บทที่ 10 : เฟิงเอ๋อร์ซ่าน

บทที่ 10 : เฟิงเอ๋อร์ซ่าน

เมื่อเย่ปินได้ฟังเรื่องราวจนจบ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนสีไปทันที สายตาจับจ้องไปยังขวดเฟิงเอ๋อร์ซ่านในมือฮั่วถัวด้วยความหวาดหวั่น

“มันร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือ? ว่ากันว่าระยะพันลี้ ไม่มีแม้แต่หญ้าสักต้นจะรอด?”

ฮั่วถัวถอนหายใจเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “เพราะยานี้ร้ายแรงเกินไป พี่ชายข้าจึงต้องสิ้นใจ โชคดีที่บิดาของข้าแตกฉานเรื่องสมุนไพร รู้สึกผิดสังเกตจึงรีบกินตันเหยาประทังชีวิตไว้ได้ทัน จนข้ากลับไปถึง…”

เย่ปินไม่รอช้า โบกมือปฏิเสธทันที “ท่านอาจารย์คิดจะใช้ของสิ่งนี้จริงหรือ? ข้าไม่เห็นด้วย!”

แค่จะฆ่าคนป่าแค่คนเดียวก็ลำบากใจอยู่แล้ว หากต้องฆ่าทีเดียวหมดเป็นร้อยเป็นพัน แบบนี้คนป่าพวกนั้นคงไม่ยอมแน่ อีกอย่าง แม้ที่นี่จะเป็นแค่เกม แต่เย่ปินกับซานถ่งหลิ่งก็ไม่ได้มีความแค้นลึกซึ้งอะไร อีกทั้งเอ็นพีซีในเกมนี้ต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง พวกเขาแตกต่างจากผู้เล่นก็แค่ไม่มีร่างกายเท่านั้น

แต่ในอนาคต เมื่อผู้เล่นทุกคนละทิ้งร่างจริงเข้าสู่โลกเสมือนจริงอย่างสมบูรณ์ เอ็นพีซีกับผู้เล่นก็แทบไม่ต่างกันอีกต่อไป

ฮั่วถัวหัวเราะเบา ๆ พยักหน้าอย่างพอใจ “ท่านเย่เป็นคนดีโดยแท้…”

เย่ปินหัวเราะแห้ง ๆ ที่จริงแล้วเหตุผลที่เขาไม่อยากใช้ของสิ่งนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะคนป่าเหล่านี้ไม่เคยคิดจะฆ่ากันเอง หากเขาใช้พิษนี้จริง ๆ สถานะของเขาในหมู่คนป่าก็จะหมดความหมายไปทันที แล้วเขาจะอยู่ต่อไปเพื่ออะไร

แต่ฮั่วถัวไม่รู้ความคิดในใจของเย่ปิน ใบหน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า

“แต่หลังจากที่ข้ากับท่านลุงช่วยกันค้นคว้า เราก็พบวิธีระงับพิษนี้แล้ว ข้าทำยาแก้เสร็จเรียบร้อย!”

ว่าแล้วฮั่วถัวก็หยิบขวดหยกอีกขวดออกมาจากแขนเสื้อ ยิ้มกว้างอย่างภูมิใจ

“แค่เปิดขวดทั้งสองพร้อมกัน พิษร้ายแรงนี้ก็จะกลายเป็นยาสลบที่แม้แต่ช้างยังหลับได้ ฮ่า ๆ!”

เย่ปินแอบบ่นในใจว่าคุณหมอคนนี้พูดวกวนชะมัด แต่ก็รู้สึกโล่งใจไปกว่าครึ่ง

ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตัวเองตั้งใจจะกักบริเวณฮั่วถัวไว้ หากอีกฝ่ายเกิดนึกคึกขึ้นมา เขาเองคงซวยหนักแน่

เหงื่อเย็นไหลซึมทั่วแผ่นหลัง สายตาที่มองฮั่วถัวก็เปลี่ยนไป ใครว่าฮั่วถัวไม่มีพิษสงกันล่ะ…

“ท่านหมอ… เอ่อ ท่านแน่ใจใช่ไหมว่าแค่เปิดขวดพร้อมกันก็พอ?”

ฮั่วถัวส่ายหน้า “ต้องกลั้นหายใจด้วย ไม่อย่างนั้นพิษนี้ไม่เลือกฝ่าย!”

เย่ปินพยักหน้าเข้าใจ แล้วก็อดสงสัยไม่ได้จึงถามต่อ

“พิษเฟิงเอ๋อร์ซ่านนี้ ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะออกฤทธิ์? ถ้านานเกินไป เราไม่สำลักตายกันหมดหรือ?”

ฮั่วถัวหัวเราะ “แต่เดิมต้องกลั้นหายใจครึ่งชั่วยาม แต่เมื่อผสมกับยาแก้ของข้าแล้ว แค่กลั้นหายใจสามถึงห้าครั้งก็พอ หลังจากนั้นก็ปล่อยหายใจได้ตามปกติ พิษจะออกฤทธิ์เอง”

เย่ปินหัวเราะเสียงดัง ไม่คิดว่าฮั่วถัวจะมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้เช่นนี้ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนถาม

“ท่านเคยทดลองหรือยัง?”

ฮั่วถัวทำหน้าเอือม “จะเป็นไปได้ยังไง? ตอนนี้ทั้งโลกเหลือขวดเฟิงเอ๋อร์ซ่านเพียงขวดเดียว ถ้าข้าทดลองไป แล้วขวดนี้จะเอามาจากไหนอีก?”

“เอ่อ… ท่านแน่ใจนะว่ากลั้นหายใจสามห้าครั้งพอ ไม่มีปัญหาแน่ใช่ไหม?”

ฮั่วถัวส่ายหน้า “แน่ใจไม่ได้หรอก เพราะงั้น พวกเจ้าควรกลั้นหายใจให้นานที่สุด อย่าคิดเล่นกับของแบบนี้!”

สีหน้าของเย่ปินเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด แอบด่าคุณหมอในใจว่าไม่น่าไว้ใจเลย รู้ทั้งรู้ว่าอันตรายแต่ยังจะให้คนอื่นลอง

ฮั่วถัวเหมือนจะอ่านใจเย่ปินออก จึงกล่าวอย่างช้า ๆ

“ถ้าท่านเย่มีวิธีอื่น ก็ไม่ต้องใช้วิธีนี้หรอก!”

…

เย่ปินได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา เวลานี้สถานการณ์บีบคั้น จะให้เขาคิดวิธีอื่นก็ไม่ทันแล้ว

“งั้นก็วัดดวงกันสักตั้ง!”

เขารับขวดเล็กทั้งสองมา แล้วรีบเรียกคนป่าทุกคนมารวมตัว

ยกเว้นเด็ก ๆ แล้ว คนป่าทุกคนต่างมารวมตัวกันโดยไม่มีระเบียบวินัยใด ๆ เสียงเอะอะวุ่นวายราวกับตลาดสด

“เงียบ!”

แม้เสียงของเย่ปินจะไม่ดังนัก แต่คนป่าทุกคนก็เงียบลง พวกเขามาจากเผ่าต่าง ๆ กัน แต่ไม่มีใครต่อต้านเย่ปินอย่างจริงจัง

พวกเขารับรู้ได้ถึงสายเลือดเดียวกันที่ไหลเวียนอยู่ในร่างเย่ปิน แม้หน้าตาของเขาจะดูแปลกประหลาดไปบ้างสำหรับสายตาคนป่า แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ในหมู่คนป่าก็มีคนที่รูปร่างผิดธรรมชาติอยู่แล้ว

เย่ปินไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งเขาจะได้เป็นผู้นำคนกว่าพัน แม้จะเป็นแค่กลุ่มคนป่า แม้จะเป็นเพียงโลกในเกม แต่เขาก็อดตื่นเต้นไม่ได้

ยืนอยู่บนก้อนหินใหญ่ มองลงไปยังใบหน้าหยาบกระด้างแต่แฝงด้วยความเคารพของคนป่าทั้งหลาย ในใจของเย่ปินพลันเกิดความรู้สึกแปลกใหม่

“บางที… พวกเขาอาจจะเป็นรากฐานที่แท้จริงของข้าในโลกใบนี้ บางที… ข้าอาจจะต้องอยู่กับพวกเขาไปตลอดชีวิต…”

“ตอนนี้ซานถ่งหลิ่งกำลังนำคนบุกมาหาเรา พวกเขามีทั้งคนมากกว่า มีอาวุธพร้อม แล้วเราจะทำอย่างไรดี?”

คนป่าไม่ต้องการถ้อยคำปลุกใจอะไรซับซ้อน ในความคิดเรียบง่ายของพวกเขา หัวหน้าคือผู้ยิ่งใหญ่ คำพูดของหัวหน้าคือความจริง กำปั้นใหญ่กว่าก็คือถูก จะสู้ได้หรือไม่ ต้องลองเท่านั้นถึงจะรู้

“สู้!”

“พวกมัน… พวกมันเป็นทาสของเทพเจ้า! ตีมันให้หนีไป!”

…

“ดี! ทุกคนตามข้ามา!”

คนป่ารักการต่อสู้ พวกเขาชอบความวุ่นวาย ยิ่งตอนนี้เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นขนาดนี้ จะไม่ให้พวกเขาตื่นเต้นได้อย่างไร

เสียงโห่ร้องของคนป่าดังกึกก้อง แขนขาแกว่งไกวด้วยความคึกคัก แม้แต่ซานถ่งหลิ่งที่กำลังนำทัพก็ยังได้ยินเสียงชัดเจน

ครั้งนี้เย่ปินไม่คิดจะห้าม เพราะเขารู้ว่าคนป่าเหล่านี้อดทนมานาน ถึงเวลาปลดปล่อยพลังของพวกเขาเสียที

“ตามข้ามา!”

เย่ปินกระโดดลงจากก้อนหิน นำขบวนพาคนป่ากว่าพันวิ่งฝ่าดงไม้ไปอย่างรวดเร็ว

คนป่าเหล่านี้ว่องไวราวกับสัตว์ป่า ยิ่งในป่าไม้ก็ยิ่งคล่องแคล่ว เห็นแต่ละคนกระโดดจากกิ่งหนึ่งไปอีกกิ่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว แม้กิ่งไม้อาจดูเปราะบางแต่ก็ไม่หักแม้แต่กิ่งเดียว

แม้เย่ปินจะทำหน้าตาเยือกเย็น แต่ในใจกลับร้อนรนอย่างยิ่ง

คนป่าเหล่านี้คือทุกสิ่งที่เขามี หากพลาดพลั้งขึ้นมา ความพยายามทั้งเดือนของเขาก็สูญเปล่า

เฟิงเอ๋อร์ซ่านที่ฮั่วถัวมอบให้จะใช้ได้ผลหรือไม่ เขาเองก็ไม่แน่ใจ แต่ตอนนี้ไม่มีทางเลือก หากไม่ได้ผล ก็ต้องสู้กันตายสถานเดียว

…

เมื่อเย่ปินกับซานถ่งหลิ่งอยู่ห่างกันเพียงครึ่งลี้ (ประมาณ 250 เมตร) เขาก็มองเห็นอีกฝ่ายได้ชัดเจน

ภาพที่เห็นทำเอาเย่ปินต้องกลืนน้ำลายอย่างหวาดหวั่น ซานถ่งหลิ่งสูงตระหง่านเกินสามเมตร ร่างกายกำยำ หน้าตาดุดัน ผมแดง ผิวดำ มือถือค้อนหินยักษ์ยาวเกือบสี่เมตร แค่เห็นก็ขนลุกแล้ว

เบื้องหลังเขามีคนป่าอีกนับร้อย ถือขวานหินยืนเป็นระเบียบ ราวกับกองทัพจริง ๆ

“ยุคหินแท้ๆ?”

เย่ปินมองดูค้อนหินกับขวานหินสีเงินวาววับแล้วแทบอยากร้องไห้ ถึงจะล้าหลังแต่แค่ดูน้ำหนัก ถ้าโดนฟาดเข้าก็ไม่รอดแน่

ซานถ่งหลิ่งมองเห็นเย่ปินที่ดู “เตี้ยและผอมบาง” ก็หัวเราะเสียงดัง ที่จริงเย่ปินสูงตั้ง 180 เซนติเมตร ไม่ได้เตี้ยเลยสักนิด แต่เมื่อเทียบกับคนป่าสูงสองเมตรครึ่งขึ้นไป ก็อดดูตัวเล็กไปถนัดตา

“ฮ่า ๆ เจ้าตัวจ้อย! ยังไม่รีบยอมแพ้แล้วนำคนของเจ้ามาสวามิภักดิ์ หรืออยากให้ข้าฟาดจนปลิวเอง?”

เย่ปินตะลึง ที่จริงซานถ่งหลิ่งพูดด้วยสำเนียงคนป่า แต่ฟังดูมีชั้นเชิงกว่าคนป่าทั่วไปมาก

“เจ้าคนเถื่อน! ข้าคือนักบวชแห่งคนป่า ผู้คุมเผ่าทั้งปวง เจ้าอย่าคิดขวางทางข้าเลย!”

ใบหน้าดุดันของซานถ่งหลิ่งแสดงความไม่พอใจ ยกค้อนยักษ์ทุบพื้นดังสนั่น ราวกับแผ่นดินไหว

“ว้าย! กล้าดียังไงมาท้าทายข้า ถ้าแน่จริงก็ออกมาสู้กันตัวต่อตัว ใครแพ้ต้องยอมแพ้ อย่ามากล่าววาจาไร้สาระ!”

เย่ปินถึงกับไปไม่เป็น ซานถ่งหลิ่งยังรู้จักประลองตัวต่อตัวอีกด้วยหรือ? ตอนนี้แม้เขาจะรู้สึกว่าตัวเองแข็งแรงขึ้นมาก แต่ต่อให้สู้กับหญิงคนป่ายังแพ้ แล้วจะไปสู้กับซานถ่งหลิ่งที่ดูน่ากลัวขนาดนี้ได้อย่างไร

“เอ่อ… ข้าเห็นแก่ที่เจ้าเป็นซานถ่งหลิ่ง เดิมทีตั้งใจจะไว้หน้าเจ้า แต่ถ้ายังดื้อด้าน ก็อย่าหาว่าข้าใจร้ายแล้วกัน!”

ซานถ่งหลิ่งหัวเราะเยาะ มองเย่ปินที่พูดจาข่มขู่ด้วยความขบขัน จากนั้นก้าวเท้าใหญ่หนึ่งก้าว สองมือยกค้อนหินยักษ์ขึ้นแล้วฟาดลงกับพื้นเบื้องหน้า

“โครม!”

แม้เย่ปินจะอยู่ห่างซานถ่งหลิ่งถึงห้าร้อยเมตร แต่ยังรู้สึกพื้นดินสั่นสะเทือนจนแทบยืนไม่อยู่ โชคดีที่อากู่ด้านหลังคว้าตัวเขาไว้ ไม่เช่นนั้นคงล้มก้นจ้ำเบ้าไปแล้ว

พอฝุ่นควันจางลง คนป่าฝั่งตรงข้ามก็หัวเราะเยาะเย่ปินที่ดูทุลักทุเล เย่ปินไม่ได้สนใจ แต่เมื่อเห็นหลุมลึกที่ค้อนยักษ์ทิ้งไว้ก็อดขนลุกไม่ได้

“ให้ตายเถอะ นี่มันค้อนหินจริงหรือ? แรงขนาดนี้แต่ไม่หัก ไม่สมเหตุสมผลเลย!”

เย่ปินพรึบพรับในใจ สายตาแฝงความหวาดหวั่น หากโดนค้อนนี้เข้าไป มีหวังไม่เหลือซาก

แม้ที่นี่จะเป็นแค่เกม การตายแค่รีเซ็ตเลเวล แต่ความรู้สึกตายมันสมจริงเกินไป ตอนที่เขาเคยตายเพราะหนาวตายบนยอดเขาหิมะ ความสิ้นหวังแบบนั้น เขาไม่อยากสัมผัสอีกแล้ว

ซานถ่งหลิ่งหัวเราะเสียงดัง เตรียมนำคนป่าบุกโจมตี เย่ปินตอนนี้ไม่คิดจะสู้เลยสักนิด เขาไม่เชื่อว่าคนป่าของเขาจะต้านทานซานถ่งหลิ่งได้

“เดี๋ยว! เดี๋ยวก่อน!”

เย่ปินตะโกนลั่น เมื่อเห็นซานถ่งหลิ่งหยุดชะงัก เขาจึงรีบกล่าว

“ในเมื่อเจ้าดื้อด้านนัก ข้าจะใช้เวทมนตร์ของเทพแล้ว!”

“เวทมนตร์เทพ?”

ซานถ่งหลิ่งถึงกับชะงัก เขาเคยเห็นเวทมนตร์ของเทพเจ้ามาก่อน พลังนั้นสุดจะพรรณนา หากคนตรงหน้านี้มีพลังแบบเดียวกัน เขาคงซวยแน่

ทันใดนั้นเย่ปินชูมือข้างหนึ่งขึ้นสูง คนป่าทั้งหมดที่อยู่ข้างหลังต่างรีบเอามือบีบจมูกกลั้นหายใจ แล้วสะบัดมืออย่างพร้อมเพรียง ท่ามกลางสายตาแดงก่ำของคนป่าฝั่งตรงข้าม…

…ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

เย่ปินแอบกลั้นหายใจพลางใช้มืออีกข้างเปิดขวดทั้งสองใบ จากนั้นก็จ้องตากับคนป่าฝั่งตรงข้ามอย่างไม่ยอมแพ้…