บทที่ 29 : ปราบโจรภูเขา

บทที่ 29 : ปราบโจรภูเขา

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เจ็ดวันแล้วที่ เย่ปิน กับชาวบ้านในหมู่บ้านเสินหนงได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจ ในช่วงเวลานี้ พวกเขาสร้างบ้านเรือนขึ้นมากกว่าสามร้อยหลัง พร้อมกับล้อมรั้วป้องกันอย่างแน่นหนา และคฤหาสน์ผู้ครองแคว้นก็เสร็จสมบูรณ์เรียบร้อย แม้รูปลักษณ์จะไม่ได้งดงามนัก แต่ก็แข็งแรงทนทานยิ่งนัก

ในเจ็ดวันนี้ จำนวนผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้นเป็นห้าสิบกว่าคน จากการสร้างบ้านใหม่มากมาย ทำให้แต้มคะแนนดินแดนพุ่งขึ้นถึงหนึ่งพันอย่างรวดเร็ว จนระบบแจ้งเตือนเย่ปินว่าสามารถอัปเกรดเป็นหมู่บ้านระดับกลางได้แล้ว

เย่ปินอดรู้สึกแปลกใจไม่ได้ เมื่อนึกถึงตอนอยู่ที่หมู่บ้านพี่น้อง เขาต้องเหนื่อยแทบตาย กว่าจะล่อโจรภูเขามาโจมตี ต้องวุ่นวายอยู่สองเดือนกว่า กว่าจะได้คะแนนถึงระดับหมู่บ้านขั้นสูง แต่ที่นี่ ในหมู่บ้านเสินหนง เพียงแค่เจ็ดวัน ด้วยการสร้างบ้านอย่างเดียว ก็ได้แต้มถึงระดับกลางแล้ว ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

ตอนนี้หมู่บ้านเสินหนงมีเสบียงถึง 3,125 หน่วย (ส่วนมากเป็นเนื้อสัตว์) ไม้ก็มีสะสมมากถึงแปดหมื่นหน่วย ส่วนแร่เหล็กกับหินยังมีไม่มากนัก เพราะเย่ปินยังไม่ได้เน้นขุดหา

ในกลุ่มผู้ลี้ภัย มีสามคนที่มีอาชีพเฉพาะทาง หนึ่งในนั้นคือนักปรุงยาระดับต้น ซึ่งได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของฮัวเฉินแล้ว อีกสองคนคือช่างไม้ระดับต้น ซึ่งถือว่ามีประโยชน์มากสำหรับเย่ปินในตอนนี้ เพราะงานก่อสร้างในดินแดนต้องใช้ไม้เป็นหลัก ถึงช่างฝีมือคนป่าจะช่วยได้ แต่ถนัดสร้างสิ่งปลูกสร้างหินมากกว่า งานไม้เลยออกมาดูไม่จืด

เมื่อได้ช่างไม้จริงๆ ต่อไปก็จะสามารถสร้างบ้านไม้และของใช้ต่างๆ ที่จำเป็นต่อดินแดนได้มากขึ้น แต่ตอนนี้ยังไม่มีเวลาสร้างบ้านให้ช่างไม้ระดับต้น เพราะศึกใหญ่กำลังจะมา—โจรภูเขาคลื่นแรกกำลังใกล้เข้ามา

“ติงดง! เหตุการณ์โจมตีดินแดนกำลังจะเริ่มต้นขึ้น โปรดเตรียมพร้อม!” เสียงระบบดังขึ้น

เย่ปินรีบเรียกคนป่าร้อยคนที่ถือขวานหินมารวมตัว เตรียมรับมือกับโจรภูเขาปิดล้อมหมู่บ้าน

โดยปกติดินแดนอื่นๆ คงหยุดสร้างบ้านแล้วไปหาซื้ออาวุธ เตรียมฝึกชาวบ้านที่กล้าหาญไว้รับศึก เหมือนกับที่หมู่บ้านพี่น้องเคยทำ แต่สำหรับเย่ปินแล้วไม่จำเป็น เขาพาคนป่าฝีมือดีของเฉิงอาเหลียงมาทั้งหมด แม้จะเป็นแค่เลเวล 0 แต่ขวานหินของพวกเขาแข็งแกร่งมาก เขาเองก็มั่นใจว่า หากไม่มีอันตรายเกินไป เขาก็สามารถจัดการได้ด้วยตัวเอง

แต่เมื่อเย่ปินมองไปที่ปากหุบเขา เขาก็ต้องเปลี่ยนใจทันที

ที่นั่น ปรากฏโจรภูเขามากกว่าพันคน ถือดาบเหล็กและมีดเหล็ก แววตาเต็มไปด้วยความกระหายเลือด พวกเขาเดินแถวเข้ามาอย่างน่าเกรงขาม

ชาวบ้านในหุบเขาเสินหนงไม่รู้ถึงพลังของคนป่านัก แต่เมื่อเห็นโจรภูเขานับพันกรูกันเข้ามา ต่างก็หน้าซีดเผือด พากันหลบซ่อนในบ้านด้วยความหวาดกลัว หวังเพียงปาฏิหาริย์

“คุณชายเย่...โจรภูเขาตั้งมากมาย พวกท่านจะรับมือไหวหรือ?” มีเสียงสั่นเครือถามขึ้น

เย่ปินเองก็เริ่มหวั่นใจ แม้จะมั่นใจในคนป่า แต่พวกเขายังไม่ได้ฝึกเป็นทหาร ไม่มีรูปแบบการรบ ต้องอาศัยแต่ความกล้า ไม่แน่ใจว่าจะรับมือกับโจรภูเขาได้หรือไม่

“แค่เรื่องเล็กน้อย สบายมาก!” เขาตอบออกไปอย่างมั่นใจ แต่สีหน้ากลับเคร่งเครียด

เสียงหัวเราะเย้ยหยันดังมาจากนอกหมู่บ้าน “ไอ้พวกในหมู่บ้านฟังให้ดี! พวกข้าจากป้อมภูเขาดำมาแล้ว ถ้ายังมีสมองอยู่ก็รีบเอาทรัพยากรทั้งหมดออกมา ส่งผู้หญิงกับเด็กออกมาให้หมด ฮ่าๆๆ!”

โจรภูเขาหัวเราะเยาะ พวกเขามั่นใจในกำลังพลนับพัน คิดว่าหมู่บ้านเล็กๆ อย่างนี้ ไม่มีทางจะสู้ได้

เย่ปินหัวเราะเย็นๆ เห็นคนป่าแต่ละคนตื่นเต้นจนแทบจะพุ่งออกไป ถ้าเขาไม่ห้ามไว้ คงบุกออกไปนานแล้ว

“พวกเรา ตามข้าออกไป!” เย่ปินนำคนป่าเดินออกจากหมู่บ้าน

ทันทีที่โจรภูเขาเห็นกลุ่มคนป่ารูปร่างใหญ่โต ขนแดงเต็มตัว ก็ถึงกับตะลึง

“ฆ่า! ฆ่า!” คนป่าตะโกนก้อง พลังฮึกเหิมเต็มเปี่ยม จนเย่ปินอดยิ้มขื่นไม่ได้—พวกนี้พอคึกแล้วไม่ฟังคำสั่งเลย จะให้จัดแถวรบคงเป็นไปไม่ได้

เย่ปินบ่นกับระบบในใจ “นี่มันอะไรกัน! หมู่บ้านพี่น้องแค่โจรภูเขามาไม่กี่คน ที่นี่ดันโผล่มาตั้งพัน โคตรเอาเปรียบ!”

ขณะที่เขากำลังคิดอะไรเพลินๆ โจรภูเขาก็เริ่มแตกตื่น บางคนตะโกนลั่น “เฮ้ย ไอ้พวกประหลาด พวกแกเป็นตัวอะไรกัน?”

ยังไม่ทันที่เย่ปินจะตอบ คนป่าก็แหกปากร้อง “ฆ่า! ฆ่า!” แล้วร้อยคนที่ถือขวานหินก็พุ่งเข้าใส่โจรภูเขาทันที

โจรภูเขาที่เห็นเหล่าสัตว์ประหลาดบุกเข้ามาก็เริ่มถอยหนี บางคนขาสั่นด้วยความกลัว

เย่ปินหัวเราะออกมา ตอนเขาเผชิญหน้ากับคนป่าครั้งแรกก็รู้สึกแบบนี้เหมือนกัน คิดแล้วก็อดขำไม่ได้ สงสัยศึกนี้คนป่าของเขาคงได้เลเวลอัพกันยกกลุ่ม

“ฆ่า!” เย่ปินเองก็พุ่งเข้าไปในวงศึก

คนป่าวิ่งเร็วมาก โจรภูเขายังไม่ทันตั้งตัวก็โดนเข้าประชิด ขวานหินขนาดใหญ่ฟาดฟันไปทั่ว เลือดสาดกระเซ็น บางคนใช้มือข้างหนึ่งเหวี่ยงขวาน อีกข้างจับโจรภูเขาฟาดกับพื้นเหมือนตุ๊กตาผ้า

กับมนุษย์ด้วยกันเองคนป่ายังมีความลังเล แต่กับโจรภูเขาแล้ว พวกเขาไร้ความปรานี ขวานเดียวฟันจนร่างแหลกละเอียด เลือดเปรอะเปื้อนเต็มตัวโดยไม่ใส่ใจ ก่อนจะพุ่งไปหาศัตรูคนต่อไป

โจรภูเขาไม่เคยเจออะไรแบบนี้ พอถูกคนป่าเข้าประชิดก็แตกพ่ายทันที พวกเขาวิ่งหนีกระเจิง ทิ้งอาวุธไว้กับพื้น บางคนร้องลั่น

“แม่จ๋า! พวกมันเป็นปีศาจ หนีเร็ว!”

“อย่ากินข้านะ!”

“อย่าขวางข้า!”

เสียงร้องไห้ระงมไปทั่วสนามรบ จากที่คิดว่าจะชนะกลายเป็นฝ่ายถูกไล่ล่าเสียเอง

เย่ปินเองก็อึ้งไปเหมือนกัน เขาไม่คิดว่าคนป่าจะดุร้ายขนาดนี้ ไม่นานโจรภูเขาก็ตายเกลื่อน

“ล้อมพวกเขาไว้ อย่าฆ่าต่อ!” เย่ปินตะโกนสั่ง แต่คนป่าคลั่งจนไม่ฟังเสียง แม้แต่โจรภูเขาที่คุกเข่าอ้อนวอนก็ไม่รอด

ศึกนี้จบลงอย่างรวดเร็ว เหลือแค่ไม่กี่คนที่แกล้งตาย ส่วนที่เหลือถูกฆ่าจนหมด

เมื่อเย่ปินมองดูสนามรบตรงหน้า ศพนอนเกลื่อนกลาด เลือดกับดินผสมกันจนส่งกลิ่นคาวคลุ้ง เขาทนไม่ไหวจนต้องก้มตัวอาเจียน

“อ๊วก!” เย่ปินตัวงอด้วยความคลื่นไส้ ขณะที่คนป่าส่งเสียงเฮลั่นกับชัยชนะอันง่ายดาย ต่างรู้สึกว่าพลังของตัวเองเพิ่มขึ้น จนโยนขวานหินขึ้นฟ้าอย่างสะใจ

สักพักเย่ปินจึงตั้งสติได้ คนป่าก็เงียบลง มารุมล้อมเขาอย่างเชื่อฟัง รอคอยคำชม

เย่ปินได้แต่ยิ้มขื่น เขารู้ดีว่าต้องชมพวกเขา เพราะนี่คือชัยชนะ แม้คนป่าจะไม่ฟังคำสั่ง แต่จะให้เขาตำหนิได้อย่างไร ในใจแม้จะรู้สึกไม่ดี แต่ก็เข้าใจแล้วว่า “แม่ทัพใจอ่อน ขุนศึกไร้ทหาร”

“พวกเจ้าทำได้ดีมาก ยอดเยี่ยมจริงๆ ข้าภูมิใจที่มีพวกเจ้าคอยเคียงข้าง!” เย่ปินยกมือขึ้นสูง คนป่าต่างส่งเสียงเฮดังลั่น

เขารู้ดีว่าพวกนี้อารมณ์เปราะบาง แม้อยากให้ฟังคำสั่ง แต่คงต้องรอจนกว่าจะเปลี่ยนอาชีพเป็นทหารก่อน จึงจะฝึกได้จริง

เมื่อเสียงเฮค่อยๆ ซาลง เย่ปินก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง “แต่ครั้งหน้า ต้องฟังข้าด้วย โจรภูเขาพวกนี้แม้จะต้องตาย แต่ไม่จำเป็นต้องฆ่าหมด เก็บไว้เป็นเชลยไว้ช่วยสร้างบ้านก็ยังดี”

เขาไม่อธิบายอะไรซับซ้อน เพราะคนป่าคงไม่เข้าใจนัก

“ไร้ประโยชน์ พวกมันอ่อนแอ!”

“อ่อนแอ ไร้ค่า!”

“อ่อนแอ ไร้ค่า!” คนป่าตะโกนซ้ำอย่างไม่ใส่ใจ เย่ปินได้แต่ส่ายหัว

“จะมีประโยชน์หรือไม่ก็ตาม ครั้งหน้าต้องฟังข้า อย่าฆ่าจนหมด ในเมื่อเราชนะแล้ว ก็ไม่ต้องฆ่าให้สิ้นซาก!”

คนป่าพยักหน้ารับอย่างเคารพ แม้จะดูไม่ค่อยใส่ใจนัก

เย่ปินหัวเราะอย่างจนใจ สั่งให้คนป่าอีกเก้าร้อยกว่าคนที่ไม่ได้ออกรบ ช่วยกันฝังศพโจรภูเขา แล้วเก็บเงินกับอาวุธที่เหลือ ใช้เวลาครึ่งวันกว่าจะเสร็จ ก่อนจะพาโจรภูเขาสามคนที่รอดชีวิตกลับหมู่บ้าน

ชาวบ้านเห็นคนป่าที่ดูราวกับเทพเจ้า ต่างอ้าปากค้าง ไม่กล้าพูดจา กลัวจะเผลอไปดึงดูดความสนใจจนถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

เย่ปินไอเบาๆ “พวกโจรภูเขานั่นก็แค่หมูหมา ไม่ต้องกลัวกัน กลับไปทำงานของตัวเองได้”

ชาวบ้านจึงค่อยๆ แยกย้ายกันกลับบ้าน แม้จะหวาดกลัวคนป่ามากขึ้น แต่ก็รู้สึกปลอดภัยกว่าเดิม เพราะอย่างน้อยก็ไม่ต้องกลัวโจรภูเขาอีกต่อไป

แม้ความกลัวจะเพิ่มขึ้น แต่ก็ทำให้ชาวบ้านรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านมากขึ้น

เย่ปินให้คนป่าพักผ่อน ก่อนจะกลับไปนอนในคฤหาสน์ผู้ครองแคว้นด้วยความเหนื่อยล้า แม้ศึกนี้จะจบลงอย่างง่ายดาย แต่ก็ส่งผลกระทบกับใจเขาไม่น้อย

นี่คือสงครามที่โหดร้ายที่สุดที่เขาเคยเจอ—การฆ่าฟันฝ่ายเดียวอย่างไร้ความปรานี แม้จะรู้ว่าพวกนั้นคือศัตรู เป็นแค่เอ็นพีซี แต่ฉากที่เห็นมันสมจริงเกินไป จนเขาเองก็ยังปรับตัวไม่ทัน...