ตอนที่ 20: เหล่าไก่อ่อนกินหนูและเนื้องูดิบๆ, อาเจียนกันทั้งสนาม

ตอนที่ 20: เหล่าไก่อ่อนกินหนูและเนื้องูดิบๆ, อาเจียนกันทั้งสนาม

……………………

หลินชวนมองสีหน้าของทุกคนแล้วกล่าวเสียงดัง:

“แน่นอน ถ้าพวกแกยืนกรานที่จะไม่กิน ฉันก็ไม่บังคับ”

“แต่ฉันขอเตือนด้วยความหวังดี”

“ในอีกสามวันข้างหน้า ทั้งมื้อเช้า กลางวัน เย็น คืออาหารพวกนี้ทั้งหมด”

“ถ้ากิน พวกแกอาจจะไม่ใช่กลุ่มคนที่อยู่รอดจนถึงสุดท้าย”

“แต่ถ้าไม่กิน พวกแกคือกลุ่มที่จะถูกคัดออกอย่างแน่นอน!”

“พวกแกเลือกกันเอง!”

เหล่าไก่อ่อนได้ฟังดังนั้น ก็พลันรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมา

ต้องกินของแบบนี้สามวัน…

คงได้คลื่นไส้จนตายกันพอดี!

แต่หลังจากผ่านการฝึกมาวันกว่าๆ ก็ทำให้พวกเขาเข้าใจในตัวหลินชวนขึ้นมาบ้าง

ยังไม่นับเรื่องอื่น

แค่เรื่องพูดจริงทำจริงของเขานี่แหละที่พวกเขาไม่กล้าลองดีด้วย!

ถ้าไม่กิน ก็เหมือนอย่างที่เขาพูด ไม่มีใครสามารถทนอยู่ได้ภายใต้การฝึกที่หนักหน่วงขนาดนี้!

อย่าว่าแต่สามวันเลย แค่มื้อนี้ไม่กิน คาดว่าพอเริ่มฝึกวิชาต่อไป พวกเขาก็คงเดี้ยงกันหมด!

ร่างกายต้องการพลังงานมาหล่อเลี้ยง!

ปฏิเสธไม่ได้ว่า หนูและงูเหล่านี้มีโปรตีนค่อนข้างสูง

ถ้าหากกัดฟันกินลงไปได้ ย่อมให้ความรู้สึกอิ่มและพลังงานที่สูงกว่าหมั่นโถวแน่นอน

เพียงแต่ว่า……

เมื่อมองงูทีละตัวที่กำลังแลบลิ้นใส่ตัวเองอยู่เบื้องหน้า มองหนูทีละตัวที่ร้องจี๊ดๆ อยู่ ใครมันจะไปกินลงกัน?

“รายงาน!”

ทหารชายคนหนึ่งตะโกนขึ้น: “นี่… นี่คือกินดิบๆ… หรือว่าสามารถ… สามารถ…”

“ไม่สามารถ!”

หลินชวนขัดจังหวะเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “การก่อไฟในสนามรบเป็นข้อห้ามร้ายแรง!”

“ทหารรบพิเศษส่วนใหญ่เป็นการปฏิบัติการลับในแดนข้าศึก!”

“การพรางตัว การซ่อนตัว เป็นทักษะที่ต้องมี”

“แค่เคลื่อนไหวผิดพลาดนิดเดียวก็อาจเรียกศัตรูมาได้ สร้างผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงให้ตัวเองหรือแม้กระทั่งเพื่อนร่วมรบ!”

“แม้กระทั่งตอนกินข้าว แกยังต้องระมัดระวัง แล้วยังคิดจะก่อไฟอีกเหรอ?”

“พวกแกคิดว่านี่คือการมาจัดปาร์ตี้บาร์บีคิวที่บ้านรึไง?”

เหล่าไก่อ่อนได้ฟังดังนั้น ต่างก็ทำหน้าขมขื่น

“รายงาน!”

จูหานหลินตะโกนตามขึ้นมา: “งูและหนูเหล่านี้ บนตัวไม่รู้ว่ามีแบคทีเรียมากแค่ไหน”

“ในร่างกายไม่รู้ว่ามีไวรัสมากเท่าไหร่!”

“กินดิบๆ แบบนี้ ร่างกายมนุษย์จะติดเชื้อโรคได้ง่ายมาก”

หลินชวนตวาดด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์: “แบคทีเรีย ไวรัส?”

“การรบพิเศษ ไม่มีแนวหน้า ไม่มีแนวหลัง!”

“มันคือที่สุดของความคับขัน!”

“สถานที่เดียว ภารกิจเดียว อาจจะต้องใช้เวลาหลายวันหรือนานกว่านั้น!”

“ในสถานการณ์ที่ไม่มีเสบียงสนับสนุนเลย แกสามารถจับมดได้สักตัวในสนามรบ ก็ควรจะขอบคุณฟ้าดินแล้ว แกยังจะมาสนแบคทีเรีย ไวรัสอีกเหรอ?”

“ฉันจะบอกพวกแกให้!”

“ขอแค่รักษาชีวิตไว้ได้และทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง อย่าว่าแต่แบคทีเรียหรือไวรัสเลย ต่อให้เป็นยาพิษ พวกแกก็ต้องกินมันลงไปโดยไม่ลังเล!”

“จะตาย ก็ต้องตายบนพื้นฐานของการทำภารกิจให้สำเร็จ!”

จูหานหลินและไก่อ่อนคนอื่นๆ ได้ฟังดังนั้น ก็พลันเงียบไป

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยอ่านประวัติศาสตร์ ไม่ใช่ว่าไม่รู้ถึงสภาพแวดล้อมที่เหล่าวีรชนปฏิวัติต้องเผชิญในสมัยสงครามต่อต้าน

เพียงแต่ว่า รู้ก็ส่วนรู้

ใครจะเคยคิดว่าสถานการณ์แบบนี้จะเกิดขึ้นกับตัวเอง

หลินชวนมองสีหน้าที่เต็มไปด้วยการต่อต้านและความหวาดกลัวของเหล่าไก่อ่อน มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความขบขัน

“ดูท่าทางทุกคนจะไม่ค่อยมีประสบการณ์กันเท่าไหร่ ฉันจะยอมยกเว้นให้เป็นกรณีพิเศษ อย่างนี้แล้วกัน ให้ครูฝึกแบล็ควูล์ฟสาธิตให้ทุกคนดูสักครั้ง”

“เดี๋ยวตอนลงมือฆ่าเอง จะได้ไม่กินขนเข้าไปเต็มปาก ฮ่าๆๆๆ……”

พูดจบ ก็ส่งสายตาให้โจวเสวียน

โจวเสวียนเข้าใจทันที เดินอาดๆ ไปยังกรงงู

พอเขาเข้าไปใกล้ ความรู้สึกเย็นเยียบก็แผ่ออกมาจากกรง เหล่าไก่อ่อนเผลอถอยหลังไปเล็กน้อยตามสัญชาตญาณ

โจวเสวียนยื่นมือเข้าไปในกรงอย่างไม่ลังเล ในวินาทีที่มือของเขาสัมผัสกับงู ในกลุ่มคนก็เกิดเสียงอุทานดังขึ้น

ปฏิกิริยาของทหารหญิงยิ่งรุนแรงเป็นพิเศษ สองมือปิดปากแน่น จนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในฝ่ามือ ร่างกายสั่นราวกับเจ้าเข้า

“เขาไม่กลัวงูกัดเอาเหรอ……”

“งูพวกนี้ มีพิษหรือเปล่า!”

“น่ากลัวเกินไปแล้ว เขาไปกล้าได้ยังไง!”

เหล่าทหารชายถึงแม้จะไม่ได้เสียอาการเท่าทหารหญิง แต่บนใบหน้าก็เต็มไปด้วยความตึงเครียดและไม่สบายใจ

โจวเสวียนคว้าหมับเข้าที่งูเห่าตัวอ้วน งูตัวนั้นดิ้นรนอย่างสุดชีวิตอยู่ในมือของเขา หัวรูปสามเหลี่ยมพยายามจะดิ้นรน

พยายามจะฉกมือของโจวเสวียน ลิ้นแลบเลียอากาศอย่างรวดเร็ว ส่งเสียง “ฟ่อๆ” ข่มขู่

...แต่โจวเสวียนกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย เขาเหวี่ยงงูขึ้นสูงอย่างแรง แล้วฟาดลำตัวงูลงกับพื้นอย่างเต็มเหนี่ยว เกิดเป็นเสียงทึบๆ

งูตัวนั้นโดนฟาดจนมึนไปชั่วขณะ โจวเสวียนฉวยโอกาสนี้ใช้เข่ากดลงไปที่ตำแหน่งเจ็ดนิ้วจากหัวของงูอย่างแรง ทำให้มันขยับไม่ได้

[หมายเหตุผู้แปล: ตำแหน่งเจ็ดนิ้วจากหัว (七寸) เป็นจุดตายของงูตามความเชื่อของจีน หมายถึงตำแหน่งหัวใจ]

จากนั้น เขาก็ชักมีดพกออกมาจากเอว แสงเย็นวาบขึ้น คมมีดที่แหลมคมแนบไปกับลำตัวงู โจวเสวียนเริ่มลอกหนังอย่างชำนาญ

การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลและรวดเร็ว หนังงูถูกลอกออกทีละน้อย เผยให้เห็นเนื้ออ่อนๆ ที่มีเส้นเลือดฝอยอยู่ข้างใน เลือดสดๆ หยดลงบนพื้นตามคมมีด

หลังจากจัดการหนังงูเสร็จ โจวเสวียนก็เลื่อนสายตาไปยังท้องของงู เขาใช้มีดกรีดท้องงูอย่างระมัดระวัง แล้วหาดีงูสีเขียวมรกตออกมาจากข้างใน

เขาวางดีงูไว้บนฝ่ามือ ชูให้เหล่าไก่อ่อนดู

ยิ้มพลางกล่าวเสียงดัง: “ดีงูนี่ของดีเลยนะ อยู่ในป่า นี่คือสุดยอดของดีที่ช่วยบำรุงร่างกายเลยล่ะ”

พูดจบ เขาก็โยนดีงูเข้าปาก เงยหน้าขึ้นแล้วกลืนลงไป

เหล่าไก่อ่อนแทบจะพร้อมกัน ทำหน้าบิดเบี้ยวแล้วก็เผลอกลืนน้ำลายตาม

จากนั้น โจวเสวียนก็หยิบเนื้องูที่ลอกหนังแล้วขึ้นมาที่ปาก กัดเข้าไปคำใหญ่ เริ่มเคี้ยว บนใบหน้ายังเผยท่าทีที่เพลิดเพลินออกมา

โจวเสวียนเคี้ยวพลางพูดเสียงอู้อี้ไม่ชัด: “อืม รสชาติไม่เลวเลย โปรตีนสูง บำรุงดีมาก”

ภาพนี้ทำให้เหล่าไก่อ่อนแตกฮือกันอย่างสิ้นเชิง

ทหารชายบางคนอดไม่ได้ที่จะโก่งคออาเจียน ในลำคอมีเสียงที่น่าอึดอัดดังออกมา ร่างกายก็สั่นเทาตามไปด้วย

จูหานหลินหน้าเขียวคล้ำ ในแววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจ เขาข่มความรู้สึกคลื่นไส้ไว้อย่างสุดกำลัง

ถังหลินเบือนหน้าหนีไป ไม่อาจทนดูได้ สองมือกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด สบถเสียงต่ำอยู่ในลำคอ

เหล่าทหารหญิงยิ่งส่งเสียงร้องระงม

เฉินเจียวหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นสะท้านรุนแรงยิ่งขึ้น สองมือปิดปากแน่น ราวกับว่าวินาทีต่อไปก็พร้อมจะอาเจียนออกมา

ซูเหมยกรีดร้องอีกครั้ง เสียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง เธอถอยหลังไม่หยุด เกือบจะล้มพับลงไปกับพื้น

ขนาดทหารหญิงที่ไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดินยังเป็นถึงขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ เลย

“น่ากลัวเกินไปแล้ว ฉันทนไม่ไหวจริงๆ นี่จะกินลงไปได้ยังไงกัน!”

“อย่าว่าแต่กินเลย แค่เห็นหน้าตามัน ฉันก็ไม่กล้าเข้าใกล้แล้ว!”

โจวเสวียนกินเนื้องูไปสองสามคำ แล้วก็เดินไปยังกรงที่ใส่หนูอยู่

ตอนที่เขายื่นมือไปจับหนู เหล่าไก่อ่อนก็ตึงเครียดขึ้นมาอีกครั้ง

ดวงตาของทหารหญิงเบิกกว้างยิ่งกว่าเดิม ความกลัวแผ่ซ่านไปทั่วดวงตา

เฉินเจียวหลับตาลงอย่างหวาดกลัว ไม่กล้าดูอีกต่อไป ร่างกายสั่นไม่หยุด

ซูเหมยหันหลังไปโดยตรง สองมือปิดหัว ราวกับว่าทำแบบนี้แล้วจะสามารถตัดขาดจากภาพที่น่าสะพรึงกลัวนี้ได้

ทหารหญิงผมสั้นร้องเสียงดังยิ่งขึ้น เสียงกรีดร้องดังก้องไปในอากาศ เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

โจวเสวียนคว้าหมับเข้าที่หนูตัวหนึ่ง หนูตัวนั้นดิ้นรนอย่างสุดชีวิตอยู่ในมือของเขา ส่งเสียงร้อง “จี๊ดๆ” แหลมเล็ก

โจวเสวียนจับหางหนู หิ้วมันกลับหัว แล้วก็เหวี่ยงอย่างแรง ร่างกายของหนูกระแทกเข้ากับกรงอย่างจัง สิ้นใจในทันที

โจวเสวียนหยิบมีดพกขึ้นมาอีกครั้ง เริ่มลอกหนังหนู

เขาใช้มีดกรีดหนังบริเวณท้องของหนู การเคลื่อนไหวรวดเร็ว หนังหนูถูกลอกออกมาทั้งผืนในไม่ช้า เผยให้เห็นเนื้อสีชมพูที่มีเลือดซิบๆ

โจวเสวียนหยิบเนื้อหนูที่ลอกหนังแล้วขึ้นมากัดคำหนึ่ง ใบหน้าเผยความพึงพอใจ เขาจงใจเดินไปมาอยู่หน้าเหล่าไก่อ่อน พลางส่งเสียงชื่นชมเป็นระยะๆ: “เนื้อหนูนี่ก็หอมดีนะ พวกแกไม่ลองชิมนี่น่าเสียดายแย่เลย”

เมื่อได้เห็นโจวเสวียนกินเนื้อหนู เหล่าไก่อ่อนก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ทหารหญิงบางคนนั่งยองๆ อยู่บนพื้น อาเจียนไม่หยุด ราวกับจะอาเจียนเอาดีออกมาให้หมด

ทหารชายก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่

ถึงแม้พวกเขาจะไม่กลัวหนู แต่สำหรับสัตว์ที่สกปรกและน่าเกลียดแบบนี้ ในใจก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ

หลินชวนมองปฏิกิริยาของเหล่าไก่อ่อน กล่าวอย่างเย็นชา: “นี่คือสถานการณ์ที่ทหารรบพิเศษอาจจะต้องเผชิญในสนามรบ ถ้าพวกแกแม้แต่เรื่องแค่นี้ยังเอาชนะไม่ได้ ก็รีบไสหัวไปซะ!”

“ตอนนี้ พวกแกจะเลือกกิน หรือเลือกไม่กินก็ได้!”

“ถ้าจะกิน ก็ต้องลงมือด้วยตัวเอง!”

“ถ้าไม่กิน ฉันก็ขอแนะนำให้รีบไปซะ”

“เพราะว่า อาหารพวกนี้ จะอยู่กับพวกแกไปตลอดการคัดเลือก”

“แม้กระทั่งตอนที่เป็นทหารรบพิเศษแล้ว ในอนาคต สิ่งที่ต้องยัดเข้าปาก อาจจะน่าขยะแขยงยิ่งกว่างูและหนูพวกนี้เสียอีก!”

“ให้เวลาพวกแกสิบนาที”

“สิบนาทีหลังจากนี้จะเริ่มฝึกอย่างเป็นทางการ!”

“ถ้ารู้สึกว่าท้องว่างแล้วจะทนไหว ก็ไม่ต้องกิน!”

“ตอนนี้ เริ่มจับเวลา!”

อากาศ ณ ที่นั้นราวกับถูกบรรยากาศที่กดดันนี้แช่แข็ง

บนใบหน้าของเหล่าไก่อ่อนเต็มไปด้วยการดิ้นรน โดยเฉพาะเหล่าทหารหญิง

ในแววตาของพวกเธอมีทั้งความกลัวต่ออาหารโดยสัญชาตญาณ และความอาลัยอาวรณ์ต่อความฝันที่จะเป็นทหารรบพิเศษ ความขัดแย้งในใจทำให้ร่างกายของพวกเธอสั่นเทาเล็กน้อย

ริมฝีปากของเฉินเจียวถูกกัดจนซีดขาว สองมือของเธอขยุ้มชายเสื้อไว้แน่น ราวกับว่าทำแบบนี้แล้วจะสามารถเรียกความกล้าหาญขึ้นมาได้บ้าง

ดวงตาของซูเหมยแดงก่ำอีกครั้ง น้ำตาคลอเบ้า เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่หยุด พยายามจะทำให้ตัวเองสงบลง

แต่หัวไหล่ที่สั่นเทาเล็กน้อยก็ยังคงเปิดเผยความกลัวสุดขีดในใจของเธอออกมา

ทหารหญิงคนอื่นๆ ต่างกอดกันและกัน สะอื้นไห้เสียงเบา เสียงของพวกเธอในสภาพแวดล้อมที่กดดันนี้ช่างดูแผ่วเบาเหลือเกิน

“ฉันไม่ไหวจริงๆ นี่มันน่ากลัวเกินไป” ทหารหญิงคนหนึ่งกล่าวด้วยเสียงเจือสะอื้น เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

“ใช่แล้ว นี่จะกินลงไปได้ยังไงกัน ฉันยอมถอนตัวดีกว่า” ทหารหญิงอีกคนพูดเสริม ร่างกายก็สั่นไม่หยุดเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง โจวเสวียนก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

“ใครไปก่อน สามารถเลือกกินหนูได้ แต่ถ้าไปช้าล่ะก็……”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ โจวเสวียนก็เผยรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความขบขัน “ก็จะมีแค่งูเท่านั้น!”

คำพูดนี้ราวกับเป็นการโยนระเบิดอีกลูกลงไปในบรรยากาศที่ตึงเครียดอยู่แล้ว ทำให้ในใจของเหล่าไก่อ่อนยิ่งสับสนวุ่นวาย

โดยเฉพาะทหารหญิง

เมื่อเทียบกับงูแล้ว พวกเธอยอมกินหนูมากกว่า

อย่าว่าแต่ทหารหญิงเลย แม้แต่ทหารชายส่วนใหญ่ ก็มีความกลัวงูติดตัวมาแต่กำเนิด

ไอ้ของแบบนั้น แค่มองแวบเดียว ก็ทำให้คนรู้สึกหวาดหวั่นได้แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงการยื่นมือไปจับเลย!

ขณะที่ทุกคนยังคงต่อสู้กันอยู่ในใจ จูหานหลินก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ก้าวออกมาเป็นคนแรก

ฝีเท้าของเขาดูหนักอึ้ง ทุกย่างก้าวราวกับกำลังต่อสู้กับจิตใจของตัวเองอย่างดุเดือด

เมื่อเขาเดินไปถึงหน้ากรงหนู มองดูหนูที่กระโดดโลดเต้นเหล่านั้น บนใบหน้าก็เผยสีหน้าที่ลังเลออกมา

ในตอนนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูกของหลินชวนโดยไม่ตั้งใจ ไฟแห่งความไม่ยอมแพ้และความดื้อรั้นในใจก็พลันลุกโชนขึ้นมาทันที

เขากัดฟันแน่น หันหลังเดินอาดๆ ไปยังกรงงู

ตอนที่จูหานหลินยื่นมือไปจับงู มือก็สั่นอย่างเห็นได้ชัด

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำให้ตัวเองสงบลง แล้วก็คว้าหมับเข้าที่งูตัวหนึ่ง

งูตัวนั้นดิ้นรนอย่างสุดชีวิตอยู่ในมือของเขา ใบหน้าของเขาพลันซีดเผือด แต่แววตากลับแน่วแน่อย่างยิ่งยวด

เขาทำตามแบบโจวเสวียน เหวี่ยงงูลงกับพื้นอย่างแรง แล้วก็ใช้เข่ากดลงไปที่ตำแหน่งเจ็ดนิ้วจากหัวของงูอย่างแรง ชักมีดพกออกมา แล้วเริ่มลอกหนัง

การเคลื่อนไหวของเขาดูติดขัดไปบ้าง เลือดสาดกระเซ็นมาโดนมือ แต่เขากลับไม่รู้สึกตัว

เมื่อเขาหยิบเนื้องูที่ลอกหนังแล้วขึ้นมาที่ปาก เหล่าไก่อ่อนรอบข้างต่างก็กลั้นหายใจ

เขากัดเข้าไปคำหนึ่ง ยังไม่ทันจะกลืนลงไป บนใบหน้าก็เผยสีหน้าที่เจ็บปวดอย่างสุดขีด ในลำคอมีเสียงโก่งคออาเจียนดังออกมา

ร่างกายของเขาสั่นอย่างรุนแรง เกือบจะอาเจียนออกมาแล้ว

แต่ในแววตาของเขากลับเผยความดุดันออกมา ...เขาข่มความคลื่นไส้ไว้อย่างสุดกำลัง กล้ำกลืนเนื้องูคำนั้นลงไปอย่างยากลำบาก จากนั้นก็กัดคำที่สอง

เหล่าไก่อ่อนคนอื่นๆ เมื่อเห็นการกระทำของจูหานหลิน ต่างก็ตกตะลึงไป

“เขา… เขากินลงไปจริงๆ”

“สุดยอดไปเลย ถ้าฉันมีความกล้าอย่างเขาบ้างก็คงจะดี”

เหล่าทหารชายบางคนก็เผยสีหน้าชื่นชม แอบกำหมัดแน่น ดูเหมือนว่าจะได้รับกำลังใจไปด้วย

เมื่อมีคนแรก ก็ย่อมมีคนที่สอง

ถังหลินสูดหายใจเข้าลึกๆ ก้าวออกมา

ในแววตาของเขาฉายแววดุดัน เดินอาดๆ ไปยังกรงงู

เขายื่นมือไปจับงูตัวหนึ่ง ฆ่างู ลอกหนัง การเคลื่อนไหวถึงแม้จะไม่ได้ชำนาญเท่าโจวเสวียน แต่ก็ทำได้อย่างต่อเนื่อง

เขากัดเนื้องู เริ่มเคี้ยว ใบหน้าเผยสีหน้าที่เจ็บปวด แต่ก็ยังคงยืนหยัดกลืนลงไป

ด้วยการนำของเขา ทหารชายส่วนใหญ่จึงเลือกกินหนู ถึงแม้พวกเขาจะทำหน้าไม่เต็มใจ แต่ก็ยังรวบรวมความกล้าเดินไปยังกรง

ฝั่งทหารหญิง เฉินเจียวและซูเหมยสบตากัน ทั้งสองต่างก็เห็นความกลัวและความแน่วแน่ในแววตาของอีกฝ่าย

พวกเธอก้าวย่างอย่างเชื่องช้าไปยังกรงหนู ทุกย่างก้าวที่เดินราวกับกำลังข้ามเหวที่กว้างใหญ่

ตอนที่เฉินเจียวยื่นมือไปจับหนู มือก็สั่นไม่หยุด เธอกัดฟัน ในที่สุดก็จับได้หนึ่งตัว

หนูตัวนั้นดิ้นรนอย่างสุดชีวิตอยู่ในมือของเธอ เธอเกือบจะปล่อยมือแล้ว

ซูเหมยก็จับได้หนึ่งตัว เธอหลับตาแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

พวกเธอทำตามแบบโจวเสวียน ฆ่าหนู แล้วเริ่มลอกหนัง

เลือดหยดลงบนพื้น มือของพวกเธอก็สั่นไม่หยุดเช่นกัน

เมื่อพวกเธอหยิบเนื้อหนูที่ลอกหนังแล้วขึ้นมาที่ปาก ทหารหญิงรอบข้างต่างก็จ้องมองพวกเธออย่างตึงเครียด

เฉินเจียวกัดเข้าไปคำหนึ่ง ใบหน้าเผยสีหน้าที่เจ็บปวด เธอข่มความคลื่นไส้ไว้อย่างสุดกำลัง พยายามเคี้ยว ในที่สุดก็กลืนลงไป

ซูเหมยก็กัดเข้าไปคำหนึ่ง น้ำตาไหลลงมาอาบแก้ม แต่เธอก็ยังคงยืนหยัดกินต่อไป

ทหารหญิงคนอื่นๆ เมื่อเห็นภาพนี้ บางคนก็ตกใจจนร้องไห้ออกมา บางคนก็เผยสีหน้าชื่นชม

“พวกเขากล้าหาญมาก ฉัน… ฉันก็อยากจะลองดูบ้าง” ทหารหญิงคนหนึ่งกล่าวเสียงเบา

ทว่า ในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ ก็ยังมีทหารหญิงสองสามคนที่ทนความกลัวในใจไม่ไหว เลือกที่จะถอนตัว

พวกเธอร้องไห้พลางเดินออกจากแถว ในแววตาเต็มไปด้วยความผิดหวังและจนปัญญา

ฝั่งทหารชายก็มีสามคนที่ไม่อาจเอาชนะความกลัวได้ ก้มหน้าต่ำ ค่อยๆ เดินออกจากแถวไป

หลินชวนมองทั้งหมดนี้ บนใบหน้าไม่มีสีหน้าใดๆ

ถึงแม้การคัดเลือกจะเพิ่งผ่านไปได้แค่วันเดียว

แต่เขาก็รู้ว่า การเอาชนะความกลัวนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ในชั่วข้ามคืน

เหล่าไก่อ่อนเหล่านี้ต้องการกระบวนการ

และการกินงูและหนูดิบๆ เป็นเพียงก้าวแรกในการเอาชนะจิตใจและความกลัวของพวกเขาเท่านั้น

ถ้าแม้แต่เรื่องแค่นี้ยังทำไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงการขึ้นไปฆ่าคนในสนามรบในอนาคต หรือการเผชิญหน้ากับสภาพแวดล้อมที่เหมือนนรกซึ่งมีแต่ศพเกลื่อนกลาดเลย!

โจวเสวียนตะโกนเสียงดังอยู่ข้างๆ: “นี่คือทางเลือกของพวกแก! คนขี้ขลาดจากไป คนกล้าหาญอยู่ต่อเพื่อรับการท้าทาย!”

ถังหลินข่มความคลื่นไส้ไว้ กล่าวกับเหล่าไก่อ่อนที่อยู่ในสนาม:

“พวกแกอย่าเพิ่งรีบกลืน! ต้องเคี้ยว! เคี้ยวให้แรงๆ!”

“ต้องทำให้ปากของพวกแกคุ้นเคยกับรสชาติพวกนี้!”

“มีแต่ทำแบบนี้ ครั้งต่อไปที่กิน พวกแกถึงจะเอาชนะความรู้สึกคลื่นไส้และความกลัวที่เกิดจากรสชาติและจิตใจได้อย่างสิ้นเชิง!”

เหล่าไก่อ่อนได้ฟังดังนั้น ก็ข่มใจอย่างสุดกำลัง เคี้ยวเนื้อดิบในปากทีละคำๆ

(จบตอน)

............

ตอนเย็นมาอีกรอบงับ วันนี้อิ่มๆ 60 ตอนน