บทที่ 25 พลังชีวิต หนุนนำ เสียบปุ๊บติดปั๊บ

หลี่เย่ไม่ได้สนใจการจ้องมองของเหย้าเส้าฮุยและกู่เต้าจินแม้แต่น้อย

เขาทุ่มเทอย่างเต็มที่ ทุ่มความกระตือรือร้นทั้งหมดให้กับการปลูก ข้าวโลหิตหลิงครั้งแรกนี้

จนกระทั่ง...

[เจ้าใช้เทคนิคอันยอดเยี่ยมในการปลูก พืชวิญญาณระดับหนึ่ง [ข้าวโลหิตหลิง] ได้สำเร็จ ทำให้พลังชีวิตของมันได้รับการกระตุ้นสูงสุดค่าประสบการณ์ +0.2...]

ข้อความใหม่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา พร้อมกับข้อความแจ้งเตือนที่คล้ายกันอีกมากมาย มุมปากของหลี่เย่ก็ค่อยๆ ยกขึ้น

ผลตอบรับแบบเรียลไทม์เช่นนี้ ใครจะบอกได้ว่าการทำนาไม่น่าติดงอมแงม?

หลี่เย่แทบไม่หยุดพัก เขายังคงทุ่มเทให้กับการหว่านกล้าในแปลงถัดไป

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ดินโคลนปนเลือดที่เหนียวหนืด ดูเหมือนจะไม่สามารถเป็นอุปสรรคต่อเขาได้แม้แต่น้อย

เทคนิคการปักดำและการใช้เวทมนตร์คาถาในการดูแลต่างๆ ผสานกันอย่างต่อเนื่อง ราวกับมีจังหวะที่แตกต่างออกไป

และความเหนื่อยล้ามากมายก็ดูเหมือนไม่มีอยู่จริงสำหรับ หลี่เย่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาไม่เพียงแต่ไม่จางหายไป แต่กลับยิ่งเข้มข้นขึ้น

“ฮือ... หลี่เย่นั่น เขากำลังยิ้มอะไรน่ะ?”

กู่เต้าจิน ยืดตัวตรง สลัดโคลนเลือดจากมือด้วยพลังปราณ แล้วเหลือบมองไปโดยไม่ตั้งใจ ก็ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ

แม้แต่เขาซึ่งเป็น ผู้ปลูกพืชวิญญาณ ที่มีประสบการณ์เช่นนี้ เมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมการปลูก ข้าวโลหิตหลิง นานๆ ก็ยังรู้สึกรับมือได้ยากบ้าง

แต่ หลี่เย่ไม่เพียงแต่การเคลื่อนไหวไม่ติดขัดแม้แต่น้อย แต่บนใบหน้าของเขายังยิ้มออกมาได้อีก...

ราวกับว่านี่ไม่ใช่ความเหนื่อยยากทรมาน แต่เป็นการเพลิดเพลิน!

นี่มันเกินไปแล้วนะ!

เหย้าเส้าฮุยที่อยู่ข้างๆ เขาได้ยินคำพูดนั้นเล็กน้อย ก็อดไม่ได้ที่จะใช้พลังปราณใส่ดวงตา แล้วมองไปยังฝั่งของหลี่เย่

เมื่อมองไป ก็ถึงกับตกตะลึงไปเช่นกัน

เหย้าเส้าฮุยและกู่เต้าจิน มองหน้ากัน ต่างก็รู้สึกว่า หลี่เย่ดูแปลกไปทั้งตัวและสภาพต้นกล้าของเขาก็ดูดีกว่าของพวกเขาเล็กน้อยได้อย่างไร?

หรือว่าเป็นภาพลวงตา?

บนภูเขาหลังนี้มีเพียงพวกเขาแค่สี่คนเท่านั้น ความเคลื่อนไหวของ เหย้าเส้าฮุยและกู่เต้าจิน ไม่ได้รอดพ้นสายตาของหมีอิ๋นซิ่วไปได้

นางเหลือบมอง หลี่เย่และไร่วิญญาณของเขา ขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ก็คิดในใจว่า

“ทำเป็นลึกลับนักรอตอนดูแลดอกสุริยะเพลิงข้าจะให้พวกเจ้ารู้ถึงความเก่งกาจของแม่คนนี้!”

…

“วันนี้พอแค่นี้เถิด...”

หลี่เย่ยืดตัวตรง เดินขึ้นมาบนคันนา ใช้ เคล็ดวิชาทำความสะอาด ปัดโคลนเลือดออกจากมือ เท้าและเสื้อผ้า

ขยับคอและหลังที่แข็งตึงและปวดเมื่อยสองสามครั้ง แล้วถอนหายใจยาว

เขามองไปยังไร่วิญญาณเบื้องหน้า ที่เต็มไปด้วยโคลนสีแดงเข้ม พื้นที่ครึ่งหนึ่งถูกปกคลุมด้วยต้นกล้าสีแดงอ่อน

เมื่อมองไป ก็เห็นต้นกล้าเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ เรียงตัวกันอย่างสวยงาม เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ราวกับปักรากและเติบโตได้สำเร็จในคราวเดียวทั้งหมด!

“ผลของคุณลักษณะ [พลังชีวิต] นั้นเกินความคาดหมายของข้าจริงๆ!”

“ด้วยเทคนิคที่ละเอียดอ่อน เมื่อร่วมกับการใช้พลังแล้ว ทำให้รู้สึกได้ชัดเจนว่าพลังชีวิตที่ซ่อนอยู่ในต้นกล้าได้รับการกระตุ้นในระดับหนึ่ง แทบไม่มีต้นกล้าใดเลยที่ปลูกลงไปแล้วไม่รอดตายทันที...”

หลี่เย่พึมพำในใจอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย

นี่แทบจะหมายความว่า พืชวิญญาณ ภายใต้ระดับหนึ่ง ไม่มีชนิดไหนที่ หลี่เย่ปลูกไม่รอดแล้ว!

บอกตามตรง เขายังอดสงสัยไม่ได้ว่า หากเขาเพียงแค่โยนเมล็ดหรือต้นกล้าออกไปอย่างไม่ตั้งใจ ก็อาจจะมีผลลัพธ์เช่นนี้ด้วย

หากไม่ใช่เพราะเขาอาศัยพลังวิญญาณที่เข้มข้นเป็นพิเศษในที่แห่งนี้เพื่อฟื้นฟูพละกำลังและพลังปราณหลายครั้ง หลังจากทำงานสี่ชั่วยามเพื่อปลูกพืชเต็มห้า เฟิน เขาก็คงจะรับไม่ไหวแล้ว...

เมื่อมีผลตอบรับแบบเรียลไทม์และได้รับค่าประสบการณ์ อย่างต่อเนื่อง หลี่เย่ก็ไม่เต็มใจที่จะหยุดทำงานเลยจริงๆ

และความสามารถเช่นนี้บน พืชวิญญาณระดับสอง อาจจะไม่เกินจริงขนาดนี้ แต่ก็น่าจะมีผลบางอย่าง...

“ดอกสุริยะเพลิง... ข้าแทบรอไม่ไหวแล้วที่จะเห็นว่าเจ้าจะให้ค่าประสบการณ์ แก่ข้าได้มากแค่ไหน!”

“แค่ก... ศิษย์น้องหลี่ เตรียมพักแล้วหรือ?”

กู่เต้าจินและเหย้าเส้าฮุย สองคนเดินเข้ามาใกล้ สีหน้าของพวกเขาเจื่อนๆ เล็กน้อย

สายตาของพวกเขากวาดมองไร่วิญญาณของ หลี่เย่สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้เมื่ออยู่ห่างออกไป พวกเขาเห็นไม่ชัดเท่าไหร่ ตอนนี้เมื่อเข้ามาใกล้ จึงพบว่าต้นกล้าข้าวโลหิตหลิงที่เด็กคนนี้เพิ่งปลูกไปนั้น ดูราวกับโตมาหลายวันแล้ว!

นี่มันใช้คาถาอะไรกัน ถึงได้มีประสิทธิภาพที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้?!

เดิมทีพวกเขาเห็น หลี่เย่ทำงานอย่างต่อเนื่องจนเต็มห้าเฟิน แล้วในที่สุดก็หยุดพัก ก็แอบถอนหายใจโล่งอก

เพราะถึงแม้จะอยากแสดงฝีมือต่อหน้าผู้อาวุโสมากเพียงใด แต่หากสภาพร่างกายและพลังปราณไม่ไหวแล้วยังฝืนทำงานต่อไป การดูแลต้นกล้าก็อาจจะผิดพลาดไปบ้าง ทำให้สภาพต้นกล้าในภายหลังแย่ลงและแสดงความแตกต่างที่ชัดเจนออกมา

เช่นนั้นจะไม่เป็นการเสียมากกว่าได้หรือ?

หากไม่ใช่เพราะ หลี่เย่ยังคงไม่หยุดทำงาน พวกเขาสองคนคงจะหยุดไปนานแล้ว!

แต่ตอนนี้เมื่อเห็นเข้า พวกเขากลับรู้สึกว่าความพยายามของตนเองนั้นเกินความจำเป็นไปเสียแล้ว... ปลูกมากปลูกน้อยไปจะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อมันเทียบกันไม่ได้เลย!

“ศิษย์พี่ทั้งสอง ไม่ทราบว่ามีเรื่องอันใดต้องการพบข้าหรือขอรับ?”

เสียงของ หลี่เย่ดังขึ้นในเวลาที่เหมาะสม ดึงพวกเขากลับมาจากความคิดที่สับสน

ทั้งสองคนมองหน้ากัน แล้ว เหย้าเส้าฮุย ผู้ที่พูดจาได้ดีกว่าก็เอ่ยปาก

“อันที่จริง พวกเราสองคนมาเพื่อขอโทษ... ก่อนหน้านี้ข้าเข้าใจผิดศิษย์น้องและพลั้งปากพูดจาหยาบคาย เกือบก่อเรื่องใหญ่...”

“ศิษย์พี่เหยาพูดผิดแล้วขอรับ!”

หลี่เย่ขัดจังหวะเขา พลางยิ้มเมื่อเห็นสีหน้าของเขาเปลี่ยนไป

“ผู้ที่พลั้งปากพูดจาหยาบคายและเกือบทำร้ายพวกเราอย่างแท้จริงนั้นเป็นคนอื่น... สิ่งที่ศิษย์พี่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ไม่มีปัญหา ข้าก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ ศิษย์พี่ทั้งสองจะมีเรื่องต้องมาขอโทษข้าได้อย่างไรกัน?”

ได้ยินคำพูดของ หลี่เย่เหย้าเส้าฮุยและกู่เต้าจิน ก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย แล้วก็รู้สึกซาบซึ้งใจ

“ศิษย์น้องช่างมีจิตใจที่กว้างขวาง พวกเราขอคารวะ!”

เหย้าเส้าฮุย ยิ่งแสดงความไม่พอใจ “ศิษย์น้องพูดถูก มีคนที่ไม่รู้จักควบคุมปากตัวเอง กล้าดียังไงถึงมาด่าศิษย์น้องต่อหน้าผู้คน จนทำให้ผู้อาวุโสเข้าใจผิด หากไม่ใช่เพราะนาง...”

เขายังพูดไม่จบ แต่ความหมายในสายตานั้นชัดเจนยิ่งนัก

ก่อนหน้านี้เขาเคยใช้รอยยิ้มและคำพูดดีๆ เพื่อผูกมิตรกับ หมีอิ๋นซิ่ว แต่สตรีใจร้ายผู้นั้นกลับไม่ให้เกียรติและยังด่ากลับมาทันที!

เมื่อรวมกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นในภายหลัง เหย้าเส้าฮุย ก็เกลียดชัง หมีอิ๋นซิ่ว ถึงขีดสุดแล้ว!

กู่เต้าจิน พยักหน้าอย่างลับๆและกล่าวเสริม “ศิษย์น้องหลี่ไม่เคยมีเจตนาร้ายกับพวกเราเลย ตรงกันข้าม พวกเราต่างหากที่เป็นหนี้บุญคุณเขา...”

“หากข้าไม่สำเร็จ ไม่ว่าศิษย์น้องทั้งสองคนใดจะคว้าโอกาสนี้ไปได้ ข้าผู้เฒ่ากู่ก็จะยินดีจากใจจริง!”

หลี่เย่และเหย้าเส้าฮุย มองหน้ากัน “ข้าก็เช่นกัน!”

ทั้งสามคนมองหน้ากันและยิ้มอย่างเข้าใจ บรรยากาศก็พลันผ่อนคลายลงทันที

หมีอิ๋นซิ่ว มองดูทั้งสามคนที่พูดคุยกันอย่างสนุกสนานด้วยสีหน้าเย็นชาและมืดครึ้มยิ่งนัก แล้วเดินจากไปทันที

…

วันแรก ทุกคนทำนาได้เพียงห้าเฟินแล้วก็ขอตัวลาผู้อาวุโส

ส่วนวันที่สองนั้นมีเวลาค่อนข้างมาก ทุกคนก็เตรียมตัวมาเป็นอย่างดี

ในวันนั้น ไม่เพียงแต่จะจัดการห้า เฟิน ที่เหลือได้สำเร็จ แต่ยังมีพละกำลังและพลังปราณเหลือเฟือ สำหรับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าต่อไป

“อืม พลังชีวิตไม่ลดลง กำลังดูดซับเลือดสัตว์เพื่อเพิ่มพูนรากฐาน...”

ผู้อาวุโสจี้ มองลงไปยังไร่วิญญาณสี่แปลงด้านล่าง ด้วยจิตสัมผัสเพียงครั้งเดียวก็ล่วงรู้สภาพของไร่วิญญาณแต่ละแปลง

“โดยเฉพาะแปลงที่ หลี่เย่รับผิดชอบ เพิ่งปลูกไปก็เติบโตได้ดี ฝีมือช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!”

เขากล่าวชมเชยเบาๆ แล้วหันไปมองคนทั้งสี่ที่รออยู่ข้างกาย

“พวกเจ้าทำได้ดีมากที่ปลูก ข้าวโลหิตหลิงเสร็จภายในสองวัน...”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ตั้งแต่วันนี้ไป พวกเจ้าแต่ละคนก็ช่วยข้าปลูกและดูแลดอกสุริยะเพลิงคนละแปลงได้แล้ว!”