บทที่ 15 : อำเภออูซาน

บทที่ 15 : อำเภออูซาน

เย่ปินสวมเสื้อผ้าธรรมดาๆ กระเป๋าเงินตุงแน่น เดินปะปนอยู่ในฝูงชนของอำเภออูซาน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วนใจ ขณะเดินลัดเลาะไปตามถนนสายต่างๆ

ความอึดอัดนี้ เริ่มต้นตั้งแต่ก่อนจะเข้ามาในอำเภออูซาน...

ก่อนที่เย่ปินจะย่างเท้าเข้าสู่อำเภออูซาน ฮั่วถัวได้มอบจดหมายฉบับหนึ่งให้เขา ฝากไปถึงศิษย์ของตนเอง หลังจากนั้นฮั่วถัวก็ลาจาก เหลือเพียงเย่ปินที่ต้องเผชิญโลกกว้างด้วยตัวคนเดียว เดินเข้าสู่อำเภออูซานอย่างไร้จุดหมาย

ผู้คนในอำเภออูซานแต่งกายแปลกตา บางคนคล้องสร้อยคอหรือกำไลที่ทำจากกะโหลกสัตว์ บ้างสวมเสื้อคลุมสีเทาเดินเร่งรีบ หรือแม้แต่ชายร่างใหญ่ที่เปลือยท่อนบนอวดกล้ามเนื้อแน่นตึง

แม้การแต่งกายเหล่านี้จะดูประหลาดในสายตาคนภายนอก แต่ที่นี่ถือเป็นเรื่องปกติ ทว่ากับเย่ปินแล้ว กลับเป็นอีกเรื่อง

ทันทีที่เขาเดินเข้าสู่ตัวเมือง มีเพียงผ้าหนังเสือผืนเดียวพันรอบเอว แบกสัมภาระใบโตไว้บนหลัง ดูราวกับคนป่าหลงยุค ดึงดูดสายตาทุกคู่ให้หันมามอง

แม้ว่าเย่ปินจะไม่ใช่คนขี้อาย แต่ก็อดรู้สึกกระดากไม่ได้ โชคดีที่เขายังไม่พบผู้เล่นคนอื่นในบริเวณนี้ นั่นก็ถือเป็นความสบายใจเล็กๆ

ในสัมภาระของเขา มีหนังสัตว์ยี่สิบผืน ซึ่งนำไปขายได้ทั้งหมดสิบเหรียญเงิน

ในเกม"มหายุค" เงินตราของแต่ละประเทศแบ่งออกเป็นสามประเภท คือ เหรียญทองแดง เหรียญเงิน และ เหรียญทอง อัตราแลกเปลี่ยนอยู่ที่ 1เหรียญทอง = 100เหรียญเงิน = 10,000เหรียญทองแดง

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงเงินตราทั่วไป ยังมีสิ่งมีค่าอื่นๆ เช่น ทองแท่ง แท่งทอง เงินหยวนทอง เงินหยวนเงิน ซึ่งเป็นของหายากสำหรับชนชั้นสูง ประชาชนทั่วไปแทบไม่เคยเห็น

ราคาสินค้าในเกมนี้แตกต่างกันอย่างมาก เช่นหนังสัตว์ที่เย่ปินนำมาขาย ที่นี่ได้เพียง 10เหรียญเงิน แต่ถ้าไปขายในเมืองใหญ่ อาจได้ถึง 50เหรียญเงิน

แม้เย่ปินจะไม่รู้รายละเอียดทั้งหมด แต่ก็เคยได้ยินมาบ้าง ทว่าเขาไม่คิดจะเดินทางไปที่อื่นในตอนนี้

อำเภออูซานแม้ไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็มีประชากรนับแสน ตัวเมืองตั้งตระหง่านอยู่ทางใต้ของภูเขาเซินซื่อ ดูโอ่อ่าแข็งแกร่งจนใครเห็นก็อดเกรงขามไม่ได้

ไม่ว่าในโลกจริงหรือในเกม นี่เป็นครั้งแรกที่เย่ปินได้เห็นเมืองใหญ่ขนาดนี้ เขารู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจเต้นแรง

"เมื่อไหร่กันนะ... ข้าจะมีเมืองแบบนี้เป็นของตัวเองบ้าง!"

เย่ปินยังไม่รู้เลยว่า เมืองระดับนี้สำหรับผู้เล่นแล้ว ยังเป็นเรื่องไกลเกินฝัน การจะพัฒนาหมู่บ้านให้กลายเป็นเมืองก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่คิด

ทหารกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า สวมเครื่องแบบทหารสีเทาน้ำตาล มือถือหอกปลายเหล็ก เดินตรวจตราตามถนนอย่างไร้ความกระตือรือร้น

"นี่หรือ... ทหารของระบบ?"

เย่ปินขมวดคิ้วสงสัย ในใจเขานึกภาพทหารระบบว่าต้องใส่เกราะเหล็ก ถือดาบเหล็ก ท่าทางเข้มงวด

แต่ความจริงแล้ว เขาคิดผิด ในยุคนี้ แม้แผ่นดินจะอุดมสมบูรณ์ แต่การทำเหมืองยังต้องพึ่งแรงคน การจะติดอาวุธและเกราะครบชุดให้ทหารทั้งกองต้องใช้เงินมหาศาล

ในเกมนี้ ถ้าทัพไหนมีทหารติดเกราะครบชุดถึงสามในสิบ ถือว่าเป็นกองทัพชั้นยอดแล้ว ส่วนใหญ่แล้วมีแต่แม่ทัพเท่านั้นที่ใส่เกราะ

หลังจากใช้เวลาสองวันเดินสำรวจอำเภออูซาน เย่ปินก็เริ่มเข้าใจโครงสร้างของเมืองนี้ รวมถึงตำแหน่งของภูเขาเซินซื่อ

แท้จริงแล้ว ภูเขาเซินซื่อก็คือเขตป่าเซินหนงเจี่ยในยุคปัจจุบัน เพียงแต่ในเกมนี้ เขตป่าเซินหนงเจี่ยถูกขยายใหญ่ขึ้นมหาศาล

ภูเขาเซินซื่อทิศเหนือติดซือหลี่ ทิศตะวันตกจรดปาซู่ ทิศตะวันออกประชิดจิงเซียง แม่น้ำแยงซีไหลผ่านกลาง มีทะเลสาบใหญ่น้อยนับไม่ถ้วน

พื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ขนาดนี้ เหตุใดราชสำนักถึงไม่ใส่ใจ หรือแม้แต่เมินเฉย?

ในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ยังไม่มีทัพอากาศ กองทัพจากที่ราบจะบุกขึ้นภูเขาก็ลำบาก ไหนจะภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยบึง หนองน้ำ สัตว์ร้ายและแมลงพิษ ราชสำนักเคยส่งคนมาสำรวจหลายครั้ง สุดท้ายก็ล้มเหลวแทบทั้งสิ้น เมื่อเวลาผ่านไป ก็ไม่มีใครสนใจอีก

แต่ความจริง เหล่านี้ไม่ใช่สาเหตุหลัก จากคำบอกเล่าของชายชราผู้หนึ่ง เย่ปินจึงเริ่มเข้าใจความเป็นมาของที่นี่

รอบๆภูเขาเซินซื่อ มีสามอำนาจที่ไม่ควรไปขัดแย้ง หนึ่งคือชาวถู่เจีย สองคือโจรภูเขา และสามคือพ่อค้า

ชาวถู่เจียคือชาวเขาพื้นเมืองที่สืบเชื้อสายอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน แม้แต่เจ้าเมืองในละแวกนี้ยังต้องเกรงใจ พวกเขาขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยม ดุร้าย พร้อมจะชักดาบฟาดฟันกันได้ทุกเมื่อ

ภูเขาเซินซื่ออุดมไปด้วยทรัพยากรและภูมิประเทศเหมาะแก่การหลบซ่อน จึงเป็นแหล่งรวมโจรภูเขาที่ร้ายกาจ ทางการพยายามปราบหลายครั้งแต่ก็ล้มเหลว กลับเสียกำลังพลไปเปล่าๆ

พ่อค้าแม้จะไร้กำลังทหาร แต่ก็ประมาทไม่ได้ เพราะพวกเขาคุมเส้นทางการค้า มีทรัพย์สินและเครือข่ายมากมาย สามารถรวมตัวกันควบคุมราคาสินค้าและอาหารได้ แม้แต่เจ้าเมืองยังต้องยอมตาม

"ถู่เจีย โจรภูเขา พ่อค้า..."

เย่ปินขมวดคิ้วแน่น ไม่คิดเลยว่ารอบเขตป่าเซินหนงเจี่ยจะวุ่นวายขนาดนี้ ไม่รู้ว่าชาวบ้านที่นี่ทนอยู่กันได้อย่างไร

"สามกลุ่มนี้ ต้องมีการฮั้วกันแน่ ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้ากำเริบเสิบสานได้ขนาดนี้"

แม้เย่ปินจะไม่ใช่เจ้าเมือง แต่ก็อดคิดไม่ได้ เพราะที่นี่คือรากฐานสำคัญของเขาในอนาคต แม้จะไม่ได้คิดครอบครองเขตป่าเซินหนงเจี่ยทั้งหมด แต่หุบเขาเสินหนง เขาจะไม่ยอมให้ใครมายุ่มย่ามเด็ดขาด

เขาได้ยินข่าวลือมากมายในอำเภออูซาน แต่กลับไม่เคยได้ยินใครพูดถึงหุบเขาเสินหนงเลย ทำให้เขายิ่งสงสัย

หุบเขาเสินหนงกว้างใหญ่ไพศาล เพียงแค่ส่วนที่เขาเห็นก็สามารถรองรับผู้คนได้เป็นล้านๆ แต่ราชสำนักกลับเมินเฉย ทั้งที่โจรภูเขาและชาวถู่เจียก็ทำเหมือนไม่รู้จัก

แต่เย่ปินเคยได้ยินซานถ่งหลิ่งหรือเฉิงอาเหลียงพูดว่า เคยมีคนบุกโจมตีหุบเขาเสินหนง แม้จะล้มเหลวแต่ก็พิสูจน์ได้ว่าหุบเขาเสินหนงไม่ได้แยกตัวจากโลกภายนอก แล้วทำไมไม่มีใครพูดถึงเลย?

เขาจึงเลือกวางข้อสงสัยนี้ไว้ก่อน เพราะการออกจากหุบเขาครั้งนี้ มีสองเรื่องสำคัญที่ต้องทำ หนึ่งคือหาวิธีอัปเกรด อีกเรื่องคือหาเหรียญตราผู้นำ

วิธีอัปเกรดเขาพอจะมีแนวทางอยู่ในใจ แต่จำเป็นต้องรอโอกาส ส่วนเหรียญตราผู้นำนั้นยังไม่มีเบาะแสเลย เพราะมันเป็นไอเท็มเฉพาะของผู้เล่น ที่อำเภออูซานเขาก็ยังไม่พบผู้เล่นคนอื่น และไม่มีข่าวว่ามีใครสร้างอาณาเขตแถวนี้ จะถามใครก็ไม่ได้

ส่วนฟอรั่มนั้น โดยปกติไม่มีใครเอาข่าววงในมาบอกหรอก หวังจะหาคำตอบจากที่นั่นยังยากกว่าถูกหวยเสียอีก

"น้องชาย ท่าทางเจ้าดูเคร่งเครียดนัก มีเรื่องกลุ้มใจอะไรหรือเปล่า?"

เย่ปินสะดุ้งเมื่อมีเสียงทัก เขาเงยหน้าขึ้น เห็นชายร่างสูงกำยำ หน้าตาธรรมดา แต่น่าสนใจตรงที่มีผ้าสีเหลืองผูกอยู่บนศีรษะ

"ผ้าโพกหัวเหลือง?"

เย่ปินคิดในใจ เดาเจตนาของชายคนนี้ เพราะ NPC ในเกมนี้ประมาทไม่ได้ เผลอๆ อาจตายไม่รู้ตัว

"น้องชาย?"

เย่ปินยิ้มรับ "ข้ามีเรื่องสงสัยอยู่จริง"

ชายชราหัวเราะเบาๆ "ไม่ทราบว่าท่านกังวลเรื่องใด หรือจะบอกกล่าวให้ข้าฟังได้หรือไม่?"

เย่ปินส่ายหน้า "เรื่องนี้คนนอกช่วยอะไรไม่ได้หรอก"

ชายชราไม่ถือสา ยังยิ้มแย้ม "แม้ข้าจะช่วยอะไรไม่ได้ แต่อาจแนะนำสถานที่หนึ่งให้ท่านได้ ที่นั่น ท่านอาจพบคำตอบที่ตามหา"

เย่ปินหัวเราะในใจ ชายคนนี้ดูแปลกดี เพิ่งเจอกันก็ทำตัวสนิทสนมราวกับรู้จักกันมานาน

เห็นเย่ปินไม่ค่อยเชื่อ ชายชราจึงกล่าวต่อ

"ตอนนี้มีท่านอาจารย์เทียนซือแห่งต้าลิ๋ง รับศิษย์มากมาย ช่วยเหลือผู้คนให้พ้นทุกข์ภัย หากท่านสนใจ ลองไปดูเถิด"

เย่ปินหัวเราะในใจ เข้าใจแล้วว่าชายคนนี้มาชวนเข้ากองกองทัพผ้าโพกหัวเหลือง ถึงกับมาถึงแถวอำเภออูซานเชียวหรือ

"เอ่อ... ไว้ค่อยว่ากัน"

เมื่อแน่ใจว่าชายผู้นี้เป็นหนึ่งในกองทัพผ้าโพกหัวเหลือง เย่ปินก็ไม่กล้าขัดใจ เพราะตอนกบฏผ้าเหลืองเริ่มต้นนั้น มีอิทธิพลใหญ่หลวง เขาเป็นเพียงผู้เล่นเล็กๆ หากไปมีเรื่องกับพวกนี้ อาจมีปัญหาตามมา

แต่แน่นอนว่าเขาไม่คิดจะเข้าร่วมกองทัพผ้าโพกหัวเหลือง เพราะในฐานะคนยุคใหม่ เขารู้ดีว่ากบฏผ้าเหลืองต้องล่มสลายแน่ ผู้เล่นในตอนนี้ยังอ่อนแอ เปลี่ยนประวัติศาสตร์ไม่ได้ หากเข้าไปเกี่ยวข้อง พอถึงเวลาพ่ายแพ้ จะกลายเป็นกบฏทันที

แม้ผู้เล่นส่วนใหญ่จะทำทุกอย่างเพื่อผลประโยชน์ ไม่สนใจว่าจะเข้ากับฝ่ายไหน แต่สำหรับคนที่มีเป้าหมายระยะยาวแล้ว กองทัพผ้าโพกหัวเหลืองไม่ใช่ทางเลือกที่ดี

เพราะในยุคสามก๊ก คนให้ความสำคัญกับชาติกำเนิดมาก หากเคยเป็นกบฏ ต่อไปจะดึงดูดผู้มีความสามารถก็ยาก ไม่มีใครอยากร่วมมือด้วย

ชายชราเห็นเย่ปินตอบแบบขอไปที ก็แสดงสีหน้าไม่ค่อยพอใจนัก แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไร เพียงโค้งคำนับแล้วเดินไปชวนคนอื่นต่อ

"ออกตัวขนาดนี้... หรือว่ากบฏผ้าเหลืองใกล้จะเริ่มแล้ว? แต่ไม่น่าจะใช่ น่าจะเหลืออีกตั้งครึ่งปี..."

เย่ปินคิดในใจ เพราะกบฏผ้าเหลืองจะส่งผลกระทบใหญ่หลวง เขาต้องรีบหาเหรียญตราผู้นำและสร้างอาณาเขตก่อนเหตุการณ์นั้นจะเกิดขึ้น

เมื่อมีอาณาเขต ก็จะได้รับการยอมรับจากระบบ หากมีคนแนะนำ ก็อาจได้เลื่อนตำแหน่งในราชสำนัก

ถ้าอยากพัฒนา อะไรสำคัญที่สุด? ก็คือ "คนเก่ง"!

แล้วจะได้คนเก่งมายังไง? ก็ต้องมีชื่อเสียง! ดูอย่างหลิวเป้ย(เล่าปี่)สิ ตั้งแต่ได้ชื่อเป็นท่านอาหลิว (หลิวหวงซู) แม้จะต้องวิ่งหนีตลอด แต่คนในทีมกลับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นี่แหละคือพลังของชื่อเสียง

"เฮ้ย ข้าถูกเจ้าหมอนั่นไล่มาถึงนี่ เรื่องนี้ข้าไม่ลืมหรอก!"

"น้องรอง ฟังข้าสักหน่อย ไอ้หมอนั่นมันมีอิทธิพลมาก เราควรอดทนไปก่อน วันหน้าถ้ามีโอกาส ค่อยเอาคืนให้สาสม ถึงฆ่ามันไม่ได้ ก็ต้องทำให้มันเจ็บปวด!"