chapter_51 คุณชายเจียงออกโรงช่วย

จี๋เส้าจวินพาไป๋เหลี่ยนเดินเข้ามาในห้อง

จี๋มู่หลานไม่ได้เจอลูกสาวมาเกือบสองปีแล้ว เมื่อได้เห็นหน้ากันอีกครั้งกลับรู้สึกเหมือนฝันไป

ภาพตรงหน้าช่างแตกต่างจากความทรงจำของเธออย่างสิ้นเชิง

ลูกสาวของเธอสวมกระโปรงยาวสีขาว คาดเข็มขัดเอวสีเขียวมรกตขับให้รูปร่างดูเพรียวบาง ทุกย่างก้าวช่างงดงามราวกลีบบุปผา

ในมือถือโทรศัพท์ไว้ ท่วงท่าดูสบายๆ และเมื่อแสงไฟในห้องส่องกระทบ ใบหน้าของเธอที่หันมองมา ดวงตาดำขลับราวถูกแต้มด้วยหมึก แววตาเปล่งประกายประดุจดวงดาวนับพันบนท้องฟ้า

ชายหนุ่มที่อยู่ในห้องถึงกับอึ้งไปเช่นกัน เขาเคยฟังจี๋มู่หลานเล่าถึงลูกสาวมาตลอด จึงคิดว่าคงเป็นเด็กสาวที่ดื้อรั้นเอาแต่ใจ

แต่สิ่งที่เห็นกลับตรงกันข้าม เธอดูสงบเสงี่ยมเรียบร้อย

ส่วนจี๋เส้าจวินเอง ชายหนุ่มก็เคยคิดว่าการที่เติบโตในเมืองเซียงเฉิง จะทำให้จี๋เส้าจวินขี้อายหรือประหม่าอยู่บ้าง

แต่กลับผิดคาด เขายืนหยัดอย่างสง่างาม ไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย

ชายคนนั้นลุกขึ้นยืน ทักทายจี๋เส้าจวินด้วยความสุภาพและแววตาแปลกใจ เขาสวมแว่นตา ใบหน้าคมคาย ดูแลตัวเองดีจนแทบไม่เห็นร่องรอยแห่งวัย แม้จะใกล้เข้าสู่วัยกลางคนแต่รูปร่างก็ยังสมส่วน “สวัสดี ผมชื่อสวี่เอิน รู้จักกับคุณมู่หลานจากงานแสดงเรือยอชท์”

บุคลิกของเขาสุภาพ อ่อนโยน ดูมีภูมิฐานและมารยาทงดงาม

เห็นได้ชัดว่าเขาเติบโตมาในครอบครัวที่มีการอบรมสั่งสอนอย่างดี เวลามองใครก็ไม่มีแววตาคมกริบเหมือนคนตระกูลเหริน

จี๋เส้าจวินมองสวี่เอิน สีหน้าดูดีขึ้นกว่าเมื่อครู่ เขายื่นมือไปจับมือกับสวี่เอิน “ผมเป็นพี่ชายของเธอ จี๋เส้าจวิน”

ทั้งสองนั่งลง

ไป๋เหลี่ยนมองจี๋มู่หลานโดยไม่พูดอะไร

“ทำไมลูกเอาแต่เล่นโทรศัพท์?” จี๋มู่หลานสวมชุดเดรสตัดเย็บประณีต มีผ้าคลุมไหล่พาดบ่า ดวงตาเรียวสวยหรี่ลงขณะจ้องลูกสาวที่มัวแต่ก้มหน้ากดโทรศัพท์ สีหน้าเธอหม่นลง

ไป๋เหลี่ยนชะงักไปเล็กน้อย

เธอเงยหน้าขึ้นสบตากับจี๋มู่หลาน

ก่อนจะเก็บโทรศัพท์ลง

“จี๋มู่หลาน” จี๋เส้าจวินเอ่ยขึ้น

จี๋มู่หลานจึงละสายตาจากไป๋เหลี่ยน หันไปพูดกับจี๋เส้าจวิน “ฉันจะพาเธอไปเจียงจิง สวี่เอินหาโรงเรียนนานาชาติเอกชนไว้ให้แล้ว ที่นั่นเน้นสายวิทย์แต่ก็มีสายศิลป์ด้วย จบแล้วสามารถต่อมหาวิทยาลัยต่างประเทศได้เลย”

นี่ไม่ใช่การขอความเห็น

แต่เป็นการแจ้งให้ทราบ

จี๋เส้าจวินยังไม่ทันพูดอะไร ไป๋เหลี่ยนก็หลุบตาลง เอ่ยเสียงเรียบ “หนูไม่ไปค่ะ”

จี๋มู่หลานเห็นท่าไม่ดี มองสวี่เอินอย่างอึดอัด กลัวเขาจะหัวเราะเยาะ

เธอลุกขึ้นยืนทันที มองไป๋เหลี่ยนด้วยสายตาเย็นชา “ออกไปคุยข้างนอกกับแม่หน่อย”

ไป๋เหลี่ยนเงยหน้าขึ้น มือเรียวยาวยันโต๊ะลุกตาม

จี๋เส้าจวินทำท่าจะตามออกไปด้วย แต่ไป๋เหลี่ยนเพียงแค่ปรายตามอง เขาก็เข้าใจว่าเธอไม่อยากให้เขาออกไปด้วย จึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ฝั่งตรงข้าม สวี่เอินยิ้มบาง เอ่ยว่า “คุณจี๋ ให้สองแม่ลูกเขาคุยกันเถอะ มาคุยเรื่องตอนมู่หลานยังเด็กกับผมดีกว่า...”

จี๋เส้าจวินจึงไม่ได้ตามออกไป

จี๋มู่หลานเคยบอกเขาแล้วว่าสวี่เอินเป็นคนเมืองเจียงจิง

เขาก็รู้ดีว่าหากไป๋เหลี่ยนได้ไปเจียงจิง คงจะมีโอกาสพัฒนาตัวเองได้ดีกว่านี้

บนทางเดิน

จี๋มู่หลานยืนสูงกว่าลูกสาวเพียงนิดเดียวด้วยส้นสูง “รู้ไหมว่ากว่าฉันจะฝากลูกเข้าโรงเรียนนั้นได้ต้องใช้ความพยายามแค่ไหน? ลุงของลูกบอกว่าตอนนี้ลูกว่านอนสอนง่ายขึ้นมาก อย่าทำตัวดื้อรั้นอีกเลยนะ กฎระเบียบของตระกูลสวี่เข้มงวดกว่าตระกูลไป๋มาก ฟังแม่ให้ดี...”

แม้เวลาจะผ่านไปสองปี แต่เมื่อเผชิญหน้ากับไป๋เหลี่ยนอีกครั้ง จี๋มู่หลานก็ยังรู้สึกอัดอั้นในใจ

ตระกูลไป๋ที่ขับไล่ไป๋เหลี่ยนออกมา ก็เหมือนตบหน้าเธออย่างจัง

เธอไม่อาจกล้ำกลืนความอัปยศนี้ได้

“หนูเป็นแค่ของใช้ของแม่เหรอ?” ไป๋เหลี่ยนดับหน้าจอโทรศัพท์ เอ่ยเสียงเรียบ

เธอมองจี๋มู่หลานตรงๆ ดวงตากลมโตดำขลับไร้แววอารมณ์ใดๆ

“ลูกหมายความว่ายังไง?” จี๋มู่หลานมองลูกสาว หน้าอกกระเพื่อมแรง “แม่ทำไปก็เพื่อหนูทั้งนั้น แม่ทุ่มเทให้หนูมากมาย จ้างครูสอนพิเศษที่ดีที่สุด ให้เข้าเรียนห้องที่ดีที่สุด...”

ไป๋เหลี่ยนฟังจนจบโดยไม่แสดงความรู้สึก

สิ่งที่จี๋มู่หลานพูด เธอไม่ได้รู้สึกซาบซึ้งอะไรเลย

“หนูเป็นเครื่องประดับที่แม่เอาไว้โอ้อวดใช่ไหม?” ไป๋เหลี่ยนพูดเบาๆ “สองปีเต็ม สองปีที่แม่เพิ่งจะกลับมาหาหนู หนูอยู่คนเดียวในตระกูลไป๋ ต้องเผชิญกับไป๋ฉี่หมิง ไป๋เส้าฉี ไป๋เส้าคอ แม่บอกว่าทำเพื่อหนู แล้วทำไมไม่พาหนูไปด้วย?”

จี๋มู่หลานอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะตั้งสติได้ ขมวดคิ้ว “ลูกอยู่ที่ตระกูลไป๋ถึงจะได้การศึกษาดีที่สุด แม่คิดเผื่อลูกทุกอย่างแล้ว”

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ตอนนี้ทะเบียนบ้านหนูอยู่กับตาแล้ว ต่อไปนี้ชีวิตของหนู แม่ไม่ต้องมายุ่ง” ไป๋เหลี่ยนพยักหน้าให้จี๋มู่หลานอย่างสุภาพ ก่อนจะเดินจากไปไม่กี่ก้าวแล้วหยุดหันกลับมา “จริงสิ—”

เธอหันกลับมา รอยยิ้มบนริมฝีปากดูแสนจะไม่ใส่ใจ “แม่ลองกลับไปเยี่ยมตาดูบ้างนะคะ”

พูดจบ ไป๋เหลี่ยนก็หยิบโทรศัพท์ส่งข้อความถึงจี๋เส้าจวิน แล้วเดินออกจากวั่นเหอลั่ว

เธอไม่ได้รู้สึกอะไรกับจี๋มู่หลานอีกต่อไป

แต่ความทรงจำที่ผุดขึ้นในหัวกลับค่อยๆ เผาไหม้ความรู้สึกในใจ เธอเดินออกมานั่งยองๆ อยู่ข้างทาง แหงนหน้ามองพระจันทร์บนฟ้า ดวงตาดำขลับสะท้อนแสงจันทร์เย็นเยียบ

เธอกอดเข่าตัวเองอยู่นาน ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

บนหน้าจอมีภาพที่เธอเพิ่งแอบถ่ายไว้ตอนอยู่ในห้องอาหาร

เป็นรูปของจี๋มู่หลาน

เธอมองภาพนั้น ปลายนิ้วแตะหน้าจอเบาๆ แล้วกระซิบเสียงแผ่ว “แม่...”

จี๋มู่หลาน

หน้าตาเหมือนแม่ของเธอมากเหลือเกิน

**

เจียงฝู่หลีเพิ่งกลับมาถึง เขาตั้งใจจะพาเจียงเหอไปกินข้าวก่อน

แต่เมื่อรถแล่นผ่านถนน เขาก็เห็นเงาร่างในชุดขาวนั่งยองอยู่ริมทาง

“จอดรถ” เขาลุกพรวดขึ้นมาทันที

รถจอดลงอย่างช้าๆ

เจียงฝู่หลีมองผ่านกระจกรถ ผ่านแสงไฟนับหมื่น ผ่านแม่น้ำฉางเหอหมื่นลี้ จ้องมองไป๋เหลี่ยนอย่างเงียบๆ เหมือนวันแรกที่ได้พบกัน เธอกำลังเงยหน้ามองพระจันทร์ ส่วนเขาก็เฝ้ามองเธอเงียบๆ

หญิงสาวในชุดขาวนั่งหันหลังให้เสาไฟ กระโปรงยาวสีหิมะลากไปกับพื้น งดงามราวกลีบกล้วยไม้

แม้เธอจะไร้ซึ่งสีหน้าใดๆ เพียงแค่มองไปข้างหน้าอย่างนิ่งงัน

แต่เจียงฝู่หลีกลับรู้สึกว่าเธอเหมือนคนที่แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ

แตกกระจายไปทั่วพื้น

เจียงเหอเองก็เห็นไป๋เหลี่ยน เขารีบปีนลงจากเบาะจะลงจากรถ

แต่กลับถูกเจียงฝู่หลีคว้าคอเสื้อไว้

เจียงเหอเบิกตากว้าง ประท้วงเงียบๆ

เจียงฝู่หลีปรายตามองเขา ก่อนจะกดเขากลับไปนั่งที่เดิม “พูดก็ไม่ได้ กลับบ้าน”

เขาลงจากรถแล้วปิดประตู

เจียงเหอ : ...?

ไม่มีตำรวจมาจัดการคนแบบนี้หน่อยเหรอ?

หมิงตงเหิงที่นั่งขับรถอยู่ เหลือบมองกระจกหลัง

แต่ก็ช่วยอะไรไม่ได้

เจียงฝู่หลีเดินเข้าไปหาไป๋เหลี่ยน ปกติเธอระวังตัวมาก แต่คราวนี้กลับไม่รู้สึกถึงการมาของเขาเลย

เขานั่งยองลงตรงข้ามเธอ มองตามสายตาเธอไป เห็นเป็นพระจันทร์เต็มดวง

เจียงฝู่หลีเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น “เธอคำนวณมาแล้วเหรอ ว่ามุมนี้พระจันทร์จะสว่างที่สุด?”

ไป๋เหลี่ยนได้สติ เงยหน้าขึ้น ก็เห็นใบหน้าหล่อเหลาคมคาย ดวงตาเรียวสวยของเขาหรี่ลงเล็กน้อย มองเธอด้วยคิ้วที่ยกขึ้นนิดๆ

แม้จะนั่งยองอยู่ แต่ท่วงท่าของเขาก็ยังดูสง่างาม

“อะ...” ไป๋เหลี่ยนคิดว่าเขาจะกลับมาดึกกว่านี้ เธอดับหน้าจอโทรศัพท์ “ทำไมพูดแบบนั้นล่ะ?”

“เมื่อก่อนฉันชอบนั่งแถวหลังสุดในห้องเรียน” เจียงฝู่หลีมองเธอ ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่าง “ในบอร์ดโรงเรียนลือกันว่าตำแหน่งนั้นเรียนได้ดีที่สุด เพราะฉันคำนวณไว้แล้ว”

“แต่ในความเป็นจริง” เจียงฝู่หลีพูดเนิบๆ “อาจารย์บอกว่าถ้าฉันนั่งหน้าห้อง เขาจะไม่กล้าสอน เลยขอให้ผู้อำนวยการหม่าให้ฉันนั่งหลังห้องแทน”

ไป๋เหลี่ยนอดขำไม่ได้ วางคางลงบนแขน

เธอจินตนาการภาพอาจารย์ที่ไม่กล้าสอนแต่ก็ไม่กล้าบอกเขาตรงๆ

สุดท้ายก็ต้องไปฝากให้คนอื่นบอกแทน

“ออกมาแต่เช้าแบบนี้ ได้กินข้าวหรือยัง?” เจียงฝู่หลีสังเกตสีหน้าเธอแล้วจึงลุกขึ้นยืน

ไป๋เหลี่ยนส่ายหน้า

เขาเดาไว้แล้ว

เห็นเธอยังนั่งยองอยู่กับพื้นเหมือนไม่อยากขยับไปไหน

เจียงฝู่หลียื่นมือออกไป ดวงตาต่ำลง “ไปเถอะ ฉันจะพาเธอไปกินของที่คนทั่วไปไม่มีโอกาสได้กิน”

ไป๋เหลี่ยนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

เธอมองมือเรียวยาวขาวผ่องของเขาอยู่นาน ในอากาศเหมือนมีกลิ่นหอมจางๆ ของสมุนไพรเงินตาน ถนนยังมีรถวิ่งขวักไขว่ เบื้องหลังคือแสงไฟนับหมื่นดวง

เธอเอื้อมมือออกไป

คว้าความอบอุ่นเพียงน้อยนิดของเมืองเซียงเฉิงเอาไว้

**

เจียงฝู่หลีพาไป๋เหลี่ยนไปกินข้าว ไม่ใช่ที่วั่นเหอลั่ว แต่เป็นบ้านส่วนตัวหลังหนึ่งในซอยลึก

หมิงตงเหิงเคาะประตู คนในบ้านถือมีดออกมาบ่นอุบ “เคาะอะไรนักหนา อยากให้ฉันเคาะหัวแกบ้างไหม...เคาะ...เคาะ...”

“แอ๊ด—”

ประตูเปิดออก

สายตาของชายคนนั้นเห็นเงาร่างสูงโปร่งในเสื้อโค้ทสีหมึกที่ยืนอยู่หลังหมิงตงเหิง อีกฝ่ายแค่ปรายตามองมา ดวงตาเย็นเยียบราวน้ำพุไหลผ่านร่างเขา

ปากที่บ่นไม่หยุดเมื่อครู่เหมือนถูกปิดสวิตช์ทันที

เขาเปิดประตูอย่างสุภาพ ยิ้มรับ

ถอยให้ทุกคนเข้าไปในบ้าน

แต่พอเห็นไป๋เหลี่ยนก็ถึงกับเบิกตากว้าง

จากนั้นก็รีบคว้าชายเสื้อหมิงตงเหิง ส่งสายตาเป็นเชิงถาม

【ทำไมมีผู้หญิงมาด้วย?】

หมิงตงเหิงมองเขาอย่างงุนงง “ทนายชื่อ จับฉันทำไม?”

ฉือหยุนไต้ : ...

เขายกคางขึ้นเล็กน้อย เหลือบมองไปทางไป๋เหลี่ยน ส่งสายตาแทบจะกระตุก

หมิงตงเหิงขมวดคิ้ว “ตาเจ็บเหรอ?”

ฉือหยุนไต้ : ...

เขาเหนื่อยใจ

ฉือหยุนไต้ปล่อยมือจากชายเสื้อ หันไปปิดประตูหน้าตาเฉย

ถือมีดเดินเข้าครัว

**

วั่นเหอลั่ว

จี๋มู่หลานกลั้นความโกรธกลับเข้ามาในห้องอีกครั้ง จี๋เส้าจวินเห็นข้อความที่ไป๋เหลี่ยนส่งมาก็รู้ทันทีว่าสองแม่ลูกคุยกันไม่ลงตัว

เขาไม่แปลกใจ จี๋มู่หลานเป็นคนใจแข็งและชอบควบคุม

ไป๋เหลี่ยนอาจจะดูว่านอนสอนง่าย แต่ก็มีความคิดเป็นของตัวเอง เช่นการไปนั่งเฝ้าเตียงจี๋เหิงทุกวัน

“พี่ ช่วยพูดกับเธอหน่อย” จี๋มู่หลานนั่งลง พูดกับจี๋เส้าจวินอย่างใจเย็น “ฉันต้องพาเธอไปให้ได้”

จี๋เส้าจวินไม่พูดอะไร

จี๋มู่หลานจึงหันไปมองสวี่เอิน

สวี่เอินส่งสายตา “ไม่ต้องห่วง” ให้เธอ ก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า “คุณจี๋ก็รู้ โรงเรียนนานาชาติที่เจียงจิงมีครูเก่งๆ มากมาย เชื่อมต่อกับต่างประเทศ สายศิลป์ก็ผลิตนักการทูตมาแล้ว ถ้าเธอได้ไปเรียนที่นั่น อนาคตต้องดีกว่าอยู่ที่นี่แน่นอน”

นักการทูต เป็นอาชีพที่คนเมืองเซียงเฉิงแทบเอื้อมไม่ถึง

จี๋เส้าจวินส่ายหน้า “เธออยากเรียนจบมัธยมที่เซียงเฉิง”

นี่คือคำพูดที่ไป๋เหลี่ยนเพิ่งส่งข้อความมาบอกเขา

“พี่!” จี๋มู่หลานขมวดคิ้ว วางตะเกียบลงเสียงดัง “พวกพี่ไม่อยากออกจากที่นี่ อยากให้เธอติดแหง็กอยู่ที่นี่ไปตลอดเหรอ?”

“จี๋มู่หลาน” จี๋เส้าจวินเงยหน้าขึ้น “กลับมาตั้งนาน เคยถามบ้างไหมว่าอาเหลี่ยนคิดอะไร? รู้ไหมว่าเธอเพิ่งเปลี่ยนมาเรียนสายวิทย์?”

“เปลี่ยนสายวิทย์?” จี๋มู่หลานขมวดคิ้ว “จะขึ้นม.6 อยู่แล้ว ยังจะเปลี่ยนอีกเหรอ?!”

เธอเหลือบมองสวี่เอิน เพราะมีเขาอยู่ด้วย เธอจึงต้องอดกลั้น—

ไม่พูดเรื่องที่ไป๋เหลี่ยนเคยถูกครูสายวิทย์ไล่ให้ไปเรียนสายศิลป์ตอนม.4

ลูกชายของสวี่เอินเรียนอยู่ปี 3 ที่มหาวิทยาลัยเจียงจิง กำลังเตรียมสอบต่อปริญญาโท

จะให้เธอพูดเรื่องนี้ต่อหน้าสวี่เอิน เธอก็พูดไม่ออก

“พวกพี่จะหยุดก่อกวนได้ไหม?” จี๋มู่หลานรินน้ำเย็นให้ตัวเอง “ปล่อยให้เธอลำบากบ้างจะได้รู้จักพยายาม ไม่รู้เหรอว่าเธอเล่นกู่เจิงจนหลับ ยังทำให้ครูต้องลาออก ถ้าไม่อบรมให้ดี ปล่อยไปตามใจแบบนี้ โตขึ้นจะเอาตัวรอดในสังคมได้ยังไง?”

“เด็กทุกคนก็มีช่วงขัดแย้งในใจ” สวี่เอินเองก็ไม่คิดว่าไป๋เหลี่ยนจะดื้อขนาดนี้ กลัวสองพี่น้องจะทะเลาะกัน จึงปลอบจี๋มู่หลาน “เรียนวิทย์ก็ดี เด็กคนนี้อาจจะชอบวิทย์จริงๆ ก็ยังมีทางไปได้”

สวี่เอินพูดปลอบไปอย่างนั้น

แต่จะให้เปลี่ยนสายตอนม.6... ก็คงอย่างที่จี๋มู่หลานว่า ดื้อรั้น

ทางออกจะเป็นอย่างไรก็ยังไม่รู้

จี๋เส้าจวินไม่ได้ตอบสวี่เอิน

เขากลั้นโทสะ กดมือกับโต๊ะลุกขึ้น “จี๋มู่หลาน เธอปล่อยให้อาเหลี่ยนอยู่ตระกูลไป๋คนเดียวก็พอแล้ว อย่าเอาความคิดของตัวเองไปยัดเยียดให้เธออีกเลย พวกฉันกับพ่อก็ไม่ได้หวังให้เธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยเป่ยเฉิง ไม่ได้หวังผลอะไร เธออยากเรียนวิทย์ก็ปล่อยให้เธอเรียนจะเป็นอะไรไป?”

“อีกอย่าง อาเหลี่ยนเรียนกู่เจิงแค่ปีเดียวก็เล่นได้ขนาดนั้น เธอจะเอายังไงอีก?”