บทที่ 39: ตาแก่ทั่วหล้าล้วนใจดำ, โดนเข้าอีกแล้ว!
บทที่ 39: ตาแก่ทั่วหล้าล้วนใจดำ, โดนเข้าอีกแล้ว!
เรื่องนี้ทำให้หลี่ชูเฉินตกใจอย่างแรง
ทำไมถึงฟื้นคืนชีพซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้
เมื่อสังเกตดูจากระยะไกล ลมหายใจของจ้าวซื่อชวนกลับมาเป็นปกติแล้ว
และบนใบหน้าของอีกฝ่าย ยังปรากฏรอยแดงที่แปลกประหลาด
ไม่เหมือนใบหน้าที่ซีดเซียวเมื่อก่อนเลย
บนโลกนี้มี "ยาเทพ" แบบนี้ด้วยหรือนี่?
เมื่อเห็นสายตาที่สงสัยและอยากรู้อยากเห็นของหลี่ชูเฉิน
จ้าวซื่อชวนส่ายหน้า
"ไม่ต้องเดาหรอก ข้ากินยาพิษเข้าไป อาศัยพิษร้าย เพื่อให้จิตใจสงบแจ่มใสในลมหายใจสุดท้าย"
เพราะอาการบาดเจ็บของเขาได้กระทบถึงรากฐานแล้ว แม้แต่แพทย์หลวงในวังก็ไม่อาจช่วยได้
เดิมทีตั้งใจจะตายอย่างสงบที่นี่
ไม่คิดเลยว่าสวรรค์จะส่งหนุ่มน้อยคนนี้มาที่นี่
ดังนั้น จ้าวซื่อชวนจึงมีความคิดใหม่
"ต้องการให้ข้านำองค์หญิงมาพบท่านเป็นครั้งสุดท้ายหรือไม่?"
จ้าวซื่อชวนโบกมือ
"เด็กคนนั้นเสียแม่ไปตั้งแต่ยังเด็ก ข้าดูแลนางเหมือนลูกแท้ๆ ชีวิตนี้ ส่งคนในครอบครัวไปครั้งเดียวก็พอแล้ว ข้าไม่อยากตายต่อหน้านาง"
"เวลาของข้ามีไม่มากแล้ว ข้าอยากจะขอให้เจ้าช่วยส่งข้อความถึงนาง ชุดนักพรตสีกม่วงของข้าถือเป็นของวิเศษของสำนักเต๋า หลังจากข้าตาย เจ้าเอาไปได้เลย ถือเป็นค่าตอบแทนที่ขอให้เจ้าดูแลนางให้ดี"
"แต่อย่าแสดงให้ใครเห็นง่ายๆ มิฉะนั้นจะเกิดภัยพิบัติไม่สิ้นสุด"
แม้จ้าวซื่อชวนจะไม่บอก หลี่ชูเฉินก็รู้ว่าหากสวมชุดนักพรตสีกม่วงนี้ออกไป
เกรงว่าวินาทีถัดไปก็จะต้องถูกขังในคุกหลวงแห่งเมืองหลวงแล้ว
"บอกหงเซียวว่า ลู่เจี้ยนซิง หัวหน้าการลอบสังหารครั้งนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกี่ยวข้องกับองค์รัชทายาท ให้นางอย่าเพิ่งรีบร้อนกลับเมืองหลวง รอให้เรื่องเงียบลงก่อน ค่อยปลอมตัวกลับไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท"
"แม้ว่าตอนนี้จะมีทูตพิเศษจากเมืองหลวงมาตามหา ก็อย่าให้หงเซียวไปติดต่อด้วย 'ธนูที่มองเห็นหลบง่าย แต่ธนูที่มองไม่เห็นหลบยาก' "
หลี่ชูเฉินพยักหน้า เรื่องนี้ตรงกับความคิดของเขาพอดี
"ท่านอาวุโส องค์หญิงเดิมทีก็ไม่มีสิทธิ์สืบราชบัลลังก์ ทำไมองค์รัชทายาทถึงได้ลงมือกับนาง?"
"กองทัพต้าคุนแบ่งออกเป็นเก้าหน่วยธง ในบรรดาหน่วยธงทั้งเก้า หน่วยทัพนกเค้าแมวมีกำลังติดอันดับสาม หงเซียวในฐานะหัวหน้าหน่วยทัพยังเด็กเกินไป องค์รัชทายาทหมายปองกำลังนี้มานานแล้ว เมื่อไม่อาจดึงดูดได้ ก็มีความคิดที่จะผนวกมันมาเป็นของตนมานานแล้ว"
"นอกจากนี้ ความปรารถนาในอำนาจราชบัลลังก์ขององค์รัชทายาททำให้เขารอไม่ไหวแล้ว หงเซียวเป็นหนึ่งในบุตรธิดาที่ฝ่าบาทโปรดปรานมากที่สุด องค์รัชทายาทส่วนใหญ่คงต้องการใช้การตายของหงเซียวเพื่อเร่งการสวรรคตของฝ่าบาทให้เร็วขึ้นอีก"
ได้ยินดังนั้น หลี่ชูเฉินก็ขมวดคิ้ว
การแก่งแย่งชิงดีในวัง ดูเหมือนจะไม่ดีเท่ากับชีวิตในชนบทเลย
"ทั้งหมดเป็นแค่การคาดเดา มีหลักฐานยืนยันหรือไม่?"
"หากมีหลักฐานยืนยัน องค์รัชทายาทก็คงไม่เป็นองค์รัชทายาทแล้ว เพียงแต่เป็นสิ่งที่ทุกคนรู้ดีกันในใจ ไม่ได้นำมาพูดบนโต๊ะเท่านั้นเอง"
จ้าวซื่อชวนพูดจบ ก็รู้สึกเป็นห่วงอนาคตของหงเซียวในภายหน้า
เดิมทีมีเขาอยู่ ก็ยังสามารถข่มขู่เหล่าคนพาลได้
แต่ตอนนี้เหลือเพียงหงเซียวคนเดียว ตัวตนของหัวหน้าหน่วยทัพนี้ ในราชสำนักก็เป็นเหมือนเนื้อชิ้นใหญ่ชิ้นหนึ่ง
แม้องค์รัชทายาทไม่กิน ก็จะมีผู้อื่นหมายปอง
จากนั้นเขาก็หันไปมองหลี่ชูเฉินที่อยู่ตรงหน้า ความคิดของเขาก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง
"ตามที่ท่านกล่าวมา หากหงเซียวต้องการมีชีวิตรอด ก็ไม่สู้ยอมสละอำนาจทางทหารโดยตรง กลายเป็นองค์หญิงที่ไม่มีพิษภัย ก็จะสามารถรักษาชีวิตไว้ได้"
"ไม่ได้ผล หน่วยทัพนกเค้าแมวนี้ถูกสร้างขึ้นมาด้วยมือของมารดาของนางเอง บนผิวเผินจงรักภักดีต่อราชสำนัก แต่ในความเป็นจริง ผู้คนส่วนใหญ่ในกองทัพยอมรับตัวตนทายาทโดยตรงของหงเซียวในฐานะหัวหน้าหน่วยทัพมากกว่า"
"หากนางไม่ตาย องค์รัชทายาทก็จะไม่สบายใจ"
หลี่ชูเฉินส่ายหน้า การต่อสู้ภายในวังช่างซับซ้อนจริงๆ
เขาควรจะอยู่ให้ห่างจากเรื่องวุ่นวายนี้ให้มากที่สุด
"ดี คำพูดของท่าน ข้าจะนำไปบอกองค์หญิงให้ ส่วนข้าน้อยก็มีข้อสงสัยหนึ่งข้อ ท่านเหตุใดจึงสังเวยชีวิตชาวเมืองซีถางทั้งหมด? นี่คือสิ่งที่เรียกว่า 'ผู้บัญชาการหน่วยทัพปีศาจประจำราชวงศ์' หรือ?"
ได้ยินดังนั้น ใบหน้าของจ้าวซื่อชวนก็เคร่งขรึม ดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนาในใจ
"เรื่องนี้เป็นข้าทำคนเดียว ไม่เกี่ยวข้องกับผู้บัญชาการหน่วยทัพปีศาจประจำราชวงศ์และราชสำนัก"
"เท่าที่ข้ารู้ แม่น้ำหยุนเจียงนอกเมืองซีถางไม่เคยเกิดน้ำท่วมมาหลายร้อยปีแล้ว เพราะเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการขนส่งธัญพืช และยังมีการขุดลอกแม่น้ำกำจัดตะกอนดินทุกปี ทำไมถึงบังเอิญเหลือเกินที่จะเกิดน้ำท่วมในวันเวลาและฤกษ์ยามอัปมงคลเช่นนี้"
"เกรงว่าจะไม่ใช่ภัยธรรมชาติ แต่เป็นภัยที่มนุษย์สร้างขึ้นมากกว่าใช่ไหม? แม้ท่านจะเป็นผู้อาวุโสของหน่วยทัพปีศาจประจำราชวงศ์ แต่การระดมกำลังคนในเรื่องนี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่ท่านจะสามารถจัดการได้เองทั้งหมดใช่ไหม? ข้างหลังท่านน่าจะมีผู้มีอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่ายืนอยู่"
หลี่ชูเฉินไม่ใช่คนว่างงานที่ชอบสอดรู้สอดเห็น แต่ในเมื่อเขาจะต้องดูแลหงเซียวไปอีกระยะหนึ่ง
บางสิ่งบางอย่างก็จำเป็นต้องทำให้กระจ่าง
"หนุ่มน้อย ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะคิดมากขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ข้าขอแนะนำเจ้าว่าอย่าเดาต่อไปอีกเลยจะดีกว่า มิฉะนั้นจะต้องนำภัยมาสู่ชีวิตอย่างแน่นอน"
แม้จ้าวซื่อชวนจะเตือน แต่ในใจเขากลับชื่นชมหนุ่มน้อยตรงหน้าอย่างมาก
เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่ยอมพูด หลี่ชูเฉินก็ไม่พยายามถามต่อ
สำหรับวิธีการทำให้คนตายพูดนั้น ตอนนี้หลี่ชูเฉินมีจริงๆ
"หลังจากข้าตาย โปรดฝังข้าไว้ในที่ที่แสงแดดส่องถึงเป็นเวลานาน ตัดศีรษะของข้าออก และตอกหมุดไม้ที่หน้าอกด้วย"
"เพื่อป้องกันไม่ให้กลายเป็นศพอาคมหรือ?"
"เจ้ายังรู้จักวิชาหยินหยางด้วยหรือ?"
จ้าวซื่อชวนยิ่งมองไม่เข้าใจหนุ่มน้อยตรงหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ
"ไม่ปิดบังท่าน ข้าน้อยไม่ใช่คนของหน่วยทัพนกเค้าแมวแต่อย่างใด แต่เป็นสัปเหร่อที่นี่ ดังนั้นเรื่องพวกนี้จึงพอจะรู้บ้าง"
"เช่นนั้นก็ดี ข้าจ้าวซื่อชวนสังหารคนมานับไม่ถ้วนตลอดชีวิต ความอาฆาตแค้นสะสมมานานไม่คลาย ข้าไม่อยากกลายเป็นสัตว์ประหลาดอย่างศพอาคม ไม่คิดเลยว่าสุดท้าย สวรรค์ยังจัดให้สัปเหร่อมาอยู่ข้างกายข้า สวรรค์ช่างดีกับข้าจริงๆ"
"หนุ่มน้อย สำหรับหงเซียว อย่าบอกว่าข้าตายแล้ว ให้บอกว่าข้าไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับการเมืองอีกต่อไปแล้ว เลือกที่จะท่องยุทธภพไปทั่วสารทิศ"
"นอกจากนี้ ยังอยากจะขอให้เจ้าช่วย หลังจากสถานการณ์สงบลงเล็กน้อย ให้คุ้มกันหงเซียวกลับเมืองหลวงอย่างปลอดภัยด้วย"
เมื่อได้ยินคำขอนี้จากจ้าวซื่อชวน หลี่ชูเฉินก็ขมวดคิ้ว
การคุ้มกันมันเทศร้อนๆ นี้กลับเมืองหลวง ชีวิตเขาร้อยชีวิตก็ไม่พอตาย
"ท่านอาวุโส เมืองหลวงมันเหมือนหลุมไฟชัดๆ ท่านคิดว่าข้าโง่หรือไง? ท่านฝากความฝันไปให้คนอื่นที่มีความสามารถมากกว่าเถอะ"
ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าหลี่ชูเฉินจะปฏิเสธ
จ้าวซื่อชวนไม่รู้สึกผิดหวัง กลับพยักหน้า
"ขออภัยล่วงหน้า ข้าจะต้องกลายเป็นคนชั่วแล้ว เมื่อกี้ตอนที่เจ้าเก็บยาพิษเม็ดนั้น ก็ติดพิษเข้าไปด้วย"
"แต่ไม่ต้องกลัว ในอกข้ามีเม็ดยาสีแดงเม็ดหนึ่ง สามารถยืดเวลาพิษออกไปได้สองปี ก่อนที่จะเข้าสู่เส้นชีพจรหัวใจ"
ได้ยินดังนั้น ใจของหลี่ชูเฉินก็สั่นสะท้าน
รีบเรียกจอแสงออกมาทันที
[สถานะติดลบ: พิษร้าย (เวลาที่เหลือของการระเบิด: หนึ่งเดือน)]
ตัวอักษรสีแดงเลือดปรากฏเด่นชัดบนจอแสง
หลี่ชูเฉิน....
ไม่น่าเชื่อจริงๆ ว่าจะป้องกันไม่ให้เกิดขึ้นได้!
เขาระมัดระวังถึงเพียงนี้แล้ว ทำไมถึงยังถูกตาแก่สารเลวคนนี้หลอกได้อีก
ตอนนี้หลี่ชูเฉินอยากจะฟันตาแก่บ้าๆ นี่ให้ตายนัก
คนชั่วในราชวงศ์ต้าคุนนี่แก่กันหมดแล้วหรือไง
คนแรกก็ตาแก่หลี่ที่วางกู่ในตัวเขา คนหลังก็ตาแก่นักพรตจมูกวัวที่วางยาพิษในตัวเขา
รวมกันแล้วตาแก่สองคนนี้คิดว่าร่างกายของเขาเป็นแปลงทดลองหรือไง
หลี่ชูเฉินทั้งตัวชาไปหมดแล้ว เหมือนจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ