ตอนที่ 26 ค่าเยียวยา

เสียงโหยหวนดั่งภูติผีดังขึ้น พวกซาบินีทั้งสามคนได้รับของขวัญประจำวันของพวกเขา

ถึงแม้ดวงตาของพวกเขาจะเต็มไปด้วยน้ำตา แต่สีหน้าของพวกเขากลับดูชัดเจนขึ้นและทุกคนก็ก้มหน้าลงอย่างนอบน้อม

พวกเขาคิดว่านี่คือจุดจบ แต่หารู้ไม่ว่าทุกอย่างเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

"ใครก็ได้บอกฉันหน่อยสิ... ใครเป็นคนคิดเรื่องที่จะไปร้องเรียน?"

ทอมเล่นกับไม้กายสิทธิ์ที่กลับสู่สภาพเดิมและพูดอย่างไม่ใส่ใจ "นี่เป็นความขัดแย้งภายในหอพักของเรา แต่พวกนายเป็นคนแรกที่เอาเรื่องไปปูดข้างนอก ฉันเสียใจมาก..."

"ไปฟ้องอาจารย์ประจำบ้านเหรอ?"

"นี่คือเกียรติยศและประเพณีที่พวกเลือดบริสุทธิ์ภาคภูมิใจนักหนาเหรอ? พวกดั้งเดิมนี่มันไม่มีมารยาทจริงๆ"

ทั้งสามคนหน้าแดงก่ำ รู้สึกทั้งโกรธและละอายใจในเวลาเดียวกัน คำพูดของทอมนั้นรุนแรงเกินไป พวกเขาทั้งหมดเป็นที่รักของครอบครัวและไม่เคยได้ยินคำพูดที่รุนแรงเช่นนี้มาก่อน

แต่ถึงกระนั้น นอตต์กับซาบินีก็ยังคงเงียบและไม่มีเจตนาที่จะทรยศโรซิเออร์

"ไม่บอกเหรอ?" ทอมเลิกคิ้วขึ้นและค่อยๆ ชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่พวกเขา "บังเอิญว่าฉันเพิ่งเรียนคาถาชั่วร้ายมาสองสามอย่าง ขอบคุณที่ให้โอกาสฉันได้ฝึกฝน"

สีหน้าของซาบินีเปลี่ยนไป การถูกตีเป็นเพียงความเจ็บปวด แต่พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าทอมเรียนคาถาชั่วร้ายอะไรมา

ถ้าคาถาพลาด... นั่นอาจจะน่ากลัวกว่าสำเร็จเสียอีก!

"โรซิเออร์เป็นคนทำ!"

ภายใต้สายตาที่ไม่เชื่อของโรซิเออร์และนอตต์ ซาบินีเลือกทางที่ทำตามใจตัวเอง

"โรซิเออร์เป็นคนคิดเรื่องนี้ เขายังบอกอีกว่าศาสตราจารย์สเนปมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพ่อแม่ของเขาและจะต้องเข้าข้างเราแน่นอน แต่กลับกลายเป็นว่าไอ้หมอนี่มันเป็นคนโกหก!"

"ซาบินี! ไอ้คนทรยศ!"

โรซิเออร์อยากจะกระโจนเข้าไปกัดเขา และนอตต์ก็มองเขาด้วยความรังเกียจ คนทรยศย่อมเป็นที่น่ารังเกียจเสมอ

แต่่นั่นคือสิ่งที่ทอมต้องการ

เขาคลายการพันธนาการของซาบินี ช่วยเขาขึ้นมายืนด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า และตบไหล่เขา

"บรูซ ฉันดีใจที่นายสามารถกลับตัวกลับใจจากเส้นทางที่ผิดได้"

ซาบินีรู้สึกอับอายเกินกว่าจะพูดอะไรได้อีก เขารู้สึกละอายใจอย่างยิ่งที่ทรยศเพื่อนร่วมทาง

แต่แล้ว ซาบินีก็ไม่ได้คิดเช่นนั้นอีกต่อไป เขารู้สึกเพียงว่าโชคดี

เพราะทอมได้แขวนนอตต์กับโรซิเออร์ขึ้นมาอีกครั้ง และปล่อยให้พวกเขามองดู และฟาดแส้คนละห้าสิบครั้ง

ครั้งนี้การโจมตีโหดร้ายกว่าสามครั้งก่อนหน้านี้ เสียงกรีดร้องที่แหลมคมทำให้หนังศีรษะของซาบินีรู้สึกเสียวซ่านและร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือทอมกำลังตีและรักษาไปพร้อมๆ กัน หลังจากฟาดไปร้อยครั้ง ทั้งสองคนก็ไม่มีบาดแผลบนร่างกายเลย และไม่มีหลักฐานที่จะร้องเรียนได้

"ต่อไปนายจะกล้าฟ้องอาจารย์อีกไหม?" ทอมถามอย่างอ่อนโยน

ทั้งสองคนส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง มองเขาเหมือนกับว่าเขาเป็นปีศาจ

"แล้วเรื่องที่พวกนายทำให้ฉันเสียเวลาคราวนี้จะคิดยังไง?" ทอมถามอีกครั้ง

โรซิเออร์สะอื้นไห้ "นาย นายไม่ได้ถูกศาสตราจารย์ลงโทษ แล้วจะเสียหายอะไรล่ะ?"

"พวกนายทำให้ฉันเสียเวลา"

ทอมถอนหายใจ "ฉันต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการคุยกับศาสตราจารย์สเนปและเกลี้ยกล่อมเขา บวกกับเวลาที่ต้องรีบไปและเก็บของ พวกนายเกือบจะทำให้ฉันเสียเวลาไปทั้งบ่าย"

"อย่างที่ว่ากันว่า เวลาคือเงิน พวกนายควรจะให้ค่าเยียวยาฉันบ้างไม่ใช่เหรอ?"

ทั้งสามคนพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

*ฉันคิดว่าสิ่งที่ทอมพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้างนะ แต่ฉันรู้สึกเสมอว่ามีอะไรบางอย่างผิดปกติ*

"ริดเดิ้ล... นายต้องการเงินเหรอ?" เมื่อเทียบกับสองคนที่ถูกมอมยาแล้ว ซาบินีก็ยังคงฉลาดอยู่พอสมควร

ทอมพูดอย่างไม่พอใจ "จะเรียกแบบนี้ว่าขอเงินได้ยังไง? นี่คือค่าเยียวยาความเสียหายทางจิตใจที่พวกนายสมัครใจให้ฉันยืม ฉันเป็นคนใจดี ถือว่าเป็นการกู้ยืมจากฉันแล้วกัน ฉันเตรียมใบสัญญาเงินกู้ให้พวกนายแล้ว"

กระดาษสามใบตกลงไปในมือของพวกเขา จำนวนเงินคือสิบเกลเลียน และวันชำระหนี้คือ...หลังเรียนจบ???

ทั้งสามคนพูดไม่ออก

ถึงแม้จะไม่มีดอกเบี้ยในการฝากเงินที่กริงกอตส์ แต่ถ้าให้กู้ยืมเป็นเวลาเจ็ดปี...เงินก็เหมือนกับหายไปแล้ว และก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะจำได้หรือไม่ในตอนนั้น

พวกเขาแช่งทอมให้ตายในใจ แต่ก็ยังคงยื่นเงินให้ด้วยใบหน้าที่เจ็บปวด

อย่าคิดว่าพวกเลือดบริสุทธิ์ทุกคนจะรวย นอกจากนี้ ไม่ใช่ว่าคนรวยทุกคนจะให้เงินค่าขนมลูกๆ มากพอ ซาบินีมีเงินค่าขนมมากที่สุด แต่ก็แค่ห้าสิบเกลเลียนต่อภาคเรียน นอตต์กับโรซิเออร์มีเพียงยี่สิบเกลเลียน ซึ่งหายไปครึ่งหนึ่งในพริบตา

นี่เพิ่งจะเป็นวันที่สองของการเปิดเรียน

ทั้งสองคนต่างสิ้นหวัง ตั้งแต่ได้เซ็นใบสัญญาเงินกู้แล้ว ก็คงจะไม่มีประโยชน์แม้ว่าจะไปร้องเรียนและกล่าวหาว่าทอมแบล็กเมล์

ยิ่งไปกว่านั้น...การร้องเรียนจะมีผลจริงๆ หรือ?

ทอมกลับมาอย่างปลอดภัยในวันนี้ และเขายังคงให้รางวัลพวกเขาต่อไปโดยไม่เกรงกลัว ซึ่งหมายความว่าศาสตราจารย์สเนปไม่สามารถคุกคามเขาได้...

ทั้งสามคนบอกตัวเองอย่างเงียบๆ ว่าต้องอดทน!

พวกเขาไม่สามารถยั่วยุริดเดิ้ลได้อีกต่อไป ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะเป็นฝ่ายเดียวที่ต้องเดือดร้อน

ทอมเก็บเงินอย่างมีความสุข

เขาพบว่าการถูกจัดให้อยู่สลิธีรินก็ไม่ได้มีอะไรผิดพลาด จะไม่มีนักเรียนโง่ๆ แบบนี้ในบ้านอื่น และเขาจะไม่แบล็กเมล์พวกเขาอย่างแข็งขัน

สามสิบเกลเลียนสำหรับสามคนต่อครั้ง ถ้าเขาสามารถขยายธุรกิจของเขาไปยังทั้งสลิธีรินได้ เขาคงจะรวยมาก

แต่ตอนนี้ยังเป็นไปไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจะสามารถเอาชนะนักเรียนที่กำลังจะเรียนจบได้หรือไม่ ถ้าเขาทำแบบนี้จริงๆ ตาเฒ่าดัมเบิลดอร์คงจะมาคุยกับเขาแน่ๆ ตอนนี้เขาควรจะเน้นการซ่อนตัวและพัฒนาตัวเองก่อน

"พวกนายไตร่ตรองความผิดของตัวเองไปก่อนนะ ฉันจะไปกินข้าว"

ทอมตบไหล่ซาบินีอีกครั้งแล้วเดินออกจากหอพักไป

บรรยากาศในห้องเงียบสงบ โรซิเออร์กับนอตต์จ้องมองซาบินีอย่างโกรธเคือง ถ้าไม่เจ็บพวกเขาคงเริ่มสู้กันแล้ว

ทั้งสองคนพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาแล้วไปหลบอยู่ใต้ผ้าห่ม

เมื่อรู้สึกอึดอัด ซาบินีก็ออกจากหอพักไปอย่างเงียบๆ แล้วไปนั่งเหม่อลอยอยู่ในห้องนั่งเล่นรวม

เขาไม่คิดว่าตัวเองทำอะไรผิด ถ้าไม่บอกทอมเขาก็จะโดนตีเหมือนกัน การยึดมั่นมันจะมีประโยชน์อะไร?

แต่ซาบินีไม่รู้ว่าทั้งสองโกรธไม่เหมือนกัน โรซิเออร์โกรธที่เขาทรยศ ส่วนนอตต์โกรธที่เขาชิงตัดหน้าสารภาพ

รอยร้าวปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ระหว่างกลุ่มเล็กๆ สามคน