ตอนที่ 20 รอน

ปัง--!

"เป็นไปได้ยังไง!"

สเนปทุบฝ่ามือลงบนโต๊ะเสียงดังลั่น "มันทำร้ายเพื่อนร่วมชั้นในวันแรกเลยนะ มันอยากจะทำอะไรกันแน่?"

"ศาสตราจารย์ ริดเดิ้ลคนนี้ไร้กฎเกณฑ์เกินไปแล้ว!"

โรซิเออร์สาดโคลน "เขาคิดว่าโลกเวทมนตร์เป็นโรงเรียนมักเกิ้ลของพวกเขา เขาไม่รู้กฎเกณฑ์อะไรเลยและไม่เห็นหัวท่านเลยสักนิด"

สายตาเย็นเยียบกวาดไปที่เขา และโรซิเออร์ก็เงียบเป็นจั๊กจั่น ปิดปากของเขาทันที

เสียงของสเนปเย็นชา "โรซิเออร์ เขาจะเห็นหัวฉันหรือไม่เห็นหัวฉัน ไม่ใช่เรื่องที่เธอจะตัดสิน เป็นเรื่องที่ฉันจะตัดสิน"

"ฉันรู้เรื่องของพวกเธอแล้ว ฉันจะจัดการเอง พวกเธอไปได้แล้ว"

"ครับ ศาสตราจารย์"

หลังจากได้คำตอบ ทั้งสามคนก็ออกจากห้องทำงานอย่างมีความสุข ราวกับว่าพวกเขาได้เห็นทอมถูกสเนปลงโทษและแม้กระทั่งถูกไล่ออกจากโรงเรียนไปแล้ว

และหลังจากที่พวกเขาจากไป สีหน้าของสเนปก็ไม่ได้ดีขึ้นเลย

เขาเคยเจอนักเรียนที่หยิ่งยโสมาก่อน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนที่เริ่มหยิ่งยโสเร็วขนาดนี้

ตอนที่โวลเดอมอร์เข้าเรียน เขาก็ไม่เหมือนทอม คืนแรกทอมก็ทำร้ายเพื่อนร่วมห้องสามคนและใช้แส้เฆี่ยนตีพวกเขา

เมื่อวานเขาไม่ได้ใส่ใจกับคำเตือนของดัมเบิลดอร์ทั้งสามครั้ง แต่ใครจะคิดว่าบูมเมอแรงจะกลับมาเร็วขนาดนี้

นี่ไม่ใช่นักเรียนมีปัญหาธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว เราต้องใช้มาตรการที่แข็งกร้าว!

ดวงตาของเขาวาววับไปชั่วขณะ และสเนปก็ตัดสินใจที่จะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ชายชราต้องมาเล่นบทคนดีอีก

วันนี้เขาจะสอนบทเรียนให้ทอมและทำให้เขารู้ว่าสลิธีรินเป็นดินแดนของใคร

........

ในฮอกวอตส์มีบันไดมากกว่า 140 แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่เคลื่อนที่ได้ บางทีวันนี้คุณอาจจะวิ่งระหว่างชั้นสองกับชั้นสาม และอีกไม่นานก็ไปถึงชั้นบนสุดได้

ข่าวดีก็คือการทำงานของบันไดเหล่านี้ไม่ใช่การสุ่ม บางอันเปลี่ยนตำแหน่งตามเวลาที่กำหนด บางอันเคลื่อนที่ตามแรงเดินของผู้คน หรือเปลี่ยนตำแหน่งโดยการกระทืบเท้าสามครั้งติดต่อกัน

บางครั้งคุณก็สามารถลัดไปชั้นที่คุณต้องการได้โดยตรงจากชั้นหนึ่ง ซึ่งประหยัดเวลาและแรงงานและสะดวกมาก

ข่าวร้ายก็คือในฐานะมือใหม่ ทอมกับดาฟเน่ไม่รู้ข้อความลับเหล่านี้เลยและทำได้แค่ลองทีละอันเท่านั้น

เพื่อไม่ให้ไปสายสำหรับคาบแรก ทั้งสองคนจึงออกมาแต่เช้า

เพราะทอมเตะบันได บันไดจากชั้นสามไปชั้นสี่จึงพาพวกเขาไปยังชั้นบนสุดโดยตรง พวกเขาต้องเดินลงมาอีกครั้งอย่างบ่นอุบ เอาทุกก้าวอย่างเบาที่สุดเพราะกลัวจะทำให้เจ้าบันไดโกรธ

หลังจากความวุ่นวายทั้งหมด ทั้งสองก็มาถึงห้องเรียนและใกล้จะถึงเวลาเริ่มเรียนแล้ว

*เมื่อถึงวันที่เขาศึกษาปราสาทหลังนี้อย่างละเอียดแล้ว เขาจะเปลี่ยนกฎให้มันน่ารังเกียจยิ่งขึ้นไปอีก เขาจะไม่เป็นคนเดียวที่ต้องทนทุกข์แบบนี้*

ทอมคิดเช่นนั้นแล้วเดินเข้าไปในห้องเรียนพร้อมกับดาฟเน่

บนโต๊ะมีแมวลายสลิดอยู่ตัวหนึ่ง ลายรอบดวงตาของมันเข้มกว่าที่อื่น แมวนั่งอยู่บนโต๊ะ จ้องมองนักเรียนที่กำลังคุยกันอย่างเงียบๆ

ทอมเพียงแค่เหลือบมองเธอ โดยไม่มีเจตนาจะทักทายหรือเปิดเผยตัวตนของเธอ แล้วก็เดินเข้าไปในห้องเรียน

"ริดเดิ้ล ทางนี้!"

เฮอร์ไมโอนี่สังเกตเห็นทอมมาถึงก็ยกมือขึ้นชี้ไปที่ที่นั่งว่างข้างๆ เธอ

ทอมเดินไป และดาฟเน่ก็ทำปากจู๋ แต่ก็ยอมตามไปอย่างไม่เต็มใจ

หลังจากที่พวกเขานั่งลง เฮอร์ไมโอนี่ก็อดไม่ได้ที่จะถาม "นายรู้สึกยังไงกับสลิธีริน?"

"ก็โอเคนะ นักเรียนเป็นกันเองดี"

"อืม งั้นเหรอ? แต่ในหนังสือไม่ได้บอกเหรอว่าพวกเขาค่อนข้างจะเกลียดชังพ่อมดแม่มดน้อยจากครอบครัวเลือดผสมและมักเกิ้ล?"

"จริงเหรอ? ยังไงก็ตาม ฉันก็ไม่รู้สึกแบบนั้นนะ เพื่อนร่วมห้องของฉันก็เป็นมิตรดี"

"โอเค" เฮอร์ไมโอนี่หยุดดิ้นรนแล้วตบตำราเรียนอย่างอวดอ้าง "ฉันอ่านหนังสือเล่มนี้จบเป็นครั้งที่สามเมื่อคืนนี้ แล้วนายล่ะ?"

ดาฟเน่ทนไม่ไหว "ถ้าเวทมนตร์เรียนรู้ได้ด้วยการอ่านหนังสือแล้ว โลกนี้จะมีมักเกิ้ลอยู่เยอะขนาดนี้ได้ยังไง?"

เฮอร์ไมโอนี่สัมผัสได้ถึงความเป็นศัตรูของดาฟเน่และเลิกคิ้วขึ้นเพื่อโต้กลับ "ในเมื่อฉันมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ ฉันก็สามารถเรียนรู้ความรู้จากหนังสือได้ตามธรรมชาติ แล้วพวกเลือดบริสุทธิ์อย่างเธอจะเรียนเวทมนตร์ได้แค่จากการนอนเฉยๆ หรือไง?"

"อย่างน้อยพวกเราก็ไม่ได้ละโมบเหมือนเธอ เพราะเวทมนตร์อยู่กับพวกเรามาตั้งแต่เกิด และพวกเราก็ชินกับมันแล้ว หึ เด็กบ้านนอก"

ดาฟเน่บ่นคำสุดท้ายด้วยเสียงที่เบามาก กลัวว่าทอมอาจจะได้ยินและมีความประทับใจที่ไม่ดีต่อเธอ

น่าประหลาดใจสำหรับทอมที่ดาฟเน่ก็เก่งเรื่องทะเลาะเหมือนกัน เธอไม่เหมือนคุณหนูที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวของโลกเลยสักนิด ทั้งสองคนโต้เถียงกันไปมา โจมตีโดยไม่ป้องกัน

ทอมนั่งอยู่ตรงกลางด้วยสีหน้าที่ไร้อารมณ์ รู้สึกเพียงว่าหูทั้งสองข้างของเขาคือเป้าหมายหลักในการโจมตีของพวกเธอ

"แปดโมงห้าสิบห้านาทีแล้ว" ทอมพูดขึ้นมาทันที

เฮอร์ไมโอนี่ตะลึงไปชั่วครู่ แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าใกล้จะถึงเวลาเรียนแล้วและศาสตราจารย์อาจจะมาถึงเมื่อไหร่ก็ได้ เธอจึงพ่นลมหายใจแล้วเลิกเถียงกับดาฟเน่

ดาฟเน่ก็หันหน้าไปทางอื่น ไม่มองเธออีกต่อไป แล้วเริ่มคุยกับทอมเงียบๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงกริ่งเข้าเรียนก็ดังขึ้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังไม่ปรากฏตัว แต่มีคนสองคนวิ่งเข้ามาอย่างหอบหายใจ

"เยี่ยมเลย เยี่ยมเลย ไม่สายแล้ว" แฮร์รี่หอบหายใจ มือค้ำเข่า รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า และรีบหาที่นั่งว่างกับรอนแล้วนั่งลง

"บันไดแปลกประหลาดจริงๆ"

รอนที่เหงื่อท่วมตัวจากการวิ่งก็ยิ้มเช่นกัน เขามองไปรอบๆ และไม่เห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้น "เราไม่สาย แต่ศาสตราจารย์สาย ถ้าฉันรู้ ฉันคงไม่วิ่งเร็วขนาดนี้ หายใจแทบไม่ทัน"

รอนไม่ได้ลดเสียงลงตอนที่เขาพูด และถึงแม้ว่าเขาและแฮร์รี่จะนั่งค่อนข้างไกล แต่ก็ยังสามารถได้ยินเสียงจากแท่นบรรยายด้านหน้าได้อย่างชัดเจน

ทอมหันหัวไปมองรอนด้วยสายตาที่สงสาร

การทำร้ายเพื่อนร่วมห้องในวันแรกไม่ใช่เรื่องใหญ่ รอนคือผู้กล้าหาญตัวจริงที่กล้าท้าทายศาสตราจารย์ในคาบแรก

"อรุณสวัสดิ์ สุภาพบุรุษและสุภาพสตรี"

ในขณะนั้น แมวลายสลิดก็กระโดดไปข้างหน้าและแปลงร่างเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลางอากาศ ทำให้ทุกคนตกใจ

รอนอ้าปากค้างด้วยความตกใจและใบหน้าของเขาซีดเผือด

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเหลือบมองเขา แล้วก็มองทุกคนอีกครั้ง "ฉันดีใจที่ไม่มีใครมาสายสำหรับคาบแรก ฉันหวังว่าพวกเธอจะทำได้ดีเช่นนี้ต่อไป อย่างน้อยฉันก็จะไม่สาย"

"แย่แล้ว เธอได้ยิน..." รอนได้ยินเสียงร้องครวญครางของยุงและรู้สึกว่าอนาคตของเขาช่างมืดมน

แฮร์รี่ขยับก้นออกจากเพื่อนที่เพิ่งจะรู้จักกันใหม่ๆ อย่างใจเย็น