บทที่ 59 : ความเศร้าของวีรบุรุษ

บทที่ 59 : ความเศร้าของวีรบุรุษ

เย่ปินสะบัดหอกในมืออย่างหนักหน่วง แขนทั้งสองข้างเริ่มหนักอึ้ง แม้เขาจะเลเวลอัปขึ้นมาอีกห้าขั้นแล้ว แต่กลับไม่มีแม้แต่เวลาจะเพิ่มแต้มสถานะให้ตัวเอง เกมนี้ต่างจากเกมอื่นโดยสิ้นเชิง—การเลเวลอัปไม่ได้ฟื้นฟูทุกอย่างเต็มร้อย มีเพียงตอนที่เพิ่มค่า ‘ความกล้าหาญ’ เท่านั้น ที่จะทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น

“อ๊าก!”

สายเลือดพุ่งกระเซ็น เย่ปินทั้งตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ทั้งของตัวเองและของศัตรู ในยามนี้เอง เขาได้สัมผัสถึงข้อดีของพรสวรรค์ ‘เสริมความแกร่ง’ อย่างแท้จริง แม้มันจะไม่ได้ทำให้เขาไร้เทียมทาน แต่ก็เพียงพอจะทำให้ศัตรูฟันไม่ถึงกระดูก เพิ่มความอึดทนให้เขาอย่างมหาศาล ทว่าเขาไม่มีเวลาจะคิดเรื่องนี้ เพราะภัยร้ายที่ใหญ่หลวงกว่ากำลังใกล้เข้ามา

เฉิงเหยาจิน ปรากฏตัวขึ้น สายตาเขาเบิกกว้างจ้องมาแต่ไกล เย่ปินสัมผัสได้ถึงคลื่นอาฆาตอันรุนแรงราวกับแรงกดทับมหาศาล เขาเคยพบความรู้สึกนี้มาก่อนในตัวของหวังเยว่และตงหยวน แต่ทั้งสองไม่ได้สนใจเขาโดยตรง จิตอาฆาตจึงไม่ได้มุ่งมาที่เขาโดยเฉพาะ คราวนั้นแม้จะน่ากลัว แต่ก็ไม่เท่าครั้งนี้

เขาเคยสัมผัสแรงกดดันนี้จากซานถ่งหลิ่งและเฉิงอาเหลียงมาก่อน แต่ก็ยังไม่เทียบเท่าเฉิงเหยาจิน ในตอนนี้ แม้แต่ในอวี่เหวินเฉิงตูหรือฉินฉงก็เคยมี แต่ในเวลานั้น ทุกคนยังห่างกันมาก ไม่มีใครสนใจผู้เล่นตัวเล็กอย่างเขา

แต่คราวนี้ต่างออกไป—เฉิงเหยาจิน ต้องการฆ่าเขาอย่างชัดเจน เหล่าคนป่ารอบข้างเองก็รู้สึกถึงอันตราย พวกเขาต่างพากันยืนล้อมเย่ปินไว้เหมือนกับกำลังปกป้องหัวใจของกลุ่ม บาดแผลของพวกเขาหนักหนากว่าเย่ปินมาก พรสวรรค์ของเย่ปินคือ ‘เสริมความแกร่ง’ ขณะที่ของพวกเขาคือ ‘ความแกร่ง’ แม้ชื่อจะใกล้กันแต่เย่ปินยังอึดกว่า

“ท่านนักบวช...แข็งแกร่ง...เตี้ย!”

“เตี้ยอ้วน...แข็งแกร่ง!”

“ท่านนักบวช...รีบ...ไป!”

แม้ถ้อยคำจะติดขัด แต่เย่ปินก็เข้าใจได้ชัดเจน—นั่นคือความห่วงใยของเหล่าคนป่า!

เขาเริ่มรู้สึกเสียใจที่เข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่งจนลืมไปว่า ศัตรูเหล่านี้ไม่ใช่แค่โจรภูเขาธรรมดา แต่คือทหารวากังผู้มีฝีมือและอาวุธครบมือ ภายใต้การบัญชาการของแม่ทัพระดับตำนาน จะให้ผู้เล่นหน้าใหม่อย่างเขาต่อกรไหวได้อย่างไร

แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาจะลังเล เย่ปินเคยคิดจะหนี ทว่าทุกทิศล้วนมีศัตรู ไม่มีทางหลุดพ้นไปได้ เมื่อหนีไม่ได้ ก็ต้องเผชิญหน้าเท่านั้น

เขาไม่ต้องการให้เหล่าคนป่ามาเป็นโล่ให้ตนอีก ไม่ใช่เพราะความดื้อรั้น แต่เพราะนี่คือศึกที่ต้องสู้ ไม่ว่าช้าหรือเร็ว สู้กับแม่ทัพระดับตำนานจะเป็นไร? พลังกำลังใจพลันลุกโชนขึ้นในอก พร้อมกับรีบใส่แต้มสถานะจากการเลเวลอัปทั้งหมดลงไปใน ‘ความกล้าหาญ’ กระแสพลังอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่าง ทำให้ความเหนื่อยล้าลดลงอย่างเห็นได้ชัด เขารู้สึกได้ว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้น!

เฉิงเหยาจิน เดินเข้ามาใกล้ขึ้นทุกที ขวานใหญ่ในมือเปล่งประกายเย็นเยียบจนเย่ปินขนลุกซู่

“แกเป็นใครกัน ถึงกล้านำพวกประหลาดพวกนี้มารบ!”

เฉิงเหยาจิน ยืนอยู่ห่างจากเย่ปินราวเจ็ดเมตร เขาเป็นทหารราบ ไม่ได้ขี่ม้า ศัตรูรอบข้างต่างหยุดโจมตีทันที เพราะรู้ดีว่าหากเฉิงเหยาจิน เอาจริง ต่อให้เป็นพวกเดียวกันก็อาจโดนลูกหลง

เย่ปินขมวดคิ้วเตรียมตอบ แต่ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าม้าดังขึ้นพร้อมเสียงตะโกนกึกก้องฟ้าผ่า ทั้งเขาและเฉิงเหยาจิน หันไปมอง เห็นอวี่เหวินเฉิงตูราวกับเทพสงครามกำลังพุ่งทะยานเข้ามา อาวุธในมือฟาดฟันทุกชีวิตที่ขวางทาง กองทัพสุยที่ล้อมอยู่ก็กรูกันตามมาเหมือนเตรียมจะเปิดฉากโจมตี

เย่ปินไม่รู้ว่านี่เป็นการบุกฝ่าวงล้อมครั้งที่สามในคืนนี้แล้ว และทุกครั้งก็ล้มเหลว แต่คราวนี้อวี่เหวินเฉิงตูเห็นแสงแห่งความหวัง เพราะเขามองเห็นกองกำลังเสริม

แน่นอนว่า กำลังเสริมที่ว่านี้ไม่ใช่แค่เย่ปินกับพรรคพวก แต่หมายถึงกองทัพใหญ่ของฉวีทู่ทงที่อยู่ด้านหลัง แม้จะยังห่างไกลแต่เสียงการรบก็ดังไปถึง

“แย่แล้ว! อวี่เหวินเฉิงตูมาแล้ว ข้าต้องรีบจัดการเจ้าขโมยน้อยนี่ก่อน รับขวานข้าไป!”

ไม่ทันที่เสียงจะจบ เฉิงเหยาจิน ก็ฟาดขวานยักษ์ลงมาราวกับจะแยกฟ้าผ่าโลก ประกายแสงเย็นวาบกลางราตรีฟาดลงมาด้วยความเร็วเหนือจินตนาการ

สีหน้าเย่ปินเปลี่ยนทันที เขาแทบไม่มีเวลาคิด รู้สึกเพียงแค่แรงอัดอากาศกระแทกใบหน้าจนแสบ นี่คือแรงระเบิดอากาศจากขวานของเฉิงเหยาจิน ปกติแค่เห็นก็รู้ว่าอันตราย แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าจริง ๆ เขากลับรู้สึกว่าตัวเองขยับช้าลงอย่างประหลาด ไม่ต้องพูดถึงการหนี แม้แต่จะยกอาวุธขึ้นตั้งรับยังแทบไม่ทัน

“นี่ชีวิตข้าจบแล้วกระมัง!”

แม้จะรู้ว่าตนต้านไม่ไหว เย่ปินก็ยังพยายามยกหอกขึ้นรับอย่างสุดกำลัง ทันใดนั้น เสียงวิ้งแหวกอากาศก็ดังขึ้น สามลูกศรพุ่งปะทะขวานยักษ์ด้วยความเร็วที่ตามองแทบไม่ทัน ใบหน้าของเฉิงเหยาจิน ปรากฏรอยยิ้มดูแคลน ขวานของเขาจะหยุดได้กับลูกธนูแค่สามดอกหรือ?

ลูกศรแรกทำให้ขวานช้าลงเล็กน้อย แต่ขวานยังคงฟาดลงมาราวกับภูเขาไท่ซานถล่มใส่เย่ปิน

คนป่ารอบข้างยังไม่ทันตั้งตัว แสดงให้เห็นถึงช่องว่างระหว่างแม่ทัพกับคนธรรมดา แม้แต่คนป่าที่มี ‘ความกล้าหาญ’ เริ่มต้นถึง 60 ก็ยังไม่อาจต้านเฉิงเหยาจิน ได้

แต่เพียงแค่ขวานช้าลงเล็กน้อย ก็ทำให้เย่ปินมีโอกาสตั้งรับมากขึ้น เขาไม่มีทางถอย จึงต้องยกหอกเหล็กขึ้นรับอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังช้าไปนิดเดียว ขณะที่ขวานกำลังจะฟาดร่างเขาให้แหลกเป็นชิ้น ๆ เสียงหวีดแหลมพร้อมลูกศรสามดอกพุ่งซ้ำใส่ขวานยักษ์

“อย่าทำร้ายเจ้านายข้า!”

ลูกศรทั้งสามเรียงตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมกระแทกเข้าด้านข้างขวาน ทำให้ขวานช้าลงอีกและเอียงออกไปเล็กน้อย เฉิงเหยาจิน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาแปลกใจที่เห็นทักษะยิงสามศรพร้อมกัน แต่ก็เพียงแค่แปลกใจ แม้ขวานจะเอียงและช้าลงอีกหน่อย แต่จะเป็นอะไรไป? คนตรงหน้าจะต้านทานได้จริงหรือ?

เย่ปินไม่มีเวลาคิดว่าใครเป็นคนช่วย เขาทำได้แค่ทุ่มพลังทั้งหมด ยกหอกขึ้นรับขวานอย่างสุดกำลัง

“เคร้ง!”

หอกเหล็กแตกละเอียดเป็นเสี่ยง เย่ปินราวกับมนุษย์เลือด ถูกแรงกระแทกส่งตัวปลิวกระเด็น เฉิงเหยาจิน หัวเราะเยาะ เก็บขวานกลับมายืนอย่างมั่นใจ เขาเชื่อมั่นในพลังการโจมตีนี้ นี่คือขวานแรกในสามขวานพิฆาตของเขา เพิ่มพลังโจมตีถึง 30% ด้วยค่าความกล้าหาญของเขา บวกกับโบนัสอีก 30% ใครจะทานทนได้?

เย่ปินแน่นอนว่าไม่ไหว หากไม่มีลูกศรแรก เขาคงไม่มีแม้แต่ความกล้าจะตั้งรับ หากไม่มีสามลูกศรต่อมา เขาคงไม่มีโอกาสยกหอกขึ้นด้วยซ้ำ และแม้จะยกหอกได้ แต่หอกก็แตกละเอียดจนหมดสิ้น หอกเหล็กแท้ ๆ ยังโดนขวานของเฉิงเหยาจิน ฟันจนแหลก นี่มันพลังระดับไหนกัน?

หอกของเขาต้านทานได้แวบเดียว เย่ปินรู้สึกเหมือนถูกรถบรรทุกชน อวัยวะภายในปั่นป่วนจนแทบแตกละเอียด เลือดไหลท่วมตัว สายตาพร่าเลือน สติแทบดับวูบ

หลินหูเหม่ย น้ำตาคลอเบ้า เธอช่วยนักบวชของเธอไว้ไม่ได้ ขวานเมื่อครู่ เธอเห็นเต็มตา แม้แต่เธอเองยังไม่แน่ว่าจะรอด แล้วเย่ปินที่มีความกล้าหาญน้อยกว่าเธอจะเหลืออะไร?

“หึหึ ข้าคิดว่าพวกประหลาดนี่จะเก่งกาจ ที่แท้ก็แค่นี้เอง! ดูข้าฆ่าให้หมด!”

เฉิงเหยาจิน หัวเราะเสียงดัง เหล่าคนป่าในสายตาเขาเป็นแค่ไก่กา ต่อให้มีมากกว่านี้หรือแข็งแกร่งกว่านี้ เขาอาจไม่กล้าปะทะตรง ๆ แต่แค่ร้อยคนที่ด้อยกว่ามาก ไม่มีรูปแบบ ไม่มีทักษะอะไร เขาจะไปกลัวอะไร

คนป่าคลั่งกันหมด พวกเขาเห็นกับตาว่าท่านนักบวชถูกฟาดปลิวไปกระแทกคนป่าคนอื่นเจ็ดแปดคนถึงหยุดได้ ในความคิดง่าย ๆ ของพวกเขา เย่ปินตายแน่นอน

ท่านนักบวชตายแล้ว? คนป่าต่างตกตะลึง ก่อนจะพากันคำรามลั่น

“ฆ่า!”

“ล้างแค้น ฆ่า!”

“แก้แค้น!”

“แก้แค้นให้ท่านนักบวช!”

คนป่าทุกคนยกขวานหินเตรียมพุ่งเข้าใส่เฉิงเหยาจิน หลินหูเหม่ยเองก็คลั่ง เธอทุ่มแรงทั้งหมด ยิงสามศรพร้อมกันได้สำเร็จ แต่ก็ยังหยุดผู้ชายขวานยักษ์คนนั้นไม่ได้ มันคือความอัปยศ

เธอจะทุ่มพลังของนักธนูป่าให้หมด แม้ต้องตายหมด เธอก็ต้องล้างแค้นนี้ให้ได้

กลุ่มหญิงคนป่าไม่ได้อยู่ใกล้ พวกเธออยู่รอบนอก ความกล้าหาญก็น้อยกว่าผู้ชาย แถมไม่มีอาวุธประชิด ไม่กล้าบุกเข้ามา หลินหูเหม่ยที่ไม่วางใจเย่ปินจึงตามเข้ามาด้วย แต่ตอนนี้เธอไม่มีเวลาคิดอะไรอีกแล้ว เธอกำลังจะส่งสัญญาณเรียกทุกคน ทันใดนั้น แสงเย็นวาบผ่านไป เฉิงเหยาจิน ที่เมื่อครู่ยังยิ่งใหญ่ กลับถูกซัดกระเด็น เลือดไหลออกมุมปาก ทรุดตัวลงกับพื้น

อวี่เหวินเฉิงตูเพียงปรายตามองหลินหูเหม่ย ก็ทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวจับใจ แต่เขาไม่สนใจ คนประหลาดพวกนี้เขารู้จักดี เขาเองเป็นคนส่งพวกนี้ไปโจมตีค่าย แถมยังประสบความสำเร็จอย่างมาก เสียดายที่เขากลับถูกขังอยู่ที่นี่ แต่โชคดีที่มีกำลังเสริมมา เขาไม่ได้รู้สึกดีหรือร้ายกับพวกประหลาดเหล่านี้ พวกเขาเหมือนคนเดินถนน แม้จะสร้างผลงานใหญ่ แต่ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา

“ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง...”

บุรุษผู้เป็นดั่งเทพเจ้า! หลินหูเหม่ยกัดฟันแน่น เธอรู้ว่าเฉิงเหยาจิน แม้จะบาดเจ็บ แต่ยังไม่ถึงตาย เธออยากล้างแค้นด้วยมือตัวเอง!

แต่ตอนนี้เหล่าคนป่าขวานหินคลั่งไปหมดแล้ว ต่างพุ่งเข้าใส่เฉิงเหยาจิน ที่นอนอยู่กับพื้นอย่างบ้าคลั่ง

เฉิงเหยาจิน หน้าซีดเผือด หากเป็นปกติ เขาไม่เคยกลัวคนประหลาดพวกนี้เลย แต่ตอนนี้มือสั่นยืนแทบไม่ไหว จะรับมือกับฝูงคนป่าดุร้ายเหล่านี้ได้อย่างไร

“ฆ่า!”

“ฟันให้ตาย!”

เสียงขวานหินกระทบกันดังระงม เฉิงเหยาจิน คุกเข่าข้างเดียว พยายามเหวี่ยงขวานใหญ่ป้องกันตัวจากขวานหินรอบทิศ แต่ก็รู้สึกแน่นหน้าอก เลือดพุ่งออกจากปาก คนป่าไม่คิดจะปล่อยเขาไป—ศัตรูที่ฆ่านักบวชของพวกเขา

ฉินฉงควบม้าตามเข้ามา แต่กลับถูกอวี่เหวินเฉิงตูขวางไว้ ฉินฉงสู้เขาไม่ได้ แต่ก็พอประคองตัวได้ ไม่ถึงกับโดนจัดการในทีเดียวแบบเฉิงเหยาจิน

“ฆ่า...”

เสียงอ่อนแรงดังขึ้นจากด้านหลังเฉิงเหยาจิน พร้อมกับดาบเหล็กกล้าที่ฟันลงบนต้นคอของเขา เฉิงเหยาจิน เบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ มือกุมคอพยายามหันไปดูว่าใครกันที่ฆ่าเขา ในสายตาพร่ามัว เขาเห็นเพียงชายคนหนึ่งที่ทั้งตัวเปรอะเลือด กำดาบเหล็กกล้าแน่น

“เป็น...ไป...ไม่...ได้...”