ตอนที่ 19 ฟ้องสเนป

ในที่สุด เบลสกับซาบินีก็ตกลงที่จะไปฟ้อง

มันต้นทุนต่ำและได้ผลเร็ว เพียงแค่บอกอาจารย์ประจำบ้านแล้วขอไม่ให้เขาบอกผู้ใหญ่และเพื่อนร่วมชั้นเกี่ยวกับเรื่องนี้ ก็สามารถหลีกเลี่ยงโอกาสที่จะต้องอับอายได้

ทั้งสามคนปรึกษากันและตัดสินใจว่าจะไปยื่นเรื่องร้องเรียนในไม่ช้า

แต่พวกเขาไม่ได้สังเกตว่าดาฟเน่ที่นั่งอยู่ไม่ไกล ได้ยินบทสนทนาทั้งหมดของพaวกเขา และสีหน้าเล็กๆ ของเธอก็ฉายแววกังวล

.....

ใกล้แปดโมงเช้า ทอมที่นอนหลับเต็มอิ่มก็ลุกขึ้นมาอย่างสดชื่น ล้างหน้าล้างตาแล้วไปที่ห้องนั่งเล่นรวม

เมื่อคืนฟ้ามืดแล้ว จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ของทะเลสาบสีดำ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นเพียงอย่างเดียวของหอพักสลิธีริน

ทอมเดินมาที่กระจกบานใหญ่จรดเพดาน แสงยามเช้าที่ส่องผ่านทะเลสาบลึกเข้ามานั้นอ่อนลงอย่างมาก แต่เขาก็ยังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีปลาสองสามตัวกำลังว่ายน้ำอย่างสบายใจท่ามกลางสาหร่ายทะเล

ทันใดนั้น เงาดำขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้น และเมื่อเงาหายไป ปลาก็หายไปด้วย

จากหนวดหนาๆ ไม่กี่เส้นสุดท้ายที่ปรากฏ ทอมก็รู้ว่าเงานั้นคือปลาหมึกยักษ์ในตำนาน

*อืม การไร้กังวลก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป แม้กระทั่งตอนที่ความตายใกล้เข้ามา ก็ไม่มีปฏิกิริยาต่อต้านเลย*

"น่าตกใจใช่ไหมล่ะ?"

ดาฟเน่ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ทอมโดยไม่รู้ตัว และเงยหน้ามองไปที่หน้าต่างเช่นกัน "ฉันเคยได้ยินเรื่องทิวทัศน์ของสลิธีรินในน้ำมาบ้าง แต่จนกระทั่งได้เห็นด้วยตาตัวเอง ก็พบว่ามันน่าตกใจกว่าที่บรรยายไว้ในหนังสือมาก"

"มันดีจริงๆ" ทอมพยักหน้า "รู้สึกเหมือนได้พักโรงแรมวิวทะเลทุกวันเลย"

มีอีกอย่างหนึ่งที่ทอมไม่ได้พูด และนั่นก็คือ

ทิวทัศน์นี้เกือบจะเป็นข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของห้องนั่งเล่นรวมของสลิธีริน ส่วนที่เหลือ...เขาไม่รู้จะพูดอะไรนอกจากบ่น

มันมืด ชื้น และไม่มีแสงแดดตลอดทั้งวัน

โทนสีเขียวทำให้รู้สึกน่าขนลุกแม้ในตอนกลางวัน ทำให้อารมณ์ของผู้คนแย่ลงโดยไม่รู้ตัว

พูดตามตรง การที่สลิธีรินมักจะผลิตพ่อมดศาสตร์มืดออกมาไม่สามารถโทษวัฒนธรรมของโรงเรียนได้ทั้งหมด

ใครก็ตามที่อยู่ในสถานที่เช่นนี้เป็นเวลาเจ็ดปี บุคลิกของเขาก็จะบิดเบี้ยวไป ยกเว้นเด็กชายที่สดใสอย่างเขา

สิ่งที่ทอมทนไม่ได้มากที่สุดคือความรู้สึกชื้น เมื่อเขาตื่นขึ้นมาในตอนเช้า เขารู้สึกว่าผ้านวมจมลงไปมาก และถ้าบิดแรงๆ ก็จะมีน้ำออกมา

*บ้าเอ๊ย*

อังกฤษก็ชื้นพออยู่แล้ว และสกอตแลนด์ก็อยู่ในที่ราบสูง ดังนั้นลมและฝนของภูมิอากาศแบบทะเลอบอุ่นจึงเห็นได้ชัดเจนกว่า ทำให้มีความชื้นมากกว่าลอนดอน

ประกอบกับการมีอยู่ของห้องใต้ดินและทะเลสาบดำ จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมสถานที่แห่งนี้จึงแทบจะอยู่อาศัยไม่ได้

นี่เป็นเรื่องจริง ปกติแล้วห้องใต้ดินของปราสาทจะใช้สำหรับคุมขังนักโทษ พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าทำไมสลิธีรินถึงเลือกสถานที่เช่นนี้เป็นหอพัก กลัวว่านักเรียนของพวกเขาจะบ้าไปแล้วหรือ?

........

ระหว่างทางไปหอประชุม ดาฟเน่ก็เล่าบทสนทนาที่เธอเพิ่งได้ยินให้ทอมฟังอย่างเงียบๆ

ทอมไม่ได้สนใจมันเลย เขาแค่ขอบคุณแม่มดน้อยสำหรับความกระตือรือร้นของเธอและไม่อยากจะพูดคุยเรื่องนี้ต่อ

"นายไม่กังวลเหรอ ทอม?"

ดาฟเน่เหลือบมองโต๊ะอาจารย์แวบหนึ่ง สเนปมาถึงแล้ว เธอจึงลดเสียงลงแล้วขยับเข้าไปใกล้ทอม "ฉันได้ยินมาว่าศาสตราจารย์สเนปเข้มงวดมาก เมื่อวานนายตีพวกเขา..."

"ไม่ว่าจะเข้มงวดแค่ไหน ก็ต้องมีเหตุผล" ทอมยังคงใจเย็น "เมื่อวานซาบินีเป็นคนหาเรื่องฉันก่อน ฉันแค่ป้องกันตัวเท่านั้น ศาสตราจารย์สเนปน่าจะรู้ว่าใครควรถูกลงโทษตราบใดที่เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น"

"เป็นอย่างนั้นจริงๆ เหรอ?"

ดาฟเน่รู้สึกเสมอว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เธอก็คิดไม่ออกในตอนนี้

เมื่อเห็นว่าทอมมั่นใจ เธอก็วางความกังวลลง

บนโต๊ะยาว นอกจากอาหารเช้าตามปกติแล้ว นักเรียนปีหนึ่งยังมีตารางเรียนสำหรับภาคการศึกษานี้อยู่ตรงหน้าด้วย

หลังจากดูแล้ว ทอมก็อดหัวเราะไม่ได้

มันง่าย ง่ายเกินไปจริงๆ มีวิชาน้อยกว่าตอนที่เขาอยู่ชั้นประถมเสียอีก

ปีแรกเป็นช่วงเวลาของการวางรากฐาน ไม่มีวิชาเลือก มีเพียงวิชาหลักไม่กี่วิชา ซึ่งก็ไม่ได้มากมายอะไร และส่วนใหญ่เป็นคลาสเล็กๆ (คลาสใหญ่คือเรียนสองคาบติดต่อกัน)

ทอมมองแล้วเห็นว่าสลิธีรินมีเพียงวิชาแปลงร่างกับกริฟฟินดอร์ตอน 9 โมงเช้า และวิชาสมุนไพรศาสตร์กับเรเวนคลอตอนบ่ายโมง

รวมแล้วแค่ 100 นาที และหลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรทำแล้ว

ตารางเรียนต่อจากนี้ก็คล้ายๆ กัน โดยพื้นฐานแล้วมีสองหรือสามคลาสต่อวัน ชีวิตช่างสบายเหลือเกิน

เวลาที่ประหยัดได้ก็เหมาะกับการทำอะไรของตัวเองพอดี

"หลังจากเรากินข้าวเสร็จ ไปทำความคุ้นเคยกับปราสาทกันเถอะ" ทอมพูดกับดาฟเน่ "ฉันได้ยินมาว่าทางเดินของฮอกวอตส์เคลื่อนที่ได้หมดเลย และหลงทางง่ายมาก"

แม่มดน้อยพยักหน้ารัวๆ และทั้งสองก็กินอาหารเช้าเสร็จในไม่กี่วินาที เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองหิว ทอมก็หยิบขนมปังกับเนยสองชิ้นก่อนจะลุกจากโต๊ะ

ที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ เฮอร์ไมโอนี่เฝ้ามองทั้งสองจากไปและอยากจะตามไป แต่ลาเวนเดอร์ บราวน์ เพื่อนร่วมห้องของเธอเอาแต่คุยกับเธอ เธอจึงต้องยอมแพ้

หลังจากทอมจากไป สามคนของซาบินีก็มองหน้ากันแล้วพยักหน้า

หลังจากนั้นไม่นาน สเนปก็ลุกจากโต๊ะ และทั้งสามก็รีบไล่ตามเขาไปและหยุดเขาไว้นอกห้องโถง

"โรซิเออร์ มีอะไรเหรอ?" สเนปขมวดคิ้ว ในบรรดาสามคน เขาจำชื่อโรซิเออร์ได้คนเดียว

พ่อแม่ของโรซิเออร์เป็นผู้เสพความตายทั้งคู่ และพวกเขาก็เป็น 'เพื่อนร่วมงาน' ของเขา

"ศาสตราจารย์ โปรดตัดสินให้พวกเราด้วยครับ!"

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของสเนป ซาบินีกลับเปิดเสื้อของเขาออก เผยให้เห็นหน้าอกที่ผอมบางของเขา

"อ๊ะ!"

แม่มดคนหนึ่งที่บังเอิญมาทานอาหารเย็นที่นั่นกรีดร้องเมื่อเห็นสิ่งนี้

*ครูกับเด็กชายงั้นเหรอ?*

*ไม่สิ มันควรจะเป็นบาทหลวงไม่ใช่เหรอ?!*

เป็นช่วงเวลาทานอาหารเย็นที่มีคนพลุกพล่าน และหลายคนก็อยู่ใกล้ห้องโถง พวกเขาตื่นเต้นเมื่อเห็นฉากนี้

"ไอ้โง่ ตามฉันมา!"

เมื่อถูกมองด้วยสายตาแปลกๆ จากคนจำนวนมาก สเนปก็คำรามแล้วรีบวิ่งไปที่ชั้นใต้ดินเหมือนกำลังหนี และทั้งสามคนก็รีบตามเขาไป

*ถ้าเราอยู่นานกว่านี้ ใครจะรู้ว่าพรุ่งนี้จะมีข่าวลืออะไรเกิดขึ้นในปราสาทบ้าง*

จนกระทั่งพวกเขาเข้าไปในห้องทำงาน สเนปจึงจ้องมองซาบินีด้วยสายตาที่เย็นชา

"ถ้าเธอไม่อธิบายให้ชัดเจนว่าอยากจะทำอะไร ถึงแม้เธอจะเป็นนักเรียนของฉัน ฉันก็จะกักบริเวณเธอ!"

"ศาสตราจารย์ ดูรอยแผลพวกนี้สิครับ ริดเดิ้ลเป็นคนทำ!" ซาบินีพูดอย่างตื่นเต้นพลางชี้ไปที่รอยแดงบนหน้าอกของเขา

เขารู้สึกน้อยใจทุกครั้งที่นึกถึงมัน ไม่ว่าจะเป็นแม่ของเขาหรือพ่อเลี้ยงทั้งหกคนก็ไม่เคยตีเขาแบบนี้มาก่อน!

นอตต์กับโรซิเออร์ก็บรรยายฉากเมื่อคืนและเช้านี้ และใบหน้าของสเนปก็ยิ่งมืดมนเข้าไปอีก

นี่มันเกินไปแล้ว