนึ่ง โยชิโมริกำลังต้านทานการโจมตีของปีศาจตรงหน้าอย่างยากลำบาก
“ผนึก!”
“มาดาราโอะ มันเคลื่อนไหวเร็วเกินไป มีวิธีไหนที่จะจำกัดการเคลื่อนไหวของมันได้บ้างมั้ย?”
“ตอนนี้ยังไม่มี รีบหนีไปก่อน อย่าออกไปที่ลานกว้างข้างนอกเด็ดขาด”
“ในอาคารเรียนยังพอใช้เขตแดนจำกัดความเร็วของมันได้บ้าง ถ้าออกไปที่ลานกว้างข้างนอกนายไม่มีที่ให้หนีเลยนะ”
“นี่มันปีศาจมาจากไหนกันเนี่ย! ผนึก!”
โยชิโมริวิ่งหลบการไล่ล่าของปีศาจข้างหลังไปตามทางเดินไปพลาง ใช้เขตแดนขวางทางเดินของปีศาจไปพลาง
ข้างหลังที่ไล่ตามโยชิโมริมาคือปีศาจที่ดูคล้ายตั๊กแตน ที่มือทั้งสองข้างเป็นเคียวยาวโค้งสองเล่ม ที่เท้ามีขาสี่ข้างที่เรียวยาว ทำให้มันสามารถกระโดดไปมาตามกำแพงและที่อื่นๆ ได้อย่างคล่องแคล่ว
เขตแดนที่โยชิโมริสร้างขึ้นตรงหน้ามัน สามารถขวางมันไว้ได้เพียงชั่วครู่เท่านั้น ก็โดนปีศาจตั๊กแตนตนนี่ฟันด้วยเคียวเดียวจนแตกเป็นเสี่ยงๆ
“โยชิโมริ ทางนี้!” มาดาราโอะลอยไปยังห้องเรียนข้างๆ
โยชิโมริเห็นดังนั้นก็รีบหลบเข้าไปทันที ข้างหลังไม่เห็นปีศาจตั๊กแตนชั่วคราว ดูเหมือนว่าโยชิโมริจะสลัดมันหลุดแล้ว
“ตอนนี้จะทำยังไงดี?” โยชิโมริที่ได้พักหายใจครู่หนึ่ง ถามมาดาราโอะที่อยู่ข้างๆ
“ไปรวมตัวกับเจ้าหนูโทกิก่อนเถอะ นายคนเดียวรับมือมันไม่ไหวหรอก”
“ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าโทกิอยู่ไหนนี่นา!”
ขณะที่โยชิโมริกำลังจะชะโงกหน้าออกไปดูสถานการณ์ข้างนอกอย่างประหม่า เขาไม่ทันสังเกตว่าปีศาจตั๊กแตนได้แอบมายืนอยู่นอกห้องเรียนที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่แล้ว
ตั๊กแตนยกมือที่เหมือนดาบขึ้น เตรียมจะฟันไปข้างหน้า
“โยชิโมริ ถอยไป!” มาดาราโอะสังเกตเห็นความผิดปกติ รีบเตือนโยชิโมริทันที
แต่โยชิโมริถอยไม่ทันแล้ว ทำได้เพียงเงยหน้ามองดาบที่กำลังฟันลงมาที่หัวของเขา
“วาง, ผนึก!”
ในตอนนั้นเอง โทกิที่มาถึงทันเวลาก็ใช้เขตแดนกักดาบที่กำลังฟันลงมาของตั๊กแตนตนนั้นไว้ได้
แต่เขตแดนของโทกิก็ต้านไว้ได้ไม่นาน ไม่ถึงสองสามวินาทีก็โดนดิ้นจนหลุด
“ผนึก!” โยชิโมริที่ได้สติกลับมา รีบสร้างเขตแดนขนาดใหญ่ขึ้นมาทันที กักตั๊กแตนทั้งตัวไว้ข้างใน แล้วรีบถอยหลังไปอยู่ข้างๆ โทกิ
โทกิมองตั๊กแตนที่ยังคงดิ้นรนอยู่ แล้วก็อดร้องในใจไม่ได้ว่าสุดยอดจริงๆ!
โยชิโมริสมแล้วที่เป็นตัวเอกของโลก อายุแค่นี้ก็สามารถสร้างเขตแดนขนาดใหญ่ขนาดนี้ได้!
ตั๊กแตนตัวใหญ่ขนาดนี้ก็สุดยอดเหมือนกัน วันๆ มันต้องกินแมลงไปกี่ตัวกันเนี่ย!
“โทกิรีบไป เขตแดนของฉันกักมันไว้ได้ไม่นานหรอก” โยชิโมริมองโทกิ แล้วเร่งให้โทกิรีบหนีไป
โทกิมองโยชิโมริที่กำลังพยายามรักษาสภาพของเขตแดนอยู่ ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขากับชิโระโอะรีบกระโดดออกไปนอกหน้าต่างทันที
โยชิโมริก็ตามออกมาติดๆ
คนสองคนกับหมาสองตัวออกจากอาคารเรียน มาถึงมุมหนึ่งนอกอาคารเรียน มองดูอาคารเรียนแล้วก็จนปัญญาไปชั่วขณะ
ดูจากตอนนี้แล้ว ปีศาจตนนี่แข็งแกร่งเกินกว่าความสามารถของพวกเขาไปมาก คมดาบนั่น มันคมเกินไปจริงๆ
“ตอนนี้จะทำยังไงดี? ปีศาจตนนี่แข็งแกร่งไปหน่อยนะ!” โยชิโมริมองโทกิแล้วถาม
“ให้ฉันคิดดูก่อน”
ขณะที่กำลังคิดอยู่ ทันใดนั้นในหัวของโทกิก็มีประกายความคิดแวบขึ้นมา
“ถ้า... ใช้เขตแดนที่มีพลังทะลุทะลวงสูงแบบที่โทกิเนะพัฒนาขึ้นมา บางทีอาจจะรับมือกับปีศาจตนนั่นได้”
“แต่ต้องใช้เทคนิคหน่อย”
เมื่อคิดวิธีแก้ปัญหาได้แล้ว โทกิก็รีบดึงโยชิโมริมากระซิบกระซาบทันที
“ทำแบบนี้จะได้ผลจริงๆ เหรอ?” โยชิโมริมองโทกิ แล้วก็สงสัยในความคิดของเขาอยู่บ้าง
“ได้ผลแน่นอน ทำตามนี้แหละ เชื่อฉัน”
ดวงตาของโทกิส่องประกายแหลมคม
[จบแล้ว]