chapter_47 ใบแต่งตั้งอาจารย์ของผู้อำนวยการเจี้ยน ฉันไม่สนใจหรอก

ไป๋เหลี่ยนมองอีกฝ่าย สายตาเธอไปสะดุดที่แขนเปลือยเปล่าของเขาโดยไม่รู้ตัว เลยเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าแทน

“เสี่ยวหวัง รีบใส่เสื้อเดี๋ยวนี้!” คุณยายนางหวังเข้าใจผิด รีบเอ็ดเขาเสียงดัง ก่อนจะหันมาปลอบไป๋เหลี่ยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “หนูอย่าไปกลัวนะ เสี่ยวหวังแค่รอยสักมันดูดุ แต่ตัวจริงเขาใจดีมาก ไม่ต้องกลัวจ้ะ”

หวังโหย่วเฟิงมองไป๋เหลี่ยน ยื่นมือไปหยิบเสื้อแจ็กเก็ตที่แขวนอยู่ข้างๆ มาสวมอย่างเงียบๆ

ไป๋เหลี่ยนก็จำได้แล้วว่า คนคนนี้แหละที่เธอเคยช่วยไว้ในตรอกวันนั้น

เธอทำสีหน้าเรียบเฉย พยุงคุณยายนางหวังเข้าบ้าน

ทันทีที่เข้าไป เธอก็เห็นป้ายวิญญาณสามแผ่นตั้งไว้อย่างเป็นระเบียบอยู่ในห้องโถง กลางป้ายมีดอกทานตะวันแห้งวางอยู่

ไป๋เหลี่ยนมองป้ายทั้งสามอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะละสายตา

“เพื่อนนักเรียน” หวังโหย่วเฟิงแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว รินน้ำให้ไป๋เหลี่ยนกับคุณยายนางหวังพลางยิ้ม “ดื่มน้ำสักแก้วก่อนนะ”

ไป๋เหลี่ยนดื่มน้ำเสร็จก็เตรียมจะกลับบ้าน

ตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

คุณยายนางหวังใช้ไม้เท้าช่วยพยุงตัวออกมา มองหวังโหย่วเฟิงที่กำลังกลบดินในลานบ้าน “เสี่ยวหวัง มืดแล้วไม่ปลอดภัย ไปส่งหนูไป๋เหลี่ยนหน่อยสิ”

หวังโหย่วเฟิงลังเลจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็เงียบไว้

เขาเอียงหน้ามองไปยังไป๋เหลี่ยน เห็นอีกฝ่ายถือกระเป๋าใบหนึ่ง นิ้วขาวซีดกดมือถือท่องศัพท์อยู่ ผมเสียบปิ่นไม้ไว้เฉียงๆ ชุดนักเรียนสะอาดไร้ที่ติ เธอเหลือบตามองเขาอย่างขี้เกียจ

เลิกคิ้ว

สีหน้าชัดเจนว่า “กล้ามองอีกทีสิ”

หวังโหย่วเฟิงรีบก้มหน้าหลบสายตา “……”

แค่นี้ เธอยังต้องให้เขาไปส่งอีกเหรอ?

เขาวางจอบลงเงียบๆ แล้วเดินไปส่งไป๋เหลี่ยนออกจากบ้าน

ทั้งสองคนต่างรู้กันโดยไม่ต้องพูดอะไรต่อหน้าคุณยายนางหวัง กระทั่งออกมานอกบ้าน หวังโหย่วเฟิงถึงได้เอ่ยเสียงต่ำ “เธอก็อยู่แถวนี้เหรอ? ทำไมแต่ก่อนไม่เคยเห็น”

“เพิ่งย้ายมา” ไป๋เหลี่ยนตอบพลางท่องศัพท์ไปอย่างไม่เร่งรีบ

ไม่แปลกใจเลย

หวังโหย่วเฟิงพยักหน้า เขาก็สงสัยอยู่แล้ว ว่าทำไมถนนชิงสุ่ยถึงมีคนแบบนี้โผล่มา

“ฉันไม่ค่อยได้มาบ้านแม่ทูนหัว ฝากเบอร์ติดต่อไว้หน่อย เผื่อแม่ทูนหัวมีอะไรจะได้ให้เธอติดต่อฉันตรงๆ” หวังโหย่วเฟิงหยิบมือถือขึ้นมาพูดอย่างจริงจัง

ไป๋เหลี่ยนเหลือบตามองเขา

ครั้งนี้เธอไม่ได้ปฏิเสธ

หวังโหย่วเฟิงเดินไปส่งไป๋เหลี่ยนถึงหน้าประตูบ้านตระกูลจี้ มองจนแน่ใจว่าใช่ แล้วค่อยเดินกลับอย่างช้าๆ

ตรงปากซอย มีรถสีดำคันหนึ่งจอดรออยู่

ชายที่ยืนอยู่ข้างรถก้มหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “พวกเรา…ยังหาเขาไม่เจอครับ”

แววตาเย็นชาของหวังโหย่วเฟิงกดต่ำลง กลางคืนมืดมิดจนปกคลุมใบหน้าเขาทั้งหมด เขามองลูกน้องในชุดดำ เอ่ยเสียงเย็น “หมอคนเดียวก็จัดการไม่ได้ พวกแกนี่…ทำให้ฉันผิดหวังจริงๆ”

**

ในเวลาเดียวกัน

เฉินกั่งเดินออกจากสถานกักกันอย่างอ่อนล้า

เฉินจั๋วที่รออยู่นอกประตูรีบเดินเข้าไปถาม “เป็นไงบ้าง?”

เฉินกั่งขยับนิ้วกดขมับ ขึ้นรถ “ไปบ้านเหริน”

บ้านเหริน

เหรินเชียนรอเฉินกั่งมาพบอยู่แล้ว

“ฉันเริ่มจับต้นชนปลายได้บ้าง” เฉินกั่งเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง เขานั่งลงบนโซฟา “สาเหตุที่ลึกกว่านั้น ก็คือพวกเขาข่มคนอ่อนแอและปิดบังผู้ใหญ่ บ้านหลีดันไปชนกับปืนเข้า เลยถูกจับมาข่มขู่เป็นตัวอย่าง”

ขุนนางใหม่ย่อมต้องแผลงฤทธิ์

ถึงท่านปู่เฉินจะไม่ต้องทำถึงขนาดนั้น แต่ก็ไม่ยอมให้ใครมาเหยียบหัวแน่ การจัดระเบียบเซียงเฉิงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เหรินเชียนถือถ้วยชา สีหน้ากังวล “ฝั่งท่านปู่เฉิน ฉันลองขอแล้ว แม้แต่ใช้ชื่ออาจารย์ของเสวียนเสวียนก็ยังเชิญเขาไม่ได้”

ตอนนี้บ้านหลีไม่สำคัญอีกต่อไป

เหรินเชียนเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ “ฉันถามอาจารย์ใหญ่มาแล้ว วันนั้นหลังไป๋เหลี่ยนแสดงจบ ท่านปู่เฉินก็ไปหาไป๋เหลี่ยนจริงๆ”

“อะไรนะ?” เฉินกั่งตกใจ “แสดงว่าเธอเล่นกู่เจิงได้ดีจริง”

เฉินจั๋วที่นั่งข้างๆ ก็มองเหรินเชียนด้วยความประหลาดใจ เขาไม่เข้าใจกู่เจิง ฟังแค่ความรู้สึก วันนั้นหลังฟังจบเขาก็มัวแต่รอเหรินว่านเสวียน ไม่รู้มาก่อนเลยว่าท่านปู่เฉินไปหาไป๋เหลี่ยนในตอนท้าย

เหรินว่านเสวียนไม่พูดอะไรเลย กระทั่งเฉินกั่งกับเหรินเชียนคุยกันถึงเรื่องไป๋เหลี่ยน เธอจึงเอ่ยเสียงเรียบ “แม่ฉันช่วยหาครูเยว่ให้เธอแล้ว ใช้เงินเยอะมาก ครูเยว่ก็ยังไม่รับ”

“ครูเยว่?” เหรินเชียนกับเฉินกั่งต่างก็เคยได้ยินชื่อครูเยว่ จึงแปลกใจ

ทั้งคู่ล้วนรู้จักครูเยว่ เหรินเชียนครุ่นคิด “ครูเยว่เป็นคนมีฝีมือ เคยประกาศว่าจะรับลูกศิษย์ที่มีพรสวรรค์เท่านั้น”

ไม่รับไป๋เหลี่ยนก็ไม่แปลกใจ

เหรินว่านเสวียนก้มหน้าลง รู้สึกว่าตัวเองหัวเราะเสียกิริยา จึงเอ่ยเสียงเรียบ “เธอไม่รู้อะไรเกี่ยวกับกู่เจิงเลย แม้แต่สำนักยังแยกไม่ออก แค่ได้ยินว่าท่านปู่เฉินจะมา เลยเล่นเพลงไป๋อีสิงเอาตัวรอด ไม่งั้นครูเยว่คงไม่ด่าเธอว่าขี้อวด ทำเอาครูเยว่โมโหแทบตาย”

เฉินจั๋วมองเหรินว่านเสวียน แล้วเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน “ไป๋เหลี่ยนไม่ได้เอาตัวรอด เธอไม่ได้เตรียมจะเล่นกู่เจิงแต่แรก”

เหรินว่านเสวียนถึงกับชะงัก เงยหน้ามองเฉินจั๋วอย่างไม่อยากเชื่อ

แต่เฉินจั๋วไม่มองเธอ “รายการของไป๋เหลี่ยนแต่แรกคือรำดาบ เฉินเวยให้ฉันกลับไปเอาดาบยาว แต่เสวียนเสวียนไม่เคยบอกฉันเรื่องนี้ ดาบยาวหายไปอย่างปริศนา ไป๋เหลี่ยนเลยต้องเล่นกู่เจิงแทน”

“เธอ…” เหรินว่านเสวียนเม้มปาก

เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเฉินจั๋วที่เคยอยู่ข้างเธอถึงเปลี่ยนฝั่งขึ้นมาแบบนี้

เฉินกั่งไม่คิดว่าเรื่องนี้จะมีเฉินเวยเข้ามาเกี่ยวข้อง สีหน้าเขาเย็นลงในทันที

“เสวียนเสวียน!” เหรินเชียนตวาดเรียกเหรินว่านเสวียนเสียงดัง เขามองเธอ “พรุ่งนี้ไปขอโทษไป๋เหลี่ยนกับฉัน”

เหรินว่านเสวียนอ้าปากจะพูด

เลขาส่วนตัวของเหรินเชียนสะบัดหัวเบาๆ ให้เหรินว่านเสวียนอย่างลับๆ

เหรินว่านเสวียนสูดลมหายใจลึก กลั้นอารมณ์ไว้จนเล็บจิกลงในฝ่ามือ เธอก้มหน้า “รับทราบค่ะ คุณตา”

**

คืนนั้นเกือบตีหนึ่ง เจียงฝูลี่ถึงจะกลับบ้าน

เจียงเหออารมณ์ดีขึ้นมาก

นั่งเล่นตัวต่ออยู่บนพรมหน้าโถงใหญ่ บ้านที่เงียบสงัดมีเพียงเสียงตัวต่อกระทบกันเบาๆ

เจียงฝูลี่ก้มหน้าปลดกระดุมเสื้อโค้ทอย่างใจเย็น พร้อมกับเปิดดูภาพที่ไป๋เหลี่ยนส่งมาให้ เป็นโจทย์เคมีข้อหนึ่ง

เขามองแวบเดียวก่อนจะไปแขวนโค้ทสีดำไว้

เดินผ่านเจียงเหอ เขาหยุดลงเล็กน้อย

เจียงเหอนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างตัวต่อ ก้มหน้าต่ออย่างตั้งใจ ข้างๆ เท้ามีแผ่นกระดาษขาวแผ่นหนึ่งวางอยู่—

บนกระดาษ มีภาพวาดแมวนอนขี้เกียจตัวหนึ่ง

เจียงฝูลี่นั่งยองๆ ใช้นิ้วเรียวยาวหยิบกระดาษแผ่นนั้น

เจียงเหอที่กำลังต่อของเล่นอยู่เงยหน้าขึ้นมองเจียงฝูลี่ทันที

เจียงฝูลี่ลุกขึ้น ถึงจะไม่ได้พักเลยทั้งวัน แต่กลับดูไม่เหนื่อยล้าเลยสักนิด ใบหน้าหล่อเหลายังคงเปี่ยมไปด้วยราศีสูงส่ง

ต่อหน้าเจียงเหอ เขาค่อยๆ พับกระดาษครึ่งหนึ่งอย่างไม่รีบร้อน

แล้วเก็บใส่กระเป๋าตัวเอง

เจียงเหอลุกขึ้นยืน

เจียงฝูลี่เหลือบมองเขาอย่างอารมณ์ดี พลางพูดด้วยท่าทีของสุภาพบุรุษ “ตีหนึ่งแล้ว ถ้าไม่รีบนอน ระวังจะสูงไม่เท่าพี่ไป๋”

อีกมุมหนึ่ง หมิงตงเหิงที่เห็นภาพทุกอย่าง: “……”

เจียงเหอมองเจียงฝูลี่ขึ้นบันได

แล้วก้มหน้าลง

กดนาฬิกาข้อมือที่เพิ่งได้คืนมา สร้างรูปโปรไฟล์เป็นหอคอยโบราณ—

เวินหมาง: 【,】

เวินหมาง: 【,】

เวินหมาง: 【,】

……

นักเรียน ม.6 ที่เพิ่งอาบน้ำเตรียมเข้านอน รับข้อความสั่นรัวๆ ไม่หยุด

ไป๋เหลี่ยนวางไดร์เป่าผมลง

เหลือบมองเจียงเหอที่เหมือนคนบ้า แล้วเปิด WeChat อีกหน้าต่าง ส่งวิดีโอคอลไปหาอีกคน พลางหยิบหนังสือศัพท์ขึ้นมา

เธอไม่เคยปล่อยให้เวลาผ่านไปเปล่าๆ

ปลายสาย เจียงฝูลี่เพิ่งหยิบปากกาเตรียมจดงานที่ห้องหนังสือ เห็นวิดีโอคอลก็ชะงักไป ปรับกล้องนิดหน่อย ก่อนจะกดรับสาย

“อา เจียงเหอล่ะ เอามือถือให้เขาที” เสียงในสายเป็นเสียงผู้หญิงที่ก้มหน้าท่องศัพท์อยู่ริมหน้าต่าง

พูดแค่ประโยคเดียวอย่างขี้เกียจ

เงียบไปครู่หนึ่ง

ไป๋เหลี่ยนจึงเงยหน้าขึ้น

เธอเพิ่งอาบน้ำเสร็จ พิงตัวอยู่ริมหน้าต่างอย่างสบายๆ

สวมชุดนอนผ้าไหมแขนยาวสีขาวสะอาด ผมดำยาวเปียกหมาดๆ ไม่ได้ม้วนเก็บเหมือนทุกที แต่ปล่อยให้ไหลลงไปตามหลังและขอบหน้าต่าง เบื้องหลังคือร่มเงาต้นไทร ลำแสงจันทร์ส่องลงบนเธอจนดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

หางตาเธอมีสีแดงระเรื่อ ดูสวยสดใสจับใจ

ผมยาวสยายลงมา กลับเป็นอีกบรรยากาศหนึ่ง เจียงฝูลี่คิดในใจเงียบๆ ปิ่นไม้นั่นก็เข้ากันดี

เอาไว้จะหามาให้เพิ่มอีก

“เขาอยู่ข้างล่าง” เจียงฝูลี่ละสายตา ยกขายาวไปชั้นล่างหาเจียงเหอ น้ำเสียงก็เบาสบาย “มีอะไรหรือเปล่า?”

ไป๋เหลี่ยนท่องศัพท์ต่ออย่างไม่ใส่ใจ “ถามเขาหน่อยว่ากำลังบ้าอะไรอยู่”

“เหมาะจะโดนสั่งสอนแล้ว” เจียงฝูลี่ล้วงมือในกระเป๋า ก้าวขาเร็วขึ้นเล็กน้อย

ลงไปชั้นล่าง กดตามองมือถือแล้วยื่นให้เจียงเหอที่กำลังจิ้มนาฬิกา

เงาถูกทอดลงมาคลุมศีรษะ

เย็นยะเยือกเหมือนถูกน้ำแข็งทับไว้

เจียงเหอไม่ต้องเงยหน้าก็รู้ว่าใคร

เขาไม่สนใจอีกฝ่าย

“เจียงนกน้อย” เสียงไป๋เหลี่ยนในมือถือเอ่ยเนิบๆ “กล้าส่งคอมมาให้อีกสักจุดไหม?”

นิ้วเล็กๆ ของเจียงเหอค้างกลางอากาศ

เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตสบกับตากลมดำขลับของไป๋เหลี่ยน

เจียงฝูลี่เหลือบตามองเขานิ่งๆ “เอาไว้ดีๆ ขึ้นไปนอนได้แล้ว”

เจียงเหอกอดมือถือเดินขึ้นไปชั้นบน

เจียงฝูลี่มองเจียงเหออุ้มมือถือเข้าไปในห้องนอนเล็กของตัวเอง จากนั้นก็ไปอาบน้ำ

กว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยก็เกือบตีสองแล้ว

เขาเปิดประตูห้องเจียงเหออย่างแผ่วเบา เจียงเหอหลับไปแล้ว มือถือคว่ำอยู่บนอก มีแต่เสียงลมหายใจสม่ำเสมอ

เจียงฝูลี่ห่มผ้าให้ เอื้อมมือไปปิดไฟ

แล้วหยิบมือถือออกไปจากห้องอย่างเบามือ

ปิดประตูเรียบร้อย

เจียงฝูลี่เก็บมือถือใส่กระเป๋า แล้วไปจัดการเอกสารที่ห้องทำงานครู่หนึ่ง จากนั้นจึงกลับเข้าห้องนอน บ้านยังคงเงียบสงัด

เขาหยิบรีโมทปิดม่านหน้าต่าง ทันใดนั้น เสียงหาวแผ่วเบาอย่างขี้เกียจก็ดังออกมาจากมือถือในกระเป๋า—

“นายอดนอนเก่งกว่าฉันอีกแฮะ”

เขาชะงัก หยิบมือถือขึ้นมากดดู

ปลายสาย ไป๋เหลี่ยนยิ้มขี้เกียจ “ฉันจะนอนก่อนแล้วนะ”

วิดีโอถูกตัดไป

เจียงฝูลี่เพิ่งรู้ตัว

ที่แท้เมื่อครู่ มีคนอยู่เป็นเพื่อนตลอดเลยนี่นา

**

เช้าวันต่อมา

ไป๋เหลี่ยนตื่นสายกว่าปกติเล็กน้อย

จี้เหิงซึ่งปกติจะปลุกเธอก็รู้สึกแปลกๆ ที่เธอยังไม่ตื่น

ไป๋เหลี่ยนส่งจุดเต็มประโยคให้เจียงเหอ ก่อนจะไปโรงเรียนเลย เช้านี้ไม่มีเวลาแวะไปดูเขา

วันนี้หยางหลินก็ยังไม่มาเรียน

ไป๋เหลี่ยนค่อยๆ เอาหนังสือและการบ้านออกจากกระเป๋า นั่งคิดอะไรอยู่

จู่ๆ เหรินว่านเสวียนก็โผล่มานอกห้อง

เด็กห้องพิเศษก็ยังเป็นเหรินว่านเสวียน

ห้องสิบห้าก็เงียบลงทันที

เหรินว่านเสวียนไม่มองใครเลย เธอมองไป๋เหลี่ยนอย่างเย็นชา “ไป๋เหลี่ยน อาจารย์ใหญ่เรียกเธอไปพบที่ห้อง”

พูดจบก็เดินออกไปทันที

พอเธอไปแล้ว จางซื่อเจ๋อก็หันมาถามไป๋เหลี่ยน “ให้เหรินว่านเสวียนมาแจ้งเองเลยเหรอ พี่สาว ตั้งแต่เมื่อไหร่เธอรู้จักเธอน่ะ?”

เด็กคนอื่นๆ ในห้องสิบห้าก็อยากรู้เหมือนกัน

ไป๋เหลี่ยนเก็บกระเป๋าเรียบร้อย แค่เลิกคิ้วนิดเดียว

ลู่เสี่ยวหานมองไป๋เหลี่ยน จู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องในวันสถาปนาโรงเรียน เธอขยับถอยหลังเล็กน้อย “อาเหลี่ยน เรื่องวันสถาปนาก็ปล่อยไปตามนั้นเถอะ เหรินว่านเสวียนกับเฉินเวยเราไปยุ่งไม่ได้หรอก โดยเฉพาะเหรินว่านเสวียน ได้ยินมาว่า…”

เธอมองซ้ายขวาแล้วกดเสียงเบา “คุณตาของเธอคือคนนั้นของเซียงเฉิงเลยนะ”

ข่าวลือนี้ในโรงเรียนไม่มีใครสงสัย

“ใช่” จางซื่อเจ๋อขมวดคิ้ว “เฉินเวยยังไม่กล้ายุ่งกับเธอ เรื่องนี้ถ้าเธอจะโทษฉันก็ได้ แต่ถ้าไปห้องอาจารย์ใหญ่ อย่าไปพูดอะไรให้เธอไม่พอใจนะ…”

“พอแล้ว” ไป๋เหลี่ยนลุกขึ้นอย่างใจเย็น “ฉันรู้ว่าควรทำยังไง”

เธอรู้ดีว่าห้องอาจารย์ใหญ่อยู่ไหน

ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่

อาจารย์ใหญ่กำลังนั่งอยู่ข้างโต๊ะประชุม ยิ้มแย้มต้อนรับ

พอเห็นไป๋เหลี่ยนเดินเข้ามา อาจารย์ใหญ่ก็รีบลุกขึ้น แล้วแนะนำทีละคน “นักเรียนไป๋ นี่คือท่านเหรินผู้เฒ่า นี่คือเลขาส่วนตัวของท่าน และคนนี้เธอคงรู้จักอยู่แล้ว เหรินว่านเสวียน”

เหรินเชียนมองอาจารย์ใหญ่ สีหน้าประหลาดใจมาก

เขาไม่คิดมาก่อนว่าโรงเรียนจะไม่มีใครรู้ว่าไป๋เหลี่ยนเกี่ยวข้องกับบ้านเหริน

เหรินเชียนยิ้ม “ไป๋เหลี่ยนเป็นหลานสาวของลูกเขยผมเอง อาจารย์ใหญ่ ไม่ต้องแนะนำมากหรอก”

ข้างๆ เหรินเชียน เหรินว่านเสวียนเหลือบตามองเขา เม้มปาก

ได้ยินว่าไป๋เหลี่ยนเป็นญาติบ้านเหริน

อาจารย์ใหญ่ก็แปลกใจเหมือนกัน แต่แสดงออกแค่ชั่วครู่ ก็พอเดาได้ว่าเหรินเชียนต้องมีธุระสำคัญ จึงปล่อยห้องไว้ให้ “เชิญคุยกันตามสบาย”

ไป๋เหลี่ยนสวมชุดนักเรียนแบบหลวมๆ มือถือหนึ่งเครื่องในมือ สายตาครึ่งหลับครึ่งตื่น มองอาจารย์ใหญ่ออกไปอย่างไม่เร่งรีบ

จากนั้นลากเก้าอี้มานั่งตรงข้ามเหรินเชียนอย่างสบายๆ

วางมือหนึ่งบนโต๊ะ อีกมือวางมือถือบนโต๊ะ เอนหลังเล็กน้อย “มีอะไร?”

เลขาส่วนตัวข้างเหรินเชียนมองท่าทางเช่นนี้ของไป๋เหลี่ยนแล้วขมวดคิ้ว

“เสวียนเสวียน” เหรินเชียนหันไปสั่งเสียงเข้ม

เหรินว่านเสวียนก้มหน้า สีหน้าเจ็บปวดอย่างอดกลั้น “ขอโทษ ไป๋เหลี่ยน ฉันไม่ได้ให้เฉินจั๋วไปเอาดาบยาว”

นิ้วซีดขาวของไป๋เหลี่ยนขีดศัพท์ออกไปหนึ่งคำ

แล้วท่องอีกคำหนึ่ง

ได้ยินเหรินว่านเสวียนเอ่ยขอโทษ ไป๋เหลี่ยนก็แค่เงยตาขึ้นนิดเดียว

เหรินเชียนสบตากับเธอ แม้ตาไป๋เหลี่ยนจะกลมโตน่ามองและไม่มีพิษภัยอะไร แต่ตอนนี้กลับเยือกเย็นอย่างประหลาด

“ไป๋เหลี่ยน” เหรินเชียนพูดกับเธอ ทำท่าประสานรอย “ได้ยินจากลุงของเธอว่ากำลังเรียนกู่เจิงอยู่ ที่นี่ฉันมีครูกู่เจิงชื่อดังในเซียงเฉิง แค่เอ่ยชื่อฉันก็เรียนกับเขาได้แล้ว”

พูดจบ เขาเลื่อนนามบัตรใบหนึ่งมาให้ไป๋เหลี่ยน ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจนัก “บางที เขาอาจแนะนำเธอไปเรียนต่อที่เจียงจิงก็ได้”

สำหรับคนเซียงเฉิงแล้ว เจียงจิงคือภูเขาลูกใหญ่ที่ข้ามไม่ได้

แม้แต่เหรินเชียนเองก็เคารพเมืองเจียงจิง

โอกาสได้ไปเจียงจิง ถือเป็นความฝันเกินเอื้อมสำหรับเด็กฐานะธรรมดาในเซียงเฉิง

“หวังว่าเธอจะให้อภัยเสวียนเสวียน แล้วเราจะได้คืนดีกัน” เหรินเชียนมั่นใจว่าไป๋เหลี่ยนจะไม่ปฏิเสธ เขาเล่นทั้งไม้อ่อนและไม้อ่อนเคลือบน้ำตาล

“ให้อภัย?” ไป๋เหลี่ยนกดนิ้วลงบนสมุดศัพท์ เหลือบตามองนามบัตรแล้วหัวเราะ “กลัวว่าจะไม่มีวัน”

เหรินเชียนถึงกับอึ้ง ไม่คิดว่าต่อให้เอาชื่อจี้เส้าหรงกับโอกาสไปเจียงจิงมาอ้าง ไป๋เหลี่ยนก็ยังปฏิเสธ

ไป๋เหลี่ยนหยิบถ้วยชาที่เตรียมไว้ขึ้นมาจิบ พลางยกถ้วยให้เหรินเชียน “ฉันต้องเข้าเรียนแล้ว ลาก่อนค่ะ”

เธอลุกขึ้นอย่างใจเย็น หยิบสมุดศัพท์เตรียมจะออกไป

“คุณหนูไป๋” เลขาส่วนตัวข้างเหรินเชียนเดินออกมาอย่างเหมาะสม “รู้ว่าคุณเหรินพยายามหาครูเยว่ให้ แต่คุณอาจไม่รู้ว่าครูเยว่ไม่ได้รับใครง่ายๆ เขารับเฉพาะนักเรียนที่มีพรสวรรค์และขยัน เชื่อผมเถอะ นี่คือครูที่ดีที่สุดที่ท่านหาให้คุณได้แล้ว ผมว่าคุณ…อย่าฝันอะไรเกินตัวเลยครับ”

น้ำเสียงสุภาพ แต่แต่ละคำเหมือนตอกย้ำว่าไป๋เหลี่ยนคิดฝันเกินเอื้อม

เหรินว่านเสวียนมองไป๋เหลี่ยนด้วยสายตาเยาะเย้ย

“พอแล้ว อย่าพูดมาก” เหรินเชียนเอ็ดเลขา เขาเล่นบทดีบทร้ายกับเลขาได้คล่องมือ หันมาถอนหายใจให้ไป๋เหลี่ยน “แต่ที่เขาพูดก็จริง ครูเยว่ถ้าจะรับศิษย์ก็ต้องเป็นระดับอัจฉริยะที่ขึ้นเวทีแสดงได้แล้ว เงินก็ซื้อใจไม่ได้ บ้านเหรินก็เป็นแค่พ่อค้า หาช่องทางได้ไม่มาก เธอเชื่อฉันเถอะ นี่แหละครูที่ดีที่สุดที่ฉันหาให้ได้แล้ว”

ตีทีหนึ่ง ให้ขนมทีหนึ่ง

นี่คือวิธีของเหรินเชียน

“ครูที่ดีที่สุดที่คุณหาให้?” ไป๋เหลี่ยนหยุดเดิน เธอกำมือถือในมือ ก้มตัวลงเล็กน้อย ใช้นิ้วสองนิ้วหยิบนามบัตรขึ้นมา

เหรินเชียนก็คิดว่าไป๋เหลี่ยนยอมรับแล้ว

กำลังจะพูดว่า “จากนี้เราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว”

“ใบแต่งตั้งศิษย์ของผู้อำนวยการเจี้ยน ฉันยังไม่สนใจเลย” ไป๋เหลี่ยนมองชื่อในนามบัตร “ไม่ต้องพูดถึงคุณครูคนนี้ คุณคิดว่าฉันจะสนใจได้ยังไง?”

เธอดีดนามบัตรเบาๆ มันก็ร่วงลงพื้นอย่างไร้ค่า