chapter_1 ขอโทษนะ ตระกูลของฉันไม่มีชื่อเธอ

"อย่าแตะต้องฉัน"

ชายหนุ่มไม่ได้มองเธอด้วยซ้ำ แค่ใช้กระดาษทิชชูเช็ดมือที่ถูกเธอแตะอย่างละเอียด แล้วโยนลงถังขยะโดยไม่ใส่ใจ เสียงของเขาเย็นชาไร้ความรู้สึก

ไป๋เหลี่ยนเอนหลังพิงต้นไม้ ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ยังคงวนเวียนอยู่ในหัว

เส้นผมสีดำเปียกชื้นแนบไปกับลำคอซีดขาวของเธอ เธอสวมเสื้อโค้ทสีดำ กอดอกหาวอย่างเกียจคร้าน ก่อนจะหันไปบอกรหัสตัวเลขกับผู้เฒ่าข้างตัว

ผู้เฒ่าปรับแว่นที่สันจมูก มองเธอที่ในที่สุดก็จำรหัสได้ ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดโทรออก ไม่นานปลายสายก็ตอบรับ

"สวัสดีครับ ขอถามว่าใช่คุณซ่งหมิ่นหรือเปล่าครับ?"

"ผมเอง"

ผู้เฒ่าพูดอย่างสุภาพ "คืออย่างนี้ครับ นักเรียนไป๋เหลี่ยนตกน้ำที่ริมทะเลสาบหมิงไท่ซานจวง ไม่ทราบว่าคุณจะมารับได้ไหมครับ?"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง กว่าจะนึกออกว่าชื่อนี้คือใคร น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอดทนปนรำคาญ "อย่าโทรหาผมอีก"

แล้วสายก็ถูกตัดไป

ผู้เฒ่ายืนอึ้ง "เขา..."

ไป๋เหลี่ยนยังคงนั่งอยู่บนก้อนหิน "เขาเหรอ? คู่หมั้นของฉันมั้ง"

คนที่ตกน้ำควรจะดูน่าสงสาร แต่เธอกลับนั่งกอดอกพิงต้นไม้ แววตาสีดำลึกดูลุ่มหลงและสับสน คล้ายเสือขาวที่งัวเงียเพิ่งตื่นจากหลับใหล ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

"แล้วครอบครัวคนอื่น ๆ ของเธอล่ะ?"

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง "กำลังจัดงานเลี้ยงวันเกิดให้ลูกสาวคนนอก"

ผู้เฒ่ามองดูเด็กสาวหน้าตาน่ารัก ไม่รู้จะปลอบยังไงดี

"ไม่เป็นไรค่ะ" ไป๋เหลี่ยนเอียงคอยิ้มบาง "ขอบคุณที่ช่วยหนู หนูขอนั่งพักอีกสักหน่อย"

ผู้เฒ่ายังมีธุระต้องไป การช่วยเหลือไป๋เหลี่ยนก็เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ เขาคิดว่าเด็กสาวคงคิดสั้น แต่ไม่คาดว่าหัวใจเธอหยุดเต้นไปสองนาทีแล้วจะฟื้นขึ้นมา แถมดูยังไม่มีท่าทีจะฆ่าตัวตายอีก

"อย่านั่งนาน เดี๋ยวจะเป็นหวัด" เขาทิ้งเบอร์โทรศัพท์ไว้ให้ ก่อนจะมองเสื้อโค้ทสีดำของเธออีกครั้ง แล้วรีบไปขึ้นเครื่องบิน

ไป๋เหลี่ยนเก็บกระดาษไว้ มองส่งเขาจนลับตา

เธอยืนอยู่ที่เดิมครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงเสื้อผ้าดีไซน์แปลกตา โยกตัวกลับไปนั่งบนก้อนหิน วางข้อศอกไว้ที่เข่า ใช้มือประคองคางอย่างผ่อนคลาย

ร่างนี้ก็ชื่อไป๋เหลี่ยน

เธอส่องดูเงาตัวเองในทะเลสาบ หน้าตาก็เหมือนกันเป๊ะ

เมื่อสองปีก่อน แม่ของเธอรู้ว่าสามีมีบ้านเล็กและลูกนอกสมรสสองคน จึงหย่าโดยไม่ขอสิทธิ์เลี้ยงดูเธอแล้วจากไปอย่างเด็ดขาด

เจ้าของร่างนี้เดิมทีไม่สนใจการเรียน ครั้งนี้โดนจับได้ว่าโกงข้อสอบต้นเทอม

ขณะถูกอาจารย์ตำหนิที่ห้องทำงาน เธอเห็นซ่งหมิ่นที่มาส่งการบ้าน เจ้าของร่างเผลอคว้ามือคู่หมั้นไว้ แต่เขากลับสะบัดออกด้วยความเย็นชาและรังเกียจ พร้อมกับพูดว่า "อย่าแตะต้องฉัน"

คิดมาถึงตรงนี้ ไป๋เหลี่ยนใช้มือที่เรียวยาวประคองแก้มเบา ๆ พลางจิ๊ปาก

เจ้าของร่างนี้เอาหน้าตาสวย ๆ มาทำอะไรเนี่ย?

เธอกอดเสื้อโค้ทกลิ่นสมุนไพรมากขึ้น

กลิ่นไม่แรงนัก อากาศก็ค่อนข้างเย็น

ไป๋เหลี่ยนมองไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ที่เปล่งแสงอยู่ไกล ๆ ในดวงตาเต็มไปด้วยประกายสดใส เธอนั่งอยู่บนก้อนหินเงียบ ๆ มองโลกใบใหม่นี้อย่างตื่นตาตื่นใจ

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน แสงไฟหน้ารถคันหนึ่งก็ส่องมาอย่างจ้า

เธอยกมือบังแสงที่แสบตา

"คุณหนูใหญ่" คนขับลงจากที่นั่ง เปิดประตูเบาะหลังรถตู้

ประตูรถตู้ถูกเปิดออก ก็เห็นหญิงสาวหน้าตาอ่อนหวานนั่งอยู่ข้างนอกสุด สวมชุดราตรีหรูหรา

พอลุกขึ้น ไป๋เหลี่ยนก็เพิ่งเห็นว่าหลังรถไม่ได้มีแค่ไป๋เส้าฉี ยังมีเด็กหนุ่มหน้าตาดีอีกคน นั่งข้าง ๆ กันก้มหน้ากดโทรศัพท์มือถือ

อ้อ ซ่งหมิ่น

"พี่คะ" ไป๋เส้าฉีปรายตามองไป๋เหลี่ยนอย่างเย็นชา เธอย้ายไปนั่งแถวหลังสุดให้ที่นั่งข้างหน้า "พี่นั่งข้างหน้าสิ"

เด็กหนุ่มที่กำลังเล่นโทรศัพท์ขมวดคิ้ว

เห็นไป๋เส้าฉีย้ายที่ไปหลังสุด เขาก็เก็บโทรศัพท์ตามไปนั่งข้างหลังโดยไม่พูดอะไร

คนขับรถมองไป๋เหลี่ยนอย่างเก้อ ๆ ทุกครั้งที่เห็นภาพนี้คุณหนูใหญ่ก็มักจะคลุ้มคลั่ง "คุณหนูใหญ่ คุณชายซ่งเขา..."

ไป๋เหลี่ยนสะบัดผมหน้าม้าเบา ๆ ขณะเรียบเรียงความทรงจำ เธอไม่ได้ไปนั่งแถวหลัง แต่ทำมือให้คนขับเปิดเบาะหน้าข้างคนขับ

รถมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลไป๋

"พี่หมิ่น" ท่ามกลางความเงียบ ไป๋เส้าฉีที่เบาะหลังพูดขึ้น "พี่ล็อกอินบัญชีหนูเหรอ?"

"อืม ข้อนั้นเธอใช้ Fourier Transform หรือ? วิธีนั้นใช้ไม่ได้ ฉันลองแล้ว"

"ดูถูกกันนี่ ถ้าหนูทำได้ล่ะ?" เธอเอื้อมไปหยิบมือถือซ่งหมิ่น

ซ่งหมิ่นรีบกันมือถือไว้ เขาจะเช็ดทุกจุดที่เจ้าของร่างนี้เคยแตะ แต่กลับไม่รังเกียจไป๋เส้าฉีเลย "ถ้าเธอทำได้ ฉันจะช่วยเวรประจำวัน"

"หือ? อีกแล้วเหรอ?"

"ไม่พอใจเหรอ?"

"......"

ทั้งสองคนเรียนอยู่ห้องอินเตอร์ของโรงเรียนอันดับหนึ่งในเมือง เป็นเด็กเก่งที่ได้รับความสนใจในปีนี้ มักเรียนแข่งขันด้วยกัน ไป๋เส้าฉีเก่งวิทยาศาสตร์ไม่แพ้ผู้ชายคนไหน

ทั้งสองคุยกันเองไม่สนใจใคร คนอื่นเข้าร่วมไม่ได้เลย

คนขับรถเห็นไป๋เหลี่ยนนั่งเงียบ ๆ อย่างสุภาพที่เบาะข้างคนขับ จึงอธิบายกับเธอ "คุณหนูรองกับคุณชายซ่งคุยกันเรื่องซอฟต์แวร์ค่ายฝึกที่เจียงจิง โรงเรียนเรามีสิบที่นั่ง...”

พูดไปครึ่งหนึ่งก็นึกได้ว่าไป๋เหลี่ยนเคยโกงข้อสอบเพื่อแย่งที่นั่งนี้ จึงรีบเงียบปาก

**

คฤหาสน์ตระกูลไป๋

ไป๋ฉีหมิงนั่งรออยู่ที่โซฟาห้องรับแขก รอไป๋เส้าฉีและซ่งหมิ่นกลับมา

"ซ่งหมิ่นมากับฉันเพื่อรับสมุดบันทึกของพี่ชายค่ะ" ไป๋เส้าฉีหันไปบอกไป๋ฉีหมิงด้วยรอยยิ้ม

ไป๋เหลี่ยนไม่สนใจบทสนทนา เธอนั่งลงที่โซฟา เคาะนิ้วบนโต๊ะน้ำชาอย่างลอย ๆ ส่งสัญญาณให้พ่อบ้านรินชาให้

เมื่อชาถูกยกมา เธอก็เป่าชาอย่างไม่ใส่ใจ

"หนูเรียนหนักแล้วยังต้องซ้อมกู่เจิง อย่าหักโหม" ไป๋ฉีหมิงยื่นจดหมายขอเป็นลูกศิษย์ให้ไป๋เส้าฉีด้วยความอ่อนโยน "สองวันนี้ฝึกเพลง 'ไป๋อีสิง' ให้ดี ๆ นะ ผอ.เจี้ยนชอบเพลงนี้มาก"

ซ่งหมิ่นดูตกใจ "เธอเล่น 'ไป๋อีสิง' ได้เหรอ?"

ไป๋เส้าฉีถ่อมตัว "หนูแค่เรียนมานิดหน่อยเองค่ะ"

ไป๋เหลี่ยนเอนพิงโซฟา เก็บผมดำเปียกที่ยังแห้งไม่หมดไว้หลังใบหู จ้องมองจดหมายขอเป็นลูกศิษย์อยู่นาน ก่อนจะเคาะขอบถ้วยพูดขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน "จดหมายนั่นเป็นของขวัญวันเกิดฉันเมื่อสองปีก่อน"

ไป๋เส้าฉีชะงักไป เธอหรี่ตาจ้องจดหมายในมือไป๋ฉีหมิง

จากนั้นก็ยิ้มมุมปาก "พี่ก็เคยเรียนกู่เจิงเหมือนกันเหรอ?"

ได้ยินอย่างนั้น ซ่งหมิ่นที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ก็เงยหน้าขึ้น

ในเมืองเป่ยเฉิง ใคร ๆ ก็รู้ว่าไป๋เหลี่ยนไม่เอาไหน

ไป๋ฉีหมิงปลอบใจไป๋เส้าฉี แล้วค่อยหันไปหาไป๋เหลี่ยน น้ำเสียงเย็นชา "ผอ.เจี้ยนเป็นอาจารย์ที่เข้มงวดของมหาวิทยาลัยเจียงจิง เธอไม่ได้เรื่องด้านดนตรี ต่อให้ได้จดหมายนี้ก็ไม่มีประโยชน์ เส้าฉีเหมาะสมกว่าเธอเยอะ"

"หืม?" ไป๋เหลี่ยนถือถ้วยชา สีหน้าไร้พิษภัย "…ไม่ได้เรื่องด้านดนตรีเหรอ?"

เธอยิ้มบาง

น่าสนใจจริง ๆ

เธอเปลี่ยนร่างแล้วสินะ

"ฉันพูดผิดเหรอ?" แววตาไป๋ฉีหมิงมืดมน คิดว่าเธอแถ "เธอไล่อาจารย์ไปแล้วสามคน ยังนอนในห้องซ้อมของอาจารย์หลี่ เรียนมาตั้งปีหนึ่ง บอกหน่อยสิ กู่เจิงมีสายกี่เส้น เธอรู้หรือเปล่า?"

แบบนี้นี่เอง

ไป๋เส้าฉีละสายตากลับ "พ่อคะ ถ้าพี่อยากเรียนก็ให้พี่เถอะ หนูขอขึ้นไปข้างบนก่อน"

ก้มหน้า สีหน้าดูแคลนชัดเจน เธอลูบแขนเสื้ออย่างรำคาญท่าทีของไป๋เหลี่ยน ช่างเป็น—

นกแก้วพูดตาม

เธออารมณ์ไม่ดีนักขณะเดินขึ้นบันได ซ่งหมิ่นเห็นเธอเดินไปก็เดินตาม

เขาเดินผ่านไป๋เหลี่ยนอย่างเย็นชา ไม่แม้แต่จะมอง

ซ่งหมิ่นรู้มาตั้งแต่เด็กว่าไป๋เหลี่ยนคือคู่หมั้นของเขา คนอื่นต่างพูดว่าคู่หมั้นของเขาสวย แต่สำหรับเขาแล้ว ไป๋เหลี่ยนก็เป็นแค่ "คู่หมั้น" เท่านั้น

ในสายตาเขา เธอไม่มีตัวตน ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีความทรงจำใด ๆ เกี่ยวกับเธอ

สำหรับ "สาวสวย" ที่คนอื่นร่ำลือ เขาไร้ความสนใจโดยสิ้นเชิง

**

เมื่อทั้งสองคนเดินขึ้นไปแล้ว สีหน้าของไป๋ฉีหมิงก็หม่นลง เขายื่นจดหมายขอเป็นลูกศิษย์ให้พ่อบ้าน

เขามองไป๋เหลี่ยนด้วยสายตาเย็นชา "ทำไมถึงต้องโกงข้อสอบ?"

ไป๋เหลี่ยนโต้กลับ "ฉันไม่ได้โกง"

คุณหนูใหญ่บ้านไป๋โกงข้อสอบ

แล้วเกี่ยวอะไรกับฉัน ไป๋เหลี่ยน?

ไป๋ฉีหมิงประชด "งั้นเธอจะบอกฉันเหรอ ว่าเธอสอบติดท็อปเท็นของโรงเรียนได้ด้วยตัวเอง?"

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้?"

ไป๋ฉีหมิงมองท่าทางดื้อด้านของเธออย่างหมดหวัง "ตามฉันไปศาลบรรพบุรุษ"

ในศาลบรรพบุรุษมีป้ายบรรพชนมากมาย ไป๋ฉีหมิงจุดธูปสามดอกไหว้อย่างเคร่งครัด ก่อนจะหันมาพูดกับไป๋เหลี่ยน "ไป๋เหลี่ยน เธออายุสิบแปดแล้ว ไม่ใช่เด็กแปดขวบ พี่ชายเธออายุเท่านี้ก็ได้รางวัลมาตั้งมากมาย ทำงานก็หลายคดี"

เขาไม่ได้ประชด แค่พูดตามความจริง

เมื่อครั้งไป๋เหลี่ยนอยู่ ม.4 ไป๋ฉีหมิงลงทุนลงแรงจัดให้เธออยู่ห้องเดียวกับซ่งหมิ่นเพื่อสร้างความสัมพันธ์ แต่เธอกลับตามหลักสูตรห้องอินเตอร์ไม่ทัน สอบครั้งแรกก็ตกไปอยู่ห้องธรรมดา

ขณะที่ไป๋เส้าฉีสอบเข้าอินเตอร์ได้ด้วยตัวเอง แถมยังแข่งขันเก็บคะแนนพิเศษมากมาย

ไป๋เหลี่ยนมองป้ายบรรพชนด้านหลังเขา เขาพูดแต่เรื่องที่กระทบใจเธอทั้งนั้น

"อย่ามั่วสิ ลูกบ้านเล็กนั่นก็เรียกว่าพี่ชายฉันเหรอ? พวกคุณไม่มีกระดาษบันทึกตระกูลกันหรือไง ถึงต้องมาแอบอ้างใช้ของฉัน?" เสื้อผ้ายังไม่ได้เปลี่ยน ผมดำพันรอบลำคอขาวผอม

เธอกอดเสื้อโค้ท พิงกรอบประตู ยิ้มให้ไป๋ฉีหมิง

พ่อบ้านเห็นแล้วใจหายวาบ ใบหน้าสวยมีเอกลักษณ์ของไป๋เหลี่ยนยิ้มอย่างกับอาชญากรอัจฉริยะ

สัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือด

"เจ้า..." ไป๋ฉีหมิงไม่เคยถูกขัดใจขนาดนี้ โดยเฉพาะกับไป๋เหลี่ยน ลูกสาวที่เขาไม่เคยเห็นหัว เขาโกรธจนหน้าแดง "เด็กเหลือขอ แกนี่มันไม่รู้จักดีชั่ว!"

เขาเสียบธูปลงกระถาง

"ไม่ต้องพูดถึงเส้าฉี ต่อให้เธอมีความสามารถแค่หนึ่งในสิบของเส้าฉีก็ยังดี! สองร้อยกว่าปีของตระกูลไป๋ ไม่เคยมีคนอย่างเธอ" เขามองไป๋เหลี่ยนขึ้น ๆ ลง ๆ ก่อนตัดสินชัดเจน "โกงข้อสอบ ไม่เอาถ่าน!"

"อยู่ไตร่ตรองตัวเองต่อหน้าบรรพบุรุษ รู้ตัวเมื่อไหร่ค่อยออกมา ไม่อย่างนั้น..." เขามองไป๋เหลี่ยนด้วยสายตาดูถูก เหมือนประเมินสินค้าที่ไม่มีค่า "ก็กลับเซียงเฉิงไปซะ อย่ากลับมาเหยียบบ้านตระกูลไป๋อีก!"