chapter_5 เปลี่ยนสายวิชา สู่เส้นทางตำนาน

ไป๋เหลี่ยนเอียงศีรษะอย่างขี้เกียจ มือซ้ายที่จับผมตัวเองไว้เผยให้เห็นรอยแดงจาง ๆ ควันบุหรี่บางเบาบดบังใบหน้าสวยงามราวกับภาพวาดของเธอ

เป็นความงามที่สะกดหัวใจ

แต่ในดวงตาของหัวโจกเสื้อกล้ามขาว กลับมีเพียงภาพใบหน้าของไป๋เหลี่ยนที่ยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม ไม่มีความปรารถนาอื่นใดหลงเหลือ

เขาเอ่ยอะไรไม่ออก ได้แต่ส่ายหน้าด้วยความหวาดกลัวอย่างบ้าคลั่ง

"อย่างนี้เองเหรอ"

ไป๋เหลี่ยนคลายมือออก

กลิ่นควันบุหรี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอชอบ

เธอเหวี่ยงบุหรี่ลงกับพื้นอย่างขี้เกียจ แล้วเหยียบดับ "เก็บกวาดที่นี่เป็นไหม?"

แม้น้ำเสียงจะสุภาพ แต่คนอื่น ๆ ก็หวาดกลัวจริง ๆ

ต่างก็พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

ไป๋เหลี่ยนปัดแขนเสื้อเบา ๆ ก่อนจะเดินจากไป เธอเหลือบตามองพวกเขาอย่างไม่ใส่ใจ "กลัวอะไรกัน ก็ยังไม่ได้ตัดหัวใครสักหน่อย"

ท่าทีของเธอดูสบาย ๆ

แน่นอน ถ้าไม่นับน้ำเสียงเหมือนกำลังสับผักกาด

จนกระทั่งเธอเดินออกไป หัวโจกเสื้อกล้ามขาวถึงได้นั่งทรุดลงตรงมุมกำแพง ขยับปลายนิ้วที่ยังชาอยู่ด้วยความหวาดผวา

ลูกน้องของเขาใช้เวลานานกว่าจะกล้าขยับเข้ามาใกล้ แอบหยิบบุหรี่สูบดับความตกใจ "แล้วแกไปหาเรื่องเธอทำไมวะ?"

เสื้อกล้ามขาว "……"

สิบห้านาทีต่อมา

สองตำรวจสายตรวจเดินวนกลับมาอีกครั้ง พวกเขาตะลึงกับภาพตรงหน้าที่หน้าร้านขายของชำ หัวโจกแห่งถนนชิงสุ่ยที่ขึ้นชื่อว่าดุร้ายและมีเส้นสาย กลับยืนแบกแผล ช่วยเจ้าของร้าน—

กวาดพื้น ขนของ

ลูกน้องคนอื่น ๆ ก็ช่วยกันทำงานอย่างแข็งขัน

"มองอะไรนักหนา?" หัวโจกเสื้อกล้ามขาวคาบบุหรี่ไว้ที่ปาก มองสองตำรวจด้วยแววตาหงุดหงิด "พวกตำรวจโง่!"

บ่นพึมพำแล้วก็หันไปขนของต่อ

เจ้าของร้านยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างหวาด ๆ กำลังจะยื่นมือไปช่วยขนของ

หัวโจกเสื้อกล้ามขาวคืนเงินค่าบุหรี่ที่เคยติดไว้ให้เจ้าของร้านอย่างไม่สบอารมณ์ "ก็บอกให้เก็บกวาดแล้วใช่ไหม?"

เขายังคงก้มหน้าขนของต่อ สูบบุหรี่ทั้งซองก็ยังไม่เข้าใจ

ไม่สิ ผู้หญิงคนนั้นเป็นบ้าอะไรรึเปล่า??

ยิ้มก็ดูน่ารัก แต่เวลาสู้กลับโหดขนาดนี้?!

หัวโจกเสื้อกล้ามขาวคิดอย่างไร้อารมณ์ เธอเกือบจะตัดหัวเขาอยู่แล้ว!

ไม่ไกลนัก

"ฮัลโหล? หัวหน้า" ตำรวจหนุ่มมองร้านขายของชำด้วยความระแวดระวัง เขาหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมากดพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ใช่ ขออนุญาตตรวจสอบเจ้าของร้านที่ถนนชิงสุ่ย 112 อย่างละเอียดครับ—ไม่ได้ล้อเล่นนะ!!!"

**

ฟ้ายังไม่ทันมืด ตอนที่ไป๋เหลี่ยนกลับถึงบ้าน จี้เส้าจวินก็กำลังจะออกไปตามหาเธอ

เขาสังเกตได้ว่า หลังจากออกไปข้างนอก กลับมา ไป๋เหลี่ยนดูอารมณ์ดีขึ้นกว่าเดิม

จี้เส้าจวินก็โล่งใจไปเปลาะหนึ่ง ชีวิตในเขตเหนือของเซียงเฉิงแตกต่างกันมาก เขากลัวว่าไป๋เหลี่ยนจะไม่ชิน

ไป๋เหลี่ยนนั่งพิงโต๊ะหิน มือเท้าคางอย่างขี้เกียจ มองจี้เส้าจวินเดินไปเดินมา เติมน้ำใส่โอ่งจนเต็มอยู่หลายรอบ แล้วจู่ ๆ ก็พูดขึ้น "คุณอา"

จี้เส้าจวินเพิ่งวางถังน้ำไว้ข้างบ่อน้ำ ได้ยินเสียงไป๋เหลี่ยนก็ชะงัก

ที่ผ่านมา ไป๋เหลี่ยนเคยตามจี้มู่หลานมาเซียงเฉิงแค่สองครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเรียกเขาว่า 'คุณอา'

"เอ่อ..." เสียงของเขาดังขึ้นทันที "มีอะไรจะพูดก็ว่ามา"

ไป๋เหลี่ยนกระพริบตากลมโตอย่างว่าง่าย "หนูจะเปลี่ยนไปเรียนสายวิทย์"

เธอไม่ได้พูดว่า 'อยาก' แต่พูดว่า 'จะ'

"เอ๋..." จี้เส้าจวินหยิบเชือกตักน้ำขึ้นมา คิดทบทวน "บอกอาได้ไหม ว่าทำไมถึงอยากเปลี่ยน?"

เขารู้ว่าไป๋เหลี่ยนเรียนสายศิลป์มาแต่แรก ซึ่งสายวิทย์กับสายศิลป์แตกต่างกันมาก สายวิทย์โหดกว่า ลำดับความยากชัดเจน ถ้าไม่เข้าใจก็คือไม่เข้าใจ

ไป๋เหลี่ยนยิ้มบาง ๆ

จี้เส้าจวินกับจี้เหิงไม่ใช่คนพูดมาก แต่ทั้งคู่ดูจะระวังและคอยสังเกตท่าทีของไป๋เหลี่ยนอยู่ตลอด ทำให้เธอที่เพิ่งมาอยู่ต่างโลก รู้สึกเหมือนได้รับการยอมรับ

เธอไม่ได้รังเกียจ แม้จะรู้สึกแปลกใจที่เจ้าของร่างเดิมกลับทิ้งครอบครัวดี ๆ แบบนี้ แล้วยอมตายเพราะคนอื่นที่ไม่เกี่ยวข้อง

"ไม่มีเหตุผลอะไรหรอก" ไป๋เหลี่ยนเอียงหัวเล็กน้อย แล้วถามต่อ "ไม่ได้เหรอคะ คุณอา?"

จี้เส้าจวิน "ได้สิ... เดี๋ยวอาจัดการให้!"

มองดูแผ่นหลังจี้เส้าจวินที่รีบไปหาจี้เหิง ไป๋เหลี่ยนก็เก็บสายตาไร้เดียงสากลับมา เท้าคางยิ้มขี้เกียจ

การมีชีวิตอยู่... ก็ดูจะไม่เลวเหมือนกัน

**

"นี่คือเหตุผลที่นายยอมเธอ?" จี้เหิงถือผ้าผืนหนึ่งในมือ มองจี้เส้าจวิน สีหน้ามีรอยยับลึกที่อ่านไม่ออก

ในลานบ้านไม่มีคนอื่น นอกจากห้องครัวทางซ้ายยังมีห้องเก็บของเล็ก ๆ ซึ่งเต็มไปด้วยผ้าผืนต่าง ๆ

แม้เวลาผ่านไปหลายปี แต่สียังคงสดใส

จี้เส้าจวินมักหาเวลามาช่วยจี้เหิงจัดการความเรียบร้อย

เขาหัวเราะแหย ๆ ดึงผ้าคลุมกันฝุ่นให้เข้าที่ แล้วบ่นเบา ๆ "แต่เธอเรียกผมว่าอานี่ครับ"

"ไร้สาระ" จี้เหิงขึงขัง สีหน้ายังเคร่งขรึม "เธอยังเด็ก นายก็ไม่รู้เรื่อง? อาหลี่นจะขึ้นม.6 แล้ว จะเปลี่ยนสายเล่น ๆ ได้ที่ไหน"

การย้ายสายตอนม.6 ก็ถือว่าบ้าบิ่นอยู่แล้ว

ลูกชายเขาฉลาดแท้ ๆ แต่เรื่องนี้กลับคิดสั้น

จี้เส้าจวินเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมไป๋เหลี่ยนเดินเล่นแค่รอบเดียว กลับมาดูอารมณ์ดี แล้วจู่ ๆ ก็จะเปลี่ยนสายเรียน

เขาก้มหน้าทำงานต่ออยู่พักหนึ่ง แล้วนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามอย่างลังเล "ลูกนอกสมรสบ้านไป๋ ทั้งสองคนเรียนสายวิทย์ใช่ไหม?"

ไป๋เส้าฉีสอบติดมหาวิทยาลัยเจียงจิงเป็นที่หนึ่งของเมืองเมื่อปีก่อน บ้านไป๋เอาไปโปรโมตในเน็ตจนโด่งดัง แม้แต่ที่เซียงเฉิงยังได้ยินข่าว ว่ากันว่าผู้หญิงคนนั้นก็เก่งสายวิทย์มาก

จี้เหิงลูบผ้าไหมเนื้อดีในมือ ฟังแล้วนิ่งไปนาน ไม่ตอบทันที

มือที่มีริ้วรอยลึกจับผ้าอยู่ครู่ใหญ่ "นิสัยเธอ..."

"พ่อครับ" จี้เส้าจวินเริ่มรู้สึกผิดที่พูดเรื่องนี้ "ผมว่าคราวนี้อาหลี่นเข้าใจโลกขึ้นแล้ว ดูเป็นเด็กมีความคิด อาจจะประสบความสำเร็จช้าไปหน่อย แต่ควรให้โอกาสเธอนะครับ ปีหน้าซ้ำชั้นอีกปี เผื่อจะทำคะแนนได้ดีขึ้น"

แน่นอน เขาก็แค่พูดปลอบใจ

เขารู้ดีว่านิสัยหลานสาวเป็นแบบไหน ขอแค่เธอเรียนจบม.6 อย่างสงบสุขก็พอ ไม่มีใครคาดหวังจะได้ที่หนึ่ง ขอแค่เธอมีความสุขก็พอ

จะเรียนศิลป์หรือวิทย์ก็ไม่สำคัญ

จี้เหิงหันไปค่อย ๆ ดึงห่อกระดาษน้ำมันเล็ก ๆ จากตู้ แล้วหยิบเข็มเย็บผ้าเส้นยาวออกมา

ไม่ได้ค้านอะไรอีก

จี้เส้าจวินเห็นก็รู้ว่าพ่อเขายอมรับแล้ว เขาจัดผ้าเรียบร้อย แล้วหันไปถาม "ผมหยิบโครงปักให้ไหมครับ?"

จี้เหิงไม่ตอบทันที

อยู่พักใหญ่ เขาพยักหน้าเบา ๆ "เอาสิ"

จี้เส้าจวินตาเป็นประกาย "ได้เลยครับ เดี๋ยวผมไปหยิบ"

ฟ้ามืดแล้ว จี้เส้าจวินโทรหาเสิ่นชิงว่ากลับช้าหน่อย แล้วอยู่ช่วยจี้เหิงจัดห้องเก็บของ ล้างโครงปักเสร็จแล้วเอาไปตากไว้ในลานบ้าน

เขาฮัมเพลงไปเช็ดโครงปักไม้สีเข้มไปด้วย

ไฟในห้องไป๋เหลี่ยนก็ยังสว่างอยู่ เขาเห็นเงาสะท้อนบนหน้าต่าง เธอกำลังอ่านหนังสือที่โต๊ะ

ไป๋เหลี่ยนไม่เหมือนคนเดิม จี้เส้าจวินสัมผัสได้ วันนี้เธอกลับบ้าน แม้จะเหยียบลงในน้ำดำที่ซอกหิน คิ้วยังไม่ขมวดเลยสักนิด

เธอไม่เหมือนแม่ของเธอ

จี้เส้าจวินเริ่มคิดว่าการที่ไป๋เหลี่ยนถูกบ้านไป๋ส่งกลับมา อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

**

จี้เส้าจวินติดต่อโรงเรียนและครูให้ไป๋เหลี่ยน

รวมถึงเรื่องย้ายทะเบียนบ้านมาอยู่กับตระกูลจี้

สองสามวันนี้ไป๋เหลี่ยนใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในห้องสมุด สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจในยุคนี้ไม่ใช่แค่มือถือหรือคอมพิวเตอร์ แต่ยังรวมถึงห้องสมุดด้วย

เธอไม่เคยเห็นที่ไหนมีหนังสือมากมาย และเปิดให้คนทั่วไปเข้าแบบนี้

มันเป็นยุคที่ดีจริง ๆ

แต่ก็มีปัญหาอยู่เรื่องหนึ่ง—

ไป๋เหลี่ยนก้มลงมองหนังสือฟิสิกส์ในมือ แล้วเหลือบดูแบบฝึกหัด เขียนไปสองข้อก็วางปากกาลง พลางพึมพำ "แบบนี้...เราจะทำให้ชื่อเสียงครูเสียหมดแล้วหรือเปล่านะ?"

เมื่อก่อนวิชาหกอย่างของสุภาพชน เจ็ดศิลป์แปดความงามของชีวิต เธออาจไม่กล้าพูดว่าชำนาญ แต่ก็ถือว่าฝึกฝนมาดี

แต่เทคโนโลยีสมัยใหม่นี้ ชีวิตเดิมของเจ้าของร่างไม่มีความรู้ติดตัว เธอเองแม้ใช้เวลาอ่านหนังสือในห้องสมุดอยู่หลายวัน ก็เข้าใจได้แค่ส่วนหนึ่ง

เธอไม่คิดว่าหนังสือที่อ่านจะยากนัก แต่...

ปัญหาคือ—

ความรู้ที่เธอเรียนกับตัวอย่างแบบฝึกหัดคือ: 【1+1=】

แต่โจทย์ที่ต้องทำคือ: 【พิสูจน์ว่า e(iπ)+1=0】

ไป๋เหลี่ยนถอนหายใจ

ไม่รู้ว่าถ้ากลับไปจุดธูปให้ครูเพิ่มอีกสองดอก ครูจะให้อภัยที่เธอมาทำขายหน้าที่นี่หรือเปล่า

แม้ห้องสมุดจะมีหนังสือมากมาย แต่ก็ยังขาดเรื่องหนึ่ง

เช่น ความรู้เชิงลึก หรือแหล่งข้อสอบจำนวนมาก

เธอยังหาไม่เจอ

ขณะเธอกำลังถอนใจ เด็กชายข้าง ๆ ที่กำลังถือพู่กันอยู่ก็เอียงหน้ามองมาด้วยดวงตากลมโตขาวดำเป็นประกาย

"เลือกข้อ c"

เขาพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ไป๋เหลี่ยนชะงัก เปิดดูเฉลย—ข้อ c ถูกจริง ๆ

เธอหันไปถาม "คิดเลขเร็วเหรอ?"

วันแรกที่เธอมาห้องสมุด เธอก็เห็นเด็กคนนี้ เขาเป็นคนที่เจอพร้อมกันตั้งแต่สถานีรถไฟจนถึงหน้าประตูเมืองเซียงเฉิง ถือว่าเป็นเพื่อนร่วมชะตา

หลังจากนั้นอีกหลายวัน ทั้งคู่ก็มาห้องสมุดตรงเวลาแปดโมงเช้า อ่านหนังสือด้วยกัน ไม่ค่อยพูดอะไรกันมากนัก

เด็กชายส่ายหน้า

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาอธิบาย "พี่ชายผมสร้างโมเดลจำสูตรเร็วให้โจทย์แบบนี้ มีวิธีคิดอยู่"

เด็กทั่วไปที่ไหนจะจำโมเดลสูตรเร็วได้?

แต่ไป๋เหลี่ยนก็ไม่แปลกใจ "อย่างนั้นเหรอ กินชาไข่มุกไหม?"

"ไม่..."

ไป๋เหลี่ยนไม่รอให้เขาปฏิเสธ เธอทิ้งตัวลงนอนกับโต๊ะแล้วยิ้มบาง ๆ อ่อนโยนเหมือนสายลมในฤดูใบไม้ผลิ "ว่าแต่ ฉันนับนายเป็นเพื่อนสนิทมาตลอด—"

เธอชะงัก แล้วถาม "นายชื่ออะไรนะ?"

เจียงเหอ "......"

"เจียงเหอ เหมือนนกกระเรียนที่ยังไม่กลับจากเขาเดียวนั่นแหละ"

"โอ้ เจียงเหอ ฉันนับนายเป็นเพื่อนสนิทมาตลอด" ไป๋เหลี่ยนขยำกระดาษในมือเป็นก้อน โยนไปข้างหลังอย่างไม่ใส่ใจ เคาะหัวเขาเบา ๆ "ไป ออกไปกัน"

ทั้งสองลุกออกจากที่นั่ง

กระดาษกลม ๆ ถูกโยนเข้าไปในถังขยะสีแดงที่มุมห้องอย่างแม่นยำ

มือถือในกระเป๋าดังขึ้น เบอร์ที่โทรมาไม่มีชื่อ ไป๋เหลี่ยนรับสายอย่างไม่ใส่ใจ "ฮัลโหล?"

ปลายสายดูเหมือนจะไม่คิดว่าเสียงเธอจะเย็นชาแบบนี้ เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ฉันเอง"

"ใคร?" ไป๋เหลี่ยนพูดอย่างไร้อารมณ์

"ไป๋เหลี่ยน ฉันกับไป๋เส้าฉีมีเรื่องคุยกันมากกว่า ต่อให้ไม่มีเธอ ความสัมพันธ์ของเราก็ไม่มีทางเปลี่ยน" ปลายสายคือซ่งหมิ่น เขาไม่เชื่อว่าไป๋เหลี่ยนไม่มีเบอร์เขา คิดว่าเธอแกล้งทำเป็นไม่รู้จัก จึงกดขมับพูดอย่างเย็นชาและรำคาญ "ที่เธอเอาหนังสือแต่งตั้งอาจารย์ไปที่เซียงเฉิง ไม่คิดว่ามันเด็กไปหน่อยเหรอ?"

เรียนสายศิลป์ ก็แค่ตัดโอกาสตัวเอง

เรียนสายวิทย์ ถึงจะก้าวขึ้นเป็นตำนาน