บทที่ 46 ไช่ซื่อเหวยปรากฏตัว, การรุกรานเริ่มต้นขึ้น

“เป็นไปได้อย่างไร?!”

หลี่เย่มองจางเหลียงฟู่ที่ใบหน้าเปี่ยมความเศร้าโศก แล้วกล่าวออกมาด้วยเสียงที่ไม่อยากจะเชื่อ

เพิ่งจะหลอมยันต์งูไฟสุริยะเพลิงสำเร็จและออกจากที่เก็บตัวมาได้ ข่าวที่ได้ยินก็ทำให้ความรู้สึกที่กำลังดีของหลี่เย่พลันสับสนอลหม่าน

จางเหลียงฟู่มาเยี่ยมเขาในครั้งนี้ และนำข่าวมาเพียงสองข่าว

ข่าวหนึ่งคือ พบร่องรอยของไช่ซื่อเหวยแล้ว

อีกข่าวหนึ่งคือ หูจื้อฉวนซึ่งเป็นหนึ่งในศิษย์ที่พบร่องรอยของไช่ซื่อเหวย และบังเอิญกลับบ้านไปเยี่ยมภรรยาและลูกกับศิษย์คนอื่นๆ ได้เสียชีวิตลงด้วยน้ำมือของไช่ซื่อเหวย

จางเหลียงฟู่สีหน้าดูไม่ดี

“ดูเหมือนว่าพวกเขาเห็นว่าไอ้โจรแซ่ไช่นั่นมีพลังปราณอ่อนแอ ดูเหมือนจะบาดเจ็บสาหัส ก็มีบางคนในกลุ่มอดทนไม่ไหว ชักชวนทุกคนให้พุ่งเข้าโจมตีทันที ศิษย์ที่หนีกลับมาได้บอกว่าหูจื้อฉวนศิษย์พี่ก็เป็นหนึ่งในนั้น…”

“ผลก็คือ ทีมเกือบจะถูกทำลายทั้งหมด เหลือเพียงหนึ่งหรือสองศิษย์ที่ลังเล เห็นท่าไม่ดีจึงหนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด!”

“ตามที่พวกเขาบอก ไอ้โจรนั่นดูเหมือนจะมีวิชาดูดกลืนเลือดแก่นแท้ ศิษย์พี่น้องจำนวนมากถึงขั้นไม่เหลือซากศพไว้เลย…”

“หูจื้อฉวนศิษย์พี่มีภรรยาและลูกรอเขากลับบ้าน… ไอ้ตัวร้ายนั่นสมควรตาย!”

หลี่เย่ฟังคำพูดทีละคำ แล้วก็เงียบไป

ในถุงเก็บของของเขา เคล็ดวิชาบ่มเพาะคู่ที่หูจื้อฉวนมอบให้ยังคงวางนิ่งอยู่

ภาพชายวัยกลางคนผู้นี้เมื่อกล่าวถึงภรรยาและลูกตัวเล็กๆ ด้วยสีหน้าที่ภูมิใจยังคงติดตาเขาอยู่

อีกทั้งอีกฝ่ายก็เป็นคนสุขุมรอบคอบมาโดยตลอด ไม่สนับสนุนการเสี่ยงอันตรายง่ายๆ และชมเชยความระมัดระวังของหลี่เย่หลายครั้ง

แต่คนเช่นนี้ กลับร้อนใจเมื่อพบร่องรอยของไช่ซื่อเหวย แล้วเลือกที่จะพุ่งเข้าโจมตีพร้อมกับคนอื่นๆ

สำหรับตัวเขาเอง อายุไม่น้อยแล้ว ซ้ำยังมีรากวิญญาณระดับต่ำ เรียกได้ว่าหมดหนทางไปข้างหน้าแล้ว

แม้จะสังหารไช่ซื่อเหวยได้จริง รางวัลที่ได้รับจะช่วยให้เขาพัฒนาได้มากน้อยแค่ไหนกัน?

เว้นเสียแต่ว่าเขาต้องการใช้โอกาสนี้ เพื่อสร้างอนาคตให้กับบุตรชาย!

“ศิษย์น้องหลี่ พวกเราเตรียมตัวจะไปแสดงความเสียใจที่บ้านของหูจื้อฉวนศิษย์พี่ และช่วยเหลือแม่ม่ายลูกกำพร้าบ้าง เจ้า…”

จางเหลียงฟู่กล่าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน มองหลี่เย่ด้วยความลังเลเล็กน้อย

ความระมัดระวังของหลี่เย่ คนอื่นไม่ทราบ แต่เขาได้สัมผัสมาอย่างลึกซึ้งแล้ว

ในยามที่ไม่สงบเช่นนี้ การให้เขาออกจากประตูสำนักคงจะยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์!

ไม่ผิดไปจากที่คาดไว้ หลี่เย่ส่ายหน้าทันที “ตอนนี้สถานการณ์ผันผวน ไม่เหมาะที่จะออกจากนิกายไปทำเรื่องใดๆ ผู้อาวุโสได้เตือนข้าไว้แล้ว ข้าจึงจะไม่ไป จางเหลียงฟู่ศิษย์พี่ก็ไม่ควรออกจากประตูสำนักเช่นกัน!”

“แม้หูจื้อฉวนศิษย์พี่จะเสียชีวิตแล้ว ตราบใดที่ภรรยาของเขารู้จักปรับตัว และมีญาติช่วยดูแล ก็จะไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายนักในเวลาอันสั้น… รอจนกว่าสถานการณ์จะเหมาะสมแล้วค่อยไปเยี่ยมก็ไม่สาย!”

เขาไม่ทะนงตัวเพราะมียันต์ระดับสองเป็นไพ่ตายเพิ่มมา

และจะไม่ทำเรื่องโง่ๆ คิดจะไปตามหาไช่ซื่อเหวยเพื่อแก้แค้นให้หูจื้อฉวน

ทุกอย่างนั้นเป็นทางเลือกของหูจื้อฉวนเอง ไม่เกี่ยวข้องกับหลี่เย่

อีกทั้งการปรากฏตัวของไช่ซื่อเหวยอีกครั้ง ย่อมนำสถานการณ์ไปสู่ทิศทางที่รุนแรงขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ในเวลานี้ การเดินทางไปยังพื้นที่ที่เขาเคยปรากฏตัว ย่อมมีความเสี่ยงสูงเกินไป!

จางเหลียงฟู่สีหน้าเปลี่ยนไปหลายครั้ง

“แต่ตอนนี้แม่ม่ายลูกกำพร้าเหล่านั้นต่างหากที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด…”

แม้เขาจะเดาการตัดสินใจของหลี่เย่ไว้แล้ว แต่เมื่อได้ยินคำปฏิเสธจริง เขาก็ยังรู้สึกใจหายเล็กน้อย

แต่เมื่อฟังคำแนะนำที่จริงใจของหลี่เย่ จางเหลียงฟู่ก็รู้ว่าสิ่งที่เขาพูดมานั้นไม่ใช่เรื่องโกหก

ระหว่างมิตรภาพกับหูจื้อฉวนกับชีวิตของตนเอง อะไรสำคัญกว่ากันนั้น ได้รับคำตอบแล้วในระหว่างที่เขากำลังลังเล

ตอนนี้เขาก็เข้าใจหลี่เย่ในทันที อดรู้สึกขำตัวเองกับความรู้สึกใจหายเมื่อครู่ไม่ได้

“ดี! นับตั้งแต่ข้ารู้จักศิษย์น้องมา การตัดสินใจที่สุขุมของเจ้าไม่เคยผิดพลาดเลย…”

จางเหลียงฟู่กัดฟัน “เช่นนั้นข้าก็ไม่ไปแล้ว!”

“ดีมาก…”

หลี่เย่พยักหน้า แล้วหยิบกล่องไม้เล็กๆ ออกมาจากถุงเก็บของ

“พวกเราอาจไม่ไป แต่หากมีสหายผู้บ่มเพาะคนอื่นไป ก็รบกวนให้พวกเขานำสิ่งนี้ติดตัวไปด้วย… ถือเป็นการแสดงความเสียใจเล็กๆ น้อยๆ ของข้าต่อภรรยาและลูกของหูจื้อฉวนศิษย์พี่”

…

ในนั้นไม่ใช่ของมีค่าอะไรมากนัก เป็นเพียงยันต์ไม่กี่ใบที่เขาวาดเท่านั้น

ในยามเช่นนี้ การมอบของมีค่าใดๆ ก็ไม่มีความหมาย ซ้ำยังอาจนำภัยพิบัติและการถูกหมายตามาสู่แม่ลูกคู่นั้นได้

แต่ยันต์สามารถช่วยเพิ่มพลังต่อสู้ให้พวกเขาได้ในทันที หากถูกผู้อื่นหมายตาจนถึงขั้นเปิดเผยหน้ากาก ก็ยังสามารถมีพลังต่อต้านได้มากขึ้น!

“ข้าเข้าใจแล้ว!”

จางเหลียงฟู่รับกล่องไม้ไป พยักหน้าอย่างจริงจัง แล้วก็ขอตัวลาจากไป

เมื่อมองส่งเขาไปแล้ว หลี่เย่ก็ไม่รีบร้อนกลับเข้าห้อง

เขายืนอยู่กับที่ มองการไหลของเมฆบนท้องฟ้าที่ว่างเปล่าเป็นเวลานานโดยไม่ขยับ

ภาพและคำพูดของเจ้าของร่างเดิม บิดาของเขา และหูจื้อฉวนก็พลันผุดขึ้นมาในความคิดของเขา

เขาก็พลันรู้สึกว่าผู้บ่มเพาะเซียนกับมนุษย์ธรรมดาดูเหมือนจะไม่ได้แตกต่างกันมากนัก

เมื่อเส้นทางชีวิตของตนเองไม่สามารถดำเนินต่อไปได้อีก ก็จะฝากความปรารถนาที่จะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นไว้กับคนรุ่นต่อไป เพื่อสืบทอดกันไปเช่นนี้

หวังว่าลูกหลานจะมีวันที่สามารถทำความปรารถนาที่ตนเคยใฝ่ฝันไว้ได้สำเร็จ

“เพียงแต่เมื่อเทียบกับการฝากความหวังไว้กับลูกหลาน ข้าก็ยังอยากเห็นทิวทัศน์หลังจากบรรลุเต๋าและมีชีวิตนิรันดร์ด้วยตนเองมากกว่า…”

ครู่ใหญ่ หลี่เย่ถอนหายใจแผ่วๆ ดวงตาของเขาก็เหลือเพียงความแน่วแน่

…

นับตั้งแต่พบร่องรอยของไช่ซื่อเหวย การตามล่าของนิกายจื่อเสวียนก็เพิ่มความรุนแรงขึ้นอีก

รวมถึงกลุ่มอิทธิพลใกล้เคียงก็เตรียมพร้อมรับมือกับการรุกรานอย่างเต็มที่ ต่างก็ตอบสนองและเริ่มการค้นหาอย่างกว้างขวาง

แทบไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก ก็พบไช่ซื่อเหวยที่กำลังเก็บตัวรักษาอาการบาดเจ็บได้อย่างง่ายดาย

เพียงแต่พลังต่อสู้ของอีกฝ่ายไม่ธรรมดา ไม่เพียงแต่สามารถทะลวงผ่านการปิดล้อมได้สำเร็จ แต่ยังฉวยโอกาสดูดกลืนเลือดแก่นแท้ของผู้ฝึกตนอีกหลายคน แล้วหลบหนีไปอีกครั้ง

นิกายจื่อเสวียนและกลุ่มอิทธิพลที่ได้รับความเสียหายจากการปิดล้อมต่างก็โกรธจัด ไล่ล่าไปตลอดทาง

ในเวลานั้นเอง ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างกะทันหัน ทีมผู้ฝึกตนแปลกหน้ากลุ่มหนึ่งที่ซุ่มโจมตีไว้ก่อนแล้วก็พลันปรากฏตัวขึ้น ทำให้ทีมตามล่าของนิกายจื่อเสวียนถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว!

ในการซุ่มโจมตีครั้งนี้ นิกายจื่อเสวียนสูญเสียผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานถึงสองท่าน และศิษย์รวมปราณชั้นยอดก็มีผู้บาดเจ็บล้มตายไม่น้อย

ส่วนกลุ่มอิทธิพลอื่นๆ ที่เข้าร่วมไล่ล่า ไม่ว่าจะเพื่อเอาใจนิกายจื่อเสวียน หรือเพียงเพื่อระบายความแค้น ก็มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานบาดเจ็บล้มตาย และศิษย์รวมปราณในทีมที่ไร้ระเบียบก็เสียชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วน

กลุ่มอิทธิพลในพื้นที่ใกล้เคียงทั้งหมดที่เข้าร่วมการไล่ล่า แทบจะได้รับความเสียหายอย่างหนักกันถ้วนหน้า!

และในวันนี้เอง

บริเวณรอยต่อระหว่างแคว้นหวนกับแคว้นเยว่ กองทัพผู้ฝึกตนที่นำโดยสำนักเฟยอวี่ซึ่งเป็นนิกายขั้นแก่นทองคำของแคว้นเยว่ก็พลันปรากฏตัวขึ้น ราวกับธนูที่พุ่งตรงเข้าสู่ดินแดนแคว้นหวน

แทบจะในชั่วข้ามคืน แคว้นหวนก็เสียดินแดนไปกว่าครึ่งหนึ่งให้แก่แคว้นเยว่

ภายใต้การโจมตีร่วมกันนี้ กลุ่มอิทธิพลต่างๆ ทั้งเล็กและใหญ่ที่ไม่มีการเตรียมพร้อม ก็ถูกโจมตีจนแตกกระเจิงในพริบตา

นอกจากที่ตั้งของกลุ่มอิทธิพลและตลาดการค้าที่มียันต์ปกป้องยังคงสามารถต้านทานได้บ้าง ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็ถูกตีจนแตกกระเจิง กลายเป็นสุนัขจรจัด ต่างก็พากันหลบหนีเข้าสู่ดินแดนส่วนในของแคว้น มุ่งหน้าไปยังประตูสำนักของนิกายจื่อเสวียน

แต่ละคนสะสมและพัดพากันมา จนเกือบจะเกิดเป็นคลื่นการหลบหนีครั้งใหญ่!

แต่โชคดีที่ความวุ่นวายนี้ไม่ได้ดำเนินไปนานนัก

ด้วยการบริหารจัดการของนิกายจื่อเสวียนที่ตั้งมั่นอยู่ในแคว้นหวนมาหลายปี แม้จะถูกดึงพลังงานไปมากและถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว ก็ยังสามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็วที่สุด

กำลังเสริมจากทุกฝ่ายถูกส่งออกไปทันที โดยใช้ตลาดการค้าต่างๆ เป็นจุดยุทธศาสตร์ในการป้องกัน และยับยั้งการรุกคืบของศัตรูได้ทันท่วงที ซ้ำยังสามารถโต้กลับยึดพื้นที่คืนมาได้ไม่น้อย

เพียงแต่เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะยุติลง

สำนักเฟยอวี่ของแคว้นเยว่ดูเหมือนจะเตรียมพร้อมมาเป็นอย่างดี สามารถรับมือกับการโต้กลับของนิกายจื่อเสวียนได้อย่างมีประสิทธิภาพ และใช้พื้นที่ที่ยึดมาได้เป็นแนวหน้า เพื่อรุกคืบอย่างมั่นคง

การปะทะที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั้งสองฝ่ายต่างยืดเยื้อเผชิญหน้ากันตามจุดทรัพยากรต่างๆ

สถานการณ์ก็พลันวุ่นวายขึ้นมา!