ตอนที่ 19: อาหารเช้า, กินหนูและงู!! ทหารหญิงถึงกับร้องไห้!

ตอนที่ 19: อาหารเช้า, กินหนูและงู!! ทหารหญิงถึงกับร้องไห้!

……………………

“ฆ่าเชื้อในสระแอลกอฮอล์โดยตรงเลยเนี่ยนะ?! นี่มันจะทำให้เราเจ็บตายกันพอดี!”

ไก่อ่อนคนหนึ่งกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว เสียงดังก้องไปทั่วโรงอาบน้ำ เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและขัดขืน

“ใช่แล้ว นี่มันโหดเกินไป! ฝ่าเท้าของพวกเราถลอกปอกเปิกไปหมดแล้ว แช่ลงไปก็คงได้ตายกันครึ่งหนึ่งพอดี!” ไก่อ่อนอีกคนก็ตะโกนคัดค้านเสียงดัง

“นี่มันคือการทรมานคนชัดๆ พวกเราไม่แช่!”

เหล่าไก่อ่อนต่างพูดกันเซ็งแซ่ แสดงความไม่พอใจและคัดค้าน

ใครมันจะกล้าเข้าไปกัน!

นี่เพิ่งจะเจาะหนังที่พองออกไป ยังไม่ทันจะหายเจ็บเลย

แค่โดนเบาๆ ก็เจ็บจนตัวสั่นไปทั้งร่าง

แค่ทายาฆ่าเชื้อนิดหน่อยก็ต้องเกร็งกล้ามเนื้อจนน้ำตารื้น

ตอนนี้จะให้พวกเขาลงไปแช่ในสระแอลกอฮอล์โดยตรง ให้ตุ่มพองเลือดที่ฝ่าเท้าโดนแอลกอฮอล์กัดอยู่ตลอดเวลา

อย่าว่าแต่คนเลย ต่อให้เป็นวัวกระทิง ก็คงได้เจ็บจนตายกันไปข้างหนึ่ง!

แต่เสียงบ่นและความกลัวของพวกเขาไม่ได้ทำให้โจวเสวียนรู้สึกสงสารแม้แต่น้อย

โจวเสวียนทำหน้าเคร่งขรึม แววตาราวกับน้ำแข็ง กวาดมองทุกคนอย่างเย็นชา ตะโกนลั่น:

“เลิกพล่ามซะ! ไม่ลงไป ก็คัดออกทันที! อย่าคิดว่านี่กำลังต่อรองกับพวกแกอยู่!”

“แม้แต่ความเจ็บปวดแค่นี้ยังทนไม่ได้ ประเทศชาติและประชาชนจะหวังให้พวกแกขึ้นไปฆ่าศัตรูในสนามรบได้ยังไง?”

เหล่าไก่อ่อนได้ฟังดังนั้น บนใบหน้าก็เต็มไปด้วยความจนใจและดิ้นรน

พวกเขามองสีหน้าที่ไม่เปิดช่องให้โต้แย้งของโจวเสวียน แล้วมองสระแอลกอฮอล์ที่ส่งกลิ่นฉุนกึกเบื้องหน้า ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

แต่ว่า เมื่อนึกถึงความพยายามที่ผ่านมา เมื่อนึกถึงว่าการจากไปก็หมายถึงการยอมแพ้ พวกเขาก็กัดฟัน ในที่สุดก็ถูกบีบจนจนมุม ค่อยๆ เดินไปยังสระแอลกอฮอล์

ไก่อ่อนชายคนหนึ่งลงไปในสระเป็นคนแรก พอสัมผัสแอลกอฮอล์ ร่างกายเขาก็พลันเกร็งขึ้นมาทันที

เสียงกรีดร้อง “อ๊า” หลุดออกมาจากปาก

“แม่งเอ๊ย เจ็บโว้ย!”

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวไปในทันที เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นมาจากหน้าผาก

ไก่อ่อนคนอื่นๆ เห็นเข้า ในใจก็ยิ่งหวาดกลัว

แต่ก็ทำได้เพียงฝืนใจตามลงไป

เมื่อสัมผัสกับแอลกอฮอล์ แต่ละคนก็เจ็บจนหน้าเบ้ปากเบี้ยว

ในโรงอาบน้ำ เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นระงม

“โวยวายอะไรกัน!”

ตอนนั้น หลินชวนก็เดินเข้ามา ตวาดด้วยใบหน้าขรึม:

“ในสนามรบ การบาดเจ็บเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”

“ภารกิจที่ทหารรบพิเศษต้องปฏิบัติ ล้วนเป็นการปฏิบัติการลับและเต็มไปด้วยอันตรายตลอดเวลา!”

“ฝ่ายตรงข้ามซ่อนศัตรูไว้กี่คนก็ไม่รู้ อย่าว่าแต่จะส่งเสียงเลย แค่ขยับตัวนิดเดียวก็อาจเรียกกระสุนมาได้หนึ่งนัด!”

“หุบปากกันให้หมด!”

“เจ็บ ก็ต้องทนให้ได้!”

“ใครกล้าร้องออกมาอีกคำเดียว แช่อยู่ในนี้หนึ่งชั่วโมงเต็ม!”

เหล่าไก่อ่อนได้ฟังดังนั้น ก็พลันกัดฟันแน่น ข่มความเจ็บปวดสุดกำลัง ไม่กล้าส่งเสียงออกมาอีก

พวกเขาราวกับกุ้งที่ถูกโยนลงไปในกระทะน้ำมันเดือด ดิ้นทุรนทุรายอย่างเจ็บปวด

ทหารชายร่างกำยำคนหนึ่ง สองมือเกาะขอบสระไว้แน่น จนข้อนิ้วขาวซีดเพราะออกแรง เส้นเลือดบนหลังมือปูดโปนขึ้นมาราวกับไส้เดือน

หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ทุกครั้งที่หายใจล้วนตามมาด้วยเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวด สองเท้ากระทืบก้นสระอย่างบ้าคลั่ง แอลกอฮอล์ที่กระเซ็นขึ้นมาบนตัว ก็ยิ่งทำให้เกิดความเจ็บปวดที่รุนแรงขึ้นไปอีก

ทหารชายอีกคนที่รูปร่างปราดเปรียว ตอนนี้กลับเหมือนสัตว์ป่าบาดเจ็บ ร่างกายขดตัวอยู่ในมุมหนึ่ง สองมือปิดหัว สั่นไปมาไม่หยุด ในปากมีเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวดที่ฟังไม่เป็นศัพท์เล็ดลอดออกมา

บนหน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อที่ผุดขึ้นมาเป็นเม็ดๆ ไหลลงมาตามแก้ม หยดลงไปในสระแอลกอฮอล์ แยกไม่ออกว่าเป็นเหงื่อหรือน้ำตา

ส่วนทหารชายคนอื่นๆ ก็ทรุดตัวลงอยู่ข้างสระ ร่างกายอ่อนปวกเปียก สองมือทิ้งลงอยู่นอกสระอย่างหมดแรง

ริมฝีปากของพวกเขาสั่นเทา อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ทำได้เพียงส่งเสียงฮึดฮัดที่แผ่วเบาและขาดห้วงออกมาเท่านั้น

ในแววตานั้นเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง

จูหานหลินยืนอยู่ในสระแอลกอฮอล์ สองขาสั่นเล็กน้อย ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ฝ่าเท้าราวกับคมมีดที่แหลมคมทิ่มแทงเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่เมื่อเขาเห็นสายตาของหลินชวน แววตาของเขาก็พลันแน่วแน่ขึ้นมาอย่างยิ่งยวด

เขากัดกรามแน่นจนสันกรามโปนขึ้นมา เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน เหงื่อเม็ดโตไหลลงมาตามแก้ม แต่เขากลับไม่ปริปากร้องแม้แต่คำเดียว

สายตาของเขาจ้องเขม็งไปยังหลินชวน ราวกับจะประกาศสงครามกับหลินชวนผ่านทางสายตา

ถังหลินก็อยู่ในสภาพที่เจ็บปวดอย่างรุนแรงไม่แพ้กัน สองมือของเขากำหมัดแน่น จนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ ทิ้งรอยเลือดไว้เป็นทาง

ร่างกายของเขาโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย สองเท้าพยายามหาที่ยึดที่ก้นสระอย่างสุดกำลัง กล้ามเนื้อทุกมัดเกร็งแน่นเพราะความเจ็บปวด

……………………

โรงอาบน้ำหญิง บรรยากาศก็กดดันจนแทบจะหายใจไม่ออก

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินเสียงโหยหวนจากฝั่งทหารชาย ยิ่งทำให้ความกลัวในใจของพวกเธอรุนแรงขึ้นไปอีก

ทหารหญิงผมสั้นคนหนึ่งตาแดงก่ำ เสียงเจือสะอื้น: “ฉันกลัวจริงๆ นะ ถ้าแช่ลงไป ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองจะเจ็บจนสลบไปเลย”

เฉินเจียวที่อยู่ข้างๆ แม้จะเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ก็ยังยื่นมือไปตบไหล่เธอเบาๆ ปลอบใจว่า: “อย่ากลัวไปเลย เราไปด้วยกัน ทนอีกนิดเดี๋ยวก็ผ่านไปแล้ว”

ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสระแอลกอฮอล์จริงๆ คำปลอบใจก็ดูไร้พลังอย่างยิ่ง

คนแรกที่ลองลงไปในสระคือซูเหมย เท้าข้างหนึ่งเพิ่งจะสัมผัสกับแอลกอฮอล์ ร่างกายก็หดกลับทันที สองมือเผลอปิดปากโดยสัญชาตญาณ พยายามจะกดเสียงกรีดร้องที่กำลังจะหลุดออกมาไว้ แต่ก็ยังมีเสียงครวญครางเล็ดลอดออกมาจากซอกนิ้ว

ตอนนี้ ทหารหญิงร่างเล็กคนหนึ่งค่อยๆ ย่อตัวลง สูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับจะรวบรวมความกล้าทั้งหมด แล้วก็ค่อยๆ หย่อนเท้าลงไปในสระแอลกอฮอล์

ในชั่วพริบตา ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง สีเลือดบนใบหน้าหายไปในทันที จากนั้นก็กรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน

ร่างกายของเธอเริ่มสั่นอย่างรุนแรงควบคุมไม่ได้ สองมือเกาะเกี่ยวขอบสระอย่างบ้าคลั่ง จนเล็บขูดกับผนังสระเกิดเป็นเสียงที่น่าหวาดเสียว

เพียงทนได้ไม่ถึงสองนาที แววตาของเธอก็เลื่อนลอยลงเรื่อยๆ ร่างกายอ่อนยวบ ดวงตากลับด้าน แล้วสิ้นสติไปเพราะความเจ็บปวดทันที

“แย่แล้ว มีคนสลบไปแล้ว!” ทหารหญิงข้างๆ ร้องอุทานขึ้น

ซุนอิ่งรีบเข้าไปตรวจสอบ ขมวดคิ้วแน่น ตะโกนว่า: “หามเธอออกไป! คนอื่นๆ แช่ต่อ!”

……………………

ตอนที่เหล่าไก่อ่อนออกมาจากสระแอลกอฮอล์ ฝีเท้าก็โซซัดโซเซ ราวกับแค่ลมพัดเบาๆ ก็จะทำให้ล้มลงได้

ใบหน้าของพวกเขาซีดขาวราวกับกระดาษ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดละเอียด ทุกย่างก้าวที่เดินล้วนตามมาด้วยอาการสั่นเทาเล็กน้อย

นั่นคือปฏิกิริยาตอบสนองของร่างกายหลังจากถูกแอลกอฮอล์กระตุ้น

ความเจ็บปวดที่ฝ่าเท้าทำให้พวกเขาก้าวย่างอย่างยากลำบาก ทุกครั้งที่ลงเท้าก็ราวกับเหยียบอยู่บนคมมีด อดไม่ได้ที่จะสูดปากด้วยความเจ็บ

เหล่าทหารชายต่างข่มความเจ็บปวดอย่างสุดกำลัง พยุงกันและกัน พยายามจะรักษาท่าทีให้สงบ

แต่คิ้วที่ขมวดแน่นและร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อยก็ยังคงเปิดเผยสภาพที่ย่ำแย่ของพวกเขาออกมา

จูหานหลินหน้าเขียวคล้ำ เส้นเลือดบนหน้าผากเต้นตุบๆ พยายามข่มอาการไม่สบายของร่างกายอย่างสุดกำลัง เขากัดริมฝีปากล่างแน่น จนริมฝีปากมีรอยเลือดจางๆ

ส่วนถังหลินก็หอบหายใจอย่างหนัก สองขาอ่อนแรง ถ้าหากไม่มีเพื่อนร่วมรบข้างๆ คอยพยุง เกรงว่าคงจะล้มพับลงไปกับพื้นนานแล้ว

สภาพของทหารหญิงยิ่งย่ำแย่กว่า หลายคนในดวงตายังคงมีน้ำตาคลอเบ้า ร่างกายสั่นไม่หยุด

ข่มใจไม่ให้ตัวเองร้องไห้ออกมา แต่หัวไหล่กลับสั่นไหวเล็กน้อย

ในแววตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง แม้กระทั่งแรงที่จะยกมือขึ้นมาเช็ดเหงื่อก็แทบจะไม่มีเหลือ

กว่าจะพักฟื้นได้ครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็พอจะมีแรงขึ้นมาบ้าง จึงลากร่างกายที่เหนื่อยล้าแทบหมดสิ้นไปอาบน้ำ

น้ำร้อนที่ราดลงบนตัว กลับไม่สามารถขับไล่ความเหนื่อยล้าและความกลัวในใจของพวกเขาออกไปได้

ตอนเปลี่ยนเสื้อผ้า การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็เชื่องช้าและแข็งทื่อ ราวกับว่าทุกการเคลื่อนไหวต้องใช้แรงทั้งหมดในร่างกาย

ขณะที่เหล่าไก่อ่อนเพิ่งจะเปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาดเสร็จ เสียงนกหวีดอันแหลมเล็กของโจวเสวียนก็ดังขึ้น: “รวมพล ออกมากินข้าวเช้า!”

เมื่อได้ยินว่าได้กินข้าวเช้า ในแววตาที่หม่นหมองของเหล่าไก่อ่อนก็พลันมีประกายแสงวาบขึ้นมา ท้องก็ร้อง “โครกคราก” ขึ้นมาอย่างเหมาะเจาะ

พวกเขาราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตไว้ได้ ลากย่างก้าวที่หนักอึ้ง เดินไปยังจุดรวมพลอย่างรวดเร็ว

ทว่า เมื่อพวกเขาออกไป กลับไม่เห็นหมั่นโถวแบบที่ได้กินเมื่อคืน

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือ กรงเหล็กขนาดใหญ่สองกรงที่คลุมด้วยผ้า ได้ยินเสียง “ฟ่อๆๆ” เล็ดลอดออกมาจากข้างใน

เหล่าไก่อ่อนต่างมองหน้ากันไปมา ในใจพลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา

ตอนนั้น หลินชวนก็เดินออกมาด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า เขายืนกอดอก กวาดสายตามองทุกคนแล้วกล่าวว่า:

“เห็นแก่การแสดงออกของทุกคนเมื่อวานและเมื่อเช้านี้ ที่ทำให้ฉันพอใจมาก ดังนั้น ฉันจะเพิ่มอาหารให้พวกแก บำรุงร่างกายกันหน่อย”

พูดจบ เขาก็ส่งสัญญาณให้โจวเสวียนเปิดผ้าคลุมออก

โจวเสวียนเดินเข้าไป กระชากผ้าออกทันที ในชั่วพริบตา กรงหนึ่งก็เต็มไปด้วยงูสารพัดขนาด

งูเหล่านี้บ้างก็ขดตัว บ้างก็บิดลำตัวเลื้อยไปมาอย่างเชื่องช้า หัวรูปสามเหลี่ยมชูสูงขึ้น ดวงตาเย็นชาส่องประกายลึกลับ

ลิ้นยาวๆ แลบเลียอากาศไม่หยุด ส่งเสียง “ฟ่อๆ” ที่น่าขนลุก ราวกับกำลังประกาศศักดาต่อหน้าทุกคน

งูบางตัวมีลวดลายหลากสีบนลำตัว สีสันที่สดใสนั้นราวกับจะเตือนผู้คนถึงอันตรายของมัน

งูบางตัวก็มีสีดำสนิททั้งตัว ทำให้คนรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

ส่วนกรงอีกใบคือหนูจำนวนนับไม่ถ้วน พวกมันกระโดดโลดเต้นอยู่ในกรง ส่งเสียงร้อง “จี๊ดๆ” แหลมเล็ก

หนูเหล่านี้มีดวงตาที่หลุกหลิก ตาเล็กๆ กลอกไปมา หางยาวๆ สะบัดไปมาอยู่ข้างหลัง

ขนบนตัวของพวกมันบางและกระดำกระด่าง บางตัวยังเปรอะเปื้อนไปด้วยสิ่งสกปรก ส่งกลิ่นเหม็นที่น่ารังเกียจออกมา

พวกมันวิ่งวุ่นอยู่ในกรงที่คับแคบอย่างสับสน ใช้เล็บแหลมๆ ข่วนกรงเป็นครั้งคราว เกิดเป็นเสียง “ครืดๆ”

เมื่อได้เห็นหนูและงู เหล่าไก่อ่อนก็พลันแตกฮือขึ้นมาทันที

เหล่าทหารหญิงยิ่งตกใจจนหน้าซีดเผือด บางคนถึงกับกรีดร้องออกมาโดยตรง ร่างกายถอยหลังอย่างควบคุมไม่ได้

ทหารหญิงคนหนึ่งถามด้วยเสียงสั่นเทา: “นี่… นี่คงไม่ใช่ข้าวเช้าหรอกใช่ไหมคะ?”

หลินชวนยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาว ตอบว่า: “ฉลาดจริงๆ”

จากนั้น เขาก็ออกคำสั่ง: “แต่ละคนต้องกินหนูหนึ่งตัวหรืองูหนึ่งตัว และจะต้องฆ่ามันด้วยตัวเอง”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินชวน เหล่าไก่อ่อนก็พลันนิ่งอึ้งไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและขัดขืน

“นี่จะให้กินได้ยังไงกัน!”

“ฉันยอมอดตายดีกว่ากินของแบบนี้!”

เสียงคัดค้านดังขึ้นระงม

เหล่าทหารชายถึงแม้จะไม่ได้หวาดกลัวเท่าทหารหญิง แต่ก็ทำหน้าไม่เต็มใจ คิ้วขมวดแน่น ในแววตาเต็มไปด้วยการต่อต้าน

(จบตอน)