บทที่ 17 สงสัยต่อหน้า
บทที่ 17 สงสัยต่อหน้า
“พี่ใหญ่ ไม่ได้พบกันนานจากนี้ไปท่านกับข้าก็จะเป็นศิษย์ร่วมสำนักกันแล้ว...”
หลี่จงอินประสานมือคารวะหลี่เย่พร้อมทั้งเปลี่ยนคำเรียกขาน
“หวังว่าศิษย์พี่จะให้ความดูแลในภายภาคหน้าด้วย!”
“ฮ่า! ข้าเป็นเพียงผู้ปลูกพืชวิญญาณธรรมดาๆ เท่านั้น พลังบ่มเพาะยังด้อยกว่าเจ้าหนึ่งขั้น จะมีปัญญาดูแลเจ้าได้อย่างไรกัน...”
หลี่เย่หัวเราะเบาๆ พลางบอกให้หลี่จงอินเลิกพูดจาตามมารยาทเสียที
งานประชุมรับศิษย์ได้สิ้นสุดลงเมื่อวานนี้
หลี่จงอินมีคุณสมบัติไม่เลว มีพลังบ่มเพาะรวมปราณระดับห้ามาตั้งแต่แรกและตระกูลหลี่เองก็เป็นตระกูลที่สนิทสนมกับนิกายจื่อเสวียนมาโดยตลอด การเข้าสู่นิกายจึงไม่ใช่เรื่องยาก
ในพิธีรับศิษย์เขาก็ถูกผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานท่านหนึ่งรับเป็นศิษย์ทันที
บัดนี้หลี่จงอินได้สวมชุดศิษย์ของนิกายจื่อเสวียนแล้ว
ด้วยคิ้วเข้มตาโต รูปลักษณ์หล่อเหลาและท่าทางที่ดูสุขุมมั่นคง
เมื่อมองจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว เขาเหนือกว่าหลี่เย่ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าอย่างเห็นได้ชัด!
หลี่เย่มองสำรวจพลางพยักหน้าในใจอย่างพึงพอใจ
เขาต้องการผลลัพธ์เช่นนี้แหละ!
ยิ่งชายผู้นี้เป็นที่ดึงดูดสายตามากเท่าไหร่ เมื่อเขาเริ่มเข้าไปมีบทบาทใกล้ชิดกับไช่ซื่อเหวยความสนใจของผู้คนที่มีต่อเขาก็จะลดน้อยลงเท่านั้น
อีกทั้งตามข่าวที่เขาได้ยินมาในช่วงสองวันนี้
ในงานประชุมรับศิษย์ครั้งนี้มีศิษย์ที่มีรากวิญญาณระดับสูงปรากฏตัวขึ้นสองคน เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง
โดยหนึ่งในนั้นเป็นศิษย์หญิงผู้มี รากวิญญาณธาตุลมพิเศษ!
แม้ความเร็วในการบ่มเพาะของนางจะสู้รากวิญญาณระดับปฐพีที่แท้จริงไม่ได้ แต่คุณสมบัติรากวิญญาณลมของนางก็เหมือนกับปรมาจารย์ขั้นแก่นทองคำ ซึ่งสามารถสืบทอดวิชาและพลังจากท่านได้
ว่ากันว่าทันทีที่ตรวจพบคุณสมบัติรากวิญญาณของนาง ก็ทำให้บรรดาผู้อาวุโสระดับสูงของนิกายต่างตกตะลึง!
สุดท้ายท่านเจ้าสำนักก็เป็นผู้ที่ออกมาเองเพื่อรับนางไว้เป็นศิษย์และสั่งสอนด้วยตนเอง แต่ไม่ได้ประกาศรับศิษย์อย่างเป็นทางการ
ผู้คนต่างคาดเดาว่า ท่านเจ้าสำนักคงมีความคิดที่จะแนะนำนางให้แก่ปรมาจารย์ขั้นแก่นทองคำ
ภายใต้รัศมีของศิษย์หญิงผู้นั้น
ไม่ต้องพูดถึงศิษย์ชายอีกคนที่มีรากวิญญาณทองคำระดับสูง ที่แทบจะไม่มีใครสนใจแล้ว
เพิ่งจะผ่านมาแค่วันเดียว แม้แต่ไช่ซื่อเหวยซึ่งเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงและเป็นที่จับตามองที่สุดในหมู่ศิษย์รวมปราณของนิกายในตอนนี้ ก็ยังถูกแย่งซีนไปบ้างแล้ว
ศิษย์หญิงผู้นั้นเพิ่งจะเริ่มต้นเส้นทางการบ่มเพาะ แต่ในนิกายก็เริ่มมีการนำนางไปเปรียบเทียบกับไช่ซื่อเหวยแล้ว
ควรรู้ไว้ว่าไช่ซื่อเหวยมีเพียงรากวิญญาณระดับกลางเท่านั้น ถึงแม้จะตื่นพลังโลหิตวิญญาณกายซึ่งช่วยเพิ่มพลังต่อสู้และการบ่มเพาะ
แต่หากศิษย์หญิงผู้นั้นถูกปรมาจารย์ขั้นแก่นทองคำรับเป็นศิษย์โดยตรงและได้รับคำสั่งสอนจากปรมาจารย์ขั้นแก่นทองคำโดยตรง ความสำเร็จในอนาคตของนางย่อมต้องอยู่เหนือไช่ซื่อเหวยเป็นแน่!
ในชั่วพริบตา แม้แต่บุคคลเช่นไช่ซื่อเหวยก็ยังถูกแย่งซีนไป
หลี่เย่ซึ่งเป็นเพียงผู้ปลูกพืชวิญญาณย่อมไม่มีใครจดจำได้อีกแล้ว
ในอนาคตเมื่อหลี่จงอินไปอยู่ข้างกายไช่ซื่อเหวยแทนเขา หลี่เย่ก็เห็นภาพชีวิตการปลูกพืชที่สงบสุขที่เขาปรารถนาอยู่ตรงหน้าแล้ว!
“เอ่อ...”
หลี่จงอินดูเหมือนไม่คิดว่าหลี่เย่จะไม่ยอมพูดจาตามมารยาทเช่นนี้ จึงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
บังเอิญหลี่เย่ก็ไม่มีอารมณ์จะพูดคุยกับเขาต่อไปแล้ว กำลังจะเสนอตัวออกเดินทาง ก็ได้ยินเสียงเรียกหวานใส
“พี่จงอิน!”
ปรากฏร่างศิษย์หญิงผู้มีดวงตากลมโตและใบหน้าน่ารักน่าชังผู้หนึ่ง กำลังเหาะเหินมาด้วยอาวุธวิเศษรูปแถบผ้า
พอเท้าแตะพื้น ศิษย์หญิงผู้นี้ก็โอบแขนของหลี่จงอินทันที แล้วออดอ้อนอยู่พักใหญ่
“พี่ใหญ่จงอิน พอจัดแจงทุกอย่างเรียบร้อยแล้วเหตุใดจึงไม่มาหาข้า? มิใช่ว่าเราตกลงกันแล้วว่าจะสำรวจประตูสำนักของนิกายจื่อเสวียนด้วยกันหรือ?”
ท่ามกลางการออดอ้อนกันของทั้งสอง หลี่เย่ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับถูกละเลยโดยสิ้นเชิง
หลี่จงอินเหลือบมองหลี่เย่อย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย แล้วค่อยๆ ดึงแขนออก จากนั้นจึงแนะนำอย่างประนีประนอมภายใต้สายตาไม่พอใจของศิษย์หญิง
“ให้พี่ใหญ่ต้องมาเห็นเรื่องตลกเสียแล้ว นี่คือจางจิงจิง... คู่หมั้นของข้า เป็นบุตรีของเจ้าบ้านตระกูลจาง”
“จิงจิงรีบคารวะพี่ใหญ่!”
ตระกูลจาง...
หมายถึงตระกูลจางหนึ่งในตระกูลขั้นสร้างรากฐาน ที่สนิทสนมกับตระกูลหลี่ใช่หรือไม่?
หลี่เย่กวาดสายตามองจางจิงจิงอย่างครุ่นคิด
แม้แต่การแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธ์เช่นนี้ก็ยังจัดแจงให้เขาได้ แสดงว่าหลี่จงอินในสายตาของตระกูลหลี่ในตอนนี้คือเสาหลักของตระกูลในอนาคตจริงๆ!
แต่ที่บ้านที่สามคิดเช่นนี้ก็แล้วไปเถอะ ถึงขั้นบ้านใหญ่ก็ยังเห็นด้วยอย่างนั้นหรือ...
จางจิงจิง เมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่จงอินก็ดูน่ารักและเชื่อฟัง แต่เมื่อนางมองมาที่หลี่เย่ใบหน้าที่เคยน่ารักของนางก็เปลี่ยนไปทันที
ปรากฏแววดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง
“เจ้าคือหลี่เย่ผู้ที่แม้แต่ที่ดินที่สืบทอดจากตระกูลก็ยังคิดจะขายอย่างนั้นหรือ?”
“เจ้าเข้านิกายจื่อเสวียนมาหลายปีแล้ว แต่ยังคงวนเวียนอยู่ที่ รวมปราณระดับสี่ ช่างเป็นคนธรรมดาเสียจริง... จะสามารถผูกมิตรกับบุคคลเช่นไช่ซื่อเหวยได้จริงหรือ?”
“หรือว่าเจ้ากำลังหลอกพี่ใหญ่จงอินของข้าอยู่?”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของหลี่จงอินก็เปลี่ยนไปทันที
“จิงจิง อย่าไร้มารยาท!”
“ไม่เป็นไร”
หลี่เย่โบกมือ ไม่สนใจคำพูดของจางจิงจิงแม้แต่น้อย
เมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาต้องเผชิญในแต่ละวันในช่วงที่ชื่อเสียงของเขาในนิกายเสื่อมเสีย
สีหน้าดูถูกและสงสัยของศิษย์หญิงตัวเล็กๆ ผู้นี้ ไม่ได้สร้างความเสียหายแก่เขาแม้แต่น้อย
แต่เรื่องเช่นนี้ ตระกูลหลี่กลับยอมให้คนนอกรู้ได้ ช่างเกินความคาดหมายของเขาจริงๆ
อืม...
ว่ากันตามตรง สำหรับตระกูลหลี่แล้ว จางจิงจิงกับหลี่เย่ใครสำคัญกว่ากัน ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย!
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของเขาก็ยิ่งไม่ใส่ใจมากขึ้นไปอีก
หลี่เย่เพิกเฉยต่อสายตาไม่พอใจของศิษย์หญิง แล้วหันไปพูดกับหลี่จงอินว่า
“แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเหตุใดเรื่องราวภายในตระกูลหลี่ของข้า ถึงได้ไปถึงหูคนนอกที่ยังไม่ได้แต่งเข้าตระกูลผู้นี้ได้...”
“แต่ในเมื่อพวกเจ้ายังคงสงสัยหลังจากที่ข้าสาบานด้วยมารจิตแล้ว... เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่จะตามมา เช่นนั้นข้าจะพาศิษย์น้องไปเยี่ยมคารวะศิษย์พี่ไช่ที่บ้านของเขาเดี๋ยวนี้เลยเป็นอย่างไร?”
“เรื่องนี้จริงหรือขอรับ?”
ใบหน้าของหลี่จงอินปรากฏความยินดี
“จริงสิ มิฉะนั้นศิษย์น้องคิดว่าข้ามาหาเจ้าในวันนี้ด้วยเหตุผลอันใดเล่า?”
หลี่เย่ถามกลับด้วยความประหลาดใจ แต่กลับทำให้หลี่จงอินอ้ำอึ้งไปเล็กน้อย
แม้ว่าหลี่จงอินจะรักษามารยาทได้ดีพอสมควรนับตั้งแต่ที่ได้พบหลี่เย่
แต่เขาก็รู้ดีว่าตระกูลของเขาต้องจ่ายอะไรไปบ้างเพื่อให้หลี่เย่ยอมแนะนำให้ในครั้งนี้
เดิมทีเขาคิดว่าการพบกันครั้งนี้ ชายผู้นี้คงจะเรียกร้องเงินทองและทรัพยากรอีกเล็กน้อยจึงจะยอมลงมือจัดการเรื่องให้
ดังนั้นในตอนแรกเขาจึงทำตัวดีเป็นพิเศษ เพื่อยกย่องหลี่เย่ให้สูงเข้าไว้ จะได้ไม่กล้ารีดไถแม้แต่ญาติตัวเอง
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะมองคนผิดไปเสียแล้ว?
“หากไม่มีเรื่องอื่นศิษย์น้องก็ตามมาเถิด!”
หลี่เย่สะบัดแขนเสื้อ เรียกเรือใบไม้เขียวออกมา แล้วเหาะขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที
เมื่อเห็นหลี่เย่ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ออกเดินทางทันที หลี่จงอินเหลือบมองจางจิงจิงด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย
“จิงจิงเจ้ากลับไปพักผ่อนให้สบายก่อนเถิด...”
“การไปเยี่ยมคารวะศิษย์พี่ไช่เป็นเรื่องสำคัญยิ่งนัก จะประมาทไม่ได้ เมื่อข้าจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว พรุ่งนี้ค่อยมาเที่ยวชมประตูสำนักด้วยกันนะ!”
กล่าวจบ ชายผู้นี้ก็ไม่สนใจสีหน้าของคู่หมั้นที่ดูไม่สู้ดีนัก แล้วปล่อยอีกาเพลิงออกมา จากนั้นก็เหยียบขึ้นไปบนตัวมัน แล้วตามหลังหลี่เย่ไป
คู่หมั้นสำคัญก็จริง แต่เมื่อเทียบกับเส้นทางบำเพ็ญเพียรของตนเองแล้ว ก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรเลย
“ไปแบบไม่บอกกล่าว ไม่รู้จักมารยาท... พี่ชายร่วมตระกูลที่ตกอับและการบ่มเพาะต่ำต้อยผู้นั้น สำคัญกว่าข้าอย่างนั้นหรือ?”
“หากไม่ใช่เพราะท่านพ่อบังคับ ข้าก็ไม่ยอมแต่งกับคนซื่อบื้อเช่นนี้หรอก!”
จางจิงจิง มองแผ่นหลังของทั้งสองที่จากไป แล้วกระทืบเท้าด้วยความโกรธ ก่อนจะจากไปอย่างโมโห