บทที่ 47 ผู้อาวุโสจี้บาดเจ็บสาหัส, เก็บเกี่ยวอีกครั้ง

“ไม่รู้ว่าสงครามแนวหน้าเป็นอย่างไรบ้าง…”

หลังจากทำงานวันนี้เสร็จหลี่เย่ก็เดินออกจากไร่นา อดไม่ได้ที่จะคิดในใจ

นับตั้งแต่ปรมาจารย์จื่อเสวียนซ่างเหรินถูกโจมตี จนถึงสองวันหลังจากพบร่องรอยของไช่ซื่อเหวยอีกครั้ง ทีมของนิกายจื่อเสวียนไล่ล่าไปตลอดทางแต่กลับถูกซุ่มโจมตี และสำนักเฟยอวี่ของแคว้นเยว่ก็บุกรุกครั้งใหญ่ นี่ก็ผ่านมาเกือบสองเดือนแล้ว

ศิษย์และผู้อาวุโสจำนวนมากในประตูสำนักถูกเกณฑ์ทัพ ต่างก็มุ่งหน้าสู่แนวหน้า

แทบทุกวันหลี่เย่จะได้ยินรายงานการรบต่างๆ กลับมา เช่น ความสูญเสียที่แนวหน้า, ความได้เปรียบเสียเปรียบในการรบ, หรือมีอัจฉริยะที่แข็งแกร่งปรากฏตัวขึ้นในหมู่ศัตรู, และใครที่โดดเด่นในสนามรบ…

ไช่ซื่อเหวยอดีตศิษย์นิกายจื่อเสวียนซึ่งบัดนี้เป็นผู้อาวุโสของสำนักเฟยอวี่ ก็ยังคงมีบทบาทอย่างมาก และแสดงฝีมือได้อย่างโดดเด่น!

ในขณะที่กลายเป็นเสี้ยนหนามในสายตาของผู้อาวุโสและศิษย์นิกายจื่อเสวียนจำนวนมาก เขากลับยังคงแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง และแสดงพลังต่อสู้ที่น่าทึ่ง มักจะสู้กับหลายคนพร้อมกันก็ไม่เสียเปรียบ!

ข่าวต่างๆ เหล่านี้แทบจะถาโถมเข้ามาไม่หยุด

ผู้ที่มีพลังต่อสู้โดดเด่นเช่นผู้อาวุโสจี้ชิง ย่อมออกเดินทางแต่เนิ่นๆ เพื่อประจำการอยู่แนวหน้าแล้ว

ส่วนหลี่เย่ในฐานะศิษย์ชาวนาวิญญาณ กลับถูกผู้อาวุโสจี้ชิงใช้เหตุผลว่าไร่นาไม่อาจปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครดูแล ช่วยป้องกันไม่ให้เขาถูกเกณฑ์ทัพในรอบนี้ ทำให้เขายังคงอยู่ในนิกาย

แม้ศิษย์ชาวนาวิญญาณในนิกายต่างๆ มักจะได้รับการยกเว้นจากการไปสนามรบในรอบแรกโดยปริยาย แต่เฉพาะเมื่อสถานการณ์การรบฉุกเฉินจริงๆ เท่านั้น นิกายจึงจะยอมละทิ้งการดูแลไร่นาชั่วคราว แล้วส่งพวกเขาเข้าสู่สนามรบ

แต่สถานการณ์ของหลี่เย่นั้น เห็นได้ชัดว่าขึ้นอยู่กับความคิดของผู้อาวุโสที่อยู่เบื้องหลัง

เห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสจี้ชิงยังคงปฏิบัติกับเขาค่อนข้างดี!

ตอนนี้ข้าวโลหิตหลิงใกล้จะสุกงอมเต็มที่แล้ว และดูจากท่าทางของดอกสุริยะเพลิงก็เหมือนจะใกล้จะออกดอกแล้วด้วย แต่ผู้อาวุโสจี้ชิงก็ยังคงอยู่ที่แนวหน้า การเก็บเกี่ยวในรอบนี้หลี่เย่คาดว่าคงจะต้องดำเนินการภายใต้การดูแลของเด็กรับใช้เท่านั้น

“แต่สำนักเฟยอวี่และแคว้นเยว่มาด้วยความรุนแรง แม้แต่ปรมาจารย์ขั้นแก่นทองคำของอีกฝ่ายก็เคยลงมือในสนามรบมาแล้ว แม้ว่าปรมาจารย์จื่อเสวียนซ่างเหรินของเราจะรีบไปประลองกับอีกฝ่ายทันที และไม่ได้แสดงท่าทีที่อ่อนแอ…”

“แต่ในภายหลัง แม้ปรมาจารย์ขั้นแก่นทองคำจะไม่เข้าแทรกแซงในสนามรบแล้ว แต่การรุกคืบของสำนักเฟยอวี่กลับรุนแรงขึ้นอีกเล็กน้อย…”

สัญญาณเช่นนี้สามารถบ่งบอกอะไรได้มากมาย

“ทำอย่างนี้ต่อไป คาดว่าข้าคงถูกเกณฑ์ทัพไปสนามรบในไม่ช้าแล้ว…”

หลี่เย่ถอนหายใจอย่างเงียบๆ “ก่อนหน้านั้น พยายามเก็บเกี่ยวข้าวโลหิตหลิงให้เสร็จสิ้นเถอะ…”

“พลังวิญญาณข้าวโลหิตหลิงสี่ร้อยหน่วยถูกใช้หมดไปแล้ว ผลักดันพลังเกราะช้างไปจนเกือบจะทะลวงแล้ว การสะสมเลือดลมก็หนาแน่นเหลือเพียงก้าวสุดท้ายเท่านั้น แต่การอาบน้ำสมุนไพรและโอสถบำรุงเลือดลมทั่วไปกลับไม่ได้ผลดีกับข้าอีกต่อไปแล้ว…”

“ทำได้เพียงพิจารณาที่จะหลอมโอสถสองสามเม็ดที่มีคุณสมบัติบริสุทธิ์และฤทธิ์ยาที่รุนแรงกว่านี้ โดยใช้พลังวิญญาณข้าวโลหิตหลิงจำนวนมาก!”

วูบ

เมฆหมอกหมุนวน อักขระเวทพลันเปิดออก

เห็นแสงสีส้มแดงจางๆ ห่อหุ้มร่างหนึ่งร่อนลงตรงเข้าสู่วัง แล้วอักขระเวทจำนวนมากก็ถูกกระตุ้นขึ้นอีกครั้ง

“ผู้อาวุโสจี้ชิงกลับมาแล้ว… เดี๋ยวก่อน ทำไมพลังปราณของท่านถึงอ่อนแอถึงเพียงนี้?”

หลี่เย่มองจากระยะไกล หัวใจของเขาก็พลันเต้นระรัว

แม้แต่บุคคลที่มีพลังต่อสู้แข็งแกร่งอย่างผู้อาวุโสจี้ชิงก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัสและต้องกลับมา แนวหน้าย่อมต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

บางทีอาจจะเกิดความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ ทำให้สนามรบเกิดความปั่นป่วนอย่างต่อเนื่อง!

เขารีบจัดเตรียมข้าวของ แล้วออกจากไร่นามุ่งหน้าไปยังห้องโถงด้านหน้า

ไม่ผิดจากที่คาดการณ์ไว้

หลี่เย่เข้าพบผู้อาวุโส แต่ถูกเด็กรับใช้เซี่ยงหยางขวางไว้ โดยกล่าวว่าผู้อาวุโสจี้ชิงกำลังปิดด่านรักษาอาการบาดเจ็บ ไม่อนุญาตให้คนภายนอกรบกวน

ส่วนเด็กรับใช้เซี่ยงหยางเมื่อเห็นหลี่เย่สีหน้าตกใจ ก็ลังเลเล็กน้อยแล้วเปิดเผยข้อมูลกับเขา

“ตระกูลฉีทรยศนิกายเรา ตอนที่สู้รบกับสำนักเฟยอวี่ ก็พลันระเบิดพลังและร่วมมือกับผู้ฝึกตนฝ่ายตรงข้ามโจมตีผู้อาวุโส…”

“แม้ผู้อาวุโสจะอาศัยร่างกายที่แข็งแกร่ง สังหารผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานตระกูลฉีผู้นั้น และสามารถฝ่าวงล้อมออกมาได้…”

“แต่ผู้อาวุโสก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสและโดดเดี่ยว ไม่มีใครช่วยเหลือ จำต้องนำทีมล่าถอย และในจุดอื่นๆ ก็มีตระกูลท้องถิ่นทรยศหักหลังเช่นกัน ทำให้นิกายเราพ่ายแพ้ต่อเนื่อง ตอนนี้มีพื้นที่อีกแห่งถูกศัตรูยึดครองไปแล้ว!”

ลำบากแล้ว!

ได้ยินดังนั้น ความคิดนี้ก็พลันผุดขึ้นมาในความคิดของหลี่เย่โดยไม่รู้ตัว

นี่คงไม่ใช่แค่ปัญหาเรื่องดินแดนถูกยึดแล้ว

การหักหลังของตระกูลเหล่านั้น ไม่เพียงแต่ทำให้เกิดความสูญเสียทั้งผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานที่บาดเจ็บล้มตาย และศิษย์รวมปราณจำนวนมาก แต่ยังทำลายความไว้วางใจอันเปราะบางระหว่างนิกายจื่อเสวียนกับตระกูลต่างๆ ในแคว้นหวนอีกด้วย

ไม่มีใครรู้ว่าจะมีตระกูลต่อไปที่ทรยศหักหลังอีกหรือไม่!

แม้จะถูกกดดันจากแคว้นเยว่ ไม่ว่านิกายจื่อเสวียนหรือตระกูลเล็กๆ และนิกายเล็กๆ ที่เหลืออยู่ ก็ยังคงต้องร่วมมือกันต่อสู้

ท้ายที่สุดแล้ว การรุกรานของแคว้นเยว่ก็เพื่อยึดครองดินแดนและทรัพยากรของแคว้นหวน ซึ่งจะต้องช่วงชิงจากกลุ่มอิทธิพลเหล่านี้อยู่ดี

บางทีผู้ที่ยอมจำนนต่อสำนักเฟยอวี่ตั้งแต่แรกอาจจะได้รับการดูแลเป็นพิเศษ และสามารถรักษาฐานรากของตนเองไว้ได้ แต่สำหรับผู้ที่ยอมจำนนในภายหลัง ใครจะรับประกันได้ว่าจะไม่ถูกสำนักเฟยอวี่แบ่งแยกไปในภายหลัง?

หากต้องการรักษาฐานรากของกลุ่มอิทธิพลไว้ ท้ายที่สุดก็ต้องขับไล่กองทัพร่วมของแคว้นเยว่ออกไปเท่านั้นจึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง!

ตระกูลเล็กๆ และนิกายเล็กๆ ทำได้เพียงแสดงความจงรักภักดีต่อนิกายจื่อเสวียนอย่างเต็มที่ ส่วนนิกายจื่อเสวียนที่ได้รับความเสียหายอย่างหนักก็ยังคงต้องปลอบโยนตระกูลต่างๆ ทั้งเล็กและใหญ่ เพื่อรวมพลังกัน

แต่ถึงกระนั้น เมล็ดพันธุ์แห่งความไม่ไว้วางใจก็ได้ถูกหว่านลงไปแล้ว และในที่สุดก็จะมีวันหนึ่งที่มันจะงอกงามภายในแนวร่วมของแคว้นหวน

แต่เมื่อเทียบกับปัญหาที่ยังไม่ปรากฏขึ้นมา ตอนนี้ผู้ที่อยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดที่สุดคือศิษย์ของนิกายจื่อเสวียนที่มาจากตระกูลบำเพ็ญเซียนต่างๆ

ที่ผ่านมา ด้วยภูมิหลังของตระกูล พวกเขามักจะได้รับการดูแลที่ดีกว่าในนิกาย

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ กลับมีท่าทีที่เหมือนกับคนที่ไม่ใช่คนในไม่ใช่นอก!

และบังเอิญว่าหลี่เย่ก็เป็นหนึ่งในนั้น!

“ตอนนี้แนวหน้าของนิกายได้รับความเสียหายไม่น้อย ต้องการกำลังคนเสริมอย่างเร่งด่วน ไม่แน่ว่าอาจจะต้องเรียกพวกเราเข้าไปร่วมด้วยแล้ว…”

ความรู้สึกเร่งด่วนผุดขึ้นในใจ หลี่เย่กล่าวขอบคุณ แล้วเดินตรงไปยังที่พักของศิษย์พี่หลัว

เขาต้องการข้อมูลที่ละเอียดกว่านี้ และดูว่าจะมีช่องทางใดบ้าง แม้จะต้องไปต่อสู้ที่แนวหน้า เขาก็ยังอยากดูว่าจะมีโอกาสได้รับไร่นาบ้างหรือไม่!

…

สองวันต่อมา

“ดี ดี ดี! ถึงขั้นเปิดเผยขนาดนี้เลย!”

หลี่เย่มองคำสั่งนิกายในมือ สีหน้าของเขาค่อนข้างน่าสนใจ

นิกายจื่อเสวียนถึงขั้นประกาศรายชื่อโดยตรง และส่งคำสั่งเกณฑ์ทัพมาถึงมือพวกเขา

เขามองดูรายชื่อผู้ที่ถูกเกณฑ์ไปรบ บนนั้นนอกจากศิษย์บางคนที่ไม่ค่อยมีรากฐานในนิกายแล้ว ส่วนใหญ่เกือบทั้งหมดเป็นศิษย์ที่มาจากตระกูลต่างๆ

และพื้นที่ที่พวกเขาถูกส่งไปดูเหมือนจะเป็นจุดปะทะที่รุนแรงที่สุดในปัจจุบัน

นี่คือการใช้พวกเขาเป็นเหยื่อพลีชีพชัดๆ!

“แต่โชคดีที่ยังมีเวลาเตรียมตัวอีกสองสามวัน บางทีอาจจะพอให้ข้าเก็บเกี่ยวข้าวโลหิตหลิงสี่หมู่ได้สำเร็จ…”

หลี่เย่สีหน้าคาดหวัง

ก่อนหน้านี้เขาเคยสอบถามศิษย์พี่หลัวเกี่ยวกับเรื่องการจัดสรรไร่นาในเขตสงคราม อีกฝ่ายก็จนปัญญา กล่าวว่าในยามเช่นนี้ หาช่องทางไม่ได้เลย

และผู้อาวุโสจี้ชิงก็กำลังปิดด่านรักษาอาการบาดเจ็บ ทำให้เขาไม่สามารถไปขอความช่วยเหลือได้

หากช่วงเวลาต่อไปไม่สามารถทำนาได้อีก การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง!

คิดดังนั้น เขาก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไป มุ่งตรงไปยังไร่นาหลังเขา

อีกสองวันต่อมา

เด็กรับใช้เซี่ยงหยางมาถึงภูเขาหลัง มองหลี่เย่ที่กำลังก้มหน้าทำงานในนาด้วยสายตาซับซ้อน

คนผู้นี้กำลังจะไปสนามรบแล้ว แต่กลับยังใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำงานในไร่นา…

ไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่!

แม้เขาจะขยันถึงเพียงนี้ อย่าว่าแต่ผู้อาวุโสกำลังปิดด่านรักษาอาการบาดเจ็บเลย แม้จะออกจากด่านมาแล้ว ก็ไม่น่าจะรั้งเขาไว้ได้ในเวลานี้ การทำเช่นนี้จะมีประโยชน์อะไร?

เขาคิดในใจอย่างลับๆ แต่เมื่อมองดู ก็พลันพบว่าหลี่เย่บนใบหน้าพลันปรากฏรอยยิ้มที่จริงใจ ก็อดตะลึงไปเล็กน้อย

ถึงตอนนี้ก็ยังยิ้มออกมาได้

คนผู้นี้ช่างชอบทำงานในนาจริงๆ หรือนี่?

[...]

[เจ้าเพาะปลูกพืชวิญญาณระดับหนึ่ง【ข้าวโลหิตหลิง】จนเติบโตเต็มที่, ค่าประสบการณ์+0.5…]

[...]

[พืชวิญญาณระดับหนึ่ง【ข้าวโลหิตหลิง】เติบโตเต็มที่โดยสมบูรณ์, เจ้าได้รับ【พลังวิญญาณข้าวโลหิตหลิง】(5%)…]

[...]

รวงข้าวแกว่งไกวอยู่ตรงหน้าหลี่เย่ แผงข้อมูลก็แสดงข้อความขึ้นมาไม่หยุด ใบหน้าของเขาก็ยิ้มกว้างขึ้นเรื่อยๆ

เก็บเกี่ยวผลผลิตได้มากมาย!

ในที่สุดก็ทันเวลาแล้ว!