บทที่ 11 : ศึก!!!

บทที่ 11 : ศึก!!!

เวลาค่อย ๆ ผ่านไปอย่างเชื่องช้า เบื้องหลังเย่ปิน เหล่ามนุษย์เถื่อนที่หน้าตาแดงก่ำอยู่แล้ว ยิ่งแดงจัดขึ้นไปอีก พวกเขาต่างพองแก้มกลั้นหายใจเต็มที่ เห็นได้ชัดว่าอีกไม่นานก็คงทนไม่ไหวแล้ว

เย่ปินเองก็แทบไม่ไหวเหมือนกัน—ไอ้ของนี่มันใช้ไม่ได้ผลเลย! เขาเองก็ใกล้จะขาดใจ กลั้นหายใจจนหน้าเขียว มองไปยังพวกมนุษย์เถื่อนฝั่งตรงข้ามที่เริ่มลังเลใจ พลางสาปแช่งฮั่วถัวในใจว่าหลอกกันชัด ๆ

“ไอ้เตี้ย! แกเป็นบ้าอะไรของแกวะ? ตะโกนมั่วซั่วอะไรนักหนา ไอ้เวทเซียนบ้าบออะไรนั่น…!”

เย่ปินได้แต่กลั้นหายใจ ไม่มีแรงจะอธิบาย คำพูดติดอยู่ในลำคอจนแทบร้องไห้—หรือว่ายานี่มันหมดอายุแล้ว? เขาคิดอย่างสับสนวุ่นวาย

ตอนแรกซานถ่งหลิ่งยังมีท่าทีระแวงอยู่บ้าง แต่พอเห็นว่าเย่ปินแค่ขู่ให้กลัว ก็หัวเราะออกมาดังลั่น มองดูมนุษย์เถื่อนที่กำลังกลั้นหายใจฝั่งโน้นอย่างขบขัน

“ฮ่า ๆ ๆ พวกเจ้าทั้งหลาย ตามข้าบุกไป! จัดการพวกมันให้ราบ!”

ซานถ่งหลิ่งแม้จะกล้าหาญแต่ก็ไม่กล้าฆ่าคนจริง ๆ เขาจึงคว้าค้อนยักษ์ขึ้นมาแล้วนำกองทัพมนุษย์เถื่อนจำนวนมหาศาลบุกตะลุยเข้ามา

“ว้าย ๆ ๆ รีบยอมแพ้ซะดี ๆ! ไม่งั้นข้าจะกระทืบพวกเจ้าให้หน้าตาบวมปูด!”

เสียงตะโกนของซานถ่งหลิ่งดังขึ้นเรื่อย ๆ ระยะห่างระหว่างเขากับเย่ปินก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

ต้องยอมรับว่าซานถ่งหลิ่งนั้นแข็งแกร่งเหลือเชื่อ แม้จะถือค้อนยักษ์หนักมหาศาล แต่กลับยังวิ่งนำหน้าทุกคนได้ราวกับพายุหมุน ดูทรงแล้วไม่มีใครกล้าขวางทาง

การบุกโจมตีของกองทัพนี้สร้างความตื่นตะลึงให้เย่ปินอย่างรุนแรง

ในฐานะคนที่เกิดและเติบโตในยุคสงบ เย่ปินไม่เคยสัมผัสกับอารมณ์ดิบเถื่อนเช่นนี้มาก่อน กลิ่นอายแห่งความตายที่โถมเข้ามาราวกับจะบดขยี้ลมหายใจ

แต่ก่อน เวลามองฉากรบในทีวีก็แค่รู้สึกเฉย ๆ ไม่คิดว่าของจริงจะน่ากลัวขนาดนี้ การฆ่าฟันในอดีตคงไม่ใช่เรื่องง่ายดายอย่างที่คิด

ร่างกายของเย่ปินเริ่มแข็งทื่อ ขาแทบจะอ่อนแรงด้วยความหวาดกลัว

เมื่อก่อน ตอนเห็นมนุษย์เถื่อนต่อสู้กับสัตว์ร้าย แม้จะดูโหดเหี้ยมแต่ก็ไม่เคยรู้สึกหวาดหวั่นถึงขั้นนี้ แม้แต่ตอนที่เขาเองต้องสู้กับสัตว์ร้าย ยังแค่รู้สึกตื่นเต้นเท่านั้น เย่ปินเคยคิดว่าตัวเองใจกล้ามาก แต่วันนี้กลับได้รู้ว่าตัวเองก็มีจุดอ่อนเหมือนกัน

จริง ๆ แล้วก็ไม่ใช่ความผิดของเย่ปินเลย มนุษย์เถื่อนแต่ละคนหน้าตาดุดัน แถมซานถ่งหลิ่งยังนำทัพบุกด้วยพลังอันน่ากลัว บรรยากาศที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออก

แต่เหล่ามนุษย์เถื่อนที่อยู่ข้างหลังเขากลับไม่แสดงอาการหวาดกลัวสักเท่าไร แม้จะมีความวิตกกังวลอยู่บ้าง แต่ไม่มีใครถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว ต่างคนต่างกลั้นหายใจหน้าแดงก่ำ จ้องมองซานถ่งหลิ่งที่กำลังบุกเข้ามาอย่างไม่เกรงกลัว

เย่ปินถึงกับจินตนาการตัวเองถูกค้อนยักษ์สี่เมตรทุบจนแหลกเป็นเนื้อบด สมองว่างเปล่า ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

(หมายเหตุ: ผู้เขียนเองแม้จะไม่เคยผ่านสนามรบจริง แต่ก็พอจะนึกภาพออกว่า การสู้รบในอดีตแตกต่างจากสงครามยุคใหม่อย่างไร สงครามยุคใหม่เน้นอาวุธระยะไกล ปืน กระสุน ระเบิด ทุกอย่างเกิดขึ้นฉับพลัน หลายคนยังไม่ทันรู้สึกกลัวก็ถูกสังหารเสียแล้ว ส่วนยุคโบราณนั้น วัดกันที่จิตใจ ความกล้าหาญ และการนำทัพของผู้นำ การเผชิญหน้าครั้งแรกของสองกองทัพ เปรียบเสมือนแม่น้ำแยงซีกำแพงแตก น้ำทะลักไม่หยุดยั้ง ความกดดันแบบนี้ คนที่ไม่เคยผ่านการฝึกย่อมทนไม่ไหว ดังนั้นอย่าเข้าใจผิดว่าพระเอกขี้ขลาด ในยุคสงคราม ใครอยากเติบโตต้องผ่านศึกนองเลือดและรอดมาให้ได้ ถึงจะมีจิตใจที่กล้าหาญอย่างแท้จริง)

ใกล้เข้ามา...ใกล้ขึ้นอีก...เมื่อซานถ่งหลิ่งบุกเข้ามาใกล้ เย่ปินรู้สึกขนลุกซู่ทั่วร่าง กายแทบจะอ่อนแรง แม้แต่จะหายใจยังลำบาก

เหล่ามนุษย์เถื่อนร้อยกว่าคนในมือถือขวานหินใบใหญ่ สีหน้าเย็นชาไร้คำพูด วิ่งตามซานถ่งหลิ่งเข้ามาอย่างเงียบงัน ความเงียบนี้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้ฝั่งเย่ปิน

200 เมตร... 100 เมตร... 50 เมตร... 30 เมตร... 20 เมตร... 10 เมตร... 8 เมตร...

แขนของซานถ่งหลิ่งยาวราว 1.5 เมตร บวกกับขวานหินยักษ์อีก 4 เมตร แค่ระยะห้าก้าวก็สามารถสร้างความเสียหายสูงสุดได้แล้ว

ตอนนี้เอง เย่ปินถึงกับสิ้นหวัง เขาอยากจะสั่งให้มนุษย์เถื่อนบุกไปข้างหน้า แต่ก็รู้ดีว่าทุกอย่างจบแล้ว ต่อให้พวกเขาสู้ตายก็ไม่มีทางชนะ เว้นแต่จะเกิดปาฏิหาริย์...

ขวานหินยักษ์ฟาดจากซ้ายไปขวา พุ่งตรงมาที่ขาทั้งสองข้างของเย่ปิน ซานถ่งหลิ่งแม้ไม่กล้าฆ่าใคร แต่ก็ไม่ได้แปลว่าเขาจะไม่กล้าทำร้าย

เย่ปินแทบจะเห็นภาพขาตัวเองถูกทุบแหลกเป็นผุยผง ขณะที่กำลังจะถอยหลัง มนุษย์เถื่อนเจ็ดคนก็พุ่งเข้ามาขวางหน้าเขา ถูกขวานหินยักษ์ฟาดกระเด็นร่างปลิวไปทันที ไม่รู้เป็นตายร้ายดี แต่เหล่ามนุษย์เถื่อนที่เหลือก็ยังไม่หวาดกลัว ยังคงกรูกันเข้าไปขวางหน้า

ในจังหวะนั้นเอง มนุษย์เถื่อนร้อยคนที่ถือขวานหินตามหลังซานถ่งหลิ่งก็มาถึง พวกเขาทุกคนดวงตาเฉียบคม ใบหน้าเต็มไปด้วยความดุดัน เหวี่ยงขวานยักษ์ใส่ขามนุษย์เถื่อนฝั่งเย่ปินอย่างไม่ลังเล

เมื่อสองฝ่ายปะทะกัน ทุกอย่างเกิดขึ้นในพริบตา

ฝั่งเย่ปินแม้จะพยายามต้านทานเต็มที่ แต่ก็ถูกขวานยักษ์ฟาดกระเด็นไปทีละคน มนุษย์เถื่อนที่ถือขวานยักษ์แต่ละคนแข็งแกร่งราวกับปีศาจ สามารถสู้กับมนุษย์เถื่อนได้หลายคนโดยไม่เสียเปรียบ

เหมือนหัวลูกศรแหลมคมที่แทงทะลวงเข้ามากลางกองทัพของเย่ปิน อีกไม่นาน ฝั่งของเขาคงถูกแบ่งแยกออกเป็นสองส่วน และกองทัพของซานถ่งหลิ่งก็เริ่มโอบล้อมเข้ามาเรื่อย ๆ

เย่ปินตาแดงก่ำ มองดูมนุษย์เถื่อนที่ขวางหน้าเขาถูกฟาดกระเด็นไปทีละคน แต่ยังมีอีกหลายชีวิตวิ่งกรูเข้ามาขวางหน้า ไม่สนใจชีวิตตัวเอง ยืนหยัดเป็นโล่มนุษย์ไม่ให้ซานถ่งหลิ่งเข้ามาได้แม้แต่ก้าวเดียว

เลือดสดสาดกระเซ็น เสียงร้องโหยหวนกึกก้อง เย่ปินเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของพวกเดียวกัน เลือดไหลผ่านหางตาจนมองอะไรแทบไม่เห็น

“อ๊า!”

เมื่อสบตากับแววตาเด็ดเดี่ยวของมนุษย์เถื่อนที่อยู่ตรงหน้า ได้ยินเสียงกรีดร้องของพวกเขาในขณะที่ถูกฟาดกระเด็น เย่ปินก็ลืมความกลัวไปชั่วขณะ ร่างกายกลับมาอยู่ในความควบคุมของตนเองอีกครั้ง!

“ไม่!”

ตอนนี้ เย่ปินไม่มีเวลาคิดเลยว่านี่เป็นแค่เกม หรือว่าพวกนี้เป็นแค่มนุษย์เถื่อนในเกม เขารู้แค่ว่า ถึงจะโง่ ถึงจะไม่ฉลาด แต่พวกเขาก็มีความคิด มีความรู้สึก และ...มีแค่ชีวิตเดียว!

ในเกมนี้ พวกเขาก็มีชีวิตจริง ๆ พวกเขายอมตายเพื่อปกป้องตัวเขา—ทั้งที่ตัวเขาเองไม่มีวันตาย แล้วเขาจะกลัวอะไรอีก!

เย่ปินฝืนร่างกายวิ่งทะลุแนวมนุษย์เถื่อน ตะโกนผลักพวกเขาออกไป ตอนนี้ในหัวของเขามีแค่ความคิดเดียว—ฆ่าซานถ่งหลิ่ง! ฆ่าให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!

ใกล้เข้าไปอีก เย่ปินเห็นซานถ่งหลิ่งกำลังเหวี่ยงค้อนยักษ์อย่างบ้าคลั่ง ในระยะสามเมตร ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะเข้าไปยังไงดี ซานถ่งหลิ่งก็เห็นเขาพอดี

ซานถ่งหลิ่งหัวเราะลั่น ค้อนยักษ์ฟาดมาอย่างรวดเร็ว เย่ปินรู้สึกได้ถึงความเจ็บแสบที่แก้ม หลบก็ไม่ทัน ค้อนยักษ์หนักอึ้งแต่กลับเหวี่ยงได้เร็วเหลือเชื่อ

“เอาวะ!”

เย่ปินกัดฟันแน่น พุ่งมือไปข้างหน้า ตั้งใจว่าถ้าจะถูกทุบตาย ก็จะควักตาซานถ่งหลิ่งให้ได้

ซานถ่งหลิ่งหัวเราะเยาะ เขาคือยอดนักรบผ่านศึกมานับไม่ถ้วน ถ้ากลยุทธ์แค่นี้ทำให้เขาตาบอดได้ ป่านนี้คงตายไปพันรอบแล้ว

เขาเอียงหัวหลบมือเย่ปินได้อย่างง่ายดาย ค้อนยักษ์ตามมาติด ๆ พร้อมจะฟาดลงบนร่างเย่ปิน

สีหน้าดุดันของเย่ปินจางหายไป เหลือเพียงความสิ้นหวัง เขาหลับตารอความตาย แต่ทันใดนั้นเองก็มีเสียง “ครืนนน!” ดังขึ้น พื้นดินสั่นสะเทือน ควันฝุ่นฟุ้งกระจาย เย่ปินไอค่อกแค่ก แต่ความเจ็บปวดจากค้อนยักษ์กลับไม่มาเยือน

“เกิดอะไรขึ้น?”

เย่ปินลืมตาขึ้น ควันจางไป เห็นว่าค้อนยักษ์ในมือซานถ่งหลิ่งตกลงพื้นไปแล้ว ร่างกายของเขาโงนเงน พยายามแกว่งแขนป้องกันการโจมตีจากฝั่งเย่ปิน

มองไปรอบ ๆ มนุษย์เถื่อนฝั่งซานถ่งหลิ่งล้มระเนระนาดหมด ไม่มีใครลุกขึ้นมาได้สักคน เหลือแต่ซานถ่งหลิ่งที่ยังยืนได้อย่างยากลำบาก ส่วนฝั่งเย่ปิน ทุกคนต่างมองเขาด้วยสายตาเคารพเกรงกลัว ราวกับกำลังมองเห็นเทพเจ้าตนหนึ่ง

ซานถ่งหลิ่งรู้สึกมึนงง ไร้เรี่ยวแรงจะขยับ ร่างกายอ่อนแรงอย่างประหลาด ก่อนจะหมดสติ เขานึกถึงคำพูดของเย่ปิน—นี่คือเวทเซียน นี่คือเวทย์ของเทพเจ้า...

......

หลังศึกสงบ งานเก็บกวาดก็ใหญ่โตเอาการ มนุษย์เถื่อนที่ตายจริง ๆ ไม่มี แต่บาดเจ็บสาหัส 35 คน บาดเจ็บเล็กน้อย 127 คน ส่วนใหญ่เป็นฝั่งเย่ปิน

แม้จะดูเหมือนไม่เสียหายมาก แต่สำหรับเย่ปินที่ตั้งแต่เริ่มรับมนุษย์เถื่อนมาไม่เคยเจอความสูญเสียขนาดนี้มาก่อน มนุษย์เถื่อนเหล่านี้กล้าหาญมาก เคยล่าทั้งเสือและเสือดาวได้สบาย ๆ แต่วันนี้กลับบาดเจ็บล้มตายมากมาย ทำให้เขารู้สึกหดหู่ใจ

ยังดีที่ฝั่งซานถ่งหลิ่งทั้งหมดถูกวางยาสลบ เย่ปินต้องใช้เวลาทั้งวันมัดมนุษย์เถื่อนที่สลบเกือบสองพันคน ซึ่งก็ไม่ใช่งานง่าย

โชคดีที่มนุษย์เถื่อนเหล่านี้แข็งแรงมาก แม้เพิ่งผ่านศึกใหญ่ แต่เพราะการต่อสู้กินเวลาไม่นาน จึงยังไม่หมดแรง

ทั้งวันนั้น เย่ปินกับพวกพ้องช่วยกันหามคนเจ็บไปให้ฮั่วถัวรักษา และมัดมนุษย์เถื่อนที่สลบไว้จนหมด ที่น่าสนใจคือ ซานถ่งหลิ่งถูกมัดติดกับต้นไม้ใหญ่ทั้งตัว ด้วยเถาวัลย์แน่นหนา มองดูคล้ายข้าวต้มมัดยักษ์

เย่ปินอดหวาดหวั่นในความแข็งแกร่งของซานถ่งหลิ่งไม่ได้ แม้ตอนเฟิงเอ๋อร์ซ่านออกฤทธิ์ ซานถ่งหลิ่งก็ยังไม่ล้มเหมือนมนุษย์เถื่อนคนอื่น แม้จะโซซัดโซเซแต่ก็ยังไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

ถึงจะไร้อาวุธ ถึงจะเหลือพละกำลังไม่ถึงสิบส่วน แต่ซานถ่งหลิ่งก็ยังแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ เย่ปินจึงเริ่มประเมินพลังของเขาใหม่...