บทที่ 44 - ประกายไฟกำลังแย่งชิงความโปรดปราน
บทที่ 44 - ประกายไฟกำลังแย่งชิงความโปรดปราน
“ฮือ~”
เสี่ยวซีที่หมดแรงนอนฟุบอยู่บนโต๊ะอย่างอ่อนระทวย ท่าทางเหมือนถูกเล่นจนพังไปแล้ว
โจวลู่ตบประกายไฟที่อยู่ข้างๆ อย่างจนใจ “อาจารย์เสี่ยวซีก็หวังดีนะ เจ้าจะทำแบบนี้ไม่ได้”
ประกายไฟเชิดหน่ออ่อนขึ้นอย่างดื้อรั้น: นางเป็นคนแย่งงานข้าเอง!
หลังจากเรียนรู้การใช้เถาวัลย์พันธนาการ สามารถใช้เถาวัลย์ทำงานเล็กๆ น้อยๆ ได้แล้ว ต้นหญ้าน้อยก็ถือว่าการช่วยโจวลู่ทำความสะอาดเป็นงานอันศักดิ์สิทธิ์ของตนเองมาโดยตลอด
ทันทีที่เห็นเสี่ยวซีแย่งงานของตนเองไป ประกายไฟที่ใจแคบก็รู้สึกถึงวิกฤตขึ้นมาทันที จึงได้มีปฏิกิริยาตอบสนองที่รุนแรงเช่นนี้
“ขอโทษนะครับ อาจารย์เสี่ยวซี” โจวลู่ปลอบประกายไฟจนสงบลงได้ในที่สุด แล้วก็ขอโทษเสี่ยวซีอีกครั้ง “ประกายไฟมัน...”
“สัตว์เลี้ยงวิญญาณเริ่มต้นก็เป็นแบบนี้แหละ” เสี่ยวซีพยายามลุกขึ้นนั่ง แล้วก็นั่งนวดหัวพลางกล่าวว่า “ก็เหมือนกับลูกคนแรกนั่นแหละ การที่จะมีความรู้สึกอยากครอบครองเจ้านายแต่เพียงผู้เดียวเป็นเรื่องปกติมาก แต่สัตว์เลี้ยงของเจ้าเป็นแบบนี้ ในอนาคตหลังจากที่เจ้าเลื่อนระดับแล้วจะต้องทำสัญญากับสัตว์เลี้ยงตัวที่สอง ก็ต้องทำความเข้าใจกับมันให้ดี”
“ยังไม่อยากคิดเรื่องไกลขนาดนั้นครับ”
“นั่นไม่ได้นะ” เสี่ยวซีกล่าวอย่างจริงจัง “นี่เป็นเรื่องที่เจ้าต้องพิจารณา การประสานงานระหว่างสัตว์เลี้ยงวิญญาณเป็นหนึ่งในทักษะที่ผู้ใช้อสูรต้องเชี่ยวชาญ เจ้าจะต้องจัดการความขัดแย้งระหว่างพวกมันให้ดี”
“เจ้าไม่สามารถพึ่งพาสัตว์เลี้ยงวิญญาณเพียงตัวเดียวท่องไปทั่วทุกแดนลับได้หรอกนะ เมื่อประกายไฟเลื่อนขั้นสู่ระดับสอง เจ้าก็จะเลื่อนขั้นตามไปด้วย ถึงตอนนั้นเจ้าจะต้องพิจารณาเรื่องสัตว์เลี้ยงตัวที่สองแล้ว”
พูดพลาง เสี่ยวซีก็เหลือบมองประกายไฟ “ด้วยความเร็วในการเติบโตของประกายไฟ ในไม่ช้าเจ้าก็จะต้องเผชิญหน้ากับทางเลือกนี้ เจ้าจะต้องพิจารณาถึงการเลือกสัตว์เลี้ยงตัวที่สองไว้ล่วงหน้า”
คำพูดของเสี่ยวซีไม่มีอะไรผิดเลย
ระดับของผู้ใช้อสูรจะเติบโตไปพร้อมกับสัตว์เลี้ยงวิญญาณเริ่มต้น ทุกครั้งที่เลื่อนขั้นก็จะได้รับช่องการ์ดอสูรเพิ่มหนึ่งช่อง
แน่นอนว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าผู้ใช้อสูรจะสามารถทำสัญญากับสัตว์เลี้ยงวิญญาณได้สูงสุดเพียงห้าตัว แต่มีเพียงห้าตัวเท่านั้นที่สามารถเก็บไว้ในการ์ดอสูรเพื่อพกพาติดตัวได้
ในช่วงแรกของยุคผู้ใช้อสูร มีผู้ใช้อสูรจำนวนมากที่ใช้กลยุทธ์ทะเลอสูร ควบคุมสัตว์เลี้ยงวิญญาณจำนวนมากในการต่อสู้
แต่ในยุคปัจจุบัน ผู้ใช้อสูรส่วนใหญ่จำนวนสัญญาที่ทำก็จะเพิ่มขึ้นตามจำนวนช่องการ์ดอสูรจริงๆ
เพราะเมื่อโลกหลักกลับสู่ความสงบสุข ผู้ใช้อสูรน้อยครั้งนักที่จะต่อสู้ในโลกหลัก สัตว์เลี้ยงวิญญาณที่มากเกินไปจนไม่สามารถเก็บไว้ในการ์ดอสูรได้ก็จะกลายเป็นภาระของผู้ใช้อสูร
และแดนลับสามารถนำสัตว์เลี้ยงวิญญาณในการ์ดอสูรเข้าไปได้เท่านั้น เจ้าจะทำสัญญากับสัตว์เลี้ยงวิญญาณมากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์อะไร
การเปลี่ยนแปลงของยุคสมัยจึงทำให้แนวคิดของผู้ใช้อสูรค่อยๆ เปลี่ยนจากกลยุทธ์ทะเลอสูรไปสู่ทิศทางของการเลี้ยงดูสัตว์เลี้ยงวิญญาณชั้นยอด
นี่ก็เหมือนกับแนวคิดการมีบุตรของมนุษย์ที่ค่อยๆ เปลี่ยนจากการมีลูกมากเลี้ยงมากไปสู่การมีลูกอย่างมีคุณภาพ
“สัตว์เลี้ยงตัวที่สองเหรอ...” โจวลู่จมอยู่ในความคิด
ประกายไฟตบข้อมือของโจวลู่อย่างโมโห: ห้ามคิด!
ให้ตายเถอะ ยังไม่เห็นวี่แววของระดับสองเลย ประกายไฟก็เริ่มหึงแล้ว
โจวลู่ยิ้มแล้วลูบใบไม้ของประกายไฟ “ปัญหานี้รอให้เราเลื่อนถึงระดับสองแล้วค่อยว่ากันเถอะ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองให้ได้ก่อน”
ประกายไฟเชิดใบไม้อ่อนขึ้นมาทันที ท่าทางเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น: ข้าจะพยายามให้แข็งแกร่งขึ้น!
ขอเพียงแค่พยายามให้แข็งแกร่งขึ้น กลายเป็นสิ่งที่เจ้านายขาดไม่ได้ มันก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีสัตว์เลี้ยงวิญญาณตัวอื่นมาแย่งความรักของเจ้านายไป!
เมื่อคิดได้แล้ว ประกายไฟก็โยนปัญหาเรื่องสัตว์เลี้ยงตัวที่สองที่จะปรากฏขึ้นในอนาคตทิ้งไปทันที เริ่มคลานไปมาในห้อง คลานไปอยู่ข้างประตูแล้วใช้ไม้กวาดม้วนไม้กวาดขึ้นมา
เสี่ยวซีเห็นภาพนี้: “ห้องข้าทำความสะอาดไปแล้ว”
ประกายไฟเทขยะในถังขยะลงบนพื้น: ตอนนี้สกปรกอีกแล้ว!
“...”
เสี่ยวซีมองดูประกายไฟที่กำลังทำความสะอาดห้องอย่างมีความสุขอย่างพูดไม่ออก
“นี่เจ้า ในแดนลับลำธารไพรได้เรียนรู้ทักษะอะไรแปลกๆ มาหรือเปล่า?” เสี่ยวซีละสายตา แล้วหันไปถามโจวลู่
“มีอะไรเหรอครับ?”
“เมื่อกี้ข้าสัมผัสได้นะ ประกายไฟตั้งใจจะยัดแขนงเข้ามาในร่างกายข้า” เสี่ยวซีกลอกตา “แขนงธรรมดาไม่มีทางเล็กขนาดนั้นได้หรอก”
“ถ้าข้าบอกเจ้า เจ้าจะให้เหรียญภูตข้าไหม?”
เสี่ยวซีเหลือบมองโจวลู่แวบหนึ่ง “ถ้าเจ้ายอมให้คนอื่นใช้เหรียญภูตซื้อข้อมูลนี้ได้ ข้าก็ให้เจ้าได้นะ”
“งั้นก็ช่างเถอะครับ”
“เจ้าไม่บอกข้าก็เดาได้ ในแดนลับลำธารไพรสิ่งมีชีวิตที่สามารถทำให้แขนงแสดงรูปลักษณ์แบบนี้ได้มีไม่มาก...” พูดพลาง เสี่ยวซีก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ผีเสื้อฝันร้ายหน้าปีศาจ? [ดูดซับ] สามารถดูดซับทักษะประจำเผ่าพันธุ์ได้จริงๆ สินะ”
“อาจารย์เสี่ยวซีสมกับที่เป็นภูตสารพัดนึกจริงๆ นะครับ” โจวลู่เปิดคอมพิวเตอร์ พลิกดูเว็บบอร์ด สำหรับการที่เสี่ยวซีสามารถเดาได้ถึงขั้นนี้ เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย
เสี่ยวซีบินมาอยู่ข้างๆ โจวลู่ นั่งลงบนไหล่ของโจวลู่ มองดูเนื้อหาที่เขากำลังดูอยู่บนคอมพิวเตอร์ “เจ้าจะไปแดนลับขุนเขาเหรอ? รีบร้อนที่จะไปฝึกทักษะ [สังเวยกาย] ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“หน่วยกิตก็มีไว้เพื่อทำแบบนี้ไม่ใช่เหรอครับ?”
“คนทั่วไปไม่จัดตารางเวลาของตัวเองแน่นขนาดนี้หรอกนะ เจ้าเพิ่งจะกลับมาจากแดนลับลำธารไพรไม่ใช่เหรอ?” เสี่ยวซีแกว่งขา น่องชนกับกระดูกไหปลาร้าของโจวลู่ไม่หยุด
“ถ้าจะพักผ่อน ไปที่แดนลับก็พักผ่อนได้เหมือนกัน” โจวลู่ค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับแดนลับขุนเขา
เสี่ยวซีไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่นั่งเงียบๆ อยู่บนไหล่ของโจวลู่ น่องชนกับกระดูกไหปลาร้าของโจวลู่เป็นจังหวะ
“แล้ว” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง “เจ้าพยายามขนาดนี้เพื่ออะไร?”
“เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นไงล่ะ จะเพื่ออะไรได้อีก?”
“แล้วเจ้าแข็งแกร่งขึ้นเพื่ออะไร?”
“...” โจวลู่ตอบไม่ได้ในทันที จะบอกว่าเพราะระบบก็ไม่ได้
“พวกผู้ใช้อสูรที่มุ่งมั่นจะเป็นผู้เล่นมืออาชีพ ในระยะนี้ก็พยายามอย่างหนักจริงๆ แต่เป้าหมายในการแข็งแกร่งขึ้นของพวกเขาคือการเข้าสู่ทีมโรงเรียน เพื่อใช้เป็นบันไดก้าวสู่สโมสรมืออาชีพ” เสี่ยวซีกล่าว “แต่เจ้านี่แทบจะไม่ได้พักเลย ถึงกับไม่ไปดูการคัดเลือกตัวของทีมโรงเรียนด้วยซ้ำ ไม่เหมือนกับคนที่อยากจะเข้าทีมโรงเรียนเลย ดังนั้นข้าจึงไม่เข้าใจว่าเจ้าพยายามขนาดนี้เพื่ออะไร”
“ไม่ใช่ทุกคนที่อยากจะเป็นผู้เล่นมืออาชีพหรอกนะ” โจวลู่พบคลิปหน้าผาที่เหมาะสำหรับการฝึกบนเว็บไซต์
“งั้นเจ้าอยากจะเข้าร่วมหน่วยสำรวจของบริษัท? หรือกองทัพบุกเบิก?” เสี่ยวซีไล่เรียงทิศทางอาชีพของผู้ใช้อสูรสายต่อสู้ส่วนใหญ่ออกมาทีละอย่าง
“อาจารย์เสี่ยวซีอยากจะถามอะไรกันแน่ครับ?” โจวลู่ยิ้ม “นี่ไม่เหมือนกับคำถามที่ภูตสารพัดนึกจะซักไซ้ไล่เลียงเลยนะครับ?”
เสี่ยวซีเงียบไปอีกครั้ง ผ่านไปนานจึงค่อยๆ พูดขึ้นมา “งั้นข้าจะพูดตรงๆ เลยนะ เจ้ายังคงใส่ใจกับการตายของพ่อเจ้าอยู่ใช่ไหม?”
โจวลู่ไม่คิดว่าเสี่ยวซีจะพูดเรื่องนี้ขึ้นมาทันที ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะตอบคำถามนี้อย่างไร แต่เขาก็จับน้ำเสียงที่เสี่ยวซีพูดประโยคนี้ได้อย่างเฉียบคม “ท่านรู้ความจริงเกี่ยวกับการตายของพ่อข้าเหรอ?”
“ไม่รู้” เสี่ยวซีกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “แต่ข้าน่าจะเดาได้บ้าง”
“งั้นการคาดเดาของท่านสามารถซื้อด้วยเหรียญภูตได้ไหม?”
“สามพัน”
“เวรล่ะ! ท่านจะปล้นกันเหรอ?!”
เสี่ยวซีกอดอก “การคาดเดานี้ก็มีค่าเท่านี้แหละ”
“งั้นก็ช่างเถอะครับ ข้าจะแข็งแกร่งขึ้นแล้วไปหาความจริงเองดีกว่า” โจวลู่พลันพบว่า คำพูดของเสี่ยวซีนี้ทำให้เขาพบคำพูดที่สมเหตุสมผลมาก
ถ้าการตายของพ่อมีเงื่อนงำจริงๆ คนร้ายที่อยู่เบื้องหลังเมื่อเห็นลูกชายของเขาพยายามอย่างหนักเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นเพื่อไปหาความจริง ย่อมไม่นิ่งดูดายแน่นอน!
ขอเพียงแค่ลงมือ ย่อมต้องมีช่องโหว่
ในขณะเดียวกัน เขาก็สามารถซ่อนเหตุผลที่แท้จริงที่ตนเองต้องการจะแข็งแกร่งขึ้นไว้ภายใต้คำพูดนี้ได้เป็นอย่างดี
ในตอนนี้ มือของโจวลู่ที่กำลังเลื่อนเมาส์ก็หยุดลง
สายตาของเขาจับจ้องไปที่โพสต์หนึ่งในเว็บบอร์ดของมหาวิทยาลัย:
[นักศึกษาของสถาบันผู้ใช้อสูรซินอานของพวกเจ้าไร้น้ำใจขนาดนี้เลยเหรอ? ถึงกับปล้นกันอย่างโจ่งแจ้งในแดนลับ!]
[จบแล้ว]