chapter_9 โอบรับแสงจันทร์เพียงลำพัง, ถนนเฮยสุ่ย

ยามเย็นทอดยาวบนถนน เธอเหมือนโอบกอดแสงจันทร์ไว้เจ็ดส่วน

“ขอโทษที่ให้รอนะ” เจียงฝูลี่เรียกสติกลับมา เขากดสายตาลงเล็กน้อย แนะนำตัวกับไป๋เหลี่ยน “สวัสดี ไป๋เหลี่ยน ฉันเป็นพี่ชายของเจียงเหอ เจียงฝูลี่”

เขาก้าวลงจากรถพร้อมกลิ่นอายเย็นชา เสียงต่ำทุ้มติดเย็นยะเยือกเป็นธรรมชาติ

ไป๋เหลี่ยนเงยหน้าขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัวก็สบตากับดวงตาสีอ่อนคู่นั้น ดวงตาคู่นั้นเย็นเยียบดั่งบ่อไร้แสงสะท้อน

ลึก และเย็น

เธอเหลือบมองเจียงฝูลี่ เขาใส่เสื้อเชิ้ตสีดำ ใบหน้าคมคายเย็นชา เส้นผมสีอ่อนสะท้อนกับแสงจาง ๆ

ครั้งแรกที่สบตากัน หรือบางทีอาจเป็นอีกครา

ทั้งเงียบเหงา สงบงัน

แต่ในใจกลับกึกก้อง

ครู่หนึ่ง ไป๋เหลี่ยนจึงเอ่ยขึ้นช้า ๆ “ให้เหตุผลสักข้อที่ฉันจะไม่ ‘ฉลาม’ นาย”

เจียงฝูลี่แทบไม่เคยแสดงอารมณ์จริง ๆ ต่อหน้าใคร นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเผลอไปต่อหน้าคนอื่น

เจียงเหอเงยหน้าขึ้น พูดอย่างดูแคลน “พี่ไป๋ชื่อไป๋เหลี่ยน”

เจียงฝูลี่ “...”

ก่อนอื่น นายไม่คิดจะดูบันทึกชื่อในมือถือก่อนเหรอว่าเขียนอะไรไว้?

“ขอโทษที” พอรู้ว่าตัวเองผิด เจียงฝูลี่หัวเราะเบา ๆ แววตานกฟีนิกซ์ที่เคยเย็นชากลับมีรอยยิ้ม “เจียงเหอไวต่อเรื่องตัวเลข แต่ไม่เคยไปอนุบาลเลย...”

เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนให้ความเห็น “เขากึ่ง ๆ ไม่รู้หนังสือ”

ไป๋เหลี่ยนปรายตาเย็นใส่เจียงเหอ

เจียงเหอ ผู้มีอาการออทิสติกและอัจฉริยะเฉพาะทางคณิตศาสตร์กับเรขาคณิต “...”

เขาเก็บสายตานิ่งเฉยกลับมา แล้วอย่างชำนาญเอามือปิดนาฬิกาข้อมือ

“ถอดมาจากพัดลม?” เจียงฝูลี่อีกมือยังถือหนังสือที่ม้วนเป็นทรงกระบอก เขานั่งยอง ๆ ข้างไป๋เหลี่ยน รับมอเตอร์ไฟฟ้าจากมือเธอ ก้มหน้าพิจารณาอย่างตั้งใจ “น่าจะเป็นปัญหาที่คาปาซิเตอร์ ใช้มิเตอร์วัดดูว่าสายไหนค่าความต้านทานเป็นศูนย์ก็ซ่อมได้แล้ว”

มือนั้นงดงามราวงานศิลป์ ผิวขาวดุจหยก ข้อนิ้วยาวเรียว เส้นสายสมส่วน อบอวลไปด้วยกลิ่นอายเย็นสะอาด

“มิเตอร์วัด?” ไป๋เหลี่ยนหันหน้าพิงเข่า ดวงตาเคลือบแสงไฟถนนอย่างเกียจคร้าน “เคยคิดจะซื้ออยู่นะ แต่คุณตาไม่ให้รื้อบ้าน อันนี้แอบขโมยมาจากห้องเขา”

สีหน้าเธอเฉยเมย ดวงตาสีดำสะท้อนแสงไฟเหนือศีรษะ ดูเกียจคร้านแต่สวยงาม

แท้จริงแล้วแค่อยากแอบรื้อพัดลมเล่น ๆ

นึกภาพเธอแอบขโมยของผู้ใหญ่ คงน่ารักไม่น้อย พวกผู้ใหญ่คงต้องแกล้งทำเป็นไม่เห็นด้วยความจนใจ

“ฉันมี เดี๋ยวเอามาให้” เจียงฝูลี่นึกภาพนั้นแล้วยังรู้สึกเหมือนเจอแมวตัวใหญ่ยื่นอุ้งเท้ามาเกาตัวเองเบา ๆ “ฉันมีห้องทดลองฟิสิกส์ อุปกรณ์ทดลองครบ ทำอะไรก็สะดวก”

เจียงเหอแทบไม่ค่อยสนิทกับใคร บางทีก็เงียบไปเป็นอาทิตย์

ไป๋เหลี่ยนสำหรับเจียงเหอแล้ว เป็นคนที่พิเศษมาก

พอเห็นกับตา เจียงฝูลี่ก็เริ่มเข้าใจว่าทำไมเจียงเหอถึงอยากตามเธอกลับบ้าน

ไป๋เหลี่ยนกระพริบตา

ห้องทดลองใหญ่ขนาดนั้น คงมีเครื่องเร่งอนุภาคด้วยมั้ง...

สายตาคนรอบข้างเริ่มจับจ้องมากขึ้น เจียงฝูลี่จับคอเสื้อเจียงเหอลุกขึ้น “ขึ้นรถก่อน เดี๋ยวไปส่ง”

ถนนชิงสุ่ยมีไฟถนนน้อย

ไป๋เหลี่ยนให้จอดรถตรงหัวมุมถนน

“นี่คือหนังสือที่เธอขอ” เจียงฝูลี่ลงจากรถพร้อมเธอ ยื่นหนังสือให้ แววตาใต้แสงเย็นยามเย็นดูอ่อนลง “ฟิสิกส์ไม่ยาก สนุกดี ถ้ามีอะไรสงสัยถามฉันได้”

“ขอบคุณ” ไป๋เหลี่ยนรับหนังสือ

นี่คือหนังสือที่ QianDu ไม่มีขาย

“ควรเป็นฉันที่ต้องขอบคุณเธอ” เจียงฝูลี่มองไปที่เจียงเหอ เอ่ยเบา ๆ “เจียงเหอมักคิดว่าตัวเองเป็นมนุษย์ต่างดาว อยากกลับดาวบ้านเกิด เธอคือเพื่อนมนุษย์คนแรกของเขา”

ไป๋เหลี่ยนให้ความเห็น “เขาน่ารักดี”

เจียงฝูลี่หันไปมองเธอสักพัก ยิ้มบาง “อืม”

ไป๋เหลี่ยนโบกมือลาแล้วเดินจากไป

เจียงฝูลี่มองตามจนเธอเข้าไปในร้านขายของชำ ไม่ไกลกันมีตำรวจสายตรวจเดินผ่าน

คิ้วที่เคยขมวดคลายลง เขากลับขึ้นรถ

“ที่นี่ยังไม่รื้อถอน?” หมิงตงเหิงที่นั่งขับ มองตึกรามบ้านช่องเก่า ๆ แล้วแปลกใจ “ฝั่งตรงข้ามก็คือถนนเฮยสุ่ย อาจารย์ฉันก็อยู่แถวนั้น”

ที่นั่นคือถนนเฮยสุ่ย สถานที่ที่หมิงตงเหิงไปประจำ อยู่ตรงเขตชายแดนระหว่างสองประเทศ

ไม่คิดว่าถนนเฮยสุ่ยกับถนนชิงสุ่ยจะแค่ห่างกันกิโลเดียว อยู่คนละฝั่งแม่น้ำมองเห็นกัน

เจียงฝูลี่มองไปยังไฟถนนที่ตั้งโดดเดี่ยว ก่อนจะเลื่อนกระจกขึ้น “กลับกันเถอะ”

หมิงตงเหิงขับรถออก เจียงเหอเฝ้ามองไป๋เหลี่ยนผ่านกระจก

เจียงฝูลี่เคาะนิ้วบนหน้าจอมือถือ ใบหน้าในความมืดเหมือนเคลือบด้วยน้ำค้างแข็ง เขาเปิดหน้าจอ ส่งข้อความ—

[ไปหาสมุดบันทึกฟิสิกส์ของฉันที่ห้องเก็บของที]

**

ร้านขายของชำ

มีตำรวจสายตรวจสองคนเข้ามาซื้อน้ำสองขวด แล้วคุยกับเจ้าของร้านเหมือนคนคุ้นเคย

เจ้าของร้านตอบงง ๆ

ก่อนออกจากบ้าน ไป๋เหลี่ยนฝากเจ้าของร้านซื้อสายไฟให้ ไม่เพียงส่งสายไฟให้ยังยื่นอมยิ้มให้เธออีก กดปิด QR Code ไม่ให้โอนเงิน “รีบกลับบ้านได้แล้ว ฟ้ามืดแล้ว”

“อืม” ไป๋เหลี่ยนเก็บสายไฟ

ตำรวจไม่ได้ถามอะไรเพิ่มจึงกลับไป พอทั้งสองไปแล้ว เพื่อนบ้านถึงกล้าเข้ามา “ไปทำอะไรมาหรือ? ไปขโมยของฝั่งแม่น้ำหรือเปล่า? ทำไมตำรวจถึงชอบจับตาดูเธอจัง”

“แต่ฉันเป็นพลเมืองดีนะ” เจ้าของร้านบ่นอย่างขัดใจ ตัวเองก็ยังงงเหมือนกัน “คิดดูแล้วก็ไม่ได้ทำอะไรผิดเลย”

ไป๋เหลี่ยนอมอมยิ้ม เดินเข้าไปในซอยด้วยสีหน้าบริสุทธิ์ไร้เดียงสา

เดินถึงปากซอยก็เห็นผู้เฒ่ารออยู่

คือจี้เหิง

ไป๋เหลี่ยนชะงัก ก้าวเร็วขึ้น

จี้เหิงถือไฟฉาย พอเห็นเธอจึงเปิดไฟฉาย ส่องนำทางในซอยมืด “เรื่องเรียนใจร้อนไม่ได้นะ ค่อย ๆ ไป”

ถนนชิงสุ่ยมีไฟถนน แต่ในซอยมืดสนิท

มีแต่แสงไฟบ้านคนราง ๆ

“ไม่เอา” ไป๋เหลี่ยนหยิบหูฟังมาเตรียมฟังศัพท์อังกฤษ ปฏิเสธข้อเสนอนั้น

จี้เหิง “...”

เห็นไป๋เหลี่ยนจ้องไฟฉายตัวเองรีบเตือน “...อันนี้ห้ามรื้อ”

ไป๋เหลี่ยนสายตาล่องลอย “ฉันดูเป็นคนแบบนั้นเหรอ”

“แต่ตอนเช้าฉันเห็นซากพัดลมฉันนะ” จี้เหิงแฉอย่างไร้ปรานี

“นั่นนายดูผิดเวลาเอง ไม่เชื่อลองอีกสองวันดูสิ” ไป๋เหลี่ยนเถียง

**

ขณะเดียวกัน

ย่านบ้านพักตะวันตกแห่งเดียวของเซียงเฉิง บ้านเหริน

เหรินเชียนถามเรื่องเรียนของเหรินว่านเสวียนตามปกติ แล้วอธิบายเรื่องเกาจียาเฉิน “ด็อกเตอร์เกายังไม่ตอบกลับ เรื่องเรียนที่โรงเรียนเธอต้องพยายามเอง”

เหรินว่านเสวียนพยักหน้า ปกติควรจะขอตัวกลับแล้ว

แต่วันนี้กลับมีท่าทีลังเล

“มีอะไรหรือ?” เหรินเชียนแปลกใจ

“คือเรื่องทางบ้านพ่อ...” เหรินว่านเสวียนเล่าเรื่องไป๋เหลี่ยนให้ฟัง

เหรินเชียนฟังจนจบ วางเอกสารลง “เปลี่ยนจากสายศิลป์มาเรียนสายวิทย์?”

เหรินว่านเสวียนไม่ใส่ใจนัก แค่คิดถึงคะแนนวิทย์รวมของอีกฝ่ายที่ได้แค่ 85 เลยส่ายหน้า “วิทย์รวม 85 ไม่รู้จะไปเรียนสายวิทย์ทำไม พ่อยังให้ฉันสอนอีก”

“อย่าไปฟังเขาเลย ช่วงนี้ยิ่งเพี้ยน ไม่รู้อะไรสำคัญ” เหรินเชียนสีหน้าเย็นชา เขาให้ความสำคัญกับการเรียนของเหรินว่านเสวียนดีนัก รู้ดีว่ารอบนี้เธอสอบวิทย์รวมได้เต็ม 300 “การเรียนของเธอสำคัญแค่ไหนเขาไม่รู้หรือไง?”

สำหรับไป๋เหลี่ยน เขายังไม่เคยเจอก็เริ่มรู้สึกไม่ถูกชะตาแล้ว

วัยรุ่นควรจะมั่นคง ไม่เพ้อฝัน

เหรินว่านเสวียนรีบนวดไหล่ให้ “อย่าโกรธเลยค่ะ พ่อก็ไม่ได้ตั้งใจ คุณก็รู้ เขามัวแต่หมกมุ่นกับงานวิจัย จนจำอายุฉันไม่ได้ด้วยซ้ำ”

ตระกูลจี้เองก็ไม่เคยอาศัยตระกูลเหรินสร้างปัญหา

แต่เหรินเชียนก็ไม่ได้ใส่ใจตระกูลจี้ เขาเตือนเหรินว่านเสวียน “เอาเถอะ เรื่องทางนั้นไม่ต้องยุ่ง พ่อเธอจะเพี้ยนไปยังไง เธอต้องแยกแยะให้ได้ อะไรสำคัญ ปีหน้าก็ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว อย่าไปวอกแวกกับเรื่องอื่น”

พอเหรินว่านเสวียนออกไป เลขาก็เอ่ย “ปีหน้าสอบเข้ามหาวิทยาลัย คงถึงเวลาที่เซียงเฉิงเราต้องมีอันดับหนึ่งของเมืองบ้างแล้วนะ คุณหนูว่านเสวียนมีโอกาสมาก”

“รุ่นนี้คู่แข่งเยอะ แค่เฉินบ้านเฉียงเฉิงก็เหนื่อยแล้ว” เหรินเชียนรู้เบื้องหลังบางอย่าง เขาส่ายหน้า “อย่าไปหวังถึงอันดับหนึ่งของเป่ยเฉิง เอาแค่เซียงเฉิงให้ได้ก่อน”

สายตาพวกเขา มองไปได้ไกลสุดก็แค่อันดับหนึ่งของเป่ยเฉิง

ส่วนอันดับหนึ่งของประเทศ ไม่มีใครกล้าหวัง

ทุกปีอันดับหนึ่งของประเทศก็มาจากเจียงจิงทั้งนั้น

จะเป็นที่อื่นไปได้ยังไง

“นี่คือรายการของประมูลที่บ้านประมูลไป๋หู่สัปดาห์หน้า” เลขานึกขึ้นได้ “คราวนี้มีผลงานต้นฉบับของเหลียงเจ๋อเวิน”

ได้ยินดังนั้น เหรินเชียนรีบรับเอกสาร “ต้นฉบับเหลียงเจ๋อเวิน?”

ลายเหลียงตี่เป็นลายมือที่ได้รับความนิยมที่สุด ไม่ใช่แค่คนทั่วไป วงศ์ตระกูลใหญ่และนักปราชญ์ต่างก็ยกย่อง เหรินเชียนจึงให้เหรินว่านเสวียนฝึกลายนี้ตั้งแต่เด็ก

เห็นได้ชัดว่าเหรินว่านเสวียนก็ประสบความสำเร็จดี ด้วยลายมือเหลียงตี่นี้ทำให้ได้รับความชื่นชมมากมาย

ต้นฉบับเหลียงเจ๋อเวินหายากมาก ที่รู้จักกันก็มีเพียงชิ้นเดียวซึ่งอยู่ในพิพิธภัณฑ์ส่วนตัวของตระกูลเฉินแห่งเจียงจิง

ครั้งนี้ถ้าต้นฉบับออกมา เกรงว่าคนจากทั่วประเทศคงแห่มาแย่งกัน

ไม่มีใครสงสัยว่าเป็นของปลอม เพราะที่นั่นคือบ้านประมูลใหญ่ที่สุดในเอเชีย แม้จะตั้งอยู่ถนนเฮยสุ่ย ก็ไม่มีใครกล้าก่อเรื่อง

“หาทางเอาบัตรเชิญมาประมูลให้ได้” เหรินเชียนสั่ง

**

วันต่อมา

ไป๋เหลี่ยนไม่อยู่ที่ห้องสมุด เพราะเจียงฝูลี่ให้คนเอามิเตอร์วัดค่ามาให้

เธอเตรียมกลับบ้านไปให้คุณตาดูซะหน่อย ว่าอะไรคือ “ดูผิดเวลา”

รถเมล์สาย 12 จอดที่ถนนชิงสุ่ย ไป๋เหลี่ยนคว้ากระเป๋าสีดำลงรถ เห็นคนมุงอยู่แถวร้านขายของชำ

ไป๋เหลี่ยนเข้าไปใกล้ หัวโจกเสื้อกล้ามขาวข้างนอกมือสั่น

“แปะ” บุหรี่ร่วงจากมือ

“หัวหน้าจาง คุณถามพวกเขาดูสิ ผมทำผิดอะไรหรือเปล่า?” กลางวง คนกลางคนในชุดดำพ่นควันบุหรี่ออกมาวงหนึ่ง ชี้ไปที่พ่อค้าขายวุ้น “คุณกล้าว่าผมผิดไหม?”

พ่อค้าขายวุ้นส่ายหัวหน้าเสียขวัญ รีบเก็บแผงที่ถูกเตะ “ไม่ ไม่! ผมทำล้มเอง!”

“งั้นคุณกล้าไหม?” ชายกลางคนเดินไปอีกสองก้าว ชี้ไปที่พ่อค้าขายงานแกะสลัก

คนนั้นนั่งอยู่กับพื้น โบกมือปฏิเสธแทบไม่ทัน

เขาเหยียบรองเท้าปักลายไว้ สุดท้ายหยุดอยู่หน้าจี้เหิง “แล้วคุณล่ะ กล้าไหม?”

จี้เหิงมองแผงที่ล้ม ส่ายหน้า

“เห็นไหม” ชายกลางคนหันไปหาหัวหน้าจาง พูดกร่าง “ผมบอกแล้วไงว่าผมไม่ได้ทำอะไรผิด หัวหน้าจาง คุณจะจับคนดีไปจริงเหรอ?”

“คุณ...” หัวหน้าจางจะเข้าไป แต่เพื่อนรีบดึงไว้ “พอแล้ว หัวหน้าจาง!”

เพื่อนกระซิบเบา ๆ “เขาน่าจะเป็น ‘แมงป่องพิษ’...”

หัวหน้าจางนิ่งลง

แมงป่องพิษ

คือหนึ่งในสิบอันดับแรกของรายชื่อผู้ต้องการตัวภายในประเทศ มักโผล่ถนนเฮยสุ่ยและเวียนไปมาระหว่างประเทศ ลูกน้องล้วนเป็นอดีตทหารรับจ้าง มีบาร์ที่ถนนเฮยสุ่ยหนุนหลัง ได้ยินว่า FBI ยังทำอะไรเขาไม่ได้

อิทธิพลสูงมาก

แมงป่องพิษรู้ดีว่าจะเป็นแบบนี้

เขามองหัวหน้าจางด้วยสายตาดูถูก ต่อหน้าทุกคนโยนบุหรี่ลงพื้น เหยียบซ้ำ “ดูเหมือนหัวหน้าจางอยากจับผม ต้องหาวิธีใหม่แล้วล่ะ”

ไม่มีใครกล้าพูดอะไร

แมงป่องพิษเดินไปหยิบบุหรี่จากร้านขายของชำทั้งหมดออกไปหน้าตาเฉย แล้วเดินจากถนนชิงสุ่ยไป

พอเขาไปแล้ว หัวหน้าจางจึงช่วยเก็บของให้พ่อค้าแถวนั้น พูดเบา ๆ “ขอโทษนะครับ”

พวกจากบาร์ถนนเฮยสุ่ย อยู่เขตชายแดนระหว่างสองประเทศ คนกลุ่มนี้—

หัวหน้าจางไม่มีหลักฐาน ก็ทำอะไรไม่ได้

ต่อให้วันนี้ตระกูลเฉินแห่งเซียงเฉิงจะอยู่ที่นี่ ก็ได้แต่กล้ำกลืน

ไป๋เหลี่ยนยืนอยู่ไม่ไกล มองเหตุการณ์ด้วยสายตานิ่ง

หัวโจกเสื้อกล้ามขาวโดนสายตาเธอจ้องจนขนลุก รีบคาบบุหรี่ไปช่วยพ่อค้าเก็บของ

เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็เป็นหนึ่งใน “คนของเขตสัญญา” ที่ไม่ธรรมดา เห็นเขาช่วย หัวหน้าจางก็เหลือบมองเขาอีกที แล้วมองเจ้าของร้าน

ผู้คนรอบข้างค่อย ๆ สลายตัว เหตุการณ์แบบนี้ในถนนชิงสุ่ยถือว่าไม่แปลก

“อาเหลี่ยน?” จี้เหิงเก็บของเรียบร้อย เห็นไป๋เหลี่ยนยืนอยู่ริมถนน

เพื่อนบ้านชอบของจี้เหิง เขาเลยมาตั้งแผงขายบ้างเป็นบางวัน ไป๋เหลี่ยนปกติเรียนดึกที่ห้องสมุด นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นเขามาขายของ

“อืม” ไป๋เหลี่ยนรับของจากจี้เหิงอย่างสงบ

“ไม่เป็นไรหรอก ตาชินแล้ว เสียของบ้างก็ถือว่าแก้เคล็ด” จี้เหิงสูบยาสูบ พูดมากผิดปกติ “เรื่องแบบนี้ไม่บ่อยหรอก เขามาจากฝั่งตรงข้าม ไม่ค่อยมาแถวนี้ เธอออกจากบ้านระวังตัวด้วยนะ พวกเราคนธรรมดาก็อย่าไปยุ่งกับพวกเขาจะดีกว่า”

เขาปลอบไป๋เหลี่ยน

ไป๋เหลี่ยนพยักหน้าเรียบร้อย “อืม” แต่ในแววตาดำสนิทนั้นกลับเย็นยะเยือกยิ่งขึ้น

จี้เหิงไว้ใจเธอดี

สี่ทุ่ม

ไฟในห้องของจี้เหิงดับลง ในห้องไป๋เหลี่ยน เธอขันน็อตตัวสุดท้ายเข้ากับพัดลม

จากนั้นหยิบมือถือ เดินออกจากห้องอย่างเงียบ ๆ

ข้ามสะพานสุดถนนชิงสุ่ย ถนนอีกสายหนึ่งทอดขวางอยู่ตรงหน้า สว่างไสวราวกลางวัน แม้จะเป็นสี่ทุ่มแล้วแต่ก็ยังสว่างจ้า ปากทางมีป้ายสองภาษาว่า—

ถนนเฮยสุ่ย

หัวโจกเสื้อกล้ามขาวรอเธออยู่แล้ว พอเงยหน้าก็เห็นเด็กสาวในชุดกระโปรงยาวสีขาวดั่งแสงจันทร์ ที่ดูไม่เข้ากับถนนสายนี้เอาเสียเลย

“พี่” เขารีบเข้าไปหายื่นบุหรี่ให้ไป๋เหลี่ยนแล้วจุดไฟให้

ไป๋เหลี่ยนคีบบุหรี่ไว้ด้วยท่าทีเฉยเมย เปลวไฟลามผ่าน ควันลอยบาง ๆ เธอเอียงหน้าขี้เกียจ “เขาอยู่ไหน”

หัวโจกเสื้อกล้ามขาว: ผมขอยืนยัน ตอนผมรู้จักแมงป่องพิษ เขาก็ไม่มีสมองแล้ว