บทที่ 35 ไฉนเจ้าผูกมิตรกับหลี่เย่แล้วไม่บอกข้า!
บทที่ 35 ไฉนเจ้าผูกมิตรกับหลี่เย่แล้วไม่บอกข้า!
“โชคดีที่สามารถชำระได้ทั้งผลงานนิกายและผลึกวิญญาณพร้อมกัน มิฉะนั้นข้าคงต้องลังเลอยู่บ้าง…”
เมื่อร่ำลาจากศิษย์พี่หลัวและหนิวปาแล้ว หลี่เย่ก็กลับมายังที่พัก ในตอนนี้เขากุมถุงเก็บของไว้ยังรู้สึกเจ็บปวดอยู่บ้าง
เขาก็รู้ว่าวิชาบ่มเพาะเช่นนี้มีค่าไม่น้อย หากอยู่ในโลกภายนอก ด้วยราคาเพียงห้าสิบผลึกวิญญาณย่อมไม่มีทางซื้อได้เลย
เป็นเพราะเป็นศิษย์ของนิกายจึงสามารถฝึกฝนได้ในราคาถูก
เพียงแต่ตอนนี้หลี่เย่ยังคงมีทรัพย์สินไม่มากนักและโอสถที่หลอมได้ก็ยังขายไม่ได้ราคา ยังอยู่ในช่วงสร้างชื่อเสียงอยู่ จึงยังคงติดนิสัยขี้เหนียวอยู่บ้าง
“วิชาบ่มเพาะกายในขั้นเริ่มต้นยังต้องการสิ่งบำรุงเลือดลมไม่มากนัก แม้ตอนนี้ข้ายังหลอมโอสถบำรุงเลือดลมไม่ได้ แต่มีพลังวิญญาณข้าวโลหิตหลิงหนึ่งร้อยแต้มก็เพียงพอแล้ว…”
หลี่เย่หยิบแผ่นหยกที่บรรจุพลังเกราะช้างที่คัดลอกมา แล้วเริ่มทำความเข้าใจและเรียนรู้
เนื้อหาภายใน เขาได้อ่านคร่าวๆ ในส่วนเริ่มต้นก่อนชำระเงินและสาบานด้วยมารจิต แม้แต่วิชาบ่มเพาะอีกสี่ชนิด เขาก็ได้แอบไปพลิกดูที่ชั้นสองด้วย
สุดท้ายก็ได้ผลสรุปที่ตรงกับที่หนิวปากล่าวไว้ทุกประการ
แม้ในตำราวิชาบ่มเพาะที่ไม่สมบูรณ์จะมีวิชาบ่มเพาะกายไม้เกราะที่เข้ากับเขาได้ดีกว่า แต่เนื้อหาภายในนั้นไม่สมบูรณ์อย่างมาก แม้แต่ส่วนเริ่มต้นที่ลองอ่านดูก็ยังคลุมเครือ ดูเหมือนจะมีข้อผิดพลาดไม่น้อย
หลี่เย่ถือว่าตนเองเป็นคนโชคธรรมดา เรื่องดีๆที่เหมือนบุตรแห่งโชคชะตาอย่างการพบวิชาบ่มเพาะโดยบังเอิญแล้วหาวิธีแก้ไขให้สมบูรณ์นั้น ส่วนใหญ่คงไม่ตกถึงมือเขา
สู้ที่จะยึดมั่นกับวิชาบ่มเพาะที่สมบูรณ์ที่สามารถหามาได้ในมือตอนนี้ดีกว่าที่จะทะเยอทะยานเกินตัว
เขาศึกษาอย่างละเอียด เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งหนึ่งชั่วยามผ่านไป เขาก็ขยี้ตาแล้ววางแผ่นหยกลงด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย
พลังเกราะช้างมีทั้งหมดสามชั้น ซึ่งสอดคล้องกับสามระดับย่อยของช่วงรวมปราณ
“ขั้นเริ่มต้นใช้วิชาหมัดร่วมกับการทำงานของพลังปราณเพื่อกระตุ้นร่างกายให้ปรับตัวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้น เมื่อเริ่มต้นแล้วจะต้องฝึกฝนร่างกายด้วยการทุบตีร่วมกับอาบน้ำสมุนไพร หากสามารถบำรุงเลือดลมได้อย่างต่อเนื่อง ผลลัพธ์ก็จะดียิ่งขึ้น… จนกระทั่งฝึกฝนชั้นแรกสำเร็จ!”
“ส่วนขั้นต่อไป ก็จะใช้พลังงานมหาศาลยิ่งกว่า…”
หลี่เย่ส่ายหน้า แล้วยิ้มขมขื่น
“เส้นทางของผู้บ่มเพาะกายนี่ มันต้องอาศัยการทุ่มเทผลึกวิญญาณอย่างมหาศาลจริงๆ! ไม่ใช่ผู้ที่มีฐานะดีจริงๆก็ฝึกไม่ได้ นี่มันสมคำร่ำลือจริงๆ!”
แต่หากไม่ใช่เช่นนี้ ทุกคนก็รู้ดีว่าการบ่มเพาะกายมีผลดีต่อการทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน แล้วทำไมในโลกบ่มเพาะเซียนถึงมีผู้บ่มเพาะกายน้อยนัก?
หากตอนนี้เขายังไม่ได้รับช่วงต่อไร่วิญญาณขนาดใหญ่ นอกจากพลังวิญญาณข้าวโลหิตหลิงแล้วค่าประสบการณ์ ก็ยังคงได้รับอย่างต่อเนื่องและยังไม่ห่างไกลจากการยกระดับวิชาหลอมโอสถไปอีกขั้น เขาก็คงไม่มีความกล้าพอที่จะฝึกฝนต่อไป
“แต่ถึงแม้จะสิ้นเปลืองผลึกวิญญาณมาก ผลลัพธ์ที่ได้ก็ไม่ธรรมดา… ไม่ต้องพูดถึงว่าเมื่อฝึกฝนจนสำเร็จขั้นสูงแล้วจะสามารถกักเก็บเลือดลมไว้ได้ ไม่เสื่อมถอยไปตามอายุที่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะไม่ส่งผลกระทบต่อการทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานอีกต่อไป”
“ถึงตอนนั้นยังสามารถกลั่นเลือดแก่นแท้ของอสูรช้างมาใช้ได้ ซึ่งปกติจะไม่ปรากฏ แต่เมื่อกระตุ้นแล้วจะได้รับพลังเสริมที่ทำให้พลังต่อสู้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!”
มีศักยภาพและพลังต่อสู้ครบครันเช่นนี้ แพงหน่อยก็แพงหน่อยเถอะ!
ท่ามวยเริ่มต้นและการประสานงานกับพลังปราณ หลี่เย่ได้ทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว
ตอนนี้เขาก็ลุกขึ้น ถอดเสื้อคลุมออก เดินไปยังลานเล็กๆ นอกบ้าน
เขาหายใจอย่างสม่ำเสมอ จัดท่าทางที่มั่นคง แล้วก็เริ่มออกหมัดและเตะทีละท่า
แม้การเคลื่อนไหวจะไม่เร็ว แต่ทุกท่าก็พยายามทำอย่างเป็นระเบียบ เรียบร้อยและรู้สึกถึงพลังอันมหาศาล
พลังปราณในร่างกายก็หมุนเวียนไปพร้อมกับการเคลื่อนไหว กระตุ้นเนื้อหนัง ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง
เพียงไม่กี่ครั้ง หลี่เย่ก็หายใจหอบถี่ขึ้น เหงื่อเม็ดใหญ่ไหลลงมาเป็นเม็ดๆ เสื้อผ้าก็พลันเปียกชื้นเป็นรอยด่างดวง
สำหรับผู้เริ่มต้น ในเวลานี้อันตรายที่สุด
หากไม่ปรับตัวเข้ากับการฝึกฝนเช่นนี้ การประสานงานระหว่างพลังปราณและการเคลื่อนไหวของหมัดและเท้าไม่ดี ก็อาจทำให้พลังปราณพลุ่งพล่านผิดปกติจนเกิดการบาดเจ็บภายในได้!
โชคดีที่หลี่เย่มีพลังปราณที่บริสุทธิ์และควบคุมได้ตามใจปรารถนา แม้จะไม่คุ้นเคยกับการหมุนเวียนพลังปราณแบบนี้ แต่ก็ยังสามารถรักษาสมดุลไว้ได้
เขากัดฟันอดทน จนกระทั่งฝึกหมัดครบชุด ร่างกายก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ เสื้อผ้าเปียกโชก
กล้ามเนื้อทั่วร่างกายค่อยๆ กระดุกกระดิก เลือดลมพลุ่งพล่าน ร่างกายทั้งหมดราวกับเปิดประตูบานใหม่!
เมื่อการหายใจสงบลง หลี่เย่ก็ค่อยๆ นั่งลง แล้วปรับพลังวิญญาณข้าวโลหิตหลิงหนึ่งแต้มออกมาเริ่มกลั่นรวม
คุณสมบัติของสิ่งนี้เมื่อเทียบกับพลังวิญญาณข้าวหยกเขียวก็บริสุทธิ์เช่นกัน แต่กลับมีกลิ่นหอมสดชื่นปนกลิ่นคาวเลือดออกมา
เมื่อกลืนเข้าไปในท้อง หลังจากกลั่นรวมแล้ว ส่วนใหญ่ก็กลายเป็นพลังชีวิตและแก่นแท้ของเลือดผสมผสานเข้ากับอวัยวะทั่วร่างกายและถูกร่างกายที่หิวโหยดูดซับไปอย่างรวดเร็ว
เพียงชั่วพริบตา หลี่เย่ที่เพิ่งฝึกฝนพลังเกราะช้างเป็นครั้งแรก ก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าร่างกายและเลือดลมของตนเองดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย!
“พลังวิญญาณข้าวโลหิตหลิงไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ…”
หลี่เย่เช็ดเหงื่อ ใบหน้าเปล่งประกายความตื่นเต้น
“ด้วยความช่วยเหลือจากสิ่งนี้ ข้ามั่นใจว่าจะสามารถฝึกฝนชั้นแรกได้เร็วกว่าที่ระบุในตำรา!”
…
จางเหลียงฟู่ค่อยๆ จัดการสมุนไพรวิญญาณที่อยู่ตรงหน้า สีหน้าเคร่งเครียด ไม่กล้าหายใจแรง
จนกระทั่งทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็ค่อยๆ กลบดินนุ่มๆ แล้วในที่สุดก็ลุกขึ้นถอนหายใจออกมา
“การทำงานในสวนสมุนไพรวิญญาณนี้ ช่างยากลำบากกว่าไร่วิญญาณข้างนอกมากนัก…”
เขายกผ้าขนหนูที่พาดคอขึ้นเช็ดเหงื่อ แล้วถอนหายใจจากใจจริง
พลังวิญญาณที่นี่เข้มข้นกว่าโลกภายนอกจริงๆ เพียงแค่ได้อยู่ในที่แห่งนี้และใช้เวทมนตร์ในการดูแลพืชวิญญาณทุกวัน ก็จะทำให้ระดับบ่มเพาะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยแล้ว
แต่ภารกิจการเพาะปลูกที่นี่ก็ยากลำบากยิ่งกว่า
สมุนไพรวิญญาณที่ต้องดูแลนั้นมีค่ามากกว่าข้าววิญญาณที่เขาเคยปลูกมาเท่าไหร่ก็ไม่รู้ หากเสียหายมากเกินไป ศิษย์ก็จะถูกลงโทษ
แม้ว่าจางเหลียงฟู่จะได้รับคำแนะนำจากหลี่เย่ไม่น้อยเมื่อครั้งยังอยู่ในไร่วิญญาณด้านนอก แต่เขาไม่เคยสัมผัสพืชวิญญาณใดๆ มาก่อน มีเพียงทฤษฎีเท่านั้น การจะเปลี่ยนให้เป็นรากฐานของตนเองได้อย่างสมบูรณ์ก็ยังต้องใช้เวลา
เป็นเช่นนี้แล้ว เขาก็ทำได้เพียงระมัดระวังยิ่งขึ้นเท่านั้น
“ไม่รู้ว่าศิษย์น้องหลี่ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง ได้ยินว่าเขาได้รับการดูแลจากผู้อาวุโสท่านหนึ่งและกลายเป็นศิษย์ผู้ดูแลพืชวิญญาณในถ้ำของท่านแล้ว…”
“นี่มันราวกับก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในพริบตาเลยนะ ศิษย์น้องหลี่ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ…”
เขาเองก็อยากไปเยี่ยมหลี่เย่และขอคำแนะนำเพิ่มเติมบ้าง
แต่ตอนนี้ฐานะของหลี่เย่ก็สูงกว่าเขาไม่น้อย ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ทั้งสองอยู่ในไร่วิญญาณของนิกายอย่างเท่าเทียมกัน
แม้จะมีนิสัยที่ตรงไปตรงมาเช่นเขา ตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะลังเลใจ กลัวว่าหลี่เย่จะคิดว่าตนเองตั้งใจจะไปเกาะติดและไม่ต้องการให้ตนเองไปรบกวน
“เฮ้ย! เหลาจาง มาช่วยหน่อย!”
ทันใดนั้น เสียงเรียกจากศิษย์ชาวนาวิญญาณอีกคนหนึ่งที่อยู่ข้างแปลงนาก็ปลุกจางเหลียงฟู่จากการครุ่นคิดที่สับสน เขารีบตอบ
“เอ๊ะๆ! มาแล้ว!”
ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้วและพลังบ่มเพาะของตนก็ต่ำ ฝีมือก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร จางเหลียงฟู่จึงอยู่ร่วมกับศิษย์ชาวนาวิญญาณคนอื่นๆในตำแหน่งที่ต่ำกว่า
หากอยากได้รับคำแนะนำบ้าง ก็ย่อมต้องยอมทำงานฟรีให้พวกเขาบ้าง
สิ่งเหล่านี้สำหรับจางเหลียงฟู่แล้ว ก็เป็นเรื่องที่คุ้นเคยแล้ว
เขารีบวิ่งไปยังแปลงนานั้น แล้วก็ก้มหน้าก้มตาทำงานตามที่ศิษย์คนนั้นสั่ง
ทันใดนั้นก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากทางเข้าสวนสมุนไพรวิญญาณ ผู้คนกำลังพูดคุยกัน
สิ่งที่ทำให้จางเหลียงฟู่ประหลาดใจคือ เสียงอึกทึกนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ราวกับกำลังเคลื่อนที่มาทางเขา
“เหย้าเส้าฮุยศิษย์พี่และกู่เต้าจินศิษย์พี่กลับมาแล้ว! ฝีมือของพวกเขาสองคนเป็นอันดับต้นๆในหมู่พวกเรา ห่างจากระดับสองเพียงเล็กน้อยเท่านั้น!”
ศิษย์ชาวนาวิญญาณที่อยู่ตรงหน้าจางเหลียงฟู่เงยหน้ามอง แล้วก็อุทานด้วยความประหลาดใจ
สองชื่อนี้ดูเหมือนจะคุ้นหูบ้าง จางเหลียงฟู่คิดในใจอย่างเงียบๆ แต่ก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง เพียงแค่ตั้งใจทำงานในมือ
“อืม… ทำไมพวกเขาถึงมาทางเรานะ?”
ศิษย์คนนั้นก็พลันพึมพำด้วยความประหลาดใจอีกครั้ง เสียงก็ค่อยๆ แผ่วลง
“จางเหลียงฟู่ศิษย์น้อง อยู่ที่นี่หรือเปล่า?”
เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น จางเหลียงฟู่ถึงกับผงะ เมื่อเห็นศิษย์ชาวนาวิญญาณตรงหน้าก็รีบตอบ
“ใช่แล้วๆ!”
“เหลาจาง ลุกขึ้นเร็ว! ศิษย์พี่ทั้งสองมาแล้ว!”
เขาตบไหล่จางเหลียงฟู่ ดึงเขาขึ้นมาครึ่งตัว
จางเหลียงฟู่มองดูเหย้าเส้าฮุยในชุดทะมัดทะแมงและชายร่างใหญ่หน้าหยาบกร้านผู้มีใบหน้ายิ้มแย้ม เขางุนงงโดยสิ้นเชิง
เห็นเหย้าเส้าฮุยหยิบแผ่นหยกออกมาจากถุงเก็บของแล้วยื่นมาให้
“จางเหลียงฟู่ศิษย์น้อง ข้าเหย้าเส้าฮุย ผู้นี้คือกู่เต้าจินศิษย์พี่… นี่คือสิ่งที่ศิษย์น้องหลี่ฝากพวกเรามามอบให้เจ้า”
“นับจากนี้ไป หากมีปัญหาใดๆ สามารถมาหาพวกเราสองคนได้เลย!”
“ศิษย์น้องหลี่…”
จางเหลียงฟู่กำแผ่นหยกไว้ในมือ แล้วถึงกับตะลึงงันไป
ศิษย์ที่อยู่ข้างกายเขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ศิษย์น้องหลี่… คงไม่ใช่หลี่เย่คนนั้นหรอกนะ?”
“ใช่แล้ว!” กู่เต้าจินพยักหน้า มองสำรวจศิษย์คนนั้น สีหน้าไม่ค่อยพอใจ
เรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ในสวนสมุนไพรวิญญาณนี้ เขาย่อมรู้ดีอยู่แล้ว!
ศิษย์คนนั้นถูกมองเช่นนั้น ก็พลันวุ่นวายใจเล็กน้อย แล้วก็ร้องโอดครวญกับจางเหลียงฟู่
“เหลาจาง เจ้าผูกมิตรกับหลี่เย่แล้วทำไมไม่บอกข้าล่ะ!”
ถ้าเจ้าบอก ข้าจะกล้าสั่งเจ้าได้อย่างไร!
“ฮ่าๆ…”
จางเหลียงฟู่ก็ทำได้เพียงส่ายหน้าหัวเราะอย่างซื่อๆ เท่านั้น