บทที่ 72 : การบุกของโจวชาง ขุนศึกโล่เหล็ก (1)

บทที่ 72 : การบุกของโจวชาง ขุนศึกโล่เหล็ก (1)

เหตุใดผู้เล่นส่วนใหญ่จึงมักรวมตัวกันอยู่ในเมืองจวนนกับเมืองระดับอำเภอที่ระบบสร้างไว้? เหตุผลหลักก็เพราะที่นั่นมีตลาดแลกเปลี่ยน—แพลตฟอร์มเสมือนจริงที่เปิดโอกาสให้ผู้เล่นค้าขายกันอย่างอิสระ ไม่เพียงแต่จะเติมเสบียงได้ทันใจ ยังสามารถขายของที่หามาได้แต่ละวัน หมุนเวียนเข้าออกอย่างสมดุล จึงยังชีพอยู่ได้อย่างมั่นคง

แต่ดินแดนของเย่ปินแต่เดิม แม้จะอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรและไร้คู่แข่ง แต่ก็ไม่มีใครอยากมาเยือน เหตุผลสำคัญก็คือ—มันไร้ตลาดแลกเปลี่ยน พื้นที่กว้างใหญ่แต่ผู้คนเบาบาง ของที่ได้จากการล่าแทบขายไม่ออก จะหาเสบียงก็ยากเย็น เพียงเท่านี้ ต่อให้ทรัพยากรล้นฟ้า ก็ไม่มีใครอยากเสี่ยงเข้ามา

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไป หากเย่ปินประกาศข่าวว่าดินแดนของเขาได้สิทธิ์เปิดตลาดแลกเปลี่ยน รับรองว่าผู้เล่นจะหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย—ทรัพยากรที่นี่มากมายเหลือเฟือ เหมาะทั้งเก็บเลเวล ทำเงิน แม้แต่สายชีวิตก็เก็บเกี่ยววัตถุดิบได้สบาย จะไปหาที่ไหนดีกว่านี้อีก?

น่าเสียดายที่เย่ปินไม่ใช่คนประเภท “สุขคนเดียวไม่เท่าสุขกันหลายคน” เขามองดินแดนนี้เป็นสมบัติส่วนตัว ไม่ยอมให้ใครมาแตะต้อง บางทีในอนาคต อาจจะคัดเลือกผู้เล่นบางกลุ่มเข้ามา หรือเปิดบางพื้นที่ให้ใช้งาน แต่ไม่ใช่ตอนนี้—เขาจะยอมแบ่งปันก็ต่อเมื่อมีอำนาจปกป้องผลประโยชน์ของตัวเองแล้วเท่านั้น

ขณะนี้เย่ปินได้ติดประกาศที่คฤหาสน์ผู้ครองแคว้น อนุญาตให้ชาวเมืองทุกคนไปค้าขายที่ตลาดแลกเปลี่ยน ส่วนการขายของนอกตลาดแลกเปลี่ยนจะถูกห้าม—นี่เป็นไอเดียของม่านฉง ช่วงสองวันนี้ดินแดนจึงคึกคักเป็นพิเศษ บ้านเรือนแทบทุกหลังถูกทุบทิ้งสร้างใหม่ แม้แต่โรงหมอ ร้านตีเหล็ก และโรงช่างไม้ก็ถูกปรับปรุงตามแผนที่ม่านฉงวางไว้—เขาว่าดินแดนเดิมวางผังมั่วเกินไป ไม่เหมาะกับการบริหารในอนาคต

“ท่านเจ้าเมือง ขณะนี้ดินแดนของเรากำลังเผชิญกับสามปัญหาสำคัญ”

เย่ปินเลิกคิ้ว ตั้งแต่ม่านฉงมาถึง เขาก็เบาใจไปมาก จึงยิ้มพลางตอบว่า “ขอฟังรายละเอียด”

ม่านฉงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยว่า “ข้อแรก—ดินแดนของเรากำลังถูกกองทัพผ้าโพกหัวเหลืองคุกคาม แม้ยังไม่รู้ว่าพวกมันจะบุกเมื่อไร แต่เราควรเตรียมรับมือไว้ก่อน สร้างหอคอยธนูเพิ่ม เมื่อวานข้าเห็นท่านรับนักธนูหญิงเข้ามาหลายคน ให้พวกนางขึ้นประจำหอคอยธนู ยิงธนูจากที่สูง จะยิ่งได้เปรียบ”

เย่ปินพยักหน้า เห็นด้วยเต็มที่ ที่ผ่านมาเขาไม่เคยสร้างหอคอยธนูเพราะไม่มีศัตรูใกล้เคียง—โจรภูเขาอยู่ไกลเกินกว่าจะกล้ามาบุก และเขาเองก็ยุ่งเกินกว่าจะไปหาเรื่องใส่ตัว

“ข้อสอง—เราควรสร้างหมู่บ้านกระจายอยู่ในหุบเขาเสินหนง”

เย่ปินขมวดคิ้ว—ดินแดนของเขามีคุณสมบัติพิเศษ ไม่จำกัดขนาดการสร้างหมู่บ้าน เมือง หรือเมืองหลวง จะขยายใหญ่แค่ลั่วหยางก็ยังได้ ที่ดินไม่มีวันหมด จึงไม่เคยนึกอยากสร้างหมู่บ้านเพิ่ม

ม่านฉงอธิบายว่า “แม้ดินแดนเราจะมีที่ดินพอรับคนอีกมาก แต่ปัญหาคือชาวนาต้องเดินทางไกลไปทำนา กว่าจะได้พักก็ต้องรอถึงค่ำ เสียเวลาเปล่า แถมยังใช้ทรัพยากรสิ้นเปลืองโดยไม่จำเป็น”

“ที่สำคัญ—เมื่อวานข้าพึ่งรู้ว่าท่านแม่ทัพสามารถผลิตกระดาษได้ นี่เป็นเรื่องใหญ่ ทำไมเราไม่สร้างหมู่บ้านใกล้โรงงานกระดาษ จะได้บริหารจัดการง่ายขึ้นในอนาคต?”

เย่ปินฟังแล้วก็เห็นด้วย แม้เขาจะไม่ถนัดงานบริหาร แต่ก็ยอมรับฟังความเห็นดีๆ ไม่ใช่คนหัวดื้อ แต่การสร้างหมู่บ้านของฝ่ายผู้เล่นไม่ง่ายเหมือนฝ่ายระบบ อยากมีเมืองลูกได้ก็ต้องแย่งเหรียญตราผู้นำจากผู้อื่น

ม่านฉงเองก็รู้เรื่องนี้ดี จึงยิ้มแล้วว่า “เมื่อกองทัพผ้าโพกหัวเหลืองลุกฮือ สงครามลุกลามไปทั่ว ย่อมมีดินแดนมากมายถูกยึด หากท่านมีกำลังมากพอ ยังกลัวจะชิงเหรียญตราผู้นำไม่ได้หรือ?”

เย่ปินหัวเราะ ม่านฉงนี่ก็ใช่ย่อย ถึงกับยุให้เขาไปหาเรื่องคนอื่น แต่เขาก็ชอบความคิดนี้ “ตราบใดที่เราผ่านวิกฤตนี้ไปได้ ข้าจะเริ่มขยายดินแดนทันที”

ม่านฉงกล่าวต่อ “ข้อสาม แม้ดินแดนเราจะอุดมสมบูรณ์ แต่ยังใช้ประโยชน์ได้ไม่เต็มที่ เพราะเสียเวลาการเดินทางมาก วิธีแก้มีสองทาง คือสร้างหมู่บ้านเพิ่ม หรือสร้างถนนใหม่ เท่านี้ดินแดนเราก็จะเจริญรุ่งเรือง”

“เห็นด้วย!”

ข้อเสนอของม่านฉงยอดเยี่ยมจนเย่ปินอดรู้สึกไม่ได้ว่า การได้ม่านฉงมาเป็นสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดจากดันเจี้ยนคราวนั้น เขาตัดสินใจหลังลังเลเล็กน้อย

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าตั้งใจจะมอบงานบริหารดินแดนประจำวันให้เจ้าดูแล เจ้าคิดอย่างไร?”

ม่านฉงถึงกับตกใจ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก เขาเคยคิดว่าการปล่อยนกพิราบสารเป็นความผิดพลาดของตน จึงอยากชดเชยด้วยความคิดดีๆ แต่ไม่คิดว่าเย่ปินจะไว้วางใจถึงขั้นนี้

ดินแดนแห่งนี้คือรากฐานของเย่ปิน การได้รับมอบหมายให้จัดการทั้งหมด นี่คือความเชื่อใจอันยิ่งใหญ่ เดิมทีม่านฉงคิดจะใช้ที่นี่เป็นบันไดสู่ตำแหน่งสูงในอนาคต แต่บัดนี้ เขากลับรู้สึกผูกพันกับเมืองเสินหนงอย่างแท้จริง เข่าข้างหนึ่งทรุดลง พลางกล่าว

“ข้าสัญญาว่าจะไม่ทำให้ท่านเจ้าเมืองผิดหวัง”

เย่ปินหัวเราะคำว่า “ท่านเจ้าเมือง” ไม่ใช่จะเรียกกันได้ง่ายๆ เมื่อเอ่ยเช่นนี้ ก็เท่ากับยอมรับเป็นข้ารับใช้ของเขาอย่างแท้จริง ไม่ใช่ของราชสำนัก

เขาประคองม่านฉงให้ลุกขึ้น พลางกล่าวยิ้มๆ “ไม่ต้องมากพิธี เจ้าก็มีความสามารถ หากข้าไม่ใช้ให้เต็มที่ ก็คงเป็นคนดูคนไม่เป็น”

ม่านฉงยิ้มเขิน—เขายังเด็ก นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนชมขนาดนี้

“ติ๊ง! ดินแดนของผู้เล่น หลิวรุ่ย ถูกผู้นำผ้าเหลืองป๋อจี๋ทำลาย”

“ติ๊ง! ดินแดนของผู้เล่น หลินเซียง ถูกผู้นำผ้าเหลืองหลิวผี้ทำลาย”

“ติ๊ง! ดินแดนของผู้เล่น เฉินซือฉี ถูกผู้นำผ้าเหลืองโป๋ไฉทำลาย”

“ติ๊ง!...”

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นต่อเนื่องกว่าสามร้อยข้อความ ทำเอาผู้เล่นทั้งเซิร์ฟเวอร์ตกตะลึง—กองทัพผ้าโพกหัวเหลืองแข็งแกร่งถึงเพียงนี้? ผู้เล่นที่ยังไม่เลือกฝ่ายต่างรีบเปลี่ยนใจเข้ากลุ่มผ้าเหลือง ขอแค่ไม่ถูกโจมตีก็พอ

เย่ปินเองก็หน้าถอดสี ตลอดเวลาที่เล่นเกมมา ข่าวดินแดนผู้เล่นถูกทำลายมีบ้างประปราย แต่นี่โดนถล่มพร้อมกันทีเดียวกว่าสามร้อยดินแดน นี่มันพลังระดับไหนกัน?

“ท่านเจ้าเมือง! ไม่ดีแล้ว! ห่างจากหุบเขาไปแปดสิบลี้ พบกองทัพผ้าโพกหัวเหลืองห้าหมื่นนาย ทั้งหมดเป็นทหารราบ!”

ใบหน้าเย่ปินเคร่งเครียด จางเจียวคงเห็นเขาเป็นศัตรูตัวฉกาจ ถึงส่งกองทัพห้าหมื่นมาปราบ ทั้งที่เขามีทหารน้อยนิด จะต้านไหวหรือ?

ม่านฉงได้ยินข่าวก็ยังนิ่ง ยิ้มพลางถาม “แค่ห้าหมื่นเองหรือ? ไม่มีกองทหารม้า?”

สายลับไม่กล้าปิดบัง รีบเล่าทุกอย่างที่รู้

แท้จริง พวกเขาออกลาดตระเวนแล้วเจอทหารผ้าเหลืองถือทวนอยู่ไม่กี่คน รีบหลบแต่ก็ถูกพบ จึงต้องสู้กัน สุดท้ายฝ่ายผ้าเหลืองตายไปสองหน่วย ฝ่ายตนตายสาม เจ็บสอง เหลือรอดสาม

ทั้งสามตกลงกันจะลุยเข้าไปสืบข่าว จึงปลอมตัวเป็นทหารผ้าเหลืองแฝงตัวเข้าไป แต่สองคนโดนจับได้ เหลือแค่เขาคนเดียวที่รอดมาได้ และพบว่าที่เห็นเหมือนจะมีแค่สองหมื่น แต่จริงๆ มีถึงห้าหมื่น ภายใต้การบัญชาการของโจวชาง ขุนศึกโล่เหล็ก

“ใครเป็นผู้นำ?”

“เป็น...เป็นโจวชาง ขุนศึกโล่เหล็กขอรับ!”

สีหน้าเย่ปินเปลี่ยนไป—โจวชาง ขุนศึกโล่เหล็ก ชื่อนี้เขารู้จักดี เป็นขุนศึกฝีมือฉกาจ ผู้คุ้มกันกวนอูในประวัติศาสตร์

ม่านฉงเห็นเย่ปินตกใจจึงถามว่า “หรือว่าท่านรู้จักโจวชาง ขุนศึกโล่เหล็ก?”

เย่ปินพยักหน้าแล้วก็ส่ายหน้า เขารู้จักจากประวัติศาสตร์ แต่ในเกมนี้โจวชาง ขุนศึกโล่เหล็กจะเก่งแค่ไหนก็ไม่แน่ใจ จึงกล่าวอย่างระวัง “ชายผู้นี้กล้าหาญนัก แต่ดูเหมือนจะไม่ถนัดกลยุทธ์ อาจใช้แผนลวงได้?”

แต่แล้วเย่ปินก็ส่ายหน้าอีกครั้ง นี่เขาคิดผิดแล้ว ในเกมนี้ขุนพลชื่อดังในประวัติศาสตร์ เมื่อเลเวลสูงสุดสติปัญญาก็เกินร้อยหมด ไม่มีใครโง่พอจะหลงกลง่ายๆ ใช้แผนธรรมดาสู้กับพวกเขา มีแต่ตายเปล่า

“ถึงจะกล้าหาญ แต่ใช่ว่าจะรับมือไม่ได้ อยู่ที่ว่านักธนูของท่านจะแกร่งอย่างที่พูดหรือไม่”

เย่ปินยังลังเล แต่ม่านฉงไม่พูดอะไรมาก หันไปถามสายลับ “เจ้าชื่ออะไร?”

“ข้าชื่อเจ้าอู่ ขอรับท่านแม่ทัพ”

“ดี มีไหวพริบใช้ได้ ต่อไปตามข้าไป ข้ากำลังขาดคนจดบันทึกพอดี”

เย่ปินแตะข้อมือซ้ายของเจ้าอู่ ข้อมูลของเขาก็ปรากฏขึ้นทันที เจ้าอู่มีความเป็นผู้นำไม่สูง ความกล้าหาญปานกลาง การเมืองธรรมดา แต่สติปัญญาโดดเด่น เริ่มต้นที่ 40 หากฝึกฝนดีๆ จะกลายเป็นคนสำคัญได้ ตอนนี้ดินแดนของเขาขาดคนเก่งด้านการเมืองและกลยุทธ์ ถ้าขยายดินแดนมากกว่านี้ แม้แต่ม่านฉงก็ไม่อาจดูแลทุกอย่างได้

“หากนายท่านไว้ใจ ข้าขอรับหน้าที่บัญชาการนักธนูเผ่าคนป่าได้หรือไม่?”

เย่ปินยิ้ม “แน่นอนว่าข้าไว้ใจ แต่คนเผ่านี้ไม่ชอบถูกควบคุม ให้เฉิงอาเหลียงเป็นผู้นำ เจ้าเป็นคนสั่งการจะดีหรือไม่?”

“ก็ได้ขอรับ แต่ขอให้นายท่านพูดคุยกับแม่ทัพเฉิงก่อน”

เฉิงอาเหลียงแม้จะไม่มีตำแหน่งอะไร แต่ม่านฉงก็ไม่กล้าดูแคลน เพราะเย่ปินไว้ใจเฉิงอาเหลียงที่สุด—จุดนี้ไม่มีใครมาแทนได้