บทที่ 21: หินพุ่งทะลุก้น

เมืองซีถางที่เคยคลาคล่ำไปด้วยผู้คน บัดนี้กลับเงียบเหงาเพราะเคอร์ฟิวที่กำลังจะมาถึง

นอกจากเจ้าหน้าที่ที่ตีฆ้องแล้ว บนถนนก็เหลือเพียงสุนัขจรจัดที่เดินไปมา

เงาของหลี่ชูเฉินเริ่มเคลื่อนไหวไปมาระหว่างอาคารต่างๆ

เขาเดินอยู่บนหลังคา

วิธีนี้ไม่เพียงแต่ทำให้มองเห็นได้กว้างไกล ยังสามารถหลีกเลี่ยงเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนได้อย่างมีประสิทธิภาพ

มิใช่ว่าหลี่ชูเฉินสวมบทบาทนักบุญ บุกเข้าไปเสี่ยงอันตรายอย่างไร้สมอง

แต่หร่วนไป๋ลู่คือกุญแจสำคัญในการเอาชีวิตรอดของเขาในขั้นต่อไป

หากไม่มีความสัมพันธ์ที่ได้เปรียบเสียเปรียบนี้ หลี่ชูเฉินย่อมไม่ยอมออกมาเด็ดขาด

ไม่นานเขาก็มาถึงตึกไม้ที่สูงกว่าแห่งหนึ่ง

ล้วงยันต์ "ชำระจิต" ออกมาจากอกแล้วแปะไว้บนหน้าผาก

ด้วยผลของยันต์ "ชำระจิต" ทำให้เขาสงบลงได้อย่างรวดเร็ว เมื่อจิตใจสงบแล้ว สมาธิก็จะจดจ่อสูงขึ้น

นี่ถือเป็นการประยุกต์ใช้ยันต์ "ชำระจิต" ของหลี่ชูเฉิน

เฒ่าหลี่ว์มักจะใช้มันเพื่อสร่างเมา หรือกำจัดอาการเมาค้าง

"อยู่ตรงนั้น..."

ไม่นาน หลี่ชูเฉินก็สามารถแยกแยะเสียงเอะอะโวยวายเล็กๆ น้อยๆ ออกมาจากเสียงรบกวนรอบข้างที่วุ่นวายได้

แม้จะไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัด

แต่ก็ควรไปดูก่อนจะดีกว่า

ด้วยพลังของวิชา "ฝีเท้าพลิกเมฆา" หลี่ชูเฉินเคลื่อนที่ราวกับแมวปีศาจ ทะลุทะลวงไปมาระหว่างชายคาอาคารได้อย่างอิสระ

"โอ๊ยๆๆ เดิมทีก็แค่อยากจะออกมาดูว่ามีสาวน้อยคนไหนหลงทางอยู่บนถนนบ้าง แต่ไม่คิดว่าจะมาเจอเถ้าแก่ของโรงน้ำชาซงเฟิงเข้า"

"ไอ้หนุ่มอย่างข้ามันถูกหวยจริงๆ เมื่อเทียบกับสาวน้อยที่ผอมแห้งแล้ว เถ้าแก่ที่สุกงอมพอดีนี่แหละคือสุดยอดปรารถนาของมนุษย์"

"หยางเชียน! นายท่านในสำนักงานอำเภอคือลุงของข้านะ เจ้ากล้าแตะต้องข้าหรือ!"

เวลานั้นในตรอกเล็กๆ หร่วนไป๋ลู่กำลังกอดห่อของไว้ ถูกชายสามคนล้อมมุมไว้ ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

หยางเชียนผู้เป็นหัวหน้า รูปร่างอ้วนเหมือนหมู ใบหน้าเต็มไปด้วยความหยาบคายและเยิ้มไปด้วยน้ำมัน

หร่วนไป๋ลู่ซื้อของเสร็จ เดิมทีก็รีบกลับโรงน้ำชา

ไม่คาดคิดว่าระหว่างทางกลับจะมาเจอหยางเชียนพาคนรับใช้สองคน คิดจะออกมาล่าเหยื่อในนาทีสุดท้ายนี้

"ลุงงั้นหรือ? หากเขาเห็นเจ้าเป็นญาติจริง ป่านนี้เจ้าก็คงไม่ได้เดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนหรอก"

"ข้าไม่กลัวที่จะบอกเจ้าว่า คืนนี้เมืองซีถางจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น มีเพียงคฤหาสน์ของข้าตระกูลหยางและอีกไม่กี่แห่งเท่านั้นที่จะรอดพ้นจากภัยพิบัติ"

"เจ้าหลบอยู่ในโรงน้ำชาเล็กๆ นั่นก็เท่ากับรอความตาย สู้ยอมทำตามที่ข้าบอกเสียดีกว่า แล้วข้าจะอนุญาตให้เจ้าอยู่ในคฤหาสน์ของข้าตระกูลหยางเพื่อผ่านพ้นภัยครั้งนี้ไป"

ได้ยินดังนั้น หร่วนไป๋ลู่ก็เบิกตากว้าง คิ้วขมวดแน่น

"จริงด้วย... พวกเจ้าก็รู้เรื่องนี้มานานแล้วสินะ"

"มิฉะนั้นแล้ว พวกเจ้าเป็นเพียงไพร่ฟ้าชั้นต่ำ จะเทียบอะไรกับพวกเราได้? จำได้ว่าสามีของเจ้าตายไปเมื่อแปดปีก่อน ตอนนี้ก็ยังคงเฝ้าบ้านคนเดียว คงจะเหงามากสินะ อย่างนี้ดีกว่า"

"ไอ้หนุ่มจะให้โอกาสเจ้า ณ ที่แห่งนี้ เจ้าถอดเสื้อผ้าทีละชิ้นปรนนิบัติไอ้หนุ่มให้ดี หากปรนนิบัติถูกใจ ข้าก็จะพาเจ้ากลับคฤหาสน์หยาง"

หร่วนไป๋ลู่ฟังจบก็ยิ้มเยาะ

"ไอ้ไม้จิ้มฟันเล็กๆ อย่างเจ้าเนี่ยนะ? คู่ควรหรือ? กลับไปหาแม่นมของเจ้ากินนมต่ออีกสองปีเถอะ"

หร่วนไป๋ลู่ตัดสินใจแล้ว ตนนางจะกัดลิ้นตัวเองตายเสียดีกว่าที่จะยอมให้ไอ้หมูอ้วนหยางเชียนผู้นี้ได้ประโยชน์

"เจ้า..."

หยางเชียนหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ กำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงปรบมือดังมาจากด้านบนศีรษะ

ทั้งสี่คนเงยหน้ามองไปยังทิศทางที่เสียงดังมา

หยางเชียนทั้งสามคนตกตะลึง หร่วนไป๋ลู่เมื่อเห็นผู้มาเยือนก็ถอนหายใจโล่งอก

ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่หลี่ชูเฉินก็กระโดดขึ้นไปนั่งยองๆ บนกำแพงแล้ว

เขามองดูทั้งสี่คนแบบนั้น

"เจ้าเป็นใคร? หากฉลาดก็รีบไสหัวไปซะ ข้าคือตระกูลหยางแห่งเมืองซีถาง..."

ฉัวะ!

หินก้อนหนึ่งพุ่งออกมาจากมือของหลี่ชูเฉิน พุ่งตรงไปยังดวงตาของหยางเชียน

แต่ถูกคนรับใช้ที่อยู่ข้างกายเขาใช้แขนปัดป้องไว้ได้

ทว่าหลี่ชูเฉินได้ใส่พลัง "หมัดทะลุแขนสองชั้น" ลงไปในหินก้อนนั้น

คนรับใช้ปัดป้องไว้ได้ แต่ก็ไม่ได้ปัดป้องไว้ได้อย่างสมบูรณ์

หินก้อนนั้นพุ่งตรงเข้าไปในแขนของคนรับใช้ แม้จะไม่ได้เจาะเป็นรู แต่กระดูกก็น่าจะหักแล้ว

"อึก..."

คนรับใช้ที่บาดเจ็บทรุดตัวลงกับพื้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เหงื่อหยดใหญ่ไหลจากหน้าผาก

หลี่ชูเฉินนั่งยองๆ บนกำแพง ดวงตาหรี่เล็กน้อย พลางกัดนิ้วพลางวิเคราะห์พลังต่อสู้ของคนทั้งสาม

คนที่ออกโรงปัดป้อง ควรจะเป็นระดับสอง

ส่วนหยางเชียนและคนรับใช้อีกคน แม้แต่จะตอบสนองก็ยังทำไม่ได้

เต็มที่ก็ระดับหนึ่ง

เมื่อเป็นเช่นนี้ หลี่ชูเฉินก็วางใจแล้ว

หากคู่ต่อสู้ทั้งสามมีระดับวิชาการต่อสู้สูง

หลี่ชูเฉินย่อมไม่ทำตัวเป็นวีรบุรุษที่ตีหน้าอกว่าแข็งแกร่ง

ช่วยสาวงาม? ฮ่าๆๆ ในโลกนี้ แม้แต่สุนัขได้ยินก็ยังส่ายหน้า

ในความคิดของหลี่ชูเฉิน ไม่มีแนวคิดเรื่องคุณธรรมที่ฉูดฉาดแบบนี้หรอก

"เจ้า... เจ้ากล้าลงมือ?"

"มิฉะนั้นแล้ว?"

พูดพลางก็พลิกตัวลงมาจากกำแพง ลงมายืนข้างหร่วนไป๋ลู่

ดาบพก ที่เอวถูกชักออกจากฝัก ปลายดาบชี้ตรงไปยังหยางเชียน

"เจ้าเป็นใครกันแน่?"

"เจ้าจะมาสนใจว่าข้าเป็นใคร ทำไม? ไสหัวไปซะ!"

"เจ้า... เจ้า..."

"เจ้าๆๆๆ เจ้าอะไรของเจ้า! พวกเรานี่แหละที่สู้ได้ หากไม่อยากสู้ก็รีบไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าซะ!"

เถ้าแก่ตอนนี้หลังแข็งขึ้นมาทันที ก็เริ่มเยาะเย้ยทันที

"คุณชาย คนผู้นี้รับมือไม่ง่าย เราควรถอยก่อนดีกว่า"

คนรับใช้ที่บาดเจ็บพยายามเกลี้ยกล่อมอยู่ข้างๆ

"เลี้ยงพวกเจ้ามาเปล่าๆ ประโยชน์อะไรก็ไม่มีเลยในยามคับขัน ไปกันเถอะ พวกเจ้าก็รอความตายไปซะ!"

หยางเชียนทิ้งคำพูดดุดันไว้ แล้วก็รีบหนีไปพร้อมกับคนรับใช้ทั้งสองอย่างอับอาย

ปัง!

หินอีกก้อนหนึ่งพุ่งออกไป ตรงไปยังบั้นท้ายของหยางเชียน

ทันใดนั้นก็มีหมอกเลือดพุ่งกระจายออกมา

"อ๊าาา!!!"

หยางเชียนเจ็บปวดจนหมดสติ คนรับใช้สองคนรีบประคองเขาหนีไปอย่างรวดเร็ว

ต่อให้ไม่ตาย หยางเชียนในอนาคต หากอยากจะผายลมเสียงดัง เกรงว่าคงเป็นเพียงความปรารถนาที่ยากจะสมหวัง

"ถ้าเป็นข้า จะเตะไข่ไอ้หมูอ้วนตัวนั้นให้แตกไปเลย"

"เชอะ! มันเล็กเกินไป เล็งยาก"

สาเหตุที่หลี่ชูเฉินไม่ไล่ตามไปก็เพราะไม่อยากให้เสียงต่อสู้ไปดึงดูดเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนรอบๆ

เพราะตอนนี้เป้าหมายที่สำคัญที่สุดคือการกลับโรงน้ำชา แล้วเอาตัวรอดไปจนถึงรอบสุดท้าย

เมื่อเห็นอีกฝ่ายจากไปไกลแล้ว เพื่อให้กลับโรงน้ำชาเร็วขึ้น

หลี่ชูเฉินก็ใช้ท่า "คนแก่ยกโอ่ง" ยกเถ้าแก่ขึ้นมา แบกไว้บนบ่าราวกับแบกหมู

จากนั้นก็เดินไปตามหลังคาอาคารต่างๆ

ระหว่างทาง หร่วนไป๋ลู่โดนกระแทกจนแทบจะอาเจียนอาหารเย็นออกมาแล้ว

แต่ก็ยังดี ในที่สุดทั้งสองก็กลับมาถึงโรงน้ำชาเล็กๆ ก่อนที่เคอร์ฟิวจะเริ่มขึ้นทั่วเมือง

ฟ้ามืดลงเรื่อยๆ เวลาที่เหลือสำหรับคนในโรงน้ำชามีน้อยลงแล้ว

คนงานมองดูม้วนกระดาษสีเหลืองขนาดใหญ่ ด้ายสีแดง และเลือดหมูเป็นถังๆ รวมถึงหมึกดำ ต่างก็งุนงง

หรือว่าคืนนี้ทุกคนจะกินพวกนี้เป็นอาหารว่าง?

หร่วนไป๋ลู่กระซิบกับหลี่ชูเฉินสองสามคำ

แล้วก็เดินไปยืนตรงหน้าทุกคน

"คืนนี้โรงเก็บศพรวมคงจะมีผีอาละวาด เกรงว่าทั้งเมืองคงไม่มีที่ไหนปลอดภัย เจ้าของร้านเชิญท่านนักพรตผู้นี้มาด้วยราคาสูงลิ่ว ก็เพื่อจะคุ้มครองพวกเราให้ปลอดภัย"

"ต่อไปนี้ก็แค่ทำตามคำสั่ง ใครอยากไปตายก็ออกไปเลย เจ้าของร้านจะไม่ขวางทาง"

ทุกคนมองหน้ากันไปมา

ต่างก็เคยได้ยินว่าคืนนี้ปรมาจารย์ปราบอสูรจะมาทำพิธีขอพรให้ทุกคน

ทำไมตอนนี้กลายเป็นโรงเก็บศพรวมมีผีอาละวาดไปได้

ปัง!

เถ้าแก่ตบโต๊ะเสียงดัง

"ฟังไม่รู้เรื่องหรือไงยะ!"

ทุกคนจึงตื่นจากความสับสน แล้วก้มหน้าตั้งใจทำงานที่ได้รับมอบหมาย

ภายใต้การสั่งการของหลี่ชูเฉิน คนงานหลายคนหาอ่างไม้ขนาดใหญ่มา

นำหมึกดำเป็นถังๆ และเลือดหมูมาผสมรวมกัน แล้วคนอย่างไม่หยุดหย่อน

หลี่ชูเฉินล้วงยันต์ "ไฟสว่าง" ออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วโยนลงไป

ฮู้!

ของผสมระหว่างหมึกดำกับเลือดหมูเกิดการลุกไหม้ขึ้นมา

ทว่าเปลวไฟนั้นอ่อนโยน มีเพียงชั้นบางๆ บนพื้นผิวเท่านั้น

คนอื่นๆ นำด้ายสีแดงร้อยกับเหรียญทองแดง แล้วนำมาขึงปิดประตูหน้าต่างทั้งหมดของร้าน

หลี่ชูเฉินแปะยันต์ "ชำระจิต" สองแผ่นบนหน้าผาก แล้วเริ่มกลายเป็นเครื่องจักรวาดอักขระที่ไร้ความรู้สึกในมุมหนึ่งของโรงน้ำชา

จุ่มหมึกลือดหมู กระดาษยันต์สีเหลืองทีละแผ่นถูกนำไปแปะเต็มผนังด้านในของโรงน้ำชา

ยันต์ทุกแผ่นต้องใช้พลังจิตจำนวนมาก จนในที่สุดสติของหลี่ชูเฉินก็เริ่มเลือนลาง

[ความชำนาญการสร้างยันต์เต็มขั้น เลื่อนขั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญ!]

เมื่อจอแสงระบบปรากฏขึ้นตรงหน้า หลี่ชูเฉินก็รู้สึกว่าตัวเองกลับมามีพลังอีกครั้ง