บทที่ 42: ฝึกฝนอย่างหนักสามเดือน ก้าวสู่ระดับสี่ นักรบโครงกระดูก!
บทที่ 42: ฝึกฝนอย่างหนักสามเดือน ก้าวสู่ระดับสี่ นักรบโครงกระดูก!
สามเดือนที่ว่าเร็วก็ไม่เร็ว จะว่าช้าก็ไม่ช้า
จากฤดูใบไม้ร่วงเข้าสู่ฤดูหนาว ทั่วทั้งเมืองจี๋หมิงถูกปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลน
หลี่ชูเฉินยังคงรักษาวินัยอย่างเคร่งครัด ออกไปทำงานแต่เช้าและกลับบ้านตอนค่ำทุกวัน
เฒ่าลวี่ก็ยังคงรักษาวินัยอย่างเคร่งครัดเช่นกัน โดยทุกวันเขาจะไปสำรวจร้านเหล้าต่างๆ ในเมืองจี๋หมิง
และเขาก็จะแอบออกไปรับงานส่วนตัวเหมือนหลี่ชูเฉิน
จุดประสงค์ก็คือไม่ต้องการแบ่งเงินกับลูกศิษย์คนนี้
เรียกได้ว่าอาจารย์กับลูกศิษย์ต่างฝ่ายต่างก็เก็บงำความลับไว้มากมาย
รูปแบบชีวิตที่สงบสุขและไม่ยุ่งเกี่ยวกันแบบนี้ หลี่ชูเฉินก็ยินดีที่จะยอมรับ
ทางด้านเมืองซีถางมีการเปลี่ยนคณะผู้นำใหม่ ส่วนภัยพิบัติที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในเมืองซีถาง
ทางราชสำนักได้ให้เหตุผลเพียงแค่ว่าเป็นโรคประหลาดแล้วก็ปัดเรื่องไป
ตอนนี้ประกาศตามหาตัวหงเซียวถูกปิดเต็มไปทั่วทั้งสิบลี้และละแวกใกล้เคียง
แต่หงเซียวก็ยังคงไม่เลือกที่จะไปเผยตัวตนที่สำนักงานเขตปกครอง
เนื่องจากอีกฝ่ายอยู่ในเงามืด ส่วนเราอยู่ในที่แจ้ง ใครจะรู้ว่าเมืองใกล้เคียงเหล่านี้มีสายลับของกบฏอีกกี่คน
ดังนั้นหลี่ชูเฉินจึงแนะนำหงเซียวว่า ให้รอจนกว่าประกาศตามหานี้จะไม่ถูกปิดแล้ว
เมื่อนั้นค่อยออกเดินทางไปยังเมืองหลวงได้
ส่วนคุณชายผู้สูงศักดิ์หลินอวิ๋น หลี่ชูเฉินก็ได้สอบถามจากหลายฝ่าย
ทราบว่าอีกฝ่ายเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลหลินแห่งเมืองซ่างชิง
สืบทอดกิจการค้าผ้ามาหลายชั่วอายุคน
แม้จะอยู่ในราชวงศ์ต้าคุน ตระกูลหลินนี้ก็ยังเป็นตระกูลมหาเศรษฐีที่ติดอันดับต้นๆ
ถึงกับมีข่าวลือว่าตระกูลของพวกเขาเคยมีผู้บำเพ็ญเซียนด้วย
ส่วนสุสานโบราณซีฟงที่หลินอวิ๋นว่าจ้าง หลี่ชูเฉินก็ได้ค้นหาในบันทึกประวัติศาสตร์และตำราทั้งหมดของเมืองจี๋หมิงแล้ว
เกี่ยวกับนามสกุลหลิน ก็ไม่พบผู้ใดที่มีชื่อเสียงโด่งดังในละแวกนี้มากนัก
เดิมทีหลี่ชูเฉินคิดจะชวนอาจารย์ไปด้วยเพื่อเป็นกำลังหลัก
แต่ใครจะรู้ว่าในโลงศพที่ว่างเปล่าของอาจารย์ กลับมีเพียงจดหมายทิ้งไว้ให้เขา และยาเลี้ยงหนอนกู่หนึ่งขวดที่หลี่ชูเฉินแกล้งทำเป็นกินแล้วแอบคายออกมา
เนื้อหาโดยประมาณคือเขาจะไปเก็บสมุนไพรบนภูเขาหยุนชิง มีสมุนไพรพิเศษบางชนิดที่จะโตเต็มที่เฉพาะในฤดูหิมะตกหนักเท่านั้น น่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งถึงสองเดือน
คราวนี้ก็เรียบร้อย อยากจะพึ่งพากำลังหลักแต่เขาก็หนีไปแล้ว
ตอนนี้เขาก็ได้รับเงินมัดจำจากคนอื่นแล้ว
และก็อยากได้ทองคำห้าร้อยตำลึงที่อีกฝ่ายสัญญาไว้มากจริงๆ
ด้วยความจำใจ ก็ทำได้เพียงเตรียมตัวให้พร้อมมากขึ้น หากมีอะไรผิดปกติระหว่างการเข้าสุสาน เขาก็จะชิ่งหนีทันที
หลังจากการอาบยาและฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลาสามเดือน
ระดับวรยุทธ์ของหลี่ชูเฉินก็ก้าวหน้าจาก "นักรบหนังขั้นสาม" สู่ "นักรบโครงกระดูกขั้นสี่" ในที่สุด
พร้อมกันนั้น แต้มพลังของเขาก็ทะลุหนึ่งร้อยแล้ว
ระดับการประเมินก็เปลี่ยนจาก "ผู้โดดเด่นในกองทัพ" เป็น "พละกำลังกระทิงป่า"
ตอนนี้แม้ไม่ใช้ "หมัดทะลวงแขน" เพียงแค่การโจมตีด้วยพลังเต็มที่
ก็สามารถซัดกระสอบทรายให้ลอยไปได้ไกลสี่ถึงห้าจ้าง
ส่วนวิชาฝึกฝนร่างกาย "คัมภีร์เกราะหยกสายฟ้าทิพย์" หลี่ชูเฉินก็สามารถฝึกฝนจนถึงระดับเริ่มต้นได้แล้ว
ตามคำอธิบายความก้าวหน้าของวิชา ตอนนี้เขาอยู่ในชั้นที่หนึ่งแล้ว
เพียงแค่ใช้พลังปราณแท้กระตุ้นวิชานี้ ก็จะเกิดชั้นเกราะปราณสีเขียวบางเบาเหมือนปีกจักจั่นขึ้นบนผิวหนัง
ธนูทหารต้าคุนมีแรงดึงตั้งแต่หนึ่งสือถึงสิบสือ โดยหนึ่งสือเท่ากับสามสิบกิโลกรัม
ชั้นเกราะปราณนี้สามารถต้านทานแรงยิงของธนูทหารได้ถึงสามสือ
เดิมทีพลังป้องกันก็แข็งแกร่งมากอยู่แล้ว โดยที่การโจมตีระดับต่ำกว่าขั้นหกแทบไม่ระคายเคือง ตอนนี้เมื่อได้รับการเสริมพลังจากเกราะปราณของ "คัมภีร์เกราะหยกสายฟ้าทิพย์"
ก็เหมือนกับเต่าที่สวมหมวกเหล็ก ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก
นอกจากนี้ หลี่ชูเฉินยังนำยันต์สีม่วงสิบสามแผ่นออกมาหกแผ่น
ยันต์สะกดศพ, ยันต์เพลิงสว่าง, ยันต์ชำระจิต อย่างละสองแผ่น
เมื่อได้รับการเสริมพลังจากกระดาษยันต์สีม่วง ยันต์ทั้งหกแผ่นนี้ก็กลายเป็นไพ่ตายที่เก็บงำไว้
ส่วนชุดนักพรตสีกม่วงของจ้าวซื่อชวนก่อนหน้านี้
สมบัติป้องกันอันล้ำค่าเช่นนี้ย่อมต้องนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด
หลี่ชูเฉินใช้ผ้าสีดำผืนใหญ่เย็บห่อหุ้มมันไว้ ทำเป็นเสื้อคลุม
วิธีนี้ไม่เพียงไม่ขัดขวางการใช้งาน แต่ยังปกปิดโฉมหน้าที่แท้จริงของชุดนักพรตด้วย
หากสวมใส่โดยตรงแล้วให้ผู้อื่นเห็น เกรงว่าทั้งราชสำนักและฝ่ายกบฏจะตามล่าเขา
เมื่อสวมเสื้อคลุมสีดำที่ดัดแปลงแล้ว หลี่ชูเฉินก็กระตุ้นพลังปราณแท้เพื่อเรียกเกราะปราณสีเขียวออกมา
แม้จะยังไม่เคยปะทะกันจริงจัง แต่หลี่ชูเฉินรู้สึกว่าแม้จะเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ใหญ่ระดับหก
หกสิบกระบวนท่าแรกน่าจะสามารถแลกเปลี่ยนบาดแผลโดยไม่ได้รับบาดเจ็บได้
ส่วนเหตุผลที่ทำไมถึงได้หมกมุ่นกับการเสริมพลังป้องกันถึงขั้นนี้
สาเหตุหนึ่งอาจเป็นเพราะหลี่ชูเฉินค่อนข้างกลัวความเจ็บปวด
การดูคนอื่นต่อสู้กันอย่างดุเดือดมันน่าตื่นเต้น
แต่ถ้าต้องลงสนามเอง รสชาติของการปะทะกันตรงๆ เลือดสาดกระเซ็น มีแต่เขาเท่านั้นที่รู้
และตราบใดที่เขายังทนได้นานพอ แข็งแกร่งพอ
คนที่จะต้องทนทุกข์ทรมานในตอนท้ายก็คือคู่ต่อสู้ของเขา
ส่วนการสละพลังป้องกันเพื่อโจมตี แลกบาดแผลกันนั้น
หลี่ชูเฉินยอมรับว่ามันเท่มาก แต่ก็บ้าระห่ำเกินไป
แทบไม่มีโอกาสผิดพลาดเลย ซึ่งไม่ตรงกับหลักปรัชญา "เต่า" ของหลี่ชูเฉิน (การเอาตัวรอดอย่างเงียบๆ)
จะต่อสู้ ขั้นแรกต้องเรียนรู้ที่จะทนรับการโจมตี
เพียงแต่หลี่ชูเฉินได้ทำเรื่องการทนรับการโจมตีนี้ให้แข็งแกร่งขึ้นอีก "นิดเดียว" เท่านั้น
วันนัดหมายกับหลินอวิ๋นคือวันนี้
หลังจากเก็บของทุกอย่างเรียบร้อย หลี่ชูเฉินยังได้นำมาสคอตของร้านโลงศพไปด้วย นั่นคือ "ไก่ภูเขา"
ส่วนร้านโลงศพ หลี่ชูเฉินก็ขี้เกียจที่จะปิดร้าน
ยังไงซะในร้านโลงศพก็ไม่มีทองแดงสักเหรียญ ไม่มีข้าวสารสักเม็ด
ถึงแม้การขโมยจะมีการแข่งขันสูงแค่ไหน ก็ไม่ถึงกับต้องมาขโมยโลงศพของเขาหรอก
แถมโลงศพในร้านของเขาก็ยังอ้างว่าเป็นไม้หอมทองคำชั้นดี
ในความเป็นจริงแล้ว มันถูกปลอมแปลงด้วยสีพิเศษ แค่เปลี่ยนชื่อ ราคาเดียวก็พุ่งไปสิบกว่าเท่าแล้ว
เจ้าของน้อยครับ บทนี้ยังมีต่อ โปรดคลิกหน้าถัดไปเพื่ออ่านเนื้อหาที่น่าสนใจต่อครับ!
หลี่ชูเฉินไม่ได้ไปพบหลินอวิ๋นที่โรงน้ำชาที่นัดหมายไว้โดยตรง
แต่เขาแวะไปที่ร้านช่างตีเหล็กของลุงไป๋ก่อน การเดินทางครั้งนี้ไม่รู้ว่าจะอยู่นานแค่ไหน
บางเรื่องก็ยังต้องกำชับเจ้านายของเขาอย่างหงเซียวเป็นพิเศษ
เนื่องจากวันนี้เป็นวันตงจื้อ (วันเหมายัน) ธุรกิจร้านเกี๊ยวและร้านซุปเนื้อแกะริมถนนจึงดีเป็นพิเศษ
ทั่วทั้งถนนอบอวลไปด้วยไอน้ำซุปเกี๊ยวและกลิ่นเนื้อแกะ
"พี่ชูเฉิน รู้เลยว่าวันนี้พี่ต้องมา!"
พอเดินไปถึงหน้าร้านลุงไป๋ ไป๋เถาเอ๋อร์ก็ออกมาต้อนรับเขา
"ก็เป็นวันตงจื้อนี่นา ผมล่าสัตว์ป่ามาได้บ้าง ลุงไป๋ชอบกินสิ่งนี้ที่สุด"
หลี่ชูเฉินโบกกระต่ายป่าและไก่ป่าเจ็ดแปดตัวที่ถืออยู่ในมือ
"เยอะขนาดนี้ แถมพี่ยังพาเสี่ยวเฮยจื่อมาด้วย"
ไป๋เถาเอ๋อร์เห็น "ไก่ภูเขา" ที่ไหล่ของหลี่ชูเฉิน ก็เดินเข้าไปลูบหัวมัน
ไก่ภูเขาสั่นหัวอย่างแรงเพื่อบอกว่า ไม่สนิทกับไก่ป่าพวกนี้
"อืม มีธุระนิดหน่อย เลยต้องพาไก่ภูเขามาด้วย"
"โอ้ ชูเฉินมาแล้ว รีบเข้ามาเลย ข้างนอกหนาวขนาดนี้ รีบเข้ามาผิงไฟเร็ว"
ลุงไป๋ยังคงทักทายเขาอย่างอบอุ่นเหมือนเคย
หลี่ชูเฉินเพิ่งเดินเข้าไปในห้องโถงด้านหลัง ก็ได้ยินเสียงตีเหล็กดังตึงตัง
ชะโงกหน้าไปดู กลับเป็นหญิงสาวผมหางม้าสูงๆ เผยให้เห็นแขนขวาเต็มๆ กำลังทุบตีเหล็กบนทั่งหน้าเตาหลอมอย่างบ้าคลั่ง
"หงเซียว?"
หลี่ชูเฉินไม่คาดคิดเลยว่า เพิ่งจะไม่ได้เจอกันแค่สองเดือน
องค์หญิงผู้สูงศักดิ์ผู้นี้กลับกลายเป็นช่างตีเหล็กไปได้อย่างไร
"โอ้! ท่านนักพรตหลี่มาแล้ว มาเกาะกินข้าวอีกแล้วเหรอ?"
เห็นสีหน้าประหลาดใจของหลี่ชูเฉิน หงเซียวกวาดเหงื่อบนหน้าผาก
"ว่างๆ ก็เลยทำ ลุงไป๋มีฝีมือการตีเหล็กที่ยอดเยี่ยมจริงๆ อย่างไรก็ตามอาการบาดเจ็บของฉันก็เกือบหายดีแล้ว ก็ต้องทำอะไรแก้เบื่อบ้าง"
ดูเหมือนว่าการที่เธออาศัยอยู่ที่บ้านลุงไป๋นานๆ ทำให้ท่าทีขององค์หญิงผู้สูงศักดิ์ถูกปลดออกไปแล้ว
กลับกลายเป็นหญิงแกร่งช่างตีเหล็กที่ดูห้าวหาญแทน
ในตอนแรก ลุงไป๋คัดค้านอย่างเด็ดขาดที่องค์หญิงจะมาตีเหล็ก แต่ทนความมุ่งมั่นของเธอไม่ได้
จึงเริ่มสอนด้วยตัวเอง
ไม่คาดคิดว่าเธอจะเรียนรู้ได้เร็วมาก และยังติดใจการตีเหล็กอีกด้วย
คิดว่าถ้าเธอไม่ได้ตกอับมาอยู่ในโลกมนุษย์ แต่ยังอยู่ในกำแพงวังตลอดชีวิต คงไม่มีวันได้สัมผัสการตีเหล็กเลย
และในฐานะหนึ่งในแฟนคลับของนวนิยายรักโรแมนติกสุดฮิตเรื่อง "ท่านอัครมหาเสนาบดีผู้บ้าอำนาจหลงรักข้า"
ความสัมพันธ์ของหงเซียวและไป๋เถาเอ๋อร์ก็พัฒนาเป็นเพื่อนสนิทกันโดยตรง
"เธอมาส่งสัตว์ป่าเหรอ? ไก่บนไหล่ตัวนั้นอ้วนดีจังเลย"
ไก่ภูเขาได้ยินดังนั้น ก็ขันใส่หงเซียวไม่หยุด
"ท่านนี้คือพี่น้องร่วมเปิดโลงขุดสมบัติของข้า แน่นอนว่าหากสถานการณ์คับขัน ก็เป็นเสบียงฉุกเฉินได้เช่นกัน"
ไก่ภูเขาได้ยินคำแนะนำของหลี่ชูเฉิน ก็เอาปีกตีหน้าเขาหนึ่งที
จากนั้นก็กระโดดลงไป หาที่อุ่นๆ ใกล้เตาผิงนอนซบอยู่ ไม่สนใจเขาอีก
"นี่เธอ... จะออกไปข้างนอกเหรอ?"