บทที่ 3 : อาชีพพิเศษ—คนป่า (ตอนต้น)

บทที่ 3 : อาชีพพิเศษ—คนป่า (ตอนต้น)

หลังจากอิ่มท้องกับมื้ออาหารแล้ว เย่ปิน ก็สวมหมวกนิรภัยสำหรับเข้าสู่โลกเสมือนจริงทันที ทันใดนั้นเอง ทุกอย่างรอบตัวก็จมหายไปในความมืดสนิท

“กำลังตรวจสอบ DNA... เสร็จสิ้น!”

“ขอต้อนรับผู้เล่น เย่ปิน สู่เกม ‘มหายุค’ ขอให้คุณมีประสบการณ์ที่น่าประทับใจในโลกใบนี้”

ม่านหมอกแห่งความมืดจางหายไป เย่ปิน พบว่าตัวเองยืนอยู่ในห้องสีฟ้าอ่อนราวกับท้องฟ้าเบื้องบน และเบื้องหน้าของเขาคือหญิงสาวผมเงินผู้เปี่ยมเสน่ห์

“สวัสดีค่ะ เย่ปิน ดิฉัน ไอลี่เอ๋อร์ ไกด์มือใหม่หมายเลข I-78 พร้อมให้บริการค่ะ!”

ดวงตาของ เย่ปินเบิกกว้าง เขาเผลอมองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความตื่นตะลึง... เส้นผมยาวสีเงินราวน้ำตกไหลลงมาถึงเอว สันจมูกโดดเด่น ดวงตาเปล่งประกายราวกับมีชีวิต ปากเล็กสีชมพูระเรื่อ และเรือนร่างที่ชวนให้สายตาแทบละออกไม่ได้...

“สวัสดีค่ะ?”

เย่ปิน พยักหน้าอย่างเหม่อลอย ชุดสีแดงสดของเธอเผยให้เห็นหน้าท้องแบนราบอย่างไม่อาจปิดบังได้... ช่างเซ็กซี่เสียจริง...

“สวัสดีค่ะ?”

ดูเหมือน ไอลี่เอ๋อร์ จะชินกับสายตาแบบนี้ เธอไม่ได้แสดงอารมณ์ใด ๆ เพียงแต่เตือนเขาซ้ำ ๆ อย่างใจเย็น

เย่ปิน รีบตั้งสติ เช็ดน้ำลายที่มุมปากแล้วไอเบา ๆ สองที...

“สวัสดีค่ะ! หลังจากตรวจสอบแล้ว พบว่าคุณมีสัญชาติจีน ดังนั้น ระบบจะสุ่มจุดเกิดให้คุณในยุคปลาย ราชวงศ์ฮั่นตะวันออก”

เมื่อเห็นว่า เย่ปิน ดูจะงุนงง ไอลี่เอ๋อร์ ก็อธิบายต่อ

“แน่นอนค่ะ คุณสามารถเลือกจุดเกิดเองได้ แต่ถ้าทำแบบนั้น คุณจะไม่ได้รับ เหรียญทองแดง ที่ระบบแจกสำหรับการสุ่มเกิดนะคะ”

ไอลี่เอ๋อร์ โบกมือเบา ๆ ภาพแผนที่สามมิติมหึมาก็ลอยขึ้นตรงหน้าของ เย่ปิน เป็นแผนที่ยุคปลาย ราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ที่แสดงพื้นที่ต่าง ๆ อย่างชัดเจน

เธอใช้นิ้วเรียวยาวชี้ไปยังแผนที่ “แผนที่นี้ขยายจากประวัติศาสตร์จริงออกไปถึงร้อยเท่า ประชากรก็มากขึ้นเป็นร้อยเท่าเช่นกัน สภาพภูมิประเทศและภูมิอากาศจึงเปลี่ยนแปลงไปมาก อย่าใช้ความคิดแบบเดิม ๆ มาตัดสินที่นี่นะคะ...”

เย่ปิน กลืนน้ำลายอึกใหญ่ สถานที่กว้างขนาดนี้... เหล่าขุนศึกที่อยากรวมแผ่นดินคงต้องปวดหัวไม่น้อย

“เกมนี้รวมทุกอย่างไว้ในหนึ่งเดียว ทั้งสงคราม การสร้างเมือง การผจญภัย และการใช้ชีวิต เมื่อคุณเลเวลถึง 10 จะมีอาชีพให้เลือกมากมาย ขอเตือนว่าถ้าอยากอยู่รอดปลอดภัย แนะนำให้เลือกอาชีพสายชีวิตในเมืองค่ะ!”

เย่ปิน เข้าใจดี เพราะในตอนนี้ คนทั่วไปยังไม่รู้เลยว่า อีกหนึ่งปีข้างหน้า ทุกคนจะละทิ้งโลกความจริงอย่างสิ้นเชิง ย้ายจิตสำนึกเข้าสู่เกมนี้อย่างถาวร และในโลกใหม่นี้ ทุกคนจะมีเพียงสองชีวิต ตายสองครั้งก็คือจบสิ้นจริง ๆ ดังนั้น การเลือกอาชีพสายชีวิตในเมืองจึงเป็นทางรอดที่ดี

“แล้ว... ถ้าอยากเปลี่ยนอาชีพ ต้องไปที่ไหนเหรอ?”

ไอลี่เอ๋อร์ มอง เย่ปิน แล้วตอบเสียงเรียบ “เมื่อคุณถึงเลเวล 10 ระบบจะแจ้งข้อมูลให้เองค่ะ ไม่ต้องห่วง”

เห็นว่า เย่ปิน ยังมีคำถามอีก ไอลี่เอ๋อร์ ก็พูดอย่างไม่สบอารมณ์นัก

“ขอแจ้งอีกครั้งนะคะ ผู้เล่นแปดหมื่นคนแรกที่เข้าสู่เกมจะได้รับ เหรียญตราผู้นำ เพื่อสร้าง ดินแดน ของตัวเอง แต่คุณคือผู้เล่นคนที่ 130,000,000 จึงไม่ได้รับสิทธิ์นี้ ถ้าอยากสร้าง ดินแดน ต้องไปหาทางเอาเองในเกมค่ะ...”

เย่ปิน ถึงกับอึ้งไป เขาเข้ามาเล่นเกมนี้ก็เพราะอยากเป็นเจ้าเมือง ได้ยินว่าถ้าได้สร้าง ดินแดน เป็นของตัวเอง จะมีอำนาจ มีทหารส่วนตัว และสามารถพัฒนาต่อไปได้เอง นั่นคือรากฐานของการอยู่รอดในอนาคต...

“งั้น...”

เย่ปิน อ้ำอึ้งจะถามต่อ แต่ ไอลี่เอ๋อร์ ก็เร่งเสียงแข็ง

“กรุณากดจุดสีแดงที่ข้อมือซ้ายเพื่อเพิ่มค่าสถานะค่ะ!”

“อะไรเนี่ย ท่าทีแบบนี้!”

เย่ปิน พึมพำในใจ หงุดหงิดไม่น้อย แม้สาวน้อยตรงหน้าจะงดงามเพียงใด แต่ท่าทีบริการแย่แบบนี้ก็ทำให้เขาอดหงุดหงิดไม่ได้ แต่เขาก็รู้ดีว่า ที่นี่ NPC ทุกตัวมีอารมณ์และสติปัญญาเป็นของตัวเอง ถ้าไปกวนอารมณ์พวกเขา อาจเจอเรื่องไม่ดีได้

“อดทนไว้!”

เขาก้มมองข้อมือซ้าย เห็นจุดแดงสว่างจริง ๆ จึงแตะเบา ๆ ทันใดนั้น หน้าต่างสถานะเสมือนจริงก็ลอยขึ้นตรงหน้า

เย่ปิน : เลเวล 0

ค่าประสบการณ์ : 0/100

อาชีพ : ไม่มี

พรสวรรค์ : ไม่มี

ความเป็นผู้นำ : 0

ความกล้าหาญ : 0

สติปัญญา : 0

ทักษะ : ไม่มี

แต้มสถานะที่เหลือ : 15

เสียงของ ไอลี่เอ๋อร์ ดังขึ้นอีกครั้ง

“ชื่อผู้เล่นจะผูกกับข้อมูลจริง เปลี่ยนไม่ได้ค่ะ”

“ทุกครั้งที่เลเวลอัพ จะได้รับแต้มสถานะ 1 แต้ม คุณสามารถเลือกเพิ่มเอง”

“เพิ่ม ความเป็นผู้นำ 1 แต้ม จะนำทหารได้เพิ่ม 100 คน ต้องใช้แต้มสถานะ 2 แต้มต่อ 1 จุด”

“ความกล้าหาญ หมายถึงพลังชีวิต ความทนทาน ความเร็วและพลังโจมตี ต้องใช้แต้มสถานะ 2 แต้มต่อ 1 จุดเช่นกัน”

“สติปัญญา ส่งผลต่อการเรียนรู้ทักษะและโอกาสทะลวงขีดจำกัดอาชีพ ใช้แต้มสถานะ 1 ต่อ 1”

เย่ปิน พยักหน้าอย่างมึนงง เขารู้จักเกมนี้แค่จากคำบอกเล่า ไม่ว่าจะชาติที่แล้วหรือชาตินี้ เขาไม่เคยได้สัมผัสจริง ๆ อนาคตจะเป็นอย่างไรก็ยังมืดมน...

“ดูเหมือน ความเป็นผู้นำ จะเหมาะกับสายเจ้าเมือง ความกล้าหาญ เหมาะกับสายผจญภัย ส่วน สติปัญญา ก็คงสำหรับสายชีวิตในเมือง...”

เย่ปิน ตีความเองแบบง่าย ๆ ตั้งใจจะเทแต้มทั้งหมดไปที่ ความเป็นผู้นำ เพราะเขาตั้งเป้าจะเป็นเจ้าเมืองให้ได้ ไม่อย่างนั้นก็ต้องไปเป็นลูกน้องคนอื่น

แต่เขาไม่รู้เลยว่า โลกสามก๊กนี้อันตรายยิ่งนัก ถ้าไม่มี เหรียญตราผู้นำ แล้วไปเพิ่ม ความเป็นผู้นำ ตรง ๆ แบบนี้ ถือว่าเป็นการตัดสินใจที่ไม่ฉลาดเลย...

ถ้าทำแบบนี้จริง ๆ อาจจะเลเวลอัพลำบากสุด ๆ

“กรุณาเลือกเพิ่มสถานะ หากไม่เลือกจะถือว่าสละสิทธิ์...”

เย่ปิน มอง ไอลี่เอ๋อร์ อย่างเคือง ๆ เตรียมจะเทแต้มทั้งหมดไปที่ ความเป็นผู้นำ แต่จู่ ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมา...

“สถานะ...?”

“อืม! นักษัตร/ราศีจีน...”

“นักษัตร/ราศีจีน ก็คือราศี... หรือว่าเป็นสถานะ?”

เย่ปิน จินตนาการไปไกล เพราะอีเมลปริศนาฉบับหนึ่งที่ไม่มีชื่อผู้ส่งในอดีตมันฝังใจเขามากจนลืมไม่ลง ชื่อหัวข้ออีเมลนั้นก็คือ “นักษัตร/ราศีจีน”

“2, 5, 0?”

หรือว่า ความเป็นผู้นำ 2? ความกล้าหาญ 5? สติปัญญา 0?

ที่เขาคิดแบบนี้ก็มีเหตุผล ถ้าอีเมลนั่นเป็นของ ลุงฝ่ายแม่ ซึ่งเป็น หัวหน้านักพัฒนา ของเกมนี้จริง ๆ มันต้องเกี่ยวข้องกับเกมแน่นอน และถ้าจะทิ้งรหัสไว้ ก็คงไม่เขียนตรง ๆ ตัวเลขที่ดูประหลาดแบบนี้ ในเมื่อเกมนี้ไม่มีระบบพิกัด ตัวเลขพวกนี้จึงน่าสงสัยมาก เขาคิดไม่ออกเลยว่านอกจากสถานะ จะเป็นอะไรได้อีก

“เสี่ยงดู!”

เย่ปิน กัดฟันแน่น หลายคนเข้าเกมมาก่อนเขาเป็นปีแล้ว ถ้าจะไล่ตามให้ทันคงไม่ง่าย ที่สำคัญ เขาอยากรู้ความจริงเกี่ยวกับการตายของ ลุงฝ่ายแม่ ด้วย ไม่อย่างนั้นคงลืมไม่ลง...

ความเป็นผู้นำ กับ ความกล้าหาญ ต้องใช้แต้มสถานะ 2 ต่อ 1 ดังนั้น เมื่อใช้ไป 14 แต้ม ความเป็นผู้นำ ก็ได้ 2 แต้ม ความกล้าหาญ 5 แต้ม

แต่พอทำเสร็จ เขาก็เพิ่งสังเกตว่า ยังเหลือแต้มสถานะอยู่อีก 1 แต้ม...

“เอ๊ะ! ยังเหลืออีกแต้มหนึ่งเหรอ?”

ใบหน้าของ เย่ปิน มืดหม่นลง เขารู้สึกว่าตัวเองคงคิดผิด เพราะแม้จะไม่เคยเล่นเกมนี้ แต่ก็รู้ว่าแต้มสถานะแต่ละแต้มมีค่ามาก จะปล่อยทิ้งไปได้ยังไง?

ขณะที่ลังเลว่าจะเพิ่มแต้มที่เหลือไปที่ สติปัญญา ดีไหม ไอลี่เอ๋อร์ ก็เร่งอีกครั้ง

“ขอสอบถามค่ะ เพิ่มสถานะเสร็จหรือยัง?”

เย่ปิน สีหน้าลังเลหนักใจ แต่สุดท้ายก็ตัดใจ—ไหน ๆ ก็เสี่ยงแล้ว แต้มเดียวจะทิ้งไปก็ช่างมัน!

“เสร็จแล้ว!”

ไอลี่เอ๋อร์ ดูเหมือนจะโล่งใจ เธอโบกมือเบา ๆ วงน้ำวนก็ปรากฏขึ้น และร่างของ เย่ปิน ก็ถูกดูดหายไปในพริบตา...

“ในขณะที่ร่างกำลังหมุนอยู่ในน้ำวน เย่ปิน ก็พลันนึกขึ้นได้ว่า เหมือนจะลืมอะไรบางอย่าง...”

...

หิมะขาวโพลนปกคลุมทั่วบริเวณ ลมหนาวพัดแรงราวกับคมมีด บนหน้าผาหินขนาดใหญ่ที่ถูกหิมะเกาะจนขาวโพลน ยังพอมองเห็นอักขระประหลาดปรากฏอยู่เลือนราง

ที่นี่คือยอดเขาสูงกลางแดนหิมะอันหนาวเหน็บ ตายสนิทไร้สิ่งมีชีวิตใด ๆ อาจอาศัยอยู่ได้

จู่ ๆ วงน้ำวนก็เปิดขึ้นกลางอากาศ ร่างชายหนุ่มในชุดผ้าธรรมดาคนหนึ่งก้าวออกมาจากน้ำวน...

“ฮัดเช้ย!”

ทันทีที่ร่างของ เย่ปิน ถูกเหวี่ยงออกจากน้ำวน วงน้ำวนก็หายไปเหมือนไม่เคยมีอยู่

เย่ปิน ตัวสั่นงันงก มือทั้งสองถูไปมาพลางสบถด่า ไอลี่เอ๋อร์ อย่างเคืองแค้น ในที่สุดเขาก็นึกขึ้นได้ว่า เมื่อครู่นี้ลืมอะไรไป

“ยัยนี่มันบ้าชัด ๆ กล้าตัดสินใจส่งฉันสุ่มเกิดเอง แบบนี้มันไร้ยางอายเกินไปแล้ว!”

“นี่มันที่บ้าบออะไรเนี่ย!”

เย่ปิน ตัวสั่นสะท้าน แก้มชา ปากเปลี่ยนเป็นสีม่วง ลมหนาวที่พัดผ่านเหมือนมีดเฉือนเนื้อ

พอพยายามจะขยับตัว ก็พบว่าร่างท่อนล่างของตัวเองจมอยู่ในหิมะจนขยับไม่ได้...

เขาได้แต่โอดครวญอย่างสิ้นหวัง...

“จะเป็นไปได้ยังไง เพิ่งเข้ามาก็ต้องเจอความตายเลยเหรอ?”

มองดูหน้าผาหินใหญ่ที่ปกคลุมด้วยหิมะขาว เย่ปิน ก็แทบอยากร้องไห้

“เสียแต้มสถานะไปเปล่า ๆ แล้วยังต้องมาตายอีกครั้ง แบบนี้จะให้ฉันรอดได้ยังไง!”

หลังเข้าสู่เกมแล้ว ภายในหนึ่งชั่วโมงแรกจะไม่สามารถออกจากเกมได้ และในแดนนรกน้ำแข็งแบบนี้ เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะรอดได้นานขนาดนั้น...

ร่างกายเริ่มแข็งทื่อ ความเย็นกัดลึกจนเส้นประสาทชาไปหมด เส้นผมกับคิ้วเกาะไปด้วยน้ำแข็งขาว ราวกับกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งไปแล้ว

“ฉันจะตายแล้วเหรอ?”

เย่ปิน สบถในใจ เกมนี่มันสมจริงเกินไปแล้ว เขาสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวก่อนตายอย่างแท้จริง

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร ขณะสติเริ่มเลือนราง จู่ ๆ ลมกรรโชกแรงก็พัดผ่าน กวาดหิมะบนหน้าผาให้ปลิวกระจาย

ม่านหิมะที่ปลิวว่อนทำให้สายตาของ เย่ปิน มัวลง ความคิดก็เริ่มแข็งทื่อ...

ในขณะนั้นเอง เย่ปิน ไม่ทันได้สังเกตว่า อักขระประหลาดบนหน้าผาหินค่อย ๆ เรืองแสงขึ้นอย่างลึกลับ ราวกับจะมีบางสิ่งตื่นขึ้นจากห้วงนิทรา...