บทที่ 11 - ความรู้ในตำรา

ความรู้ในตำรา...

โจวลู่ครุ่นคิดถึงคำพูดที่เสี่ยวซีทิ้งไว้ก่อนจากไป

วินาทีต่อมา สมองของเขาราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ความทรงจำในหัวพลันถูกกระตุ้นให้ปรากฏขึ้นมา

ทั้งหมดนี้คือความรู้และความทรงจำที่เขาได้รับสืบทอดมาจากเจ้าของร่างเดิม แต่ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเพียงข้อมูลดิบในฮาร์ดดิสก์ หากไม่ลองเปิดอ่านหรือเขียนทับใหม่ เรามักจะเผลอมองข้ามการมีอยู่ของมันไปโดยไม่รู้ตัว

โจวลู่ค้นหาอยู่ครู่หนึ่งในห้อง ในที่สุดก็พบตำราเรียนในความทรงจำจากกองหนังสือที่บิดาสะสมไว้

เมื่อมองดูกองหนังสือตรงหน้า โจวลู่รู้สึกว่าตนเองควรจะต้องอ่านมันทั้งหมดเสียที

แม้ว่าข้อมูลอ้างอิงของนักวิจัยส่วนใหญ่เขาคงอ่านไม่เข้าใจ แต่ส่วนที่พอจะเข้าใจได้ก็น่าจะเป็นประโยชน์กับตนเองอย่างมหาศาล

ในบรรดามรดกของบิดา หนังสืออาจมีมูลค่าน้อยที่สุด แต่ก็เป็นส่วนที่ประเมินค่าไม่ได้เช่นกัน หากเขาต้องการจะก้าวไปให้ไกลบนเส้นทางของผู้ใช้อสูร ความรู้ก็คือบันไดที่จะนำเขาสู่ความสำเร็จ

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวลู่จึงเปิดหนังสือ “วิธีการพื้นฐานในการเพาะเลี้ยงอสูรวิญญาณ” ในมือขึ้นมา

นี่คือหนึ่งในห้าวิชาหลักบังคับของชั้นปีที่หนึ่ง เนื้อหาส่วนใหญ่สอนเกี่ยวกับความรู้ในการเพาะเลี้ยงและฝึกฝนสัตว์เลี้ยงวิญญาณ ครอบคลุมความรู้เกือบทุกอย่างเกี่ยวกับอสูรวิญญาณ แม้กระทั่งการผสมพันธุ์และการทำคลอด

สุขภาพจิต กลไกการให้รางวัล และการฝึกฝนทักษะของสัตว์เลี้ยงวิญญาณก็มีกล่าวถึงเช่นกัน

ในสายตาของโจวลู่ตอนนี้ มันไม่ต่างอะไรกับ “คู่มือผู้มีความสามารถรอบด้านสำหรับพลเรือนและกองทัพ” เลยแม้แต่น้อย

ส่วนวิชาหลักอื่นๆ ได้แก่ การเอาชีวิตรอดในป่า การต่อสู้ และการจำแนกอสูรวิญญาณ รวมถึงกฎเกณฑ์ของผู้ใช้อสูร

สามวิชาแรกมีไว้เพื่อให้นักเรียนได้เรียนรู้วิธีเอาชีวิตรอดในแดนลับ

การเอาชีวิตรอดในป่านั้นไม่ต้องพูดถึง หากต้องการทรัพยากรที่มีคุณภาพดียิ่งขึ้น ก็ย่อมต้องเดินทางไปยังพื้นที่ห่างไกลผู้คน

และการสำรวจแดนลับก็ไม่ใช่การแข่งขัน ผู้ใช้อสูรสามารถยืนบัญชาการสัตว์เลี้ยงวิญญาณของตนจากวงนอกที่ปลอดภัยได้ อสูรวิญญาณในป่าส่วนใหญ่มักไม่รักษากฎเกณฑ์ใดๆ ดังนั้นในยามจำเป็นจึงต้องมีวิธีการตอบโต้กลับไปบ้าง นี่คือคุณค่าของวิชาการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม โจวลู่คาดว่านักเรียนส่วนใหญ่คงทำได้แค่พอผ่านเกณฑ์ในวิชานี้ เพราะมาตรฐานคะแนนเต็มคือการรับมือกับอสูรโลหะเขมือบที่ไม่ได้เป็นอสูรวิญญาณให้ได้นานห้านาที

แต่ดูเหมือนว่าหัวหน้าห้องจะเคยต่อสู้กับอสูรโลหะเขมือบโดยตรง... สมกับที่เป็นตระกูลชายชาตรีผู้แข็งแกร่งอันเลื่องชื่อ

แน่นอนว่าวิธีหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่ดีที่สุดคือการรู้ว่าที่ไหนมีอันตราย อสูรวิญญาณชนิดใดมีความอันตรายสูง แล้วหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะเผชิญหน้ากับพวกมัน ซึ่งนี่ก็คือคุณค่าของวิชาการจำแนกอสูรวิญญาณ

แต่ในบรรดาวิชาหลักเหล่านี้ วิชาที่สำคัญอย่างแท้จริงกลับเป็นกฎเกณฑ์ของผู้ใช้อสูร

โลกนี้มีการออกใบอนุญาตผู้ใช้อสูรที่เข้มงวดอย่างยิ่ง ผู้ที่จะเป็นผู้ใช้อสูรอย่างเป็นทางการและทำสัญญากับอสูรวิญญาณของตนได้นั้น จะต้องบรรลุนิติภาวะและผ่านการสอบกฎเกณฑ์ของผู้ใช้อสูรจากสมาคมผู้ใช้อสูรเสียก่อน มิฉะนั้นจะถือว่าเป็นการครอบครองอสูรวิญญาณโดยผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นอาชญากรรมร้ายแรง

เดิมทีไม่มีกฎข้อบังคับเช่นนี้ แต่หลังจากเกิดคดีร้ายแรงหลายครั้งที่ผู้เยาว์ใช้อสูรวิญญาณก่อเหตุ จึงมีข้อจำกัดเช่นนี้ขึ้นมาตามเสียงเรียกร้องของสังคม — แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าปัจจุบันจะไม่มีอาชญากรประเภทนี้แล้ว

ได้ยินมาว่าในยุคแรกเริ่มนั้น ทารกสามารถทำสัญญากับสัตว์เลี้ยงวิญญาณได้เลย ต่อมาก็จำกัดไว้ที่ชั้นมัธยมต้น จากนั้นก็จำกัดไว้ที่ชั้นมัธยมปลาย และสุดท้ายก็กลายเป็นว่าต้องเข้ามหาวิทยาลัยจึงจะทำสัญญากับสัตว์เลี้ยงวิญญาณได้

กล่าวได้เพียงว่า “กฎหมายคุ้มครองผู้เยาว์” ผนวกกับระบบพลังพิเศษของผู้ใช้อสูรนั้นช่างไร้เทียมทานเกินไป หากไม่ปรับลดลงก็คงเล่นไม่ได้

เมื่อสิ้นสุดการบ่นในใจ โจวลู่ก็พบเนื้อหาที่ต้องการใน “วิธีการพื้นฐานในการเพาะเลี้ยงอสูรวิญญาณ” อย่างรวดเร็ว

เนื้อหาในหนังสือเล่มนี้มีมากและซับซ้อนเกินไป ประกอบกับเจ้าของร่างเดิมทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการสอบให้ผ่าน จึงไม่ได้อ่านเนื้อหาที่ไม่ใช่หัวข้อสอบอย่างละเอียด ในฐานะตำราเรียนวิชาหลักของมหาวิทยาลัยซึ่งเขียนขึ้นเมื่อยี่สิบหกปีก่อน เนื้อหาของมันค่อนข้างล้าสมัยไปแล้ว แม้กระทั่งแนวทางการสอนก็ยังคงตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่านักเรียนได้ทำสัญญากับสัตว์เลี้ยงวิญญาณแล้ว ได้ยินมาว่าภายใต้การนำของบริษัทการศึกษาใหญ่ๆ ตำราเรียนวิชาหลักนี้จะถูกแก้ไขในรุ่นถัดไปอีกสองรุ่น

ในปัจจุบันที่นักเรียนต้องผ่านการสอบกฎเกณฑ์ก่อนจึงจะทำสัญญากับสัตว์เลี้ยงวิญญาณได้ ตอนที่พวกเขาเรียนวิชานี้จึงยังไม่มีสัตว์เลี้ยงวิญญาณ ย่อมไม่สามารถเรียนรู้การฝึกทักษะใดๆ ได้ แม้ว่าอาจารย์จะสอนในชั้นเรียน แต่เนื้อหาส่วนนี้ไม่ได้อยู่ในขอบเขตการสอบเลย โจวลู่ในตอนนั้นจึงไม่ได้ตั้งใจเรียน

ไม่น่าแปลกใจเลยที่อาจารย์ผู้สอนวิชานี้จะย้ำแล้วย้ำอีกว่าถึงแม้จะสอบผ่านแล้วก็อย่าทิ้งตำราเรียนไป

เมื่อเปิดไปที่บทการฝึกฝนทักษะ บทที่สามคือการฝึกทักษะประเภทพุ่งหัวกระแทก

ในฐานะทักษะที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดของสัตว์เลี้ยงวิญญาณ ทักษะประเภทพุ่งหัวกระแทกสามารถใช้ได้กับสัตว์เลี้ยงวิญญาณที่มีร่างกายจับต้องได้ทุกชนิด และการฝึกฝนก็ง่ายมาก:

หัวต้องแข็ง แล้วพุ่งชนซ้ำๆ

ดูเหมือนจะเป็นประเภทที่แค่มีหัวก็เรียนได้ แต่จะเรียนรู้ได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความเข้าใจของสัตว์เลี้ยงวิญญาณล้วนๆ

ในตำรายังได้กล่าวถึงเคล็ดลับสองสามข้อเพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จในการฝึกฝนอีกด้วย หนึ่งในวิธีที่เพิ่มอัตราความสำเร็จได้สูงสุดคือการใช้วัตถุที่แข็งกว่าเป็นเป้าหมายให้สัตว์เลี้ยงวิญญาณพุ่งชน

วัตถุที่แข็งกว่า...

สิ่งแรกที่โจวลู่นึกถึงคืออุปกรณ์ในศูนย์ฝึก ที่นั่นน่าจะมีหินสำหรับฝึกการพุ่งชนโดยเฉพาะ

แล้ว... จะมีวัตถุใดที่แข็งกว่าหินในศูนย์ฝึกอีกหรือไม่...

โจวลู่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปยังกำแพงตรงหน้า

ดูเหมือนว่าจะมีจริงๆ

โจวลู่รีบละสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว แม้จะใจร้อนอยากให้ประกายไฟเริ่มฝึกคืนนี้เลย แต่เมื่อคำนึงว่าห้องข้างๆ คือเสี่ยวซี ก็ไม่ควรจะรบกวนเพื่อนบ้านยามวิกาล

ซ่า ซ่า ซ่า ซ่า ซ่า

มีเสียงเบาๆ ดังมาจากข้างกาย

เมื่อก้มลงมอง ก็เห็นประกายไฟกำลังใช้ขาโต๊ะฝึกฝน \[เถาวัลย์พันธนาการ]

ทักษะ \[ลำต้นเลื้อย] และ \[เติบโตคลั่ง] นั้นมันสามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่วแล้ว แต่ \[เถาวัลย์พันธนาการ] ไม่ใช่แค่การผสมผสานทักษะทั้งสองอย่างง่ายๆ สิ่งที่ทักษะนี้ทดสอบมากที่สุดคือประสบการณ์ของสัตว์เลี้ยงวิญญาณแต่ละตัว

การจะควบคุมศัตรูที่แตกต่างกันได้ดีขึ้น ควรใช้วิธีพันธนาการแบบใด นี่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถเรียนรู้ได้จากการฝึกฝนเพียงลำพังอย่างแน่นอน

หากต้องการให้ประกายไฟเชี่ยวชาญทักษะนี้ เขาคงต้องพามันไปยังเขตปลอดภัยของแดนลับ เพื่อหาสถานที่ซึ่งมีอสูรวิญญาณปรากฏตัวบ่อยแต่ไม่เป็นอันตรายมากนัก แล้วหาอสูรวิญญาณจำนวนมากมาเป็นคู่ซ้อมสำหรับทักษะนี้

เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะมีสถานที่ที่เหมาะสมเช่นนั้นหรือไม่

ไว้ค่อยลองถามพี่เสี่ยวฉิงดูแล้วกัน

โจวลู่คิดพลางเปิด “สารานุกรมอสูรวิญญาณ” ที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา

หนังสือเล่มนี้เป็นตำราเรียนของวิชาจำแนกอสูรวิญญาณ และยังสามารถใช้เป็นหนังสืออ้างอิงได้อีกด้วย แต่ปัจจุบันมีสารานุกรมอิเล็กทรอนิกส์ที่รวดเร็วและสะดวกกว่าแล้ว น้อยคนนักที่จะพก “สารานุกรมอสูรวิญญาณ” เล่มหนาเตอะเช่นนี้ไปสำรวจแดนลับ

แต่การมีสารานุกรมอิเล็กทรอนิกส์ก็ไม่ได้หมายความว่าวิชานี้ไม่สำคัญ

ในยามฉุกเฉินและอันตรายที่สุด สมองของมนุษย์มีประสิทธิภาพมากกว่าเครื่องมือใดๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างกะทันหันของอสูรวิญญาณที่ไม่รู้จัก อาจไม่มีเวลาพอที่จะหยิบสารานุกรมอิเล็กทรอนิกส์ขึ้นมาค้นหา

เมื่อเทียบกับ “วิธีการพื้นฐานในการเพาะเลี้ยงอสูรวิญญาณ” ที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงมานานกว่าสิบปี “สารานุกรมอสูรวิญญาณ” กลับมีการปรับปรุงทุกปี

โจวลู่พลิกดูสารานุกรมในมือ เพื่อค้นหาเนื้อหาในความทรงจำของตน

ไม่นาน เขาก็พลิกไปเจอหน้าที่ต้องการ

******

**ชื่อ:** \[หอยทากหยกขาว]

**ธาตุ:** น้ำ, เหล็กกล้า

**ทักษะเผ่าพันธุ์:** \[กระดองหอยทากกระแทก]

**แดนลับที่อยู่:** C0032 (แดนลับลำธารไพร)

**คำอธิบาย:** หอยทากขนาดใหญ่ที่แบกกระดองสีขาวขนาดมหึมาไว้บนหลัง เปลือกของมันงดงามดุจหยกขาวและแข็งแกร่งเป็นพิเศษ เป็นกระดองที่ปูเสฉวนหยกขาวโปรดปรานที่สุด ศัตรูตามธรรมชาติของพวกมันคือวอลลาบีหมัดเหล็กซึ่งชอบใช้กระดองของพวกมันเป็นนวมชกมวย

******

กระดองของหอยทากหยกขาวเป็นวัตถุแข็งแกร่งที่มีชื่อเสียงในธรรมชาติ ในเมื่อจะใช้ทักษะประเภทพุ่งหัวกระแทกเป็นวิธีการโจมตีหลัก การทำให้ประกายไฟมี “บ้าน” ที่แข็งแกร่งจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

และยังต้องสวยงามอีกด้วย

กระดองของหอยทากหยกขาวตรงตามเงื่อนไขทั้งสองข้ออย่างสมบูรณ์แบบ เหมาะที่จะเป็นกระถางดอกไม้ให้ประกายไฟพอดิบพอดี

แต่เพราะความสวยงามและแข็งแกร่ง กระดองของหอยทากหยกขาวจึงเป็นที่ต้องการอย่างมาก ทำให้ราคาสูงลิ่ว และจำนวนประชากรในแดนลับก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ

ถ้าเขาจำไม่ผิด ในแดนลับ C0032 น่าจะมีเขตปลอดภัยอยู่ แต่ในฐานะแดนลับระดับ C การจะเข้าไปที่นั่นยังต้องสอบใบอนุญาตสำรวจระดับ C เสียก่อน

รอให้ประกายไฟเรียนรู้ทักษะพุ่งหัวกระแทกและ \[เถาวัลย์พันธนาการ] ได้แล้ว เขาค่อยไปลองเสี่ยงโชคที่เขตปลอดภัยของที่นั่นดู

[จบแล้ว]