บทที่ 16 ลีลาแบบนี้ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนจริงๆ!
บทที่ 16 ลีลาแบบนี้ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนจริงๆ!
ปั่บ!
หลี่เย่ปิดหน้าหนังสือลง สีหน้าของเขายังคงเปี่ยมด้วยความประหลาดใจ
“อืม... ศิษย์พี่หูจื้อฉวน ท่านช่างกล้าทุ่มทุนนัก...”
เดิมทีหลี่เย่คิดว่าในฐานะหนุ่มสาวยุคใหม่จากโลกสีคราม จะมีอะไรบ้างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
แต่พอมองดูแล้ว...
ลีลาแบบนี้เขาไม่เคยเห็นมาก่อนจริงๆ!
“อารยธรรมการบ่มเพาะเซียนช่างลึกล้ำยิ่งนัก ข้ายังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องเรียนรู้!”
หลี่เย่ถอนหายใจด้วยความรู้สึกจากใจจริง แล้วเก็บหนังสือเล่มเล็กที่เขียนว่า "มังกรหยอกฟีนิกซ์" บนปกไว้ในที่ที่ปลอดภัย
หากกล่าวโดยแท้จริงแล้วเคล็ดวิชาบ่มเพาะคู่เช่นนี้มีค่ามากกว่าวิชาคาถาทั่วไปมากนัก
ที่ศิษย์พี่หูจื้อฉวนฉวยโอกาสมอบของขวัญชิ้นนี้ให้ อาจเป็นการตอบแทนบุญคุณ แต่ที่สำคัญกว่านั้นคงเป็นการขอโทษที่เขารีบถอยหนีเมื่อวันนั้นที่กล่าวถึงไช่ซื่อเหวย
เพราะในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ศิษย์พี่หูจื้อฉวนได้รับความช่วยเหลือจากหลี่เย่ไม่น้อย แต่ในวันนั้นเขากลับเลือกที่จะทำเช่นนั้น ไม่กล้าแม้แต่จะเกี่ยวข้องด้วยเล็กน้อย
ในช่วงต่อมา เขายังพยายามรักษาระยะห่างจากหลี่เย่อย่างจงใจ ราวกับกลัวว่าจะถูกลากเข้าไปพัวพัน
การกระทำเช่นนี้เกือบจะนับว่าเป็นการทรยศ!
แม้ในหมู่ศิษย์ผู้ปลูกพืชวิญญาณคนอื่นๆ ที่ความสัมพันธ์กับหลี่เย่ไม่ได้สนิทสนมเท่าเขาก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำเช่นนี้
มาบัดนี้ไช่ซื่อเหวยกลับแสดงท่าทีเป็นมิตรกับหลี่เย่เขาก็หมดความกังวลแล้วและทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น กลับมาขอบคุณและขอโทษ...
แม้สิ่งที่มอบให้นั้นจะแฝงความหมายยั่วยวนอยู่บ้าง แต่หลี่เย่ก็ไม่ได้มองเรื่องนี้เป็นเรื่องเล่นๆ
แม้เขาจะเข้าใจว่าศิษย์พี่หูจื้อฉวนมีครอบครัวจึงไม่กล้าเสี่ยงภัย แต่ลึกๆ ในใจเขาก็ยังรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
บัดนี้เมื่อได้รับหนังสือเล่มนี้แล้ว แม้หลี่เย่จะไม่ตำหนิเขาแต่ความเชื่อใจที่เสียไปแล้วก็ไม่อาจกลับคืนมาได้!
ในภายภาคหน้าเรื่องราวต่างๆ เขาย่อมต้องพิจารณาให้รอบคอบ
ส่วนเมื่อเทียบกับเรื่องราวและผู้คนที่ไม่ได้เหนือความคาดหมายของหลี่เย่มาโดยตลอดแล้วไช่ซื่อเหวยผู้นั้นต่างหากที่เขาไม่เคยเข้าใจได้อย่างถ่องแท้
หลังจากที่อีกฝ่ายบาดเจ็บฟื้นตัวและถูกผู้อาวุโสรับเป็นศิษย์ ไม่นานเขาก็ริเริ่มมาพบหลี่เย่เพื่อรำลึกความหลังและแสดงความประสงค์ที่จะชักชวนเข้าร่วมกลุ่ม
เขาทำราวกับมองไม่เห็นการปฏิเสธหลายครั้งของหลี่เย่ไม่มีแม้แต่ความอาฆาตแค้นหรือไม่พอใจแม้แต่น้อย
แม้หลี่เย่จะปฏิเสธอีกครั้ง เขาก็เพียงแสดงความเข้าใจแล้วก็จากไปอย่างสง่างาม
ตลอดกระบวนการ เขามีท่าทีเป็นศิษย์พี่ที่ใจกว้างและใส่ใจศิษย์น้องเป็นอย่างยิ่ง
ท่าทางราวกับนักบุญเช่นนี้ กลับเป็นคนคนเดียวกับที่เมื่อก่อนสมคบคิดกับถังเสี่ยวหานชักนำเจ้าของร่างเดิมให้ไปเสี่ยงอันตราย!
หลี่เย่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความชื่นชมว่าอีกฝ่ายมีทักษะการแสดงที่สูงส่งอย่างยิ่ง!
“ไอ้หมอนั่นต้องการสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเพื่อตำแหน่งที่สูงขึ้นในนิกาย ซึ่งเป็นเรื่องปกติและก็เป็นสิ่งที่เขาจะทำ...”
หลี่เย่พึมพำ ดวงตาเปล่งประกายความคิด
“แต่เขาก็เพิ่งจะแสดงศักยภาพออกมาและได้รับความไว้วางใจจากสำนัก ก็รีบร้อนที่จะลงมือในหลายด้านถึงเพียงนี้...”
“มันดูรีบร้อนไปหน่อยหรือเปล่า?”
“แล้วถังเสี่ยวหาน ผู้นั้น... ดูเหมือนว่านับตั้งแต่เหตุการณ์ผู้ฝึกตนมารโจมตี ข่าวคราวของนางในนิกายก็ลดน้อยลง...”
สถานการณ์มาถึงจุดนี้แล้ว ในสายตาของคนภายนอกหลี่เย่ก็ถูกผูกติดอยู่กับไช่ซื่อเหวยแล้ว
เพราะแม้แต่ตระกูลหลี่ก็ยังรู้ว่าต้องมาหาหลี่เย่เพื่อขอให้เขาแนะนำลูกหลานในตระกูลให้ไปเกาะติดชายผู้นั้น ศิษย์คนอื่นๆ ในนิกายและกลุ่มต่างๆ ก็คงจะรู้เรื่องนี้ไม่ต่างกัน
เพียงแต่พวกเขาไม่ใช่ตระกูลหลี่ จึงไม่มีช่องทางที่จะเข้าถึงหลี่เย่ได้เท่านั้นเอง
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้หลี่เย่จะคาดเดาว่าไช่ซื่อเหวยผู้นี้อาจมีปัญหาอยู่บ้าง...
แต่เว้นเสียแต่หลี่เย่จะทำเรื่องโง่ๆ ที่เป็นอันตรายต่อตัวเอง เพื่อตัดขาดความสัมพันธ์กับเขาและทำให้สถานการณ์ของตนเองย่ำแย่ลงไปอีก
มิฉะนั้น ความสัมพันธ์ที่ปรากฏในสายตาคนภายนอกนี้ ก็ยากที่จะตัดขาดได้!
หลี่เย่เป็นไปไม่ได้ที่จะทำถึงขั้นนั้นเพียงเพราะการคาดเดาที่ขาดหลักฐานของตนเอง
เขาเพียงแค่ระมัดระวัง ไม่ได้กลัวจนบ้าคลั่ง!
“แต่... นี่ต้องขอชมเชยคนบ้านที่สามที่ช่างเอาใจใส่จริงๆ!”
มุมปากของหลี่เย่กว้างขึ้น “ในเมื่อหลี่จงอินตั้งใจจะนำเสบียงมาส่งถึงที่ก็ให้เขาไปดึงดูดความสนใจจากโลกภายนอกแทนข้าแล้วกัน...”
“แม้ว่าไช่ซื่อเหวยจะก่อเรื่องในอนาคต ผลกระทบต่อข้าก็จะลดลงเหลือน้อยที่สุด!”
“เพราะนี่คือโลกบ่มเพาะเซียน... ในดินแดนแห่งนี้ ใครกันเล่าที่จะวางแผนชั่วร้ายอยู่แต่ในไร่นา?”
…
แม้จะมีสิ่งบันเทิงที่ศิษย์พี่หูจื้อฉวนมอบให้ แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแผนการบ่มเพาะประจำวันของหลี่เย่เลย
วิชาหลอมโอสถเขาไม่เชื่อในโชคลางและได้ค้นคว้ามาหลายวันแล้ว แต่ผลลัพธ์ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ
เขาก็ไม่ได้เข้าใจอะไรขึ้นมาอย่างกะทันหัน การยกระดับความรู้ในแต่ละวันก็ยังคงเท่าเดิม
ดังนั้น เขาจึงเริ่มเรียนรู้วิชาหลอมอาวุธแทน
ครั้งนี้ แม้เขาจะเรียนรู้ได้ไม่ยากเท่าวิชาหลอมโอสถแต่ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่
หลังจากผ่านไปหลายวัน สิ่งที่ได้รับคือการที่แผงข้อมูลบันทึกวิชาหลอมอาวุธสำเร็จและมีค่าประสบการณ์เพียงเล็กน้อย
และในเวลานี้ เมื่อได้เปรียบเทียบกับวิชาหลอมอาวุธแล้ว หลี่เย่จึงกลับมาดูวิชาหลอมโอสถอีกครั้งและตระหนักได้ว่าวิชามรดกที่ไม่สมบูรณ์นี้มันห่วยแตกแค่ไหน
ยกตัวอย่างเช่น วิชาหลอมอาวุธ
การขาดหายไปของเนื้อหาวิชา ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่บันทึกเกี่ยวกับอาวุธต่างๆ ที่สำเร็จรูปเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความรู้พื้นฐานที่สำคัญด้วย
เนื้อหาส่วนใหญ่ในวิชามรดกนั้นไม่ต่อเนื่องหรือมีข้อผิดพลาด ดูราวกับถูกรวบรวมขึ้นมาอย่างสะเปะสะปะ
ทำให้ความยากในการเรียนรู้เพิ่มขึ้นอย่างมาก!
“ไม่แปลกใจเลยที่ตระกูลฝึกฝนผู้หลอมโอสถและผู้หลอมอาวุธมาหลายปี สุดท้ายก็ได้แต่พวกขยะที่เอาแต่ทำเตาระเบิด หรือไม่ก็ซ่อมแซมอาวุธวิเศษได้เท่านั้น...”
“ไอ้ของพรรค์นี้ ถ้าไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นและสามารถนำความรู้ไปประยุกต์ใช้ได้ ใครจะไปเรียนรู้จนสำเร็จได้วะ!”
หลี่เย่ตบแผ่นหยกเสียงดัง แล้วบ่นพึมพำ
“เฮ้อ...”
ถอนหายใจยาว หลี่เย่หยิบแผ่นหยกสุดท้ายที่ยังไม่ได้แตะต้องขึ้นมาอย่างจำยอม
“ตอนนี้ทำได้แค่ศึกษาการวาดยันต์ไปก่อน...”
ส่วนวิชาหลอมโอสถและหลอมอาวุธรอหลังเก็บเกี่ยวผลผลิตเสร็จ ค่อยใช้ค่าประสบการณ์ยกระดับทีเดียวเลย...
ด้วยพรสวรรค์ของเขาเช่นนี้ อย่าไปเรียนวิชาที่ไม่สมบูรณ์นี้ให้ผิดทางเลย!
…
ในห้องลับใต้ดิน
หลี่เย่กลั้นหายใจอย่างสงบ มีสมาธิเต็มที่ มือถือพู่กันยันต์วาดอักขระอย่างระมัดระวังบนกระดาษสีเหลือง
เมื่อพลังปราณถูกกระตุ้นตามไปด้วย เขาก็ได้กำหนดจุดพลังปราณลงบนกระดาษยันต์ทีละจุด
ดำเนินไปอย่างราบรื่นจนถึงจุดที่หก
ขณะที่การวาดอักขระใกล้จะถึงครึ่งทาง จุดพลังปราณที่กำหนดไว้ก่อนหน้าก็เกิดความไม่มั่นคงขึ้นมาอย่างกะทันหัน
พลังปราณที่รั่วไหลออกมาได้กระตุ้นปฏิกิริยาลูกโซ่ ทำให้จุดพลังปราณทั้งหมดระเบิดออก กระดาษสีเหลืองทั้งแผ่นถูกทำลายไปในพริบตา กลายเป็นเถ้าถ่านลอยฟุ้ง
หลี่เย่มองภาพนี้ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ไม่มีความผิดหวัง แม้แต่แฝงความตื่นเต้นเล็กน้อยด้วยซ้ำ
เมื่อเทียบกับวิชาหลอมโอสถและหลอมอาวุธการฝึกฝนวิชาสร้างยันต์นั้นง่ายกว่ามากจริงๆ
แม้จะต้องทำความเข้าใจ แต่ก็เป็นวิชาไม่กี่แขนงที่สามารถประสบความสำเร็จได้ด้วยการฝึกฝนซ้ำๆ ตั้งแต่เริ่มต้น
แม้หลี่เย่จะรู้สึกว่าตนเองมีพรสวรรค์ธรรมดา
แต่ด้วยความช่วยเหลือจากแผงข้อมูล แม้จะผ่านมาเพียงหนึ่งเดือน
ด้วยการฝึกฝนทุกวันโดยไม่เสียดายวัสดุ ความชำนาญในทักษะสร้างยันต์ของเขาก็เกินครึ่งแล้ว ใกล้จะเริ่มต้นวิชาได้จริงๆ แล้ว
เขาสะบัดแขนเสื้อ พลังปราณกวาดไปทั่วปัดเถ้าถ่านบนโต๊ะให้สะอาด
เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าและเริ่มสัมผัสได้ถึงความรู้สึกบางอย่าง เตรียมพร้อมที่จะลองอีกสองสามครั้งในขณะที่สภาพร่างกายและจิตใจอยู่ในเกณฑ์ดี
แต่ในเวลานั้นยันต์เตือนภัยที่เขาวางไว้นอกห้องก็ถูกกระตุ้น ทำให้เขาต้องหยุดการกระทำลง
ขณะที่จัดเก็บของบนโต๊ะ เขาก็นึกถึงวันเวลาขึ้นมาได้
“ดูเหมือนว่าจะถึงวันจัดพิธีรับศิษย์ของนิกายแล้ว...”