บทที่ 50 : ความอัปยศ

บทที่ 50 : ความอัปยศ

ใบหน้าของเย่เจียซีดเผือดสลับแดงก่ำ เขายอมรับว่าตนเองคิดจะใช้กลอุบาย “ตั๊กแตนตำข้าวล่าแมลงจั๊กจั่น แต่นกกระจอกเหลืองจ้องอยู่ข้างหลัง” แต่เมื่อถูกเย่ปินเปิดโปงเช่นนี้ ความโกรธและความอับอายก็ปะทุขึ้นจนเขาต้องขบฟันแน่น อยากจะโต้เถียงอะไรสักอย่าง แต่สุดท้ายกลับพูดไม่ออก

เย่ปินเหลือบมองหวังเฉิงด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเมินหน้าหนีไปอย่างไม่ใยดี ท่าทีนี้ทำให้หวังเฉิงรู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างยิ่ง ตั้งแต่เมื่อไรกัน... ตั้งแต่เมื่อไรที่คนที่เขาเคยดูถูกมาตลอดกลับเติบโตจนถึงขั้นนี้? เย่ปินเพียงแค่สะบัดมือเดียวก็ทำลายทุกสิ่งที่เย่เจียบากบั่นสร้างมาให้พังทลายลงในพริบตา จากที่เมื่อครู่เย่เจียยังยืนเชิดหน้าภูมิใจ ตอนนี้กลับหมดสภาพอย่างน่าสงสาร แต่สิ่งที่หวังเฉิงรับไม่ได้ที่สุดก็คือ... เย่ปินในตอนนี้ช่างสูงส่งจนเขาไม่อาจเอื้อมถึง เขาเตรียมใจไว้ว่าจะโดนเย่ปินเยาะเย้ยสักสองสามคำ หรือแม้แต่ถูกฟันสังหารด้วยซ้ำ แต่กลับคาดไม่ถึง... เย่ปินกลับไม่แม้แต่จะแลเขาด้วยซ้ำ ราวกับว่าตัวเองถูกทอดทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างไร้ค่า

เย่เจียในใจเต็มไปด้วยความคับแค้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญกับความล้มเหลวเช่นนี้ ยิ่งในเวลาสำคัญเช่นนี้ที่กบฏผ้าเหลืองใกล้เข้ามาเต็มที และอีกไม่นานก็จะต้องทิ้งโลกแห่งความจริงเข้าสู่เกมอย่างสมบูรณ์ การที่กองทัพของเขาถูกกวาดล้างจนสิ้นซากในตอนนี้ ถือเป็นความเสียหายร้ายแรงทั้งต่อตัวเขาและตระกูลเย่ ต่อให้ตระกูลเย่ร่ำรวยเพียงใด ก็ไม่อาจสร้างกองทัพใหม่ขึ้นมาได้ในชั่วข้ามคืน

เย่ปินขมวดคิ้วอย่างเงียบๆ ความจริงเขาเองก็ไม่อยากปะทะกับตระกูลเย่ในเวลานี้นัก เพราะร่างกายของเขายังอยู่ในโลกแห่งความจริง หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมา ด้วยอิทธิพลของตระกูลเย่ในโลกจริง ชีวิตของเขาอาจจะจบสิ้นได้ง่ายๆ ทว่า...ดันเจี้ยนนี้มีความสำคัญเกินกว่าจะยอมละทิ้ง เขาจึงต้องกัดฟันสู้จนถึงที่สุด

เขาคิดถึงผลที่ตามมาแล้ว ตระกูลเย่อาจจะตามล่าเขา แม่ของเย่เจียที่โหดเหี้ยมยิ่งนักอาจจะสั่งเก็บเขาให้หายไปจากโลกนี้ แต่ก็ยังดีที่วันสิ้นโลกใกล้เข้ามาทุกที ขอแค่เขาประคองตัวรอดไปได้อีกสักระยะ ทุกอย่างก็จะปลอดภัย

หลังจากที่เย่เจียตกอยู่ในความสิ้นหวัง เขาก็เริ่มคิดหาทางแก้ไขเรื่องกองทัพที่ถูกทำลาย ดันเจี้ยนนี้คงเดินหน้าต่อไปไม่ได้แน่ เมื่อออกไปข้างนอก ตระกูลเย่ต้องลงโทษเขาอย่างแน่นอน สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือจะแก้ไขสถานการณ์อย่างไร...

“เย่ปินมันไปหาคนประหลาดพวกนี้มาจากไหนกัน? แค่ร้อยคนก็ล้มกองทัพที่ฉันทุ่มเทสร้างมาทั้งหมดได้ แม้จะเป็นการลอบโจมตีก็เถอะ แต่มันก็เก่งเกินไปแล้ว ถ้า...ถ้าฉันสามารถทำให้เย่ปินยกกองทัพนี้ให้ฉันได้ล่ะก็ ไม่เพียงแต่จะไม่มีความผิด แต่ฉันจะกลายเป็นผู้มีผลงานเสียด้วยซ้ำ”

คิดมาถึงตรงนี้ เย่เจียก็ใจชื้นขึ้นมา ด้วยท่าทีของตระกูลเย่ที่มีต่อเย่ปิน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องยากอะไร ขอแค่ใช้วิธีข่มขู่หรือหลอกล่อในโลกจริง ทุกอย่างของเย่ปินก็จะตกเป็นของเขา... ถึงเวลานั้น...

เย่เจียกลับรู้สึกยินดีขึ้นมา กองทัพของเย่ปินแม้จะหน้าตาอัปลักษณ์ แต่ความสามารถรบกลับสูงลิ่ว หากได้มาอยู่ในมือเขา...

เมื่อเห็นใบหน้าหม่นหมองของหวังเฉิง เย่เจียก็อดหงุดหงิดไม่ได้ เขารู้สึกว่าตัวเองเมื่อครู่ช่างโง่เขลา ยังไปเทศนาสั่งสอนหวังเฉิงอีกว่าให้ใจเย็น รอโอกาสเผด็จศึก ให้ปล่อยให้เย่ปินร้องไห้ไป... เขาไม่คิดว่าตัวเองผิดหรอก คนเรายามเจอความล้มเหลวมักจะหาข้ออ้างให้ตัวเอง เย่เจียในตอนนี้ก็เช่นกัน เขาโทษความผิดพลาดทั้งหมดให้หวังเฉิง เพราะหวังเฉิงคอยยกยอปอปั้นและประจบสอพลอ ทำให้เขาเสียสมาธิ ไม่ระวังตัว ทั้งที่จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ผิดอะไรเลย ทุกอย่างเป็นความผิดของหวังเฉิงทั้งนั้น

เย่เจียปรายตาเย็นชามองหวังเฉิง ไม่แปลกใจเลยที่หลี่เจียรุ่ยไม่อยากได้ลูกน้องอย่างนี้ ที่แท้ก็เป็นตัวซวยนี่เอง อยู่ด้วยไม่ได้แน่ ออกจากเกมเมื่อไรจะต้องสั่งสอนให้เข็ด แล้วค่อยไล่ตะเพิดออกไป

หวังเฉิงไม่รู้เลยว่าตัวเองถูกเย่เจียทอดทิ้งไปแล้ว เขาพยายามฮึดสู้ในใจ คิดว่านี่แหละคือเวลาที่เขาต้องแสดงฝีมือ

“เย่ปิน อย่าคิดว่าชนะครั้งนี้แล้วจะเก่งกาจนักเลย ก็แค่ลอบโจมตีเท่านั้น พี่เย่น่ะไม่อยากลดตัวลงไปยุ่งกับนาย นายเองก็ยังไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง พูดจาเหลวไหล ฮึ ออกจากดันเจี้ยนเมื่อไร นายจะได้รู้ฤทธิ์แน่!”

คำพูดนี้เดิมทีหวังเฉิงต้องการปกป้องเย่เจีย แต่ในหูของเย่เจียกลับรู้สึกขัดหูขัดตา หวังเฉิงเอ๊ย ตอนนี้พูดไปจะมีประโยชน์อะไร อีกอย่าง เย่เจียก็ไม่ได้คิดว่าตัวเองแพ้เสียหน่อย เขายังมีโอกาส ขอแค่รวบรวมกองทัพของเย่ปินมาอยู่ในมือให้ได้ ใครจะขวางเขาได้อีก?

มนุษย์ก็เป็นแบบนี้เอง ตอนที่ชื่นชมใคร คำพูดทุกอย่างของเขาก็ถูกต้องไปหมด แต่ถ้าเกลียดขึ้นมา ต่อให้พูดอะไรก็กลายเป็นผิดไปเสียหมด

“หนวกหู!”

เย่ปินส่งเสียงเย็นชา ก่อนจะสะบัดมือฟาดหวังเฉิงไปหนึ่งฉาดเต็มแรง เลือดซิบที่มุมปากกับรอยนิ้วมือห้าชัดเจนบนใบหน้า

“นาย...”

หวังเฉิงยกมือกุมแก้ม มองเย่ปินด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ เขารู้สึกถึงความอัปยศอดสูอย่างถึงที่สุด แฟนสาวก็ถูกเย่ปินแย่งไป ตำรวจก็ถูกเย่ปินจัดการจนหมดสิ้น ตอนนี้ในเกมยังถูกเย่ปินเหยียดหยามซ้ำอีก ความคับแค้นของหวังเฉิงพุ่งถึงขีดสุด เขาไม่สนอีกแล้วว่านี่คือที่ไหน มีเพียงความคิดเดียวในหัว—ฆ่าเย่ปิน!

“ฉันจะฆ่าแก!”

หวังเฉิงตะโกนลั่นอย่างเสียสติ พุ่งเข้าใส่เย่ปินด้วยความโกรธจัด เย่ปินเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา มือเดียวคว้าคอหวังเฉิงยกขึ้นจากพื้น ขาทั้งสองลอยคว้าง ใบหน้าซีดเผือดพร้อมเสียงขลุกขลักในลำคอ

“อยากตายหรือไง!”

เย่ปินรำคาญหวังเฉิงเหมือนแมลงวันเต็มที เพียงออกแรงบีบมือ หวังเฉิงก็ขาดใจตาย ถูกโยนลงพื้นอย่างหมาข้างถนน

“ติงดง! ยินดีด้วย คุณเลเวลอัพเป็น 37”

เย่ปินชะงักไปเล็กน้อย ฆ่าคนแค่คนเดียวก็ได้เลเวลด้วยหรือนี่? หวังเฉิงก็ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง อย่างน้อยก็ช่วยเพิ่มค่าประสบการณ์ให้เขา

เย่เจียมองเย่ปินที่ทั้งเด็ดขาดทั้งอำมหิต แม้จะรู้ดีว่านี่คือในเกม แต่ในใจก็อดรู้สึกหนาวเย็นไม่ได้

“ไปซะ! วันนี้ข้ายกชีวิตให้เจ้าไว้ แต่ครั้งหน้า ข้าจะไม่ใจดีแบบนี้อีก!”

เย่เจียกัดฟันมองเย่ปินที่ยืนอยู่ในจุดสูงสุดอย่างไม่เกรงกลัว ก่อนจะขู่เสียงต่ำ “รอดูเถอะ แกจะต้องเสียใจแน่!”

เย่ปินเองก็ไม่อยากปล่อยเย่เจียไปง่ายๆ แต่ภัยคุกคามจากโลกแห่งความจริงยังคงอยู่ เขายังไม่อยากตัดขาดกับตระกูลเย่จนถึงขั้นเอาชีวิตเข้าแลก ต้องรอให้ถึงวันที่โลกถูกทำลายและเข้าสู่เกมอย่างสมบูรณ์เสียก่อน ถึงตอนนั้นเขาจะสะสางทุกอย่าง ไม่ว่าจะแค้นหรือจะชัง

...

หลังจากเย่เจียจากไปอย่างสิ้นหวัง เหล่าทหารของเย่ปินจึงเริ่มเก็บกวาดสนามรบ แม้จะผ่านศึกมาสองครั้ง แต่กองทัพของเย่ปินแทบไม่เสียหายเลย มีเพียงคนป่าขวานหินคนหนึ่งที่พลัดข้อเท้าหักไปเล็กน้อย แต่ฮัวเฉินก็รักษาให้หายได้อย่างง่ายดาย

แม้ศึกทั้งสองจะดุเดือดไม่น้อย แต่ยอดผู้เสียชีวิตจริงๆ มีเพียงสองพันกว่าคน ส่วนใหญ่ก็ถูกนักธนูเผ่าคนป่ายิงสังหาร คนป่าขวานหินเพียงแค่กระจายกองทัพเย่เจียให้แตกพ่าย

(ป.ล. ในสงครามโบราณ หากกองทัพเสียหายสักสิบเปอร์เซ็นต์ กำลังใจก็จะตกฮวบ เสียสองสิบเปอร์เซ็นต์ก็ใกล้แตกพ่าย หากเสียถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์แล้วยังไม่แตก นั่นแหละคือกองทัพชั้นยอดของจริง)

นอกจากรถขนเสบียงที่ยึดมาได้แล้ว สิ่งที่ได้ประโยชน์มากที่สุดก็คือ นักธนูเผ่าคนป่าหลายคนเลเวลอัพกันถ้วนหน้า ส่วนใหญ่ขึ้นไปถึงเลเวลสิบ ความกล้าหาญก็เพิ่มขึ้นอีกสิบกว่าจุด แต่พลังโจมตีของพวกเธอกลับยังไม่สูงขึ้นนัก สาเหตุก็คือธนูที่ใช้อยู่รับแรงดึงจากความกล้าหาญที่เพิ่มขึ้นไม่ไหว หากออกแรงมากไปสายธนูก็ขาด ดังนั้นการหาธนูคุณภาพดีจึงเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งของเย่ปินในตอนนี้

ทว่า...ธนูดีๆ จริงๆ ต้องผ่านการแช่น้ำยาหลายปีจึงจะสมบูรณ์ ของแบบนี้หาได้ยากยิ่ง เป็นสมบัติล้ำค่าของขุนศึกแต่ละคน ไม่มีทางนำออกมาขายง่ายๆ

เมื่อเก็บกวาดเสบียงเรียบร้อย ระบบก็เพิ่งจะส่งข้อความมาอย่างล่าช้า “ติงดง! ขอแสดงความยินดี ผู้เล่นเย่ปิน สำเร็จภารกิจหลัก ‘ตัดเสบียง’ ได้รับคะแนน 1,000 แต้ม ได้รับความชื่นชมจากหยางกว่าง และได้รับม้าศึกระดับห้าจำนวน 30 ตัว”

เย่ปินขมวดคิ้วเล็กน้อย คะแนนพันแต้มเขารู้อยู่แล้ว แต่แล้วม้าศึกสามสิบตัวนี่อยู่ที่ไหน? แม้จะสงสัยแต่ก็ยังทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ค่อยๆ ดูสถานการณ์ต่อไป

เมื่อกลับไปพบหยางกว่าง เขาก้าวเข้ามาด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข “ดีมาก ดีมาก ข้าไม่ผิดหวังในตัวเจ้า มีผลงานแต่ไม่ให้รางวัล กฎทหารจะคลอนแคลน งั้นข้าจะให้รางวัลเจ้าเป็นม้าศึกชั้นดีห้าสิบตัว”

เย่ปินบ่นในใจ ที่แท้รางวัลม้าศึกจากระบบก็อยู่ที่นี่เอง

“หืม...”

เดิมทีหยางกว่างยังมีท่าทีใจดี แต่จู่ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา จ้องเย่ปินเขม็ง “เจ้ารู้หรือไม่ว่าตัวเองทำผิดอะไร?”

ท่าทีเปลี่ยนไปมาของหยางกว่างทำเอาเย่ปินงงไปเล็กน้อย เขาส่ายหน้า “ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ”

ข้างๆ กัน ขันทีเองก็ถึงกับอึ้ง ไม่อยากเชื่อว่ามีใครกล้าตอบจักรพรรดิแบบนี้ เขาอยู่ในวังมานาน ไม่เคยเห็นใครกล้าขัดพระทัยแล้วจะมีจุดจบที่ดี

“หืม?”

เสียงของหยางกว่างดังขึ้นจนทั้งห้องโถงมืดมนลงในพริบตา คนธรรมดาโกรธอาจฆ่าคนห้าก้าว จักรพรรดิแค่โกรธอาจมีศพนับแสน แม้หยางกว่างจะหมดอำนาจแล้ว แต่เย่ปินก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล

เย่ปินพอจะเข้าใจนิสัยของหยางกว่างอยู่บ้าง คนผู้นี้อารมณ์แปรปรวน คาดเดาไม่ได้ ทั้งที่เขาทำผลงานใหญ่ แต่หยางกว่างกลับยังคงเย็นชาเช่นนี้ ชวนให้รู้สึกหนาวเหน็บในใจ

“ฮึ เจ้าไม่รู้หรือ? เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกพ้องของเจ้ามากมายหันไปเข้ากับศัตรู?”

เย่ปินขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง พวกพ้องของเขา? เขาไม่มีเพื่อนที่นี่นี่นา... จากนั้นก็เข้าใจว่าหยางกว่างหมายถึงผู้เล่นที่เข้ามาพร้อมกัน ต่างก็รับภารกิจแล้วหันไปเข้าข้างกบฏ นี่มันเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว ผู้เล่นย่อมเลือกผลประโยชน์มาก่อน ใครจะสนว่าใครคือราชวงศ์ที่แท้จริง

แม้ในใจจะคิดเช่นนี้ แต่ก็พูดออกไปตรงๆ ไม่ได้ เย่ปินจึงยิ้มแห้งๆ ตอบว่า “กระหม่อมแม้จะเข้ามาพร้อมพวกเขา แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมกันนัก ไม่เช่นนั้นกระหม่อมคงไม่ได้ยืนอยู่ตรงนี้แล้ว”

ไม่เคยมีใครกล้าตอบโต้หยางกว่างแบบนี้มาก่อน ทำให้หยางกว่างเดือดดาล แม้จะรู้ว่าเย่ปินพูดความจริง แต่ก็ยังโกรธจัด กำลังจะระเบิดอารมณ์ออกมาอยู่แล้ว ทันใดนั้นเอง เสียงหวีดร้องแหลมก็ดังขึ้นขัดจังหวะ...

“โอ๊ย! เจ็บจะตายอยู่แล้ว!”