บทที่ 26 : ฮูเค่อ ถวายสมบัติ

บทที่ 26 : ฮูเค่อ ถวายสมบัติ

เตียวเสี้ยนลังเลอยู่เนิ่นนาน นางไม่รู้จะล้างแค้นอย่างไร แต่ก็ไม่เคยคิดจะลากเย่ปินเข้ามาเกี่ยวข้อง ท้ายที่สุด เย่ปินก็ถือเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตนาง นางจึงไม่คิดจะทำร้ายเขา

“ข้า...”

“แค่เท่านี้ก่อนก็ได้ ถ้าอย่างนั้นเจ้ามาอยู่กับข้าสักพักดีไหม รอดูไปก่อน หากเจ้ารู้สึกว่าข้ามีหวังจะล้างแค้นแทนเจ้าได้ เจ้าก็อยู่ต่อ แต่ถ้าไม่ใช่ จะไปเมื่อไรก็ยังไม่สาย”

ในที่สุดเตียวเสี้ยนก็พยักหน้า ดวงตาคู่งามเอ่อคลอด้วยหยาดน้ำตา

ความจริงแล้ว เย่ปินไม่รู้เลยว่าการจะรับขุนพลประวัติศาสตร์ หรือแม้แต่หญิงงามในตำนานมาอยู่ใต้บัญชา ไม่ใช่เรื่องง่ายดายขนาดนี้ มันแทบเป็นไปไม่ได้เลย

ที่เขาสามารถชักชวนเตียวเสี้ยนให้มาอยู่ในอาณาเขตของตนได้อย่างง่ายดาย นอกจากโชคชะตาที่เข้าข้างแล้ว ยังมีเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่ง...

เย่ปินเดินนำเตียวเสี้ยนกับฮัวเฉิน กลับมายังหุบเขาเสินหนงโดยใช้ทางลัดบนภูเขา

ตลอดทาง ฮัวเฉินดูเหมือนคนไร้จิตวิญญาณ คอยแอบเหลือบมองเตียวเสี้ยนอยู่ตลอด ท่าทางของเขา ต่อให้เย่ปินไล่ด้วยไม้กระบองก็คงไม่ยอมไปเสียแล้ว นับเป็นผลพลอยได้อีกอย่าง

การเดินทางครั้งนี้ เย่ปินพาชายหนึ่งหญิงหนึ่งกลับมา ได้เหรียญตราผู้นำหนึ่งชิ้น เลเวลอัปเป็น 30 ได้เหรียญทองมา 2 เหรียญ แต่ก็ใช้ไปถึง 100 เหรียญทอง

ผลตอบแทนถือว่ามาก แต่ค่าใช้จ่ายก็มากเช่นกัน ร้อยเหรียญทองดูเหมือนไม่เยอะ ทว่าหากคิดเป็นเงินหยวนก็ปาเข้าไปล้านหนึ่ง นี่เป็นเงินที่เขาขายสมบัติของตนมา ได้มาก็หมดไปในพริบตา ยังไม่เห็นผลกำไรเลย จะไม่ให้ปวดใจได้ยังไง

แต่ถึงอย่างไรก็ย้อนกลับไปแก้ไขไม่ได้แล้ว สามคนเดินผ่านเส้นทางคดเคี้ยวบนภูเขา ในที่สุดก็กลับถึงเผ่าคนป่า

ที่เรียกว่าหมู่บ้าน แท้จริงแล้วคือเมืองขนาดจิ๋ว เมืองนี้เปล่งประกายแสงเงินยวง ทำเอาเตียวเสี้ยนกับฮัวเฉินตะลึงงัน

แม้เตียวเสี้ยนจะเป็นหญิงงามในประวัติศาสตร์ แต่ก็เป็นหญิงสาวธรรมดาคนหนึ่ง ย่อมชื่นชอบสิ่งสวยงาม เพียงแรกเห็นเมืองนี้ก็แทบละสายตาไม่ได้ เอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบา

“นี่...นี่คือเมืองของท่านหรือ?”

เย่ปินหัวเราะลั่น เห็นสีหน้าตกตะลึงของเตียวเสี้ยนก็รู้สึกภูมิใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก พอคิดถึงร้อยเหรียญทองที่เสียไป ก็เริ่มรู้สึกว่าคุ้มค่า

ท่ามกลางแสงสีเงิน เตียวเสี้ยนแก้มระเรื่อ ราวกับเทพธิดาเสด็จลงมาจากสวรรค์ ฮัวเฉินเองก็แทบจะถอนตัวไม่ขึ้น...

“แค่กๆ!”

เย่ปินกระแอมเบาๆ ปลุกทั้งสองให้คืนสติ เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าพออีกสองคนได้เจอพวกคนป่าจะมีสีหน้าอย่างไร

“ท่านนักบวช กลับมาแล้ว!”

“โอ้ววว!”

“อูววว!”

เสียงโห่ร้องของคนป่าดังขึ้นระงม แม้จะฟังดูไม่ไพเราะนัก แต่สำหรับเย่ปินแล้วกลับรู้สึกอบอุ่นใจอย่างประหลาด

เตียวเสี้ยนกับฮัวเฉินกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น พอได้ยินเสียงโห่ร้องและเห็นเหล่าคนป่ากระโดดโลดเต้นออกมาจากเมือง ก็ยืนตะลึงอยู่กับที่

เย่ปินคาดไว้แล้ว จึงปลอบใจว่า “เอ่อ...พวกนี้เป็นประชากรของข้าเอง ดูภายนอกอาจจะดุร้าย แต่จริงๆ แล้วใจดีมาก!”

ไม่นานนัก เตียวเสี้ยนกับฮัวเฉินก็ได้เห็นความเป็นมิตรของคนป่าด้วยตาตนเอง

คนป่าแต่ละคนต่อแถวยาว คุกเข่าคลานเข้ามาอยู่แทบเท้าเย่ปิน แต่ละคนเหมือนเด็กน้อยที่โดนรังแก ร้องไห้สะอึกสะอื้น

“ท่านนักบวช ในที่สุดท่านก็กลับมา ช่วงที่ผ่านมาหัวหน้าสูงสุดส่งคนมาบอกว่าจะขอยอมสยบต่อท่าน แต่ท่านไม่อยู่ ข้าไม่กล้าตัดสินใจเอง”

ซานถ่งหลิ่ง เฉิงอาเหลียง เห็นเย่ปินกลับมาก็รีบโผมากอดขาเย่ปิน รายงานผลงานตัวเองอย่างกระตือรือร้น

“อะไรนะ?”

เย่ปินถึงกับอึ้ง หัวหน้าสูงสุดมีลูกน้องตั้งห้าพันกว่าคน แถมมีอาวุธอยู่ไม่น้อย อีกทั้งเจ้าตัวก็มีอิทธิพลในหมู่คนป่า จะมายอมสยบง่ายๆ อย่างนี้ได้ยังไง

“เจ้ามั่นใจหรือ?”

เฉิงอาเหลียงทำท่าเหมือนคนโดนรังแก ยกมือทุบอกรับประกันเสียงหนักแน่น

“ที่ข้าพูดเป็นความจริง ตอนนี้ก็มีทูตของหัวหน้าสูงสุดรออยู่ในหมู่บ้าน ท่านถามได้เลย”

เย่ปินรู้ดีว่าเฉิงอาเหลียงคงไม่โกหก แต่ก็ยังรู้สึกเหลือเชื่อ จึงไม่ได้ปลอบใจสองคนที่ยังตกใจอยู่ พลางสั่งว่า

“เฉิงอาเหลียง เจ้าไปเรียกช่างฝีมือสองสามคนมาจัดหาที่พักให้คนสองคนนี้ ดูแลให้ดี ห้ามขาดตกบกพร่อง!”

เฉิงอาเหลียงเห็นเย่ปินให้ความสำคัญกับสองคนนี้นัก ก็ไม่กล้าละเลย รีบสั่งการเสียงดัง เย่ปินหันไปกระซิบกับทั้งสองสองสามประโยค ก่อนจะก้าวฉับๆ เข้าเมือง

“เจ้าคือทูตของหัวหน้าสูงสุดใช่ไหม?”

เย่ปินมองช่างฝีมือคนป่าตรงหน้า ถามด้วยความสงสัย

“ขอรับ ข้าได้รับคำสั่งจากหัวหน้าสูงสุด ให้มาคารวะท่านนักบวช หัวหน้าสูงสุดพร้อมมอบลูกน้องห้าพันกว่าคนให้ท่านนักบวชแต่โดยดี ขอเพียงท่านโปรดรับไว้”

เย่ปินขมวดคิ้ว แม้จะเชื่อว่าคนป่าไม่โกหก แต่ก็ยังรู้สึกว่าเรื่องนี้แปลกประหลาดนัก ทว่าคนเขามาสวามิภักดิ์ถึงที่ เขาก็ปฏิเสธไม่ได้

“เรื่องนี้จริงหรือ?”

“จริงแท้แน่นอน หากท่านนักบวชยินดี หัวหน้าสูงสุดก็พร้อมมาพบด้วยตนเอง”

ความจริงใจขนาดนี้ถือว่าเกินพอ ตามที่เฉิงอาเหลียงเล่า หัวหน้าสูงสุดอาจไม่เก่งเรื่องความกล้าหาญนัก แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมอยู่ดี หัวหน้าสูงสุดถึงยอมสยบง่ายๆ หรือว่ามีแผนอะไรซ่อนอยู่?

“ดี เช่นนั้นเจ้ากลับไปแจ้งผู้บัญชาการของเจ้า บอกว่าเย่ปินรู้สึกยินดีมาก และหวังจะได้พบหัวหน้าสูงสุด”

เย่ปินหัวเราะร่า ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่อาจแสดงความหวาดกลัวต่อหน้าคนป่าได้ เพราะหากพวกนี้เห็นว่าเขาขี้ขลาดก็จะไม่ยอมเชื่อฟัง

แต่เดิมเย่ปินตั้งใจจะกลับมาพัฒนาอาณาเขต ค่อยๆ อัปเกรด กะว่ารอให้แข็งแกร่งกว่านี้ค่อยไปปราบอีกสองเผ่าคนป่า แต่ไม่คาดคิดเลยว่าอยู่ๆ หัวหน้าสูงสุดจะมาขอสวามิภักดิ์เสียเอง งานสร้างเมืองจึงต้องเลื่อนออกไปก่อน

เขาเรียกเฉิงอาเหลียงมาสอบถามเหตุการณ์ในอาณาเขตช่วงที่ตนไม่อยู่ พบว่าหลังจากเขาไป คนป่าก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร เพียงแต่ตอนนี้ทุกคนย้ายเข้าเมืองหมดแล้ว

กลางวันออกล่าสัตว์ กลางคืนกลับมาพักผ่อน ทรัพยากรรอบๆ ก็อุดมสมบูรณ์ ไม่ต้องกลัวอดอยาก

คนป่าไม่ต้องการอะไรมาก ขอแค่กินอิ่มเป็นพอ เรื่องอื่นๆ ไม่สำคัญ

แต่ปริมาณอาหารที่คนป่ากินก็มหาศาล ถ้าไม่ใช่เพราะอยู่ในหุบเขาเสินหนง เย่ปินคงไม่กล้ารับผิดชอบพวกตะกละเหล่านี้แน่

ไม่นานนัก ก็มีคนป่ามารายงานว่าหัวหน้าสูงสุดเดินทางมาถึงเมืองแล้ว กำลังรออยู่ด้านนอก

เย่ปินรีบออกไปต้อนรับด้วยตัวเอง เพราะหัวหน้าสูงสุดมีสถานะสำคัญ อีกทั้งเขาเป็นฝ่ายมาสวามิภักดิ์เอง เย่ปินจึงไม่กล้าละเลย

ทันทีที่เย่ปินก้าวออกไป ก็ต้องตะลึง

ชายตรงหน้าคือหัวหน้าสูงสุดแน่ แต่เขากลับแตกต่างจากคนป่าทั่วไปอย่างสิ้นเชิง รูปร่างคล้ายมนุษย์ธรรมดา ไม่ได้สูงใหญ่ หากไม่เห็นขนแดงบนตัว คงคิดว่าเป็นมนุษย์ไปแล้ว

“ท่านคือหัวหน้าสูงสุด?”

ชายผู้นั้นคุกเข่าข้างเดียว เอ่ยเสียงดังว่า “ข้าชื่อฮูเค่อ ได้ยินกิตติศัพท์บุตรแห่งเทพเจ้า นักบวชของเผ่าคนป่า ทุกที่ที่ท่านไป ล้วนแต่ยอมสยบ ข้าจึงมาขอรับโทษ ขอท่านนักบวชโปรดเมตตา”

เย่ปินแอบหัวเราะในใจ คนนี้พูดจาเป็นนักเลงนัก แต่ก็ยังอดสงสัยไม่ได้ รู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องมีอะไรแปลกๆ

“ท่านนักบวชอย่าสงสัยเลย ข้าได้รับบัญชาจากเทพเจ้าให้จงรักภักดีต่อบุตรแห่งเทพ ไม่มีสองใจเด็ดขาด”

เย่ปินหัวเราะหึๆ แม้จะเชื่อว่าคนป่าไม่โกหก แต่กับคนตรงหน้านี้ยังไม่แน่ ทว่าเมื่อเขามาสวามิภักดิ์แล้ว จะปฏิเสธก็ไม่ได้

เย่ปินรีบแสดงท่าที ใส่ใจหัวหน้าสูงสุดฮูเค่อ กล่าว “หัวหน้าสูงสุดเดินทางมาเหนื่อยล้า รีบลุกขึ้นเถิด ข้าต่างหากที่ละเลย ขออภัยด้วย”

แต่ฮูเค่อกลับไม่ลุกขึ้น ยังคุกเข่าอยู่ เอ่ยว่า “ข้ามาสวามิภักดิ์ช้าไป ขอท่านนักบวชโปรดให้อภัย ขอท่านอย่าถือโทษโกรธแค้น โปรดรับพวกเราด้วย”

เย่ปินขมวดคิ้ว คนผู้นี้ดูร้อนรนอยากสวามิภักดิ์เหลือเกิน แต่ทำไมไม่ยอมมาสวามิภักดิ์แต่แรก ต้องรอถึงตอนนี้ มันดูผิดปกติ

“ข้ายังมีสมบัติหนึ่งอย่าง ขอถวายแด่ท่านนักบวช สมบัตินี้เทพเจ้าสร้างขึ้นเอง สำคัญต่อท่านนักบวชอย่างยิ่ง”

เย่ปินยังไม่ตอบ รอฟังฮูเค่อพูดต่อ ฮูเค่อก็ร้องเสียงดัง “นำสมบัติมา!”

ทันใดนั้น คนป่าสองสิบกว่าคนแบกแบบจำลองภูมิประเทศขนาดยักษ์เข้ามา

“แบบจำลองภูมิประเทศ?”

เย่ปินมองอย่างตกตะลึง สิ่งที่คนป่าหลายสิบคนแบกมาคือแบบจำลองภูมิประเทศขนาดมหึมา ยาวราว 40 เมตร กว้าง 30 เมตร

บนแบบจำลองนั้น ภูเขาสลับซับซ้อน ทะเลสาบลำธารถูกขีดไว้ชัดเจน ที่สำคัญคือ เย่ปินเห็นว่าตรงมุมหนึ่งของแบบจำลอง มีเมืองสีเงินขนาดจิ๋วตั้งอยู่

เมืองนั้นเล็กมาก ข้างในแน่นขนัดไปด้วยคนป่า และก็มีคนป่ายี่สิบกว่าคนแบกแบบจำลองภูมิประเทศเล็กๆ อีกที...

เขายังเห็นตัวเองในแบบจำลองนั้นด้วย...

“นี่...นี่มัน!”

ฮูเค่อกล่าวด้วยความเคารพ “สิ่งนี้คือของศักดิ์สิทธิ์ที่เทพเจ้าสร้างขึ้นเพื่อหุบเขาเสินหนง มันเชื่อมโยงกับหุบเขาเสินหนงโดยตรง บรรจุภูมิประเทศทั้งหมดของที่นี่ ไม่ว่าหุบเขาจะเปลี่ยนแปลงอย่างไร สิ่งนี้ก็จะสะท้อนความจริงทุกประการ”

แม้จะรู้ว่านี่คือเกม อะไรก็เกิดขึ้นได้ แต่เย่ปินก็ยังอดตื่นตะลึงกับความลี้ลับของมันไม่ได้

เขามองแบบจำลองภูมิประเทศด้วยความอยากรู้ แบบจำลองนี้คือหุบเขาเสินหนงที่ถูกย่อส่วนลงนับไม่ถ้วน ขณะที่อยู่ในหุบเขาเสินหนงจริงๆ เขาไม่เคยรู้สึกอะไร แต่พอได้เห็นกับตาก็ตกใจไม่น้อย

หมู่บ้านของเขาในแบบจำลองดูเหมือนฝุ่นผงเล็กๆ แทบสังเกตไม่เห็น ถ้าไม่มีเมืองสีเงินเด่นชัด คงหาไม่เจอด้วยซ้ำ

เทียบขนาดแล้ว หุบเขาเสินหนงนี้ใหญ่โตมหาศาล เย่ปินประเมินคร่าวๆ ว่าน่าจะขนาดเท่าปิ้งโจวทั้งเมือง

ต้องเข้าใจก่อนว่านี่ไม่ใช่ปิ้งโจวในโลกจริง แต่เป็นปิ้งโจวที่ขยายขนาดขึ้นอีกเป็นร้อยเท่าในโลกเกม

พื้นที่มหึมาเช่นนี้กลับไม่มีใครครอบครอง ปล่อยให้คนป่าอยู่กันตามสบาย นี่ไม่ปกติเลย

แม้ภูเขาเซินซื่อจะสูงชัน แต่หุบเขาเสินหนงกลับเป็นที่ราบ แม้จะมีต้นไม้หนาแน่น แต่ก็ไม่ใช่อุปสรรคต่อการตั้งถิ่นฐาน

แถมยังเหมาะแก่การใช้ชีวิตเสียด้วยซ้ำ

“เจ้าจะมอบของสิ่งนี้ให้ข้าจริงๆ หรือ?”

ฮูเค่อทุบอกข้างเดียว เอ่ยด้วยความเคารพ “คำสั่งของเทพเจ้าห้ามละเมิด ขอท่านนักบวชรับไว้ด้วย”

เย่ปินคลายความสงสัยลงเล็กน้อย สมบัตินี้ประเมินค่าไม่ได้ ฮูเค่อถึงกับนำมาถวาย คงหมายความว่าต้องการสวามิภักดิ์จริงๆ

แม้ในใจจะยังระแวดระวังอยู่บ้าง แต่สีหน้านั้นไม่เผยพิรุธออกมาเลย

“ดี ถ้าท่านผู้บัญชาการแสดงความจริงใจถึงเพียงนี้ ข้าก็ไม่อาจปฏิเสธ รับสมบัตินี้ไว้ด้วยความเต็มใจ”

นี่ไม่ใช่เพราะเย่ปินเสแสร้งหรือคิดมากเกินไป แต่เรื่องนี้ใหญ่โตนัก เขาไม่กล้าตัดสินใจโดยพลการ เพราะทุกสิ่งที่เขามีในตอนนี้อยู่ในหุบเขาเสินหนง หากเกิดอะไรขึ้นมา ก็อาจสูญสิ้นทุกอย่าง...