ตอนที่ 12: หัวหน้าผู้ฝึก, ท่านกำลังดูถูกพวกเรา!

ตอนที่ 12: หัวหน้าผู้ฝึก, ท่านกำลังดูถูกพวกเรา!

สามชั่วโมงต่อมา

ในที่สุด ไก่อ่อนคนสุดท้ายก็มาถึงหาดทรายบนเกาะ

ตอนนี้ ไก่อ่อนกว่าร้อยชีวิตต่างรู้สึกว่าสองเท้าของตนเบาหวิว

ทั่วร่างอ่อนปวกเปียก ราวกับเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

นี่คืออาการของความอ่อนเพลียอย่างรุนแรง

ในน้ำทะเล เพราะมีแรงลอยตัวสูงและต้องแบกยุทโธปกรณ์หนักหลายสิบกิโลกรัม ร่างกายของพวกเขาจึงอยู่ในสภาวะโคลงเคลงมาตลอด

คนที่เคยวิ่งแบกน้ำหนักจะมีความรู้สึกหนึ่ง

เมื่อวิ่งถึงเส้นชัยแล้วปลดน้ำหนักลง จะรู้สึกว่าทั้งร่างเบาหวิว

ในการว่ายน้ำทะเลเป็นระยะทางไกลขนาดนี้ ความรู้สึกดังกล่าวจะยิ่งชัดเจนขึ้น

และยี่สิบสี่คนสุดท้ายที่ขึ้นฝั่งมาได้ก็ถูกกั้นตัวไว้ด้านหนึ่ง

เพราะหลินชวนเคยบอกไว้ว่าเมื่อขึ้นเกาะ เขาต้องการคนแค่ 100 คน

ในช่วงแรกมี 6 คนที่เลือกถอนตัวไปแล้ว

โควต้าจึงถูกเลื่อนขึ้นมา

“ผู้หมู่ครับ ผม… ผมขอโทษครับ”

ในบรรดายี่สิบสี่คนนี้ หลายคนว่ายน้ำไม่เป็นและถูกทหารรุ่นพี่จากหน่วยเดียวกันลากมาจนถึงเส้นชัย

ตอนนี้ เหล่าไก่อ่อนที่ว่ายน้ำไม่เป็นต่างมองทหารรุ่นพี่ด้วยความรู้สึกผิดสุดซึ้ง ดวงตาแดงก่ำ

“ทั้งหมดเป็นเพราะผม ไม่อย่างนั้น พี่คงไม่ติดอยู่ใน 24 คนสุดท้ายหรอกครับ”

“ผมเป็นคนทำร้ายพี่”

ทหารรุ่นพี่เหล่านั้นต่างส่ายหน้าอย่างปล่อยวาง แสดงให้เห็นว่านั่นคือทางเลือกของพวกเขาเอง

พวกเขาคือทหารรุ่นพี่ คือผู้บังคับหมู่

ผู้บังคับหมู่ดูแลทหารในบังคับบัญชาของตัวเองเป็นเรื่องปกติ

พูดก็ส่วนพูด แต่ความผิดหวังในแววตาของพวกเขากลับยากจะปิดบังได้

ตอนนั้น หลินชวนค่อยๆ เดินตรงมาหาพวกเขา

ทั้งยี่สิบสี่คนต่างพากันลุกขึ้นยืน สีหน้าเต็มไปด้วยความซับซ้อน

หลินชวนมองไปยังเหล่าสิบเอกที่ต้องลากทหารที่ว่ายน้ำไม่เป็น จนทำให้ความเร็วของตัวเองช้าลงและต้องเข้ามาอยู่ในกลุ่มที่ถูกคัดออก แล้วถามเรียบๆ ว่า:

“เพื่อทหารคนหนึ่งที่ว่ายน้ำไม่เป็นและถูกลิขิตให้ต้องตกรอบ จนทำให้ตัวเองต้องตกรอบไปด้วย มันคุ้มค่าเหรอ?”

หลายคนสบตากัน บนใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้ม

“หัวหน้าผู้ฝึกครับ ผมไม่รู้ว่าท่านถามคำถามนี้เพื่ออะไร”

สิบเอกชั้นสองคนหนึ่งมองหลินชวนแล้วยิ้มอย่างสงบ: “ผมเป็นผู้บังคับหมู่ เขาคือทหารของผม หากนี่คือสนามรบ มีศัตรูอยู่ข้างหลัง หรือผมจะทอดทิ้งพวกเขาเพื่อเอาชีวิตรอด ปล่อยให้พวกเขารอความตายอย่างนั้นเหรอครับ?”

หลินชวนยิ้มบางๆ “แต่การที่ต้องถูกคัดออกเพราะเรื่องนี้ แกไม่เสียใจเหรอ?”

สิบเอกชั้นสองกล่าว: “สำหรับผมแล้ว ไม่มีคำว่าเสียใจหรือไม่เสียใจ มีแต่คำว่าคุ้มค่าหรือไม่คุ้มค่า”

“ในฐานะผู้บังคับหมู่ของเขา การดูแลเขา ปกป้องเขา คือหน้าที่และความรับผิดชอบของผมครับ”

หลินชวนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปยังคนอื่นๆ ถามว่า: “พวกแกล่ะ? เหมือนกันรึเปล่า?”

หลายคนสบตากันอีกครั้ง แล้วพยักหน้าเบาๆ “หัวหน้าผู้ฝึกครับ ท่านรับผิดชอบการคัดเลือก จะตั้งกฎเกณฑ์ยังไง มันเป็นสิทธิ์ของพวกท่าน”

“แต่พวกเราก็มีจุดยืนและหลักการของตัวเอง พวกเราไม่มีวันทอดทิ้งทหารของเราเด็ดขาด!”

“โดนคัดออก อย่างมากปีหน้าพวกเราก็มาใหม่”

“แต่หากเพื่อโควต้าเดียวแล้วต้องทอดทิ้งทหารของตัวเอง พวกเราคงต้องมีชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต”

“พวกเขาเรียกเราว่าผู้บังคับหมู่หนึ่งคำ เราก็มีหน้าที่และความรับผิดชอบที่จะต้องปกป้องพวกเขา”

หลินชวนมองพวกเขาอย่างลึกซึ้ง ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่กลับเดินไปยังอีกหลายคน

ในกลุ่มนี้ มีสามคนที่เป็นเพราะเกิดอุบัติเหตุในทะเล เช่น ขาเป็นตะคริว สำลักน้ำทะเล เป็นต้น และอีกสี่คนเพื่อที่จะช่วยพวกเขาและลากพวกเขามาได้ระยะหนึ่ง จนทำให้ตัวเองต้องรั้งท้าย

“แล้วพวกแกสี่คนล่ะ? เพื่อช่วยคนที่ไม่รู้จัก ไม่ใช่ทหารหน่วยเดียวกัน จนทำให้ตัวเองต้องถูกคัดออก มันคุ้มค่าเหรอ?”

สี่คนนั้นสีหน้าพลันอัปลักษณ์ลงทันที

หนึ่งในนั้นถามกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “หัวหน้าผู้ฝึกครับ ผมไม่เข้าใจที่ท่านพูดว่า ‘ไม่รู้จัก’ หมายความว่ายังไง!”

“พวกเราเป็นทหาร พวกเขาก็เป็นทหาร ถึงจะไม่ได้อยู่หน่วยเดียวกัน ไม่รู้จักกัน แล้วจะไม่ใช่เพื่อนร่วมรบกันเหรอครับ?”

“ถอยไปอีกหมื่นก้าว แม้จะไม่ใช่เพื่อนร่วมรบ เป็นแค่ประชาชนธรรมดาที่กำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต หรือท่านจะบอกว่าเราไม่ควรยื่นมือเข้าช่วยเหรอครับ?”

“นี่มันไม่ใช่หน้าที่ที่ทหารอย่างพวกเราพึงกระทำอยู่แล้วเหรอครับ?”

อีกคนก็พูดเสริมขึ้นมา: “หัวหน้าผู้ฝึกครับ พวกเราไม่มีทางที่จะเพิกเฉยต่อชีวิตที่สดใสซึ่งกำลังจะตายไปต่อหน้าต่อตา เพียงเพราะอยากจะเข้าหน่วยรบพิเศษหรอกครับ!”

“ท่านถามคำถามนี้ มันเป็นการดูถูกพวกเราอย่างยิ่ง!”

“ใช่แล้ว!”

อีกคนกล่าวเสียงเย็น: “หัวหน้าผู้ฝึกครับ ท่านไม่เพียงแต่กำลังดูถูกพวกเรา แต่ยังกำลังดูถูกตัวท่านเอง และดูถูกเครื่องแบบทหารที่ท่านสวมใส่อยู่ด้วย!”

หลินชวนจ้องมองเข้าไปในดวงตาของพวกเขา ยืนยันได้ว่าทั้งหมดคือคำพูดที่ออกมาจากใจจริงแล้ว จึงดีดนิ้วหนึ่งครั้ง

โจวเสวียนรีบหยิบสมุดเล่มเล็กขึ้นมาตะโกนเสียงดัง: “หวังเสี่ยวหลง, หลินฉี่หมิง……”

โจวเสวียนอ่านชื่อออกมาห้าชื่อ

ไก่อ่อนที่ถูกเรียกชื่อต่างไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ขานรับแล้วรีบก้าวออกมาข้างหน้า

หลินชวนเดินมาอยู่หน้าคนทั้งห้า ถามด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์: “รู้ไหมว่าทำไมถึงเรียกพวกแกออกมา?”

ทั้งห้าคนสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ในใจเห็นได้ชัดว่าคิดอะไรบางอย่างออกแล้ว

แต่ก็ไม่กล้ายอมรับ ต่างพากันส่ายหน้า

หลินชวนกล่าว: “น่าเสียดาย พวกแกห้าคนถูกคัดออกแล้ว”

“อีกเดี๋ยวจะมีคนไปส่งพวกแกขึ้นฝั่ง”

คำพูดนี้ทำเอาไก่อ่อนทั่วทั้งสนามตกตะลึง

เกิดอะไรขึ้น?

พวกเขาทั้งห้าคน ไม่ได้อยู่ใน 100 อันดับแรกหรอกเหรอ?

ทำไมยังโดนคัดออกอีกล่ะ?

ทั้งห้าคนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็มีปฏิกิริยาตอบกลับอย่างรวดเร็ว

หนึ่งในนั้นตะโกนขึ้น: “ทำไมครับ? ท่านต้องให้เหตุผลที่สมเหตุสมผลกับพวกเรา!”

คนอื่นๆ ก็พากันตะโกนตาม: “ใช่แล้ว! ตามกฎ พวกเราเข้ามาใน 100 อันดับแรกแล้ว ผ่านการทดสอบแล้ว ท่านมีสิทธิ์อะไรมาคัดพวกเราออก?”

“พวกเราไม่ยอมรับ!”

หลินชวนแค่นเสียงเย็นชา ชี้ไปยังสามคนที่อยู่ในกลุ่มผู้ถูกคัดออก ซึ่งเป็นเพราะเกิดอุบัติเหตุจึงไม่สามารถเข้า 100 อันดับแรกได้

“ยังจำพวกเขาสามคนได้ไหม?”

ทั้งห้าคนหันไปมอง ทันใดนั้นสีหน้าก็พลันซับซ้อนขึ้นมา

ต่างพากันก้มหน้าลงเล็กน้อย ไม่กล้าสบตากับคนทั้งสามโดยตรง

คนอื่นๆ ต่างไม่เข้าใจ

นี่มันเกี่ยวข้องอะไรกับสามคนที่ถูกคัดออกนั่นด้วย?

(จบตอน)