ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 104 – คู่แข่งของผู้ก่อตั้ง
ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 104 – คู่แข่งของผู้ก่อตั้ง
ฝืนชะตาท้าพิภพออนไลน์ ตอนที่ 104 – คู่แข่งของผู้ก่อตั้ง
“เขาทำได้จริง ๆ… เขาเดินครบหนึ่งร้อยก้าว และไปถึงต้นไม้เงิน…”
เสียงอุทานดังขึ้นจากผู้อาวุโสของวิหารแก่นแท้มังกรที่เฝ้าดูอยู่จากระยะไกล ท่ามกลางความตะลึงงันต่อการแสดงของหยวนที่ไร้ข้อบกพร่อง
“เกิดอะไรขึ้นกับต้นไม้เงิน? เหตุใดมันจึงแปรเปลี่ยนเป็นสีทอง? เรื่องเช่นนี้ไม่เคยมีบันทึกไว้ แม้แต่ผู้ก่อตั้งของเราที่เคยบรรลุหนึ่งร้อยก้าว ยังไม่เคยทำให้ต้นไม้เปลี่ยนสี!”
“ลืมเรื่องต้นไม้ไปก่อน! ข้าเห็นอัจฉริยะผู้หนึ่ง ที่อาจเทียบเคียงผู้ก่อตั้งของวิหารเราได้ในแง่ของพรสวรรค์! รีบรายงานปรมาจารย์และผู้อาวุโสใหญ่เดี๋ยวนี้!”
เหล่าผู้อาวุโสที่ประจำการในสนามสอบต่างรีบรุดไปแจ้งข่าวต่อผู้นำวิหาร
ขณะเดียวกัน ที่ลานทดสอบ หยวนเดินกลับจากต้นไม้ที่เปล่งประกายสีทองอย่างสงบนิ่ง ท่ามกลางสายตาอึ้งทึ่ง เขากลับไม่ได้แสดงสีหน้าภาคภูมิใจใด ๆ ทั้งสิ้น
เขาเดินมาหยุดหน้าผู้อาวุโสผู้ดูแล และเอ่ยถามเสียงเรียบ
“ต้องย่างเท้าครบเจ็ดสิบห้าก้าวเพื่อได้รับใบหยกพิเศษหนึ่งชิ้นใช่หรือไม่?”
“ถ… ถูกต้อง…” ผู้อาวุโสของวิหารแทบลืมวิธีพูดจากการเผชิญกับเรื่องน่าตกตะลึงติด ๆ กัน
หลังจากตั้งสติได้ เขาก็ดึงใบหยกพิเศษสีขาวจากแขนเสื้อ แล้วยื่นส่งให้หยวนด้วยมือสั่นเทา ราวกับบ่าวผู้คารวะต่อเจ้านายชั้นสูง
“นี่…”
“ขอบคุณ” หยวนรับใบหยกพิเศษโดยไม่แสดงอาการตื่นเต้นแม้แต่น้อย จากนั้นเก็บมันเข้าแหวนมิติเช่นเดียวกับใบหยกอื่น ๆ
เขาหันกลับ เตรียมเดินสู่ประตูทดสอบถัดไป
“เดี๋ยว! เจ้า...จะไปไหน?”
“หืม? ข้าไม่ผ่านการทดสอบนี้หรือ?” หยวนถามกลับ สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
“ไม่ใช่เช่นนั้น” ผู้อาวุโสส่ายศีรษะ “เจ้าคือผู้เดียวที่สามารถก้าวครบหนึ่งร้อยก้าวได้ นับตั้งแต่ผู้ก่อตั้งของวิหารเรากระทำได้เมื่อพันปีก่อน… เจ้าจึงไม่จำเป็นต้องเข้ารับการทดสอบใด ๆ อีกแล้ว เพราะเจ้าผ่านทุกเกณฑ์ และจะได้รับการรับรองเข้าเป็นศิษย์โดยตรงของวิหารเรา”
“ไม่ต้องสอบต่อแล้วหรือ?” หยวนเลิกคิ้ว
เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า “แม้ข้าจะได้รับสิทธิ์เข้าสู่วิหารแล้ว ข้าก็ยังต้องการเข้าร่วมการทดสอบรอบสุดท้าย ข้ามาไกลถึงเพียงนี้แล้ว หากหยุดเพียงเท่านี้ มันคงขัดกับความภาคภูมิใจของข้า”
“…ความภาคภูมิใจหรือ?” ผู้อาวุโสมองเขาด้วยความงุนงง แต่หลังจากไตร่ตรอง ก็พยักหน้าเบา ๆ
‘อาจจะเป็นนายน้อยจากตระกูลทรงอำนาจ ที่ออกเดินทางฝึกฝนโดยปิดบังฐานะ… การเข้าร่วมทดสอบคงเพื่อพิสูจน์ตนเองมากกว่าจะเข้าสู่วิหารจริง ๆ’
“หากเจ้ายืนยัน เช่นนั้นก็เชิญ… ข้าจะไม่ห้ามเจ้า เพียงจงจำไว้ว่า ไม่ว่าผลทดสอบถัดไปจะเป็นเช่นไร เจ้าก็ยังคงได้รับการต้อนรับเข้าสู่วิหารแก่นแท้มังกรของเราอย่างเต็มสิทธิ์”
“ขอบคุณ” หยวนกล่าว ก่อนจะเดินสู่ประตูแห่งการทดสอบสุดท้าย
ณ หอประชุมวิหารแก่นแท้มังกร
ผู้นำวิหาร “หลงอี้จุน” และผู้อาวุโสใหญ่ทั้งหลายกำลังรับฟังรายงานจากผู้อาวุโสสนามสอบ
“เจ้ามั่นใจหรือว่า มีผู้ใดสามารถบรรลุหนึ่งร้อยก้าวในบ่อทดสอบ และทำให้ต้นไม้เงินแปรเปลี่ยนเป็นทองคำ?”
“ขอให้ท่านอาจารย์ดูด้วยตาตนเอง”
ผู้อาวุโสชี้ไปยังม่านภาพลอยตัวที่แสดงฉากภายในสนามทดสอบ ซึ่งต้นไม้ทองคำเด่นสง่าอย่างชัดเจน
“อืม…” หลงอี้จุนนิ่งเงียบ ดวงตาเต็มไปด้วยแววครุ่นคิด
จากนั้นชายชราอีกผู้หนึ่ง ซึ่งมีผมขาวสั้นและเคราเรียบตัดถามขึ้น
“ผู้เข้าร่วมผู้นั้น…ชื่อว่าอะไร?”
“เขาเรียกตัวเองว่า ‘หยวน’ ขอรับ” ผู้อาวุโสสนามสอบตอบ “เราไม่แน่ใจว่านั่นคือชื่อหรือนามสกุล อีกทั้งเขายังอยู่ในระดับนักรบวิญญาณขั้นห้าเท่านั้น”
“หือ? หยวน? นักรบวิญญาณขั้นห้า?” ชายชราทวนคำอย่างสงสัย
หลงอี้จุนสังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของเขาจึงถามขึ้น “ผู้อาวุโสซวน ท่านรู้จักผู้นี้หรือ?”
หลังจากนิ่งไปอึดใจ ผู้อาวุโสซวนก็หัวเราะเบา ๆ แล้วกล่าวว่า
“ไม่จำเป็นต้องสืบสาวใด ๆ… ข้ารู้จักเขาดี”
“อะไรนะ?! ท่านรู้จักเขา?”
ผู้อาวุโสทุกคนในห้องต่างจ้องมองผู้อาวุโสซวนเป็นตาเดียว
“ใช่ เขาคือ ‘เพื่อน’ ของหลานสาวข้า – ซวนหวู่ฮั่น” ชายชราเอ่ยด้วยรอยยิ้ม
“นางส่งข้อความแจ้งข้ามาเมื่อไม่นาน ว่าอาจมีผู้หนึ่งชื่อหยวนมาเยือนวิหารเราในเร็ว ๆ นี้ ขอให้ข้าปฏิบัติต่อเขาอย่างเหมาะสม”
“เพื่อนของศิษย์หลักซวน…?!”