บทที่ 8 - เรียนรู้ที่จะเดิน
บทที่ 8 - เรียนรู้ที่จะเดิน
ยาเร่งการเจริญเติบโตระดับต่ำ ในตลาดราคาขวดละสามหมื่น
ในสถาบันผู้ใช้อสูรสามารถใช้คะแนนเรียนแลกเปลี่ยนได้ หนึ่งคะแนนเรียนแลกเปลี่ยนยาเร่งการเจริญเติบโตระดับต่ำได้สามขวด แต่ไม่มีนักเรียนคนไหนจะโง่พอที่จะใช้คะแนนเรียนแลกเปลี่ยนยาเช่นนี้ สู้เก็บสะสมให้ครบห้าคะแนนเรียนแล้วแลกเปลี่ยนเป็นโอกาสเข้าสำรวจในเขตปลอดภัยของดินแดนเร้นลับสักครั้งยังจะดีเสียกว่า
ตอนนี้โจวลู่มีคะแนนเรียนอยู่เพียงสิบห้าคะแนน ทั้งหมดมาจากวิชาวัฒนธรรมของปีหนึ่ง
เหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนก่อนการสอบต่อสู้ที่เป็นทางการครั้งแรก การจะให้ฮวาหั่ววิวัฒนาการนั้นย่อมไม่ทันการณ์แล้ว แต่ในเมื่อตั้งใจจะแสดงผลงานที่ดีในการสอบเพื่อรับคะแนนเรียนมากขึ้น เขาจำเป็นต้องใช้คะแนนเรียนในมือให้เกิดประโยชน์สูงสุด
แน่นอนว่า ก็ต้องใช้ระบบในร่างกายให้เกิดประโยชน์สูงสุดด้วย
ภายใต้ผลของยา ฮวาหั่วกำลังเจริญเติบโตอย่างมีความสุข ในเวลาไม่นานก็สูงขึ้นมาอีกท่อนหนึ่ง
แม้ว่ายาเร่งการเจริญเติบโตระดับต่ำขวดนั้นจะไม่สามารถทำให้ฮวาหั่วเจริญเติบโตถึงขั้นออกดอกได้ แต่ผลที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็ยังทำให้โจวลู่พอใจอย่างยิ่ง
น่าเสียดายที่อาจารย์เสี่ยวซีไม่ใช่ว่าจะเจอได้ทุกวัน มิฉะนั้นก็สามารถให้ฮวาหั่วปั๊มยาจากนางได้อย่างต่อเนื่อง
เมื่อคิดว่าตนเองวันหนึ่งกลับมานั่งครุ่นคิดเรื่องการรีดไถเงินจากอาจารย์ ในใจของโจวลู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นอย่างรู้สึกผิด
เรียกการ์ดผู้ใช้อสูรของฮวาหั่วออกมา นอกจากจะมีทักษะเพิ่มขึ้นมาสองอย่างแล้วก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน
นี่ก็เป็นเรื่องปกติ การ์ดผู้ใช้อสูรจริงๆ แล้วถูกสร้างขึ้นมาภายใต้การสนับสนุนของเทคโนโลยีสมัยใหม่เพื่อให้ผู้ใช้อสูรสามารถสังเกตการณ์สถานะของสัตว์เลี้ยงวิญญาณได้ดียิ่งขึ้น ทำให้ผู้ใช้อสูรสามารถรู้สถานะของสัตว์เลี้ยงวิญญาณของตนเองได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น
ยิ่งไปกว่านั้น การ์ดผู้ใช้อสูรยังได้เพิ่มระดับเข้ามาอีกหนึ่งอย่างนอกเหนือจากชื่อ, ธาตุ, ระดับขั้น และทักษะที่มีอยู่เดิม
สิ่งที่เรียกว่าระดับคือดัชนีเชิงปริมาณที่ใช้ในการคำนวณระดับการวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงวิญญาณ เป็นข้อมูลที่คำนวณจากการวิเคราะห์ข้อมูลขนาดใหญ่และพลังการคำนวณตามธรรมชาติของพฤกษาแสวงสัจจะ ดังนั้นจึงไม่เปลี่ยนแปลงแบบเรียลไทม์ จำเป็นต้องไปที่อุปกรณ์คำนวณการเติบโตที่ใกล้ที่สุดเพื่อทำการคำนวณแล้วบันทึก
แน่นอนว่า นี่เป็นบริการที่มีค่าใช้จ่าย หนึ่งล้านห้าแสนหยวนต่อครั้ง
ท่านยังสามารถไม่ใช้บริการนี้ได้ โดยอาศัยประสบการณ์และความรู้สึกของตนเองในการคาดเดาว่าสัตว์เลี้ยงวิญญาณของตนเองถึงเกณฑ์วิวัฒนาการแล้วหรือไม่ จากนั้นก็เตรียมวัสดุเพื่อส่งเสริมการวิวัฒนาการของมัน
หากคาดเดาผิดพลาด สัตว์เลี้ยงวิญญาณของท่านยังไม่ถึงระดับการวิวัฒนาการ เช่นนั้นก็จะวิวัฒนาการล้มเหลว วัสดุของท่านก็จะสูญเปล่า
เมื่อเทียบกับวัสดุที่สูญเปล่าไปแล้ว ค่าใช้จ่ายนี้จริงๆ แล้วก็ไม่มากนัก และในสถาบันผู้ใช้อสูร ท่านสามารถใช้คะแนนเรียนแลกเปลี่ยนการคำนวณการเติบโตได้ ครั้งละสิบคะแนนเรียน และในแต่ละปีการศึกษาก็ยังมีการคำนวณการเติบโตฟรีหนึ่งครั้ง—รวมถึงปีการศึกษาแรกที่นักเรียนส่วนใหญ่ยังไม่มีสัตว์เลี้ยงวิญญาณด้วย
โจวลู่ก็มีการคำนวณการเติบโตฟรีหนึ่งครั้ง แต่เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะใช้ รอให้ฮวาหั่วมีวี่แววจะออกดอกแล้วค่อยใช้ก็ยังไม่สาย
จะว่าไปแล้ว คะแนนเรียนในกระดานสนทนาของสถาบันก็สามารถใช้เป็นสกุลเงินในการแลกเปลี่ยนได้เช่นกัน ใช้ซื้อวัสดุที่นักเรียนคนอื่นได้รับมาจากดินแดนเร้นลับ
โจวลู่ก็นึกถึงภารกิจของระบบขึ้นมาทันที
ตำราโบราณที่บรรจุเส้นทางวิวัฒนาการพิเศษของบุปผาพิรุณฝัน ดูเหมือนจะได้รับมาจากกระดานสนทนา
เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวลู่ก็เปิดโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเลื่อนดูกระดานสนทนา ส่วนใหญ่ล้วนเป็นการรับซื้อและขายวัสดุ และก็มีการขอซื้อเส้นทางวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงวิญญาณของตนเองด้วย
หาไปรอบหนึ่ง ก็ไม่พบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับตำราโบราณ โจวลู่ก็ปิดกระดานสนทนาอย่างผิดหวังเล็กน้อย และตัดสินใจว่าหลังจากนี้จะเลื่อนดูกระดานสนทนาทุกวันเช้ากลางวันเย็น จะต้องเฝ้ารอจนกว่าจะได้ตำราโบราณเล่มนี้มาให้ได้
ปีนี้คือปีศักราชใหม่ที่ 996 หากไม่มีอะไรผิดพลาด ปลายปีนี้ตนเองจะต้องเฝ้ารอจนได้แน่นอน ถึงตอนนั้นไม่เพียงแต่วิวัฒนาการพิเศษของฮวาหั่วจะมีที่พึ่งแล้ว รางวัลภารกิจของระบบที่ให้เลือกวัสดุวิวัฒนาการได้ห้าอย่างก็ยังน่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง
แปะ!
ในขณะที่โจวลู่กำลังวางแผนสำหรับอนาคตอยู่ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง
ฮวาหั่วล้มอยู่บนพื้น กระถางดอกไม้ตกอยู่บนพื้นแตกละเอียดไปแล้ว โชคดีที่ฮวาหั่วใช้รากของตนเองยึดดินทั้งหมดไว้แน่น มิฉะนั้นก็คงจะเละเทะไปอีก
ในขณะที่โจวลู่กำลังคิดอะไรอยู่ ฮวาหั่วก็รีบฝึกฝนสองทักษะใหม่ที่เพิ่งเรียนรู้มาข้างๆ และพยายามจะเดิน
น่าเสียดายที่ มันยังไม่ค่อยชำนาญในการเชื่อมต่อทักษะ ในเวลาไม่นานก็ล้มลงบนพื้น
ต้นหญ้าน้อยที่น่าสงสารใช้ใบไม้สองใบกอดยอดอ่อนของตนเอง กลัวว่าจะถูกโจวลู่ตำหนิ รากสีขาวก็ขยับไปมาอย่างไม่สบายใจ ราวกับกำลังรอคอยคำด่าทอที่จะมาถึง
โจวลู่ยิ้มอย่างจนใจ เกี่ยวกับเรื่องนี้เขาเตรียมใจไว้แล้ว ยาถูกฮวาหั่วดูดซับไปแล้ว แม้ว่าจะทำกระถางดอกไม้แตกก็ไม่ถือว่าเป็นความสูญเสียที่ใหญ่หลวงนัก
เขาเดินไปอยู่หน้าฮวาหั่ว ถือกระถางดอกไม้อีกใบมาวางไว้ข้างๆ ฮวาหั่ว ยกมือขึ้นแตะยอดอ่อนของฮวาหั่วเบาๆ กล่าวว่า “ไม่เป็นไร วันนี้เพิ่งจะเรียนรู้ทักษะ ล้มเป็นเรื่องปกติ ลุกขึ้นมาใหม่เรามาฝึกกันต่อ”
พูดจบ โจวลู่ก็ชี้ไปที่กระถางข้างๆ กล่าวว่า “เข้าไปเองสิ เจ้าคงจะทำได้กระมัง”
เสียงที่อ่อนโยนของโจวลู่ทำให้ฮวาหั่วได้รับการปลอบโยน มันทำตามความหมายของโจวลู่ ยืดเถาวัลย์ออกมาอย่างระมัดระวังโดยใช้ [ลำต้นเลื้อย]
ภายใต้ผลของทักษะ [ขนย้าย] มันก็ยกทั้งร่างกายของตนเองขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็ใช้ [เจริญเติบโตคลุ้มคลั่ง] ยืดเถาวัลย์ออกไป
แม้ว่าตอนแรกจะเล็งไม่ตรง แต่หลังจากพยายามอยู่ครู่หนึ่ง ฮวาหั่วก็สามารถนั่งลงในกระถางได้ด้วยตนเอง
เมื่อกลับเข้าไปในกระถางดอกไม้อีกครั้ง ได้รับความรู้สึกปลอดภัยอีกครั้ง ฮวาหั่วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด
“ดี เช่นนั้นก็ต่อไปเถิด” โจวลู่ตบฮวาหั่วเบาๆ
ฮวาหั่วรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง ดูเหมือนจะเกิดความกลัวต่อการเดินขึ้นมาแล้ว
โจวลู่นั่งยองๆ ลง มองดูฮวาหั่ว ปลอบโยนอย่างอ่อนโยน “ไม่ต้องกลัว ตอนที่ข้าเรียนเดินตอนเด็กๆ ล้มมากกว่าเจ้าเสียอีก เดินอีกรอบ ให้ข้าดูหน่อยว่าปัญหาของเจ้าอยู่ตรงไหน”
ภายใต้การให้กำลังใจของโจวลู่ ในที่สุดฮวาหั่วก็รวบรวมความกล้า ยืดเถาวัลย์ออกมาอีกครั้ง
เหมือนกับที่โจวลู่เคยเห็นก่อนหน้านี้ ฮวาหั่วใช้เถาวัลย์ยกตนเองพร้อมกับกระถางดอกไม้ขึ้นมา จากนั้นก็ให้ต้นแยกที่ยึดอยู่บนพื้นยืดลำต้นเลื้อยออกไปอีกเพื่อทำการเดิน
ฮวาหั่วไม่ได้เดินไปไกลนัก ก็โซซัดโซเซเหมือนกับเมื่อก่อนกำลังจะล้มลง
ครั้งนี้โจวลู่กลับตาไว มือไว รับฮวาหั่วไว้ได้ทัน
ฮวาหั่วดึงเถาวัลย์ทั้งหมดกลับมา โบกใบไม้อย่างผิดหวัง
มันฉลาดกว่าสัตว์เลี้ยงวิญญาณประเภทพืชทั่วไปมากแล้ว แต่ก็เพราะความฉลาดนี้เองที่ทำให้มันรู้สึกพ่ายแพ้
ตนเองแม้แต่เรียนเดินก็ยังทำไม่ได้...
“ข้าเจอปัญหาแล้ว!”
ในขณะที่ฮวาหั่วกำลังผิดหวังอยู่ เสียงที่อ่อนโยนของโจวลู่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง
ฮวาหั่วยืดตัวขึ้น ฟังคำแนะนำจากเจ้านาย
โจวลู่นั่งยองๆ ลง วางฮวาหั่วลงบนพื้นอีกครั้ง “เจ้าไม่จำเป็นต้องยกตนเองให้สูงเท่ากับข้า แบบนั้นจะทำให้จุดศูนย์ถ่วงของเจ้าไปรวมอยู่ที่ส่วนบนมากเกินไป”
ฮวาหั่วโบกใบไม้: แต่ข้าอยากจะเดินไปพร้อมกับเจ้านาย!
โจวลู่สัมผัสได้ถึงอารมณ์ของฮวาหั่ว ยิ้มเล็กน้อย “เรียนเดินให้ได้ก่อน เดินให้เร็วขึ้นและมั่นคงขึ้น เจ้าถึงจะสามารถช่วยเหลือข้าได้ดียิ่งขึ้นมิใช่หรือ? มา ทำตามที่ข้าบอก ลดจุดศูนย์ถ่วงของตนเองลง ความยาวของลำต้นเลื้อยก็ไม่จำเป็นต้องยาวเกินไป ขอเพียงแค่ความถี่สูงพอ เจ้าก็จะสามารถเดินได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน”
เดิมทีฮวาหั่วไม่เต็มใจ แต่เมื่อได้ยินโจวลู่บอกว่าต้องการความช่วยเหลือจากมัน ฮวาหั่วก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
มันทำตามคำแนะนำของโจวลู่ ยืดเถาวัลย์ออกมาอีกครั้ง แต่ครั้งนี้มันไม่ได้ยกตนเองขึ้นสูง เพียงแค่ยกกระถางดอกไม้ให้ลอยพ้นจากพื้นเท่านั้น
“ลำต้นเลื้อยอย่าให้ยาวเกินไป ทางที่ดีอย่าให้เกินขอบกระถางดอกไม้” โจวลู่นั่งอยู่ที่นั่นสั่งการฮวาหั่ว
ฮวาหั่วทำตามคำสั่งของโจวลู่ เคลื่อนย้ายร่างกายของตนเองไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ระยะทางสั้นๆ
“ใช่! แบบนั้นแหละ!” โจวลู่ปรบมือ “เพิ่มความถี่ สลับกันไปข้างหน้า”
ซ่าๆๆ...
ฮวาหั่วทำตามวิธีนี้ เดินจากห้องนั่งเล่นไปจนถึงประตู
ตลอดทางมั่นคงอย่างยิ่ง
มันที่แบกกระถางดอกไม้เดินติดพื้นดูเหมือนกับหอยทากที่มีรูปร่างแปลกประหลาด
แต่เท่านี้ ก็เพียงพอที่จะเหนือกว่าสัตว์อสูรประเภทพืชในระดับเดียวกันทั้งหมดแล้ว
[จบแล้ว]