บทที่ 37: ความยากจนจำกัดจินตนาการของข้า

"สุสานโบราณนี้คือสุสานอะไร?"

"ไม่ปิดบังท่านนักพรตหลี่ สุสานโบราณแห่งนี้คือสุสานของบรรพบุรุษตระกูลเรา เมื่อก่อนท่านได้จากตระกูลหลักไป และก็สร้างความสำเร็จมากมายภายนอก"

"ในที่สุดก็หลับใหลอยู่ที่ภูเขาเฟิ่งไหลแห่งนี้ เนื่องจากท่านได้นำบันทึกประวัติศาสตร์บางส่วนของตระกูลไปไว้ในสุสานด้วย ครั้งนี้ข้ามาก็เพื่อนำบันทึกประวัติศาสตร์ส่วนนี้ออกมา เพื่อเติมเต็มประวัติศาสตร์ตระกูลหลินของเรา"

หลี่ชูเฉินหรี่ตาลง แค่บันทึกประวัติศาสตร์เท่านั้นเอง

เดินทางไกลจากเมืองช่างชิงมาถึงเมืองจีหมิง

หลินอวิ๋นผู้นี้ชัดเจนว่ามีจุดประสงค์อื่น

คาดว่าข้างในคงมีวัตถุโบราณล้ำค่าไม่น้อย

แต่ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องอะไรกับหลี่รุ่ยคนนั้นก่อนหน้านี้?

หลี่ชูเฉินพลันนึกขึ้นได้ว่า บนป้ายประจำตัวของหลี่รุ่ยก่อนหน้านี้เขียนไว้ว่า "จวนหลิน"!

ดูเหมือนว่าในเรื่องนี้ยังมีความลับอีกมากมาย

"ทำไมถึงหาข้า? สุสานโบราณนั้นมีอะไรพิเศษหรือ?"

"ชื่อเสียงของท่าน ข้าก็ได้ยินมาจากผู้อื่น"

"ส่วนสุสานโบราณนั้น บรรพบุรุษของข้าผู้นั้น ชอบศึกษา 'วิชาอี่เมินตุ่นเจี่ย'เมื่อยังมีชีวิตอยู่ ดังนั้นสุสานของท่านย่อมมีกลไกซับซ้อน ครั้งนี้ข้าจะให้เงินหนึ่งร้อยตำลึงทองเป็นค่าตอบแทนแก่ท่าน"

"วิชาอี่เมินตุ่นเจี่ย? สุสานระดับนี้ สิบคนไป เก้าคนกลับไม่ได้ ขออภัย ไม่ ไม่ สน ใจ"

หลี่ชูเฉินวางถ้วยชาลง แล้วทำท่าจะลุกออกไป

การสำรวจสุสานและการเปิดโลง หลี่ชูเฉินมีขีดจำกัดความปลอดภัยของตัวเอง

"สองร้อยตำลึง!"

หลินอวิ๋นเพิ่มเงินเป็นสองเท่าทันที

หลี่ชูเฉินหยุดเท้า แล้วหมุนความคิดชั่วร้ายในใจ

ไอ้หมอนี่รวยจริง ต้องเรียกราคาให้สูงขึ้นไปอีก แล้วต่อรองอีกหน่อย

"ห้า ร้อย ตำลึง!"

"ตกลง ห้าร้อยตำลึงก็ห้าร้อยตำลึง ท่านนักพรตหลี่แค่พาพวกเราเข้าไปในห้องเก็บศพก็พอ หลังจากนั้นท่านนักพรตหลี่ก็สามารถกลับไปได้เอง นี่คือทองแท่งสิบตำลึงเป็นเงินมัดจำ"

ทองแท่งขนาดเท่าหัวแครอทถูกหลินอวิ๋นวางลงบนโต๊ะ

มุมปากของหลี่ชูเฉินกระตุก

ในใจเหมือนมีสัตว์ประหลาดสองพันตัวบินผ่าน

เรียกต่ำไปแล้ว!

แต่ในเมื่อเรียกออกมาแล้ว ก็ทำได้แค่รับไว้

"ในเมื่อคุณชายหลินมีความจริงใจถึงเพียงนี้ ข้าน้อยก็จำใจจะไปกับท่านสักครั้ง แต่ขอตกลงกันก่อนว่า หากเกิดอันตรายถึงชีวิต ข้าจะขอถอนตัวได้ทุกเมื่อ"

"แน่นอน ขอแค่สำรวจสุสาน ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปทิ้ง"

"แล้วเราจะออกเดินทางเมื่อไหร่?"

"เรื่องนี้ไม่รีบ ข้ายังมีเพื่อนร่วมเดินทางที่ยังมาไม่ถึง กำหนดเวลาไว้สามเดือนข้างหน้า ถึงเวลานั้นข้าจะมาหาท่านนักพรตหลี่อีกครั้ง"

พูดจบ หลินอวิ๋นก็พาคนติดตามสองคนออกจากโรงน้ำชาไป

หลี่ชูเฉินหยิบทองแท่งบนโต๊ะขึ้นมา ลองชั่งน้ำหนักดู แล้วก็กัดดู

น้ำหนักครบถ้วน สีก็เป็นสีทองชั้นดี

คุณชายหลินผู้นี้ช่างใจกว้างจริงๆ

ก่อนหน้านี้ตอนที่หลินอวิ๋นเรียกหนึ่งร้อยตำลึง เขาก็รู้สึกอยากไปมากแล้ว

เดิมทีคิดว่าจะเรียกราคาแพงๆ แล้วต่อรองกันสักหน่อย

ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะตกลงทันที

เป็นไปตามคาดว่าการอยู่กับอาจารย์นั้นจำกัดจินตนาการของเขาเกี่ยวกับความมั่งคั่ง

ห้าร้อยตำลึงทองนี้แปลงเป็นเงินแท่งก็คือห้าพันตำลึงเงิน

เมื่อมีเงินจำนวนนี้

การซื้อยาบำรุงก็จะไม่ขัดสนอีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน หากเรื่องนี้สำเร็จ ก็ยังสามารถทำตามความปรารถนาของผู้ตายได้อย่างราบรื่น และได้วิชาต่อสู้ระดับเหวินอีกด้วย

เพราะเขาถูกขังอยู่ในบริเวณเมืองจีหมิง ทำให้ไม่สามารถเข้าถึงวิทยายุทธ์ระดับเหวินขึ้นไปได้เลย

แม้ว่าสุสานโบราณนี้จะอันตราย แต่ด้วยฝีมือของเขาในตอนนี้

การถอนตัวออกมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เขาไม่ได้ต้องการเงินจนไม่สนชีวิต แต่เป็นเพราะเขาต้องการเงินเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งต่างหาก

มิฉะนั้น สุดท้ายก็คงถูกอาจารย์หลี่บีบจนตายด้วยมือเดียว

การหลบเลี่ยงอย่างเดียว

ขนมพายไม่มีทางหล่นลงมาจากฟ้าเข้าปากได้หรอก

อย่างเช่นก่อนไปเมืองซีถาง ก็มีคนบอกว่าที่นั่นค่อนข้างอันตราย

หากเขาเกิดความกลัวมากเกินไป และยึดติดอยู่กับการหลบเลี่ยงมากเกินไป

เกรงว่าค่าสถานะของเขาในตอนนี้ก็ยังคงเป็น "ไอ้ขี้กาก" อยู่ดี

ดังนั้นการหลบเลี่ยงก็ยังคงต้องหลบเลี่ยง แต่ต้องหลบเลี่ยงอย่างมีแบบแผน

เรื่องที่ไม่จำเป็นก็ไม่ไปยุ่งเกี่ยวด้วย

เรื่องที่จำเป็นต้องไป ก็เตรียมการให้ดีหลายๆ อย่าง

ได้เปรียบก็ไม่ประมาท เสียเปรียบก็หลบเลี่ยงอยู่กับที่

ออกนอกบ้านไม่หาเรื่อง แต่ถ้าต้องสู้ก็ต้องเอาให้ถึงตาย

หลี่ชูเฉินหยิบสมุดเล่มเล็กออกมาอีกครั้ง แล้วบันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับชีวิตอมตะที่เขาได้รับลงไป

ในสุสานโบราณนี้จะต้องมีกลไกซ่อนอยู่ หลินอวิ๋นคนนี้ก็มีความลับซ่อนอยู่ในใจ

บวกกับหลี่รุ่ยที่ตายอย่างกะทันหันในป่าทึบก่อนหน้านี้

ด้านหนึ่งคือความสงสัยมากมาย อีกด้านหนึ่งคือวิทยายุทธ์ระดับเหวินและเงินทุน

เส้นทางสู่ความแข็งแกร่งย่อมเต็มไปด้วยหนามจริงๆ

แต่หลี่ชูเฉินสงสัยว่าทำไมอีกฝ่ายไม่ไปหาอาจารย์ของเขาโดยตรง

แต่ไม่นาน หลี่ชูเฉินก็เข้าใจแล้ว

ตาแก่นั่นทั้งขี้เกียจและชอบกินดื่ม คนที่ไม่รู้จักเขาจะต้องคิดว่าเขาไม่น่าเชื่อถือแน่นอน

ไม่เสียแรงที่เขาได้สร้างภาพลักษณ์ที่ดีมาหลายปี และใส่ใจในภาพลักษณ์ทางธุรกิจส่วนตัว

ผลตอบแทนก็มาแล้วไง

การสำรวจสุสานครั้งนี้แปดในสิบจะต้องมีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้น

เขาควรจะทำตัวเป็นพ่อค้าคนกลาง กลับไปเสนอราคาให้อาจารย์หนึ่งร้อยตำลึงทอง

แล้วค่อยแบ่งความเสี่ยงให้อาจารย์ 20% และแบ่งค่าตอบแทนให้อาจารย์ 80%

ข้อมูลที่ไม่เท่ากันย่อมเป็นอาวุธสำคัญในการเอาชนะเสมอ

ด้วยความหวังและความฝัน หลี่ชูเฉินก็มาถึงสถานที่ฝึกฝนประจำของเขา นั่นคือน้ำตกเย็น

พร้อมกันนั้น เขายังนำอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่มาด้วย

การอาบยาทั่วไปมักจะใช้อ่างอาบน้ำตั้งบนเตาไฟอ่อนๆ เพื่อให้ความร้อนนำพาฤทธิ์ยาในน้ำยาซึมเข้าสู่จุดชีพจรทั่วร่างกาย

แต่ด้วยวิธีนี้ จะทำให้ฤทธิ์ยาบางส่วนลดลง

ฤทธิ์ยาสิบส่วน สุดท้ายอาจจะลดลงเหลือแปดส่วน และหลังจากดูดซึม อาจจะมีเพียงห้าส่วนเท่านั้นที่ซึมเข้าสู่เส้นลมปราณ

หากใช้น้ำเย็นจากน้ำตกเย็นเพื่อกระตุ้นจุดชีพจรทั่วร่างกาย ก็สามารถนำพาฤทธิ์ยาเข้าสู่เส้นลมปราณได้เช่นกัน

แต่กระบวนการนี้จะใช้เวลานานกว่าการอาบน้ำร้อน และร่างกายจะต้องทนต่อการกระตุ้นที่เพิ่มขึ้นเจ็ดถึงแปดเท่า

โชคดีที่เขาลงแต้มป้องกันทั้งหมด การกระตุ้นในระดับนี้จึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่

หากจะกล่าวถึงสาเหตุหลักที่เลือกการอาบยาด้วยน้ำเย็น ก็มีเพียงคำเดียวคือ "ความจน"

เพราะฤทธิ์ยาที่สูญเสียไปสองส่วนนั้นคือเงินแท้ๆ ที่เสียไปโดยเปล่าประโยชน์

เทน้ำ โรยยา กวนยา คลายผ้า ถอดเสื้อผ้า ชิมรสชาติ

หลังจากเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย หลี่ชูเฉินก็แช่ตัวลงในอ่างอาบน้ำทั้งหมด

ด้วยการโคจรปราณแท้ ทำให้ช่วงห่างของการหายใจกว้างขึ้น

ตอนนี้เขาอยู่ในระดับสาม ด้วยการโคจรปราณแท้ การหายใจสามารถยืดออกไปได้นานถึงครึ่งก้านธูปต่อครั้ง

ว่ากันว่าผู้ที่มีพลังถึงระดับเจ็ดขั้น "นักรบเปลี่ยนเลือด" สามารถหายใจได้ยาวนานถึงห้าชั่วยามต่อครั้ง

ส่วนในตำนาน "จุดสูงสุดแห่งวรยุทธ์" ระดับเก้าขั้น "เซียนมนุษย์" การหายใจหนึ่งครั้งอาจยาวนานถึงหนึ่งปี

แม้ว่าจะเพียงแค่การกลั้นหายใจ ไม่สามารถฆ่าคนได้ แต่ก็สะท้อนให้เห็นว่ายิ่งระดับวรยุทธ์สูงขึ้นเท่าไหร่

พลังที่สามารถเก็บซ่อนในเลือดลมทั่วร่างกายก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

น้ำหนึ่งถ้วยกับน้ำในบ่อน้ำ นี่คือความแตกต่าง

หากจะเทียบกับเซียนผู้บำเพ็ญเพียร อีกฝ่ายก็คงจะก้าวไปถึงระดับแม่น้ำทะเลแล้ว

ภายใต้การกระตุ้นของความเย็น ฤทธิ์ยาที่ละลายอยู่ในน้ำก็เริ่มซึมเข้าสู่จุดชีพจรทั่วร่างกายของหลี่ชูเฉิน

หากเป็นคนทั่วไป ก็คงจะรู้สึกเหมือนจุดชีพจรทั่วร่างกายถูกเข็มทิ่มแทงแล้ว

แต่สำหรับหลี่ชูเฉินที่ลงแต้มป้องกันทั้งหมดนั้น ไม่เพียงแต่ไม่เจ็บ แต่ยังรู้สึกดีอีกด้วย

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็ไม่เกรงใจแล้ว

หลี่ชูเฉินโคจรปราณแท้ทั้งหมดในร่างกายทันที ให้ปราณแท้เกาะติดอยู่กับจุดชีพจรสำคัญทั่วร่างกาย

ข้าจะดูดซึม!

ภายใต้การนำพาของปราณแท้

การดูดซึมฤทธิ์ยาที่เดิมทีเหมือนน้ำซึมซาบอย่างช้าๆ บัดนี้กลับกลายเป็นการฉีดเข้าไปอย่างรุนแรง

เนื่องจากการดูดซึมที่รวดเร็วเกินไป ผิวหนังทั่วร่างกายถึงกับเริ่มแดงและเปื่อยยุ่ยภายใต้การกัดกร่อนของฤทธิ์ยา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอาบยาครั้งแรก จุดชีพจรทั่วร่างกายเพิ่งจะเปิดออกเป็นครั้งแรก

ย่อมต้องอ่อนโยนกว่านี้เล็กน้อย แม้ว่าจะต้องสูญเสียฤทธิ์ยาไปมากก็ตาม

แต่ด้วยความมั่นใจในการลงแต้มป้องกันทั้งหมด ระดับนี้ยังไม่ถึงกับทำให้หลี่ชูเฉินผู้แข็งแกร่งทนทานต้องล้มลง

อย่างไรก็ตาม หลี่ชูเฉินก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากการถูกฤทธิ์ยาซัดกระหน่ำอย่างรุนแรง

เพราะมีฤทธิ์ยาจำนวนมากไหลเข้าสู่เส้นลมปราณของเขาในเวลาเดียวกัน

ตอนนี้อวัยวะภายในของเขารู้สึกเหมือนถูกฝูงหมูป่าชนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่หลี่ชูเฉินแบ่งปราณแท้ออกมาเพียงเล็กน้อยเพื่อปกป้องชีพจรหัวใจ ส่วนปราณแท้ที่เหลือยังคงดึงดูดฤทธิ์ยาเข้ามาอย่างต่อเนื่อง